时光荏苒，转眼便是次年元宵佳节。

　　距离会试只剩数月。

　　金陵城的元宵灯会，堪称天下第一。

　　夜幕初垂，秦淮河两岸早已是灯山灯海，火树银花，恍如白昼。

　　各色花灯争奇斗艳，舞龙舞狮，杂耍百戏，引得游人如织，摩肩接踵，欢声笑语直冲云霄。

　　李寒本不欲凑这热闹，但耐不住萧夜极力怂恿，又恰逢苏芷兰派人送来请柬，邀他同游灯市，言道谢清漪亦会同行。

　　想到近日忙于基金诸事，难得闲暇，便也应了下来。

　　“李公子，萧壮士。”

　　苏芷兰笑语盈盈地迎上来，很是自然地将一个精巧的莲花灯塞到李寒手中，“给你，听说放莲花灯祈福最是灵验了。”

　　谢清漪则微微颔首，目光在李寒脸上停留一瞬，便转向那流光溢彩的河面，轻声道：“今夜灯火极盛。”

　　萧夜在一旁看得有趣，碰了碰李寒胳膊，低声道：“贤弟，好福气啊。”

　　李寒无奈一笑，与二女见过礼，四人便汇入熙攘的人流。

　　苏芷兰活泼，拉着李寒看这看那，对各种花灯、小吃如数家珍。

　　谢清漪安静，偶尔对某盏造型别致的灯或一副巧妙的灯谜点评一句，言简意赅，却总能切中要害。

　　萧夜则抱着胳膊，饶有兴致地打量着周围的一切，他久在江湖，这等世俗的热闹，也别有一番趣味。

　　一行人沿着河岸缓缓而行，猜灯谜，赏花灯，气氛倒也融洽。

　　行至一处相对开阔的码头广场，这里人潮尤为拥挤，各种杂耍戏班卖力表演，喝彩声不绝于耳。

　　正当几人驻足观看一场精彩的喷火杂耍时，数道黑影从拥挤的人潮中骤然暴起。

　　目标明确，直指被苏芷兰和谢清漪隐隐护在中间的李寒。

　　“小心！”

　　萧夜反应最快，厉喝一声，腰间长剑已然出鞘，化作一道匹练似的白光，叮叮当当格开数支弩箭，同时身形一展，将李寒护在身后，剑光舞动，挡住左侧袭来的刺客。

　　李寒虽惊不乱，手中那杆棘龙猛地一抖，精准地抽在一名持匕刺来的刺客手腕上，骨裂声清晰可闻。

　　然而刺客人数不少，且配合默契，武功不弱，显然不是寻常毛贼。

　　下一秒，一道炽烈如火的刀光，毫无征兆地破开人群，后发先至。

　　一刺客的匕首尚未触及李寒衣衫，持匕的手臂竟被这道刀光齐肩斩断。

　　鲜血喷溅，刺客发出一声凄厉的惨嚎，倒地翻滚。

　　刀光不止，顺势回旋，如秋风扫落叶般，将其余几名刺客手中的兵刃尽数斩断、击飞。

　　待到众人回过神来，袭击者已全部倒地哀嚎，失去战力。

　　而场中，多了一位女子。

　　一位身着烈焰般鲜红劲装的女子。

　　所有人都被这突如其来的变故和这女子惊人的身手震住了。

　　萧夜原本全神戒备，此刻看清那女子的面容，瞬间僵在原地，手中长剑都忘了收回。

　　好美的姑娘，好生英气。

　　他好像一见钟情了。

　　那红衣女子却看也没看地上的刺客，收刀入鞘，动作干脆利落。

　　她目光一转，落在呆若木鸡的萧夜脸上，柳眉倒竖，凤眸中怒火熊熊，伸出纤纤玉指，指着萧夜鼻子，声音清脆却带着压抑的怒气，喝道：

　　“萧夜，你倒是挺能跑啊。从北到南，几千里路，真当姑奶奶我追不上你是不是？！”

　　萧夜被她吼得一哆嗦，下意识地后退半步，有惊慌，有心虚，有惊艳。

　　他张了张嘴，喉咙干涩，竟一时说不出话来。

　　很显然，这就是那位“母老虎”。

　　李寒此刻已稳住心神，见状连忙上前一步，挡在萧夜身前，对那红衣女子拱手道：“多谢女侠出手相救。在下李墨，不知女侠与萧大哥……”

　　红衣女子目光这才转向李寒，上下打量了他一番，眼中的怒火稍敛，取而代之的是一丝惊异和难以言喻的复杂神色。

　　她摆了摆手，语气依旧带着些火气，却比对着萧夜时缓和了不少：“路过，顺手而已。你是李寒吧，还有个清风别号，写《三国》《红楼》的那个？”

　　李寒∶……

　　怎么地球人都知道自己的马甲。

　　“正是在下。”

　　就在这时，萧夜仿佛终于回过神来了，他猛地推开李寒，冲到红衣女子面前，脸上涨得通红，结结巴巴地道：“你是柳……你不是应该在……”

　　“应该在哪儿？在老家等着你八抬大轿来娶我过门吗？”

　　女子冷笑一声，双臂抱胸，歪头看着他，语气嘲讽，“萧大公子，你跑得倒是痛快，可曾想过，你口中那个‘母老虎’、‘凶婆娘’，听说自己被未过门的夫君如此嫌弃，还逃婚千里，会是何等感受？”

　　萧夜被她噎得说不出话，脸更红了，眼神躲闪，不敢与她对视，哪还有半点平日里说起“母老虎”时那一脸嫌恶、滔滔不绝的模样。

　　而李寒、苏芷兰、谢清漪三人，看着眼前这戏剧性的一幕，已是目瞪口呆。

　　再看萧夜那副手足无措、面红耳赤的样子，哪还有半分嫌弃？

　　分明是……分明是看直了眼，动了心！

　　苏芷兰忍不住掩口轻笑，谢清漪眼中也闪过一丝了然和莞尔。

　　元宵夜的刺客风波，最终以韩礼与苏家护卫雷霆手段将人带走审讯而暂告段落，幕后黑手尚需时间查证。

　　柳红绡，青州镇西侯独女，萧夜那位素未谋面便被其贴上母老虎标签的未婚妻，就这么提着她的狭长弯刀，跟着李寒和魂不守舍的萧夜，回到了这座原本只属于四个男人的宅院。

　　理由简单直接得让人无法反驳：“他跑了我才追来，在他给我个交代前，我哪儿也不去。你这地方清静，我住下了。”

　　韩礼波澜不惊地收拾出一间洁净厢房，仿佛早有预料。

　　哑仆依旧沉默，只是送来的热水和毛巾多了一份。

　　而宅院的气氛，却从此截然不同。

　　柳红绡性烈如火，行事风格与谢清漪的清冷、苏芷兰的娇俏截然不同。

　　她起得比练枪的萧夜还早，在院中练刀，刀风呼啸，卷起满地落叶，那凌厉的气势，让早起读书的李寒都觉心惊。

　　她食不言，但饭量不小，吃相豪迈，丝毫不扭捏。

　　最让李寒哭笑不得的是她与萧夜的相处。萧夜自那日灯下一见后，仿佛换了个人。