周清珞不置可否，落下白子，又看似不经意地围剿黑棋一条尚未完全安定的大龙，口中却道：“公子志存高远，本宫佩服。只是这金陵城中，树欲静而风不止。有时候，不是你想躲，便能躲开的。”

　　话音落，棋局也到了最关键处。

　　李寒那条大龙看似岌岌可危，但他早已埋下伏笔，此时一记妙手“挖”，竟在公主看似铁桶的包围圈中造出一个双活，不仅大龙安然脱困，还顺势破了白棋不少实地。

　　周清珞凝神看了棋局片刻，忽然展颜一笑，如冰雪初融，放下手中棋子：“好一个‘挖’。公子果然深谙‘置之死地而后生’之道。这一局，便算和棋吧。”

　　李寒也松了口气，拱手道：“殿下承让。是殿下手下留情。”

　　周清珞摇摇头，不再谈棋，而是从袖中取出一枚青色玉牌，递与李寒。

　　玉牌正面浮雕云纹，背面刻着一个古朴的“珞”字。

　　“此玉牌，可通行宫禁外围几处门禁，亦可凭此至我名下几处产业寻求便利。”周清珞看着李寒，目光深邃，“金陵居，大不易。公子之才，如明珠蒙尘亦难，然过刚易折，过洁遭污。他日若觉风雨迫人，难觅容身之处，或遇实在难解之事，可持此玉佩，再来寻我。”

　　李寒双手接过玉牌，触手生温，他能感受到其中蕴含的分量。

　　这不仅是信物，更是一个选择，一条可能的退路或助力。他起身，郑重长揖：“殿下厚爱，寒感激不尽。今日教诲，必当铭记。”

　　周清珞微微颔首，不再多言，示意宫女送客。

　　李寒走出别苑时，日头已然偏西。

　　山风拂过，带着松涛与晚霞的暖意，他却感觉背后隐隐有汗。

　　与这位七公主短短半日的相处，看似只是品茶、赏景、弈棋、闲谈，实则步步机锋，言语间暗流涌动。

　　她展现的力量、表达的意图、给出的选择，都让他对这座帝都的复杂性有了更深一层的认识。

　　这女人很危险。

　　她想当女帝。

　　李寒将那枚青色玉牌贴身收好，与那枚凤凰玉佩放在一处。

　　回头望了一眼掩映在苍松翠柏间的雅致别苑，那里寂静无声，仿佛只是一处普通的山间别墅。

　　自钟山别苑归来，李寒仍然并未急于去寻那乌衣巷的宅邸。

　　七公主的“偶遇”与敲打，让他更加确信，自己甫一入京，便已落入某些人织就的、无形却紧密的网中。

　　此刻贸然现身于那处可能已被关注的产业，并非明智之举。

　　他在城中相对僻静、但口碑尚可的安乐居客栈安顿下来。

　　次日，李寒换了一身半新不旧的蓝色直裰，用木簪束发，刻意收敛了周身过于锐利的气息，打算去金陵最有名的书局逛逛，一来探听些士林风向、时文动向，二来也想看看自己那本《三国演义》在京中的实际售卖情形。

　　三国演义目前已经更新四十余回，整本早已写完，均已寄存林昭处。

　　李寒嘱咐他分批印刷，吊足读者胃口，慢慢分发。

　　书局位于夫子庙附近，三层楼阁，飞檐斗拱，气派非凡。

　　李寒步入其中，但见书架如林，典籍浩如烟海，分门别类，井然有序。

　　一楼多为经史子集通行本与常用杂书，二楼是珍本、善本、书画及文房清玩，三楼则是专供贵宾阅览、谈文论道的雅室。

　　此刻虽非休沐，楼内依旧人头攒动，或静立翻阅，或低声交谈，或与伙计询价，端的是文气盎然。

　　他并未直接去寻《三国》的书架，而是先在经史区域流连，随手翻阅着几本新出的时文集和注解。

　　耳中留意着周围士子的闲谈，多是议论即将到来的春闱，猜测主考官人选，品评各地解元文章，也偶尔能听到“李寒”、“《三国》”、“鹰嘴崖”等字眼，语气中多带惊叹与向往。

　　正当他拿起一本前科状元郎的文集翻阅时，身旁忽然传来一个清亮飞扬、带着毫不掩饰兴奋的声音。

　　李寒微微侧目，只见说话者是一位年约二十、锦衣华服的年轻公子。

　　他身材颀长，面容俊朗，眉眼间天然带着一股飞扬跳脱的神采，此刻正拿着一本装帧精美的《三国演义》，对身旁一名看似伴当的青衣文士激动地评点着。

　　他声音不小，引得附近几位看书人都抬头望来。

　　那青衣文士低声应和，年轻公子却似毫不在意他人目光，他似乎对《三国》极为熟悉，信口点评人物情节，见解虽偶有偏颇，但热情真挚，显然是真读过，且真心喜爱。

　　李寒心中微动，能在此地如此恣意谈论，又这般年轻气盛、衣着不凡，此人身份恐怕不简单。

　　年轻公子点评了一阵，似是察觉到李寒的目光，转过头来。

　　见李寒手中也拿着书，便眼睛一亮，主动拱手笑道：“这位兄台，也是来觅书的？方才听小弟在此喧哗，扰了兄台清静，还望海涵。”

　　他态度自然，毫无架子，笑容明朗，让人难以生厌。

　　李寒拱手还礼：“公子言重。在下也是随意翻阅。方才听公子高论，对《三国》人物诗词见解独到，令人佩服。”

　　“哦？兄台也读过《三国》？”年轻公子兴趣更浓，走近几步，“不知兄台最喜书中何人？”

　　李寒沉吟道：“曹孟德雄才大略，刘玄德仁德坚韧，孙仲谋善能守成，皆是人杰。”

　　两人就着《三国》中几个著名情节和人物又讨论了几句，年轻公子越发觉得李寒谈吐不俗，见解精辟，绝非寻常腐儒，心中好感大生。

　　他忽然上下打量了李寒一番，迟疑道：“恕小弟冒昧，观兄台风仪气度，非同一般，又对北地风物、军旅之事似有了解，言辞间……倒让小弟想起一人。”

　　李寒心中一凛，面色不变：“哦？不知公子想起何人？”

　　年轻公子凑近些，压低声音，带着几分兴奋与探寻：“兄台莫不是……幽州李寒，李怀瑾？”

　　李寒未料到对方如此直接，且似乎已有所猜测。

　　他既未承认，也未否认，只淡淡道：“公子说笑了。在下不过一寻常读书人，岂敢与名动天下的李案首相提并论。”

　　“哈哈哈！”年轻公子却大笑起来，拍了拍李寒的肩膀，动作亲昵自然，“李兄何必自谦。你这通身的气度，还有谈及边塞、论及《三国》时那种……嗯，唯有亲身经历者方能有的体悟，寻常读书人岂能有？我周沐虽不才，这点眼力还是有的！”

　　周沐。

　　八皇子。