新奇的事物总是吸引眼球。

　　李寒家田里的“古怪”举动，很快引起了周边农户的注意。

　　人们远远看着那些不同的种植方式，看着那些被仔细堆积起来的草堆粪堆，议论纷纷。

　　“李案首这是又在弄什么新花样？”

　　“听说是什么古书上的法子，能多打粮。”

　　“读书人种地？怕是闹着玩吧……”

　　“可不能这么说，李案首治病那么神，说不定在种地上也有神通？”

　　“看着吧，是骡子是马，秋收的时候就知道了。”

　　怀疑者有之，好奇者有之，期待者亦有之。

　　秋意渐深，试验田里的庄稼，在一种略显“异类”的管理方式下，顽强地生长着。

　　轮作的豆子已经收获，产量不算突出，但秸秆还田后，那几亩地的土色似乎的确比旁边的要黝黑一些。

　　新法堆沤的肥料也已投入使用，庄稼的长势看起来颇为健壮。

　　小型龙骨水车的模型做了出来，在河边测试，虽然费力，但确实能将水提升到更高的坡地，引得不少村民围观啧啧称奇。

　　然而，利益的蛋糕一旦有人试图改变分法，便总会触动某些人的神经。

　　这一日，秋高气爽，李寒正在书房整理试验田的观察记录，王婶匆匆进来，面色有些异样：“寒哥儿，外面来了位老爷，带着随从，说是邻镇的钱员外，特地来拜访你。”

　　钱员外？

　　李寒略一思索，并无印象。

　　但“员外”通常指乡间富绅，有功名或捐了虚衔。

　　他整理了一下衣衫：“请到前厅用茶，我这就来。”

　　来到前厅，只见一位身着绸衫、体态微胖、面皮白净的中年人，正端着茶盏，颇有兴致地打量着厅中简朴的布置。

　　他身后站着两个青衣小帽的健仆，眼神精悍。

　　见李寒出来，中年人立刻放下茶盏，脸上堆起热情的笑容，起身拱手：“这位便是李案首吧？久仰大名，如雷贯耳啊！鄙人钱有财，家住上河镇，今日冒昧来访，还请案首勿怪。”

　　“钱员外客气了，寒舍简陋，有失远迎，请坐。”

　　李寒还礼，态度不卑不亢，心中却暗自警惕。

　　此人笑容热情，眼神却带着商贾式的精明与打量，绝非寻常乡邻串门。

　　分宾主落座，钱有财先是对李寒在时疫中的“义举”大加赞扬，称其“功德无量”，“活人菩萨”，又夸他少年英才，前途不可限量。

　　李寒只是淡淡应付，并不多言。

　　寒暄过后，钱有财话锋一转，捻着短须笑道：“听闻案首不仅诗文锦绣，医术通神，近日还在钻研稼穑之道，于田亩之间亦有新得，实在是令我辈汗颜啊。不知案首那些新奇法子，效果如何？”

　　来了。

　　李寒心道，面色平静：“不过是从些古籍中看到些零散记载，结合本地实情，做些粗浅尝试罢了，尚未见分明，不敢妄言效果。”

　　“诶，案首过谦了。”钱有财摆摆手，“鄙人虽不才，家里也有几百亩薄田，对这农事也略知一二。案首所说的轮作、新肥之法，细细想来，颇含至理。尤其是那龙骨水车，若能推广，于这沿河旱地，实乃福音。”

　　他身体微微前倾，笑容愈发和煦：“不瞒案首，鄙人对案首之才，钦佩之至。似案首这般大才，埋首乡间，与田土为伍，实在是屈才了。鄙人在县里、府城，也有些许人脉，若案首有志于举业，或他途发展，鄙人愿倾力相助，以作结交之诚。”

　　图穷匕见，这是先示好招揽了。

　　李寒不动声色：“钱员外美意，李寒心领。只是李寒才疏学浅，且需照料家中幼妹，一时并无远游之志。至于田亩试验，乃是一时兴之所至，亦是为乡邻探条可能的路子，无关其他。”

　　钱有财脸上的笑容淡了些，慢慢端起茶盏，吹了吹浮沫，语气依旧温和，却带上了几分意味深长：“案首高义，心系乡邻，令人敬佩。不过乡野之地，人情世故，盘根错节，有时一片好心，未必能成好事啊。”

　　他放下茶盏，看着李寒，眼神里那层和气渐渐褪去，露出些许锐利：“就譬如这田亩耕种，千百年来皆是如此，租税几何，收成几许，皆有定例。案首的新法若成，固然可能多打三五斗粮食，可这多打的粮食，是归佃户，还是归田主？若是佃户得了甜头，心思活了，租子还那么心甘情愿地交吗？田主们的收益，又当如何？”

　　他顿了顿，声音压低了些：“再者，案首免费行医，活人无数，自然是功德。可这乡间郎中、药铺，往后还如何营生？此番又弄这田亩新策，可知多少人对案首寄予厚望？期望越大，若有闪失，失望乃至怨怼，也就越深。木秀于林，风必摧之。案首年轻有为，前程远大，何苦……要管得如此之宽呢？”

　　厅中一时安静。

　　王婶端着茶壶站在门外，手心里捏了一把汗。

　　窝窝似乎感受到异常的气氛，在院中低低地吠了两声。

　　李寒静静地听着，心中一片雪亮。

　　原来如此。

　　免费治病，触及了底层医药市场的利益。

　　试图提高粮食产量，则可能动摇现有的租佃关系和利益分配。

　　这位钱员外，恐怕不仅仅是代表他自己，更是代表了本地那些依靠土地租佃和旧有秩序获利的多绅阶层。

　　赵扒皮倒了，自然有新的“钱扒皮”、“孙扒皮”冒出来。

　　“钱员外此言，李寒不敢苟同。”

　　李寒开口，声音清晰平稳，“李寒所为，无非是尽己所能，解乡邻疾苦，求一地温饱。医者仁心，但求问心无愧；农事试验，但求一地丰收。至于租税几何，收益谁属，此乃朝廷法度、主佃契约所定，李寒一介书生，无意也无力更改。李寒只知，仓廪实，则民少疾；衣食足，则礼仪兴。此乃圣人之训，亦是李寒本心。”

　　他站起身，做了个送客的手势：“至于其他，李寒行事，但循天理人心，俯仰无愧。若因做了些许实事，便要招致无端风雨，那这风雨，李某亦愿坦然受之。员外好意，李某谨记，恕不远送。”