“阿哥。”

　　穗穗端着一碗温热的米粥走进来，小脸上满是依赖和骄傲，“你快吃点东西，好好睡一觉。村里人都说，哥哥是天上星宿下凡来救人的呢！”

　　李寒接过碗，看着妹妹亮晶晶的眼睛，心中一片柔软。

　　他摸了摸穗穗的头，轻声道：“哥哥不是什么星宿，哥哥只是做了该做的事。”

　　路还很长，但方向，似乎越来越清晰了。

　　他端起粥碗，慢慢地吃着。

　　月光洒在他清瘦却挺直的脊背上，仿佛镀上了一层清辉。

　　院外，窝窝发出两声满足的呜咽，似乎在守护着这片重归宁静的夜色。

　　时疫的阴霾彻底散去，李家村及周边村落恢复了往日的生机，只是这份生机里，多了对李寒深深的感激与信赖。

　　夏去秋来，借着为一些体弱病患复诊、调养的机会，李寒开始了更广泛的走访。

　　他走过的不再只是田间小道，更多的是低矮破败的佃户茅屋。

　　“租子太重了。”

　　村东头的老陈头蹲在自家快要坍塌的土坯房檐下，吧嗒着没有烟丝的旱烟袋，浑浊的眼睛望着不远处金黄的、却大半不属于自己的稻田。

　　“东家收六成，老天爷收两成，落到自家嘴里，能有一成半就算丰年了。这年景，唉。”

　　“可不是。”

　　旁边一个中年汉子插话，他是外村来走亲戚的佃户，脸上带着同样的苦相，“肥田都让老爷们攥在手里，咱们租的都是些边角地、薄田。种子是老法子留的，种几年就越来越孬。地没劲儿，人就是累死，也打不出几粒粮。稍有天灾，就得借粮，利滚利，一辈子也还不清。”

　　“李案首，您是读书人，见识多，您说，这地，为啥就越种越薄呢？”另一个老农眼巴巴地看着李寒。

　　李寒沉默地听着，心中沉甸甸的。

　　土地的问题，不仅仅是收成，更是关乎生死存亡的根本。

　　他想起系统文库中那浩如烟海的分类。既然有医术，有农书吗？

　　回到书房，他闭目凝神，意识沉入脑海中的浩瀚文库。

　　“检索：农书，农耕技术，土地增产。”

　　光芒流转，大量信息涌现。

　　其中，一部名为《农政全书》的典籍概述引起了他的注意，其中提及的“力田在专，时宜不违”、“粪壤者，所以变瘠田为良田，化硗土为肥土”、“水利者，农之本也，无水则无禾”等核心思想，虽然只是提纲挈领，却为他打开了一扇全新的大门。

　　纸上得来终觉浅。

　　李寒找来了二嘎和王大山。

　　“我想试试，看能不能让咱们的地，多打点粮食。”

　　李寒开门见山，将几张自己整理、绘制的草图铺在桌上。

　　上面有简单的轮作示意图（如豆类与谷物轮作，以养地力），有几种堆肥、沤肥的方法（利用人畜粪便、秸秆、草木灰、塘泥等），还有几种简易的引水、排水沟渠设想。

　　二嘎瞪大眼睛，看着那些前所未见的图画，挠了挠头：“公子，这豆子不占地吗？和粮食轮着种？还有这肥，咱们平时也上粪，可没这么讲究，还要堆起来捂？”

　　王大山则仔细看着那些沟渠图，眉头微锁：“引水是个大问题，咱们这边坡地多，水往低处流，田在高处的，只能靠天吃饭。公子画的这个‘龙骨水车’样子倒是巧妙，可打造起来，费木料，也费工夫。”

　　“所以，我们只是小范围试验。”

　　李寒解释道，“就用我上月购置的那十亩水田，和旁边的几亩旱地。不成功，损失有限。若成了，或许是个路子。二嘎，你对田里的事熟，以后试验田的活计，你多上心。大山哥，你见识广，帮忙参详参详，也看着找村里信得过、手巧的木匠问问，这水车能不能试着做个小的。”

　　他又道：“光我们几个不够。得请几位真正的老把式来一起商议。”

　　很快，李家小院再次热闹起来。

　　不过这次，不是病人，而是几位被李寒请来的村里公认的种田好手，包括之前抱怨租子重的老陈头。

　　起初，老农们对李寒这个“读书人”要指点种地，颇有些不以为然，甚至暗暗觉得这位“活菩萨”是不是读书读得有些“迁”了。

　　但李寒态度诚恳，不懂就问，绝不装懂，更多的是将那些“古书”上看来的法子说出来，请教他们是否可行，在本地该如何变通。

　　“陈老伯，您看，这书上说，豆类作物根上有根瘤菌，能肥田。咱们能不能在冬小麦收完后，不闲置，种一季快熟的豆子？豆子收了能当口粮，豆秆还能还肥地力，来年种粟米或许能好些？”

　　“根瘤菌？”老陈头没听过这词，但“豆子能肥田”的经验，老农们是隐约有些感觉的，只是从未总结过。

　　“种一季豆子，时间倒是赶得上，可豆子也吃肥啊，万一没收成……”

　　“所以我们先试两亩地。肥力嘛，”李寒指着那堆他带着二嘎初步沤制的肥料，“咱们用这个，加上草木灰、塘泥，试试看。这书上说，粪肥要腐熟透了劲才大，不烧苗。”

　　“这个水车，若是真能做出来，河边那十几亩靠不上水渠的旱地，说不定就能改成水浇地！”

　　一位曾做过木匠活的老农看着水车草图，眼睛发亮，“就算不能全部浇灌，关键时刻救急也行啊，就是这用料和工钱。”

　　“用料和简单工钱，我来出。”李寒表态，“算是试验。若成了，法子可以教给大家，谁家想做，可以互相帮工，木料自家想办法，总能省些。”

　　李寒的务实态度和愿意承担风险、分享成果的承诺，渐渐打消了老农们的疑虑。

　　试验田很快选定。

　　李寒那十亩水田，拿出五亩尝试新的水稻插植间距和浅水灌溉法；另外五亩水田和几亩旱地，则规划了豆-麦-粟的两年三熟轮作试验，并开始按照新法积造肥料，开挖简易的排水沟，预防秋涝。

　　二嘎成了最积极的执行者，每天泡在试验田里，记录着每一处变化。

　　王大山则领着人，叮叮当当地开始尝试制作缩小版的龙骨水车模型。