“林昭，想办法，把这些信务必送到他们本人手上。”徐静斋写完最后一封，已是气若游丝，瘫软下去。

　　“老您老师放心，学生就算挨家挨户去跪，也一定把信递到。”

　　林昭红着眼眶，小心收好信件，转身出了房门，立刻安排可靠的仆役，分头行动。他知道，这些信未必能立刻扭转乾坤，但至少要发出声音，不能让李寒的冤屈被彻底淹没。

　　宁家在金陵亦有一处别院。

　　夜深人静时，宁皖找出一块素白的中衣布料，铺在桌上。

　　然后，她毫不犹豫地咬破了自己的食指指尖。

　　殷红的血珠涌出，疼得她眉头紧蹙，但她眼神决绝。

　　她以指为笔，以血为墨，在洁白的布料上，一笔一划，写下触目惊心的字句：

　　“民女宁皖，泣血上告：举子李寒，忠贞为国，才堪大用。昔在雁门，献策破敌；今著文章，直言弊政。云山旧事，实属构陷。今蒙不白之冤，身陷囹圄，国失栋梁，士林同悲。伏乞陛下，天听垂察，明辨忠奸。血书为证，皇天后土共鉴！”

　　写完最后一个字，宁皖已是脸色苍白，指尖的伤口还在渗血。

　　她小心地将血书折叠好，贴身藏起。叩阙告御状风险极大，几乎等于顶撞皇帝和整个司法体系，但她已顾不得了。

　　她开始寻找机会，哪怕只有一丝可能，也要将这血书递出去。

　　至于楚湘灵的房间内，她面前摊开着一封简短的家书，是镇北将军府用特殊渠道加急送来的。

　　“京中事，已知悉。然，边关今岁不宁，北狄虽大败，却有卷土重来之势，异动频繁，朝廷瞩目于此。为父身为边帅，无诏不可擅离防区，更不宜直接干预中枢刑狱、品评士子文章得失。此非不敢，实不能也。武将干政，大忌也，徒授人以柄，恐于李寒更添罪状。”

　　信很短，意思却很明白：爱莫能助。

　　“来人！”

　　她沉声唤来自己的心腹护卫，“持我的令牌，去联系我们在金陵的暗桩，我要知道天牢的最新情况，务必隐秘！”

　　与宁皖和楚湘灵的奔走焦急不同，苏芷兰和谢清漪的处境则更显无奈与心痛。

　　苏芷兰被其父苏明堂严令禁足绣楼，连院门都不许出。

　　谢清漪的情况稍好，但其身为清流名士的祖父也罕见地对全家下了严令。

　　风雨如晦，鸡鸣不已。

　　宁弘盛亲自来了金陵。

　　这位宁家的当家人，霞郡郡守，风尘仆仆，面色沉郁如铁。

　　与之同来的，还有幽州州牧，货真价实的封疆大吏，一州之主。

　　当宁皖被叫到正厅，看到端坐在太师椅上、不怒自威的父亲时，心便猛地一沉。

　　“父亲……”她上前行礼，声音有些发干。

　　“跪下！”宁弘盛的声音不高，却带着不容置疑的威严，以及疲惫与焦躁。

　　宁皖抿了抿唇，依言跪下，脊背却挺得笔直。

　　“你好大的胆子！”

　　宁弘盛猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响，“私自离家，滞留金陵，如今更是要写什么血书，叩阙告御状？你是嫌我宁家太平日子过得太久，非要拖着全家去死吗！”

　　“女儿不敢。”宁皖抬头，眼中含泪却满是倔强，“父亲，李公子是冤枉的，他……”

　　“住口！”

　　宁弘盛厉声打断，“冤枉？谁不冤枉？这天下冤枉的人多了去了。他李寒是不是冤枉，不是你一个闺阁女子说了算的。是陛下说了算，是朝廷法司说了算。他那篇《昭明宫赋》写出来的时候，就该想到今日！那是能随便写的吗？那是把天捅了个窟窿！”

　　他站起身，走到宁皖面前，居高临下地看着她，声音压得更低，却更冷：“你以为你递上血书，就能让陛下回心转意？幼稚！那只会让陛下更怒，认为李寒蛊惑人心，连累女子不惜性命为其喊冤。到时候，不仅他死得更快，我们宁家也要跟着陪葬。你知不知道，现在有多少双眼睛盯着这件事？右相那边，几位皇子那边……这潭水深得很，连你爹我都得小心翼翼，生怕行差踏错，你倒好，要直接往漩涡中心跳？”

　　宁弘盛痛心疾首，“皖儿，为父知道你心善，赏识他的才华。可为父更是一家之主，要为整个宁家上下百余口人的性命前程负责。此事已非寻常刑案，涉及天威，涉及皇子博弈。李寒不过是一枚棋子，甚至是一颗弃子。你往里凑，只会把自己、把宁家也变成棋子，甚至变成祭品！”

　　“至于那血书，交出来。”

　　宁皖下意识地护住胸口，连连摇头。

　　宁弘盛眼中闪过一丝失望，更多的是决绝：“你不交，为父也能搜出来。但那样，你我父女情分，今日便算尽了。你是要为了一个生死未卜的外人，忤逆父亲，舍弃家族吗？”

　　宁弘盛接过，看也不看，径直走到炭盆边，将那凝聚了女儿全部心血与勇气的血书，投入了熊熊炭火之中。

　　同一时间，徐静斋的信由林昭安排可靠之人分头送出。

　　然而，这些寄托了老人全部希望的信件，命运却各不相同。

　　其中几封送到故旧门房便被婉拒，言说主人不在或身体不适。

　　最关键的几封，试图递送给几位尚有清望、可能敢说话的御史或致仕老臣的信件，却在半路便被截下。

　　截信之人手法老道，直接亮明了身份——右相府门下。

　　信件被原封不动地退回徐府，附带的只有一句冰冷的口信：“徐老德高望重，颐养天年为宜。朝中是非，非已致仕之人所能置喙，莫要引火烧身，晚节不保。”

　　更大的噩耗接踵而至。

　　林昭不甘心。

　　他深知徐老的书信之路被堵，文人清议暂时难起作用，便想动用自己商贾的力量。

　　他暗中联络金陵城内与李家商铺有往来、且对李寒抱有好感或受过恩惠的商人，试图发起一场联名上书，以“万民请愿”或“商贾陈情”的方式，向官府施压，至少延缓对李寒的处置，争取时间。