然而，就在他与几位核心商人在一家茶楼密会，初步达成意向，刚刚走出茶楼，数名蒙面黑衣人，手持利刃，从街角巷口骤然冲出，目标明确，直扑林昭。

　　这些人动作迅捷，出手狠辣，分明是训练有素的杀手，绝非普通盗匪。

　　剧痛袭来，眼前一黑，林昭踉跄倒地，意识迅速模糊。

　　当萧夜和韩礼接到消息，带着人赶到时，现场只剩下一片狼藉和几具尸体。

　　官府的人姗姗来迟，勘察现场后，给出的初步结论竟是“流匪劫财，冲突杀人”。

　　流匪。

　　在金陵最繁华的街道之一，光天化日之下，精准刺杀一位正在联络商人议事的李家核心管事。

　　所有人都知道这是赤裸裸的灭口和警告，但凶手无影无踪，线索全无，官府的结论又是如此敷衍。

　　天牢的最深处，李寒靠坐在冰冷的石壁角落，手腕脚踝上的镣铐沉重冰凉。

　　他身上那副引人注目的明光铠早已被除去，只余一身单薄的囚衣。

　　他有些忧虑，因他知道外面的亲友一定在拼命奔走营救，但也能猜到，那只幕后黑手绝不会坐视。

　　“不能只依赖外援。”

　　李寒在心中默默思忖，“对手步步紧逼，环环相扣。污我名声，杀我恩师，如今又构陷下狱。下一步是什么？在狱中‘意外’身亡？还是坐实罪名，秋后问斩？”

　　“症结在于皇帝的愤怒，和缺乏一个让他必须、或者愿意暂时放下愤怒的台阶。”

　　李寒的思维在黑暗中异常清晰，“需要外部的力量，一个足够大、大到能压过皇帝个人好恶和朝堂攻讦的力量，来打破这个僵局。”

　　他再次将意识沉入脑海中的文名系统。界面依旧，文名值因为这场滔天官司和污名，呈现出一种混乱的波动，但总量甚至增加了些——毕竟，“恶名”也是“名”。

　　“统子，我还有几次抽奖机会？”

　　“文名值目前1526点，还剩三次，老弟。”

　　【叮！消耗一次抽奖机会，抽奖进行中……】

　　【恭喜宿主获得：记忆回溯镜（一次性）】

　　【物品说明：一次性消耗品。使用后，可指定回溯并清晰记录某一目标人物（需宿主亲眼见过或知其确切身份形象）在过去十二个时辰内的关键言行片段。回溯将以宿主可理解的方式呈现。使用时机需宿主自行把握。】

　　这可是个好东西。

　　李寒思索道。

　　若能用在关键时刻，比如获取某个关键人物的某些隐秘谈话或行动证据，或许就能成为扭转局面的杀手锏。

　　然而，喜悦只是一瞬。

　　他很快冷静下来。

　　此物只能使用一次，必须用在刀刃上，用在最能发挥奇效、一举改变局面的关键时刻。

　　现在，他还被困在这暗无天日的牢笼，对外界情况知之甚少，目标也难以确定。盲目使用，很可能浪费这宝贵的翻盘机会。

　　日子在黑暗与煎熬中一天天过去。

　　每天只有一次送来的、猪食般的牢饭和一碗浑浊的凉水。

　　狱卒态度敬畏，但绝不多说一句话。

　　这一日，送饭的狱卒似乎与往日有些不同，动作稍微慢了一点，放下粗糙的陶碗时，手指似乎不经意地在碗沿某处按了一下。

　　李寒不动声色地接过。

　　在狱卒转身离开后，他借着通风口那点微光，仔细查看那个被按过的碗沿内侧——那里，用极细的炭灰划了一个极其隐晦的符号，像是一个简化的海浪波纹。

　　又一日的清晨，原本死寂的天牢外，隐约传来了不同寻常的喧嚣。

　　沉闷的钟声从皇宫方向传来，一声接着一声，急促而沉重，那是只有在发生最紧急的军国大事时才会敲响的“警心钟”。

　　……

　　东海之外，倭寇浪人武士大规模入侵，攻势凶猛，已连续攻破数十座卫所岛屿，甚至登陆沿海州县烧杀抢掠。

　　东南海疆，全线告急。

　　金銮殿上，连日争论不休。

　　主和派声音微弱，毕竟此次倭寇来势太凶，直接登陆烧杀，已非往日小股骚扰可比，一味羁縻示弱，恐失民心国体。

　　主战派占据上风，但具体派谁挂帅，却又成了难题。

　　如今北狄联合西羌卷土重来，蠢蠢欲动，大多能战将士均在北部边境。西域、南岭亦不太平，先前盟好的小国屡屡发难，台州、浙州、明州三州钟勇将领大多前往平叛镇压。

　　且东南卫所官兵多年承平，战力堪忧；从别处调兵，耗时费力。。

　　就在这焦头烂额之际，太子于朝会上出列奏道：“父皇，东海之患，迫在眉睫，需得力干将速平。儿臣思及一人，或可一试。”

　　他顿了顿，目光扫过面色各异的众臣，“便是如今身系天牢的李寒。”

　　此言一出，满殿哗然。二皇子、四皇子立刻出言反对：“太子殿下何出此言？李寒乃戴罪之身，诽谤君父，岂可复用？”“此子虽有薄名，然年轻狂妄，更兼身负刑案，岂能统兵？”

　　太子不慌不忙，继续说道：“父皇，诸位大人，李寒虽言语有失，然其通晓兵法，当初抵御狄人，一人累计斩杀首级便有数千。更兼年富力强，锐意敢为。当下国家用人之际，岂可因一言而废才？儿臣以为，不若暂缓其罪，命其以白衣之身，戴罪立功，前往东海协防剿倭。若其能平海患，则功过相抵，彰显陛下仁德与用人之明；若其无能败绩，则数罪并罚，亦无可辩驳。此举，既解东海燃眉之急，亦给天下士子一个‘改过自新、报效国家’的榜样，更显我皇周海纳百川之胸襟。”

　　周胤连日为边患所扰，心烦意乱，听闻太子此言，阴沉着脸沉默了许久。

　　他当然不喜李寒，但太子的建议确实提供了一个解决眼前难题的思路，而且将李寒推去凶险的东海，无论成败，似乎都对朝廷无损。

　　右相一党中，也有人心思活动：让李寒去东海，远离京城是非之地，若战死，一了百了；若战败，更是死罪。

　　“太子此议，臣亦支持。”