林昭沉默片刻，眼中闪过挣扎，最终化为决然：“方子需要何药，我即刻命人去寻！”

　　李寒摇头：“大人，此方之秘，在于药材配伍与炼制火候，差之毫厘，谬以千里。学生不才，愿试为大人炼制。一来祖训有云，此方不得外传；二来，炼制过程需以独门劲力震荡药性，非他人可代劳。”

　　这是他早已想好的说辞，既合理解释为何由他亲自制药，也为使用“多子多福丸”药粉做铺垫。

　　林昭凝视李寒，目光复杂，最终长叹一声：“好，林某信你一回。需要什么，尽管开口！”

　　病急乱投医。

　　“请大人备齐百年老参一支，以及上等灵芝、当归、熟地等益气补血之药各若干，掩人耳目。其余珍奇主药，学生自会设法。”李寒列出一些常见名贵药材作掩护。

　　当夜，李寒便在林昭安排的隐秘厢房内“炼药”。

　　他屏退众人，将林府提供的药材略作处理掩人耳目，核心则是将那份“多子多福丸”药粉分出第一份，小心混入自己以益气药材研磨的基粉中，搅拌均匀。

　　药粉呈淡褐色，散发异香。

　　他将其装入早已备好的瓷瓶，出去交给守候在外的林昭。

　　“此乃首剂。请大人与诸位夫人，于子时同服。此后每七日，学生自来送药。”李寒郑重交代。

　　林昭接过瓷瓶，手微微颤抖，眼中希望与疑虑交织，终化作一揖：“有劳先生，此事关乎林家香火，万望谨慎！”

　　此后两月，李寒每隔七日便趁夜色蒙眼入林府“诊脉”。

　　名义上是为林昭及诸位夫人请脉，观察药效，调整方剂，实则是暗中送药，并凭借日益精进的医术观察各人身体变化。

　　林昭对他愈加信任，从最初的试探，到后来甚至会在“诊脉”后，留他饮茶，谈及些盐铁漕运的公务秘辛、官场动态，虽不深言，却已显亲近之意。

　　李寒则谨守本分，多听少问，适时发表些沉稳见解，更令林昭刮目相看。

　　府中妻妾们起初将信将疑，但见林昭极为重视，且服用那药粉后，身体暖融，精神似有好转，也就依言而行。

　　密室相会第六次后，李寒搭脉时，已能隐隐察觉几位夫人脉象中微妙的滑利之象，心中已有七八分把握。

　　第六十日，天色未明，李寒尚在房中静坐温书，院门便被急促敲响。

　　门外是林府管家，满面红光，气喘吁吁：“李公子！李公子！快！我家老爷有请！天大的喜事！”

　　李寒心下了然，整理衣袍，随管家快步赶往林府。

　　甫一踏入府门，便觉气氛迥异往日。但见府内张灯结彩，仆从穿梭，人人脸上洋溢着难以置信的狂喜。

　　林昭早已候在二门，一见李寒，竟不顾身份，大步上前，一把紧紧抓住他的手臂，眼眶通红，声音哽咽：“李先生真乃神人也，苍天有眼啊！”

　　他激动得语无伦次，拉着李寒便往内堂走：“今晨，八位夫人同时请脉……确诊了。全都……全都有喜了！正妻与七房妾室，一个不落！府中大夫连称奇迹，闻所未闻！”

　　消息如惊雷炸响，瞬间传遍湾北城。

　　林主事年过三十，妻妾成群却久无子嗣，本是城中私下谈资，如今竟八方报喜，一举得子有望，怎能不引起轰动？林府门前车马络绎，贺客盈门。

　　林昭之父，致仕的林老大人亲自设宴，遍请城中显贵、名流。

　　宴席设在林府花园，奢华隆重。

　　林老大人亲自执杯，向满座宾客宣布此天大喜讯，并将李寒请至主位旁，当众奉上一只沉甸甸的紫檀木盒。

　　“李公子大恩，救我林家于绝嗣之危，恩同再造！”

　　林老大人声音洪亮，打开木盒，里面赫然是一张面额五百两的汇通银票，以及一块巴掌大小、刻有“林”字的玄铁令牌。

　　“此牌乃我林氏家族信物，见此牌如见老夫与昭儿。自此，李公子便是我林府永世恩人。在北地三州，凡有我林氏商号之处，凭此牌可调用资源，获取一切便利。”

　　是夜，李寒回到书院居所，窗外月色如水。他刚将银票与玄铁令小心收好，脑海中久违的系统提示音清脆响起：

　　【叮！宿主成功解决北地盐铁司主事林昭家族绝嗣危机，获得其深度感激与信任，显著影响地方势力格局，文名值大幅提升！】

　　【当前文名：155（声名显赫）】

　　【区域声望“湾北府城”显著提升！】

　　林府之事，如风过平湖，涟漪难平。

　　李寒骤得五百两银票与林家令牌之事，虽未大肆宣扬，但书院这等地方，最是藏不住消息。

　　不过数日，便已传得沸沸扬扬。

　　羡慕者有之，惊叹者有之，嫉恨者，亦有之。

　　陈疏鸿便是后者。

　　陈家与林家同在盐铁漕运利益场上角逐，多有龃龉。

　　其父陈员外得知此事，又闻儿子在书院屡屡在此寒门子面前受挫，心中恼怒，便对陈疏鸿耳提面命，寻机打压，至少要挫其锐气，坏其名声。

　　机会很快到来。

　　一次经义课上，张教授正讲解《周礼》中关于泉府（掌市税、赊贷）的职司，陈疏鸿忽然举手，得到许可后起身，目光直射后排的李寒。

　　脸上带着故作关切的假笑，声音清晰地说道：“教授，学生有一惑。圣人云‘君子谋道不谋食’，又云‘忧道不忧贫’。然则，若士子汲汲于货殖之道，与商贾过从甚密，甚至骤得巨资，是否已偏离求学本心，有辱斯文？”

　　他略顿一顿，不待教授回答，转向李寒，语带机锋：“譬如李寒兄，近日与盐铁司林大人往来得紧，更获厚赠，莫非是得了陶朱公真传，欲效其弃文从商、富甲天下之道？”

　　陶朱公即范蠡，助越王勾践复国后弃官经商，后世常以“弃文从商”或“弃政从商”喻之。

　　陈疏鸿此问，阴毒之处在于暗指李寒攀附权贵，追逐铜臭，背离士人清贵之道。

　　一时间，课舍内所有目光都聚焦在李寒身上。