李寒亦是心头剧震。

　　他闭目，深深吸了一口气，试图平复翻腾的心绪。

　　然而，过往种种，却不受控制地汹涌而来——

　　雁门关外，鹰嘴崖上，寒风如刀，积雪没膝。

　　残破的盔甲，凝固的血，年轻士兵冻僵的脸，还有沈青禾倒在他怀中逐渐冰冷的身体……

　　“小磨叽”的凶名，是用多少同袍的热血与性命换来的？

　　边关将士浴血奋战，所求不过家国平安，可这平安，难道就是让后方君王大兴土木，挥霍民脂民膏？

　　幽州乡间，王叔憨厚的笑脸，穗穗清澈的眼眸，还有那些在田地里佝偻着背脊、辛勤劳作却食不果腹的农人。

　　林昭为了筹措“寒门助学基金”的款项，不得不与各方势力周旋，每一分钱都来之不易。

　　民生多艰，百姓犹在温饱线上挣扎。

　　运河边，老陈船夫浑浊的眼里滚下的泪，控诉着漕帮胥吏如狼似虎的盘剥。

　　那些沉甸甸的苛捐杂税，最终又流向了哪里？

　　是否也有几文，化作了骊山上一片琉璃瓦，一块汉白玉。

　　金陵贡院外，无数寒门学子眼中的渴望与绝望。

　　他们头悬梁锥刺股，挤破头想通过这狭窄的科举之门，改变命运，报效国家。可若这国家的根基，已然因上位者的骄奢而开始动摇，他们的奋斗又有何意义？

　　朝堂之上，皇子互斗，党同伐异，争权夺利，又有几人真正将江山社稷、黎民百姓放在心上？

　　最后，是徐静斋的嘱托。

　　“科举取士，朝廷要的，不该尽是只会寻章摘句、歌功颂德的禄蠹，更应有能睁眼看民间疾苦、心存一份仁念的读书人。”

　　“云山县，乃至整个北地，整个天下，需要的不是只会吟风弄月的才子，而是能为百姓做点实事的官。”

　　“我要你，去考。不仅要过县试，还要过府试，院试！北地学脉凋零，朝中浙党把持科场。将来，你要去那金陵贡院，去那京师殿前，用你北地寒门学子的笔，替我北人，争一口堂堂正正的浩然之气，让朝堂之上，也听听风雪的声音！”

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　　他全都想起来了。

　　一股难以言喻的悲愤与激越，在他胸中冲撞激荡，化作不吐不快的块垒。

　　君王有过，臣子当谏。

　　若人人明哲保身，畏首畏尾，这大周天下，与那史书中因骄奢淫逸而亡的短命王朝，又有何异？

　　不！绝不！

　　他猛地睁开双眼，再无半分犹豫。

　　提笔，蘸墨。

　　他要在这决定命运的考卷上，划出一道惊雷。

　　他仿效的是“华夏文库”中那篇震古烁今的《阿房宫赋》，但笔下流淌的，却是完完全全属于大周的、属于他李寒的文字——

　　《昭明宫赋》！

　　“骊山北构而西折，直走金陵。二川溶溶，流入宫墙……”

　　开篇以雄浑笔力勾勒昭明宫依山傍水、气势磅礴的远景，然“覆压三百余里，隔离天日”，已隐现其僭越与压抑。

　　笔锋一转，极尽铺陈宫殿之奢靡：“五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落！”

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　　“嗟乎！一人之心，千万人之心也。秦爱纷奢，人亦念其家；奈何取之尽锱铢，用之如泥沙？”

　　至此，赋文情感喷薄而出，由描写转为痛斥。

　　“若长此以往，灭大周者，非北狄也，非西羌也，周人自灭也！”

　　当他落下最后一个字，重重搁笔，只觉得浑身力气仿佛被瞬间抽空，一股虚脱感袭来，后背已被冷汗湿透。

　　他怔怔地望着试卷上那力透纸背的文字，一时间竟有些恍惚。

　　就在这时，原本晴朗的天空，不知何时聚起了几片浓云，一声沉闷的春雷，隐隐从贡院上空滚过，引得不少学子惊愕抬头。

　　李寒所在的号舍上方，那积聚的风雷之声似乎格外清晰，但旋即便消散了，仿佛只是幻觉。

　　数日煎熬，当李寒拖着仿佛灌了铅的双腿，走出那扇象征着终结的贡院龙门时，初夏的阳光竟显得有些刺眼。

　　他只想立刻回到乌衣巷，倒头大睡一场。

　　韩礼早已驾车等候在外，见他出来，快步上前搀扶，眼中难掩关切：“公子，考完了便好，先回家歇息。”

　　萧夜也迎了上来，拍了拍他肩膀，没多问考试如何，只道：“脸色这么差，回去让红绡给你熬点参汤补补。”

　　马车驶向乌衣巷。

　　李寒靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却不自觉地回放着《昭明宫赋》的每一字句。

　　他知道这篇文章一旦被看到，会掀起何等轩然大波。

　　但他不悔。

　　有些话，总要有人说。

　　然而，当他所乘的马车拐进乌衣巷口时，一种异样袭来。

　　宅院门口，没有预期中翘首以盼的亲友，只有两名苏府派来的护卫，面色凝重地守在那里，看到马车，立刻上前。

　　“李公子。”护卫抱拳，声音急促，“府中出事了，徐老、林大人让您一回来立刻进去。”

　　李寒心中一沉，残存的疲惫瞬间被驱散，他猛地坐直身体：“何事？”

　　护卫面露难色，低声道：“是……是柳老先生。昨夜……”

　　老师！

　　李寒如遭五雷轰顶，耳朵里“嗡”的一声，几乎站立不稳。

　　“怎么死的？前几日不是还好好的？！”

　　“说是撞了邪，厉鬼缠身……”护卫声音发颤，带着恐惧，“您快去看看吧！”

　　李寒推开萧夜，踉跄着冲下马车，几乎是撞开了宅门。

　　院内景象，让他血液几乎凝固。

　　花厅被临时布置成了灵堂，一口尚未上盖的薄棺停放在中间。

　　徐静斋老先生瘫坐在一旁的太师椅里，老泪纵横，浑身发抖，仿佛一夜之间苍老了十岁。

　　棺木旁，韩礼正与一个穿着杏黄道袍、手持桃木剑、口中念念有词的老法师说着什么。

　　那法师须发皆白，仙风道骨，此刻却也是眉头紧锁，不断摇头。

　　“老师！”

　　李寒扑到棺木旁，只见柳文渊静静地躺在里面，面容扭曲，双目圆睁，瞳孔中残留着无边的惊恐，仿佛临死前看到了极度可怖的景象。

　　他的嘴唇乌紫，脖子上更有几道诡异的青黑瘀痕。