“怀瑾。”徐静斋看到李寒，老泪更加汹涌，“文渊他昨夜忽然在房中狂呼乱叫，说什么‘有鬼’。等我们冲进去……他就这般模样了。”

　　老人显然受惊过度，语无伦次。

　　林昭强忍悲恸，嘶声道：“已请了金陵最有名的张天师来看过，天师说，柳老是被极凶的厉鬼冲撞，惊散了魂魄，这才暴毙。这几日金陵闹鬼传闻愈烈，没想到竟害了柳老。”

　　他看向李寒的目光充满痛心与担忧，“怀瑾，此地恐已成凶宅，你和诸位姑娘，不宜再住。”

　　“厉鬼？”李寒缓缓直起身，脸色苍白如纸，但眼神如刀。

　　视线扫过棺中恩师的遗容，扫过众人惊恐的脸，最后落在那位正在洒符水的张天师身上。

　　他闭上眼，深吸一口气，将几乎喷薄而出的怒吼与悲泣死死压下。

　　“林大人，徐老，诸位，“先生骤然仙去，学生肝肠寸断。然，逝者已矣，生者如斯。先生一生不信怪力乱神，若真有邪祟作乱，学生更不能让他走得不明不白，让这宅院永蒙污秽，令诸位亲友担惊受怕。”

　　他转向那位张天师，躬身一礼：“有劳天师。请天师尽力施为，驱邪镇宅，所需一应物品，尽管开口，务求稳妥，以安逝者之灵，定生者之心。”

　　他需要这场法事，不仅是为了安抚惊恐的众人，更是为了麻痹那可能藏在暗处的黑手，让他们以为，他真的信了这是“厉鬼作祟”。

　　张天师连忙还礼：“公子节哀。贫道自当尽力。此宅阴气骤聚，邪祟凶厉，需做七七四十九日水路道场，辅以七星镇宅之法，或可化解。”

　　“一切依天师所言。”

　　李寒点头，对韩礼道，“韩伯，全力配合天师。另外，府中所有人等，近期出入需格外小心，夜间莫要独自走动。”

　　吩咐完毕，他走到徐静斋和林昭面前，深深一揖：“徐老，林大人，先生后事，还需二位长辈主持。怀瑾年轻，虑事不周，但有所需，万死不辞。眼下，怀瑾需稍作安排，稳住局面。”

　　徐、林二人见他虽悲痛却沉稳有度，安排有条不紊，心下稍安，含泪点头。

　　李寒这才转身，对一直沉默站在他身后的萧夜低声道：“大哥，随我来。”

　　两人来到李寒的书房，关紧房门。隔绝了外面的香烛味与隐隐的诵经声，书房内一片死寂。

　　“贤弟，你……”萧夜看着李寒冰冷的脸，欲言又止。

　　“大哥，”李寒打断他，声音低得如同耳语，“我不信鬼。”

　　萧夜眼中精光一闪：“我也不信。柳老的死，有蹊跷。那脖子上的指痕……绝非自缢或寻常病症所能致。”

　　“是。而且时机太巧。”李寒走到窗边，望着窗外开始搭建的法事棚架，“闹鬼传闻始于我们南下前后，宁姑娘受惊在会试前夕，先生暴毙在会试结束当日。这像不像……有人在一步步试探，一步步紧逼，最后，选择在我最不可能防备、也最无力他顾的时候，给我最沉重的一击？既能打击我心神，扰乱我后续计划，又能制造恐慌，让我投鼠忌器，甚至逼我离开金陵？”

　　萧夜脸色阴沉下来：“你想到了谁？”

　　“谁最不想我顺利参加会试？谁最不愿我留在金陵，甚至崭露头角？”

　　李寒缓缓道，“二皇子霸道，四皇子阴险，他们都有可能。但用这种阴毒诡谲、装神弄鬼的手段，不像他们的风格，至少，不是首选。”

　　他顿了顿，脑海中浮现出那张清冷绝艳、却深不可测的面容，“倒是有一位，心思缜密，手段莫测，既能于宫中为我说话，也能在宫外布下杀局。她示好是假，掌控是真。若我不能为其所用，便要彻底毁掉，或逼入绝境，不得不依靠于她。”

　　萧夜倒吸一口凉气：“你是说……七公主？”

　　“只是猜测。”

　　金陵的春日，暖阳终究驱不散乌衣巷这座新宅弥漫的悲戚与寒意。

　　柳文渊的棺椁停在临时布置的灵堂正中，香火缭绕，张天师手持桃木剑，步罡踏斗，诵经声低沉悠远。

　　法事的排场极大，是李寒亲自定的，要用最郑重的仪式送恩师最后一程，更要让所有明里暗里的眼睛都看到——他信了这是“厉鬼索子命”。

　　李寒一身缟素，跪在灵前，腰背挺得笔直，往火盆里添着纸钱。

　　徐静斋老先生由人搀扶着坐在一旁，老泪纵横，时不时发出压抑的咳嗽。

　　宁皖、楚湘灵、柳红绡等女眷则在内堂啜泣，气氛压抑得令人窒息。

　　“尘归尘，土归土，邪祟退散，魂归极乐……”

　　张天师最后一道符纸燃尽，法事暂告一段落。

　　李寒缓缓抬起头，目光与天师一触即分，声音沙哑却清晰：“有劳天师。一切用度，但凭天师吩咐，务求稳妥，让恩师安息。”

　　夜幕降临，吊唁的宾客逐渐散去，宅院重归沉寂。

　　李寒将徐老等人劝回房休息，自己则称要为恩师守灵。

　　子夜时分，灵堂内只剩下李寒一人，以及棺椁中永远沉睡的柳文渊。

　　脚步声极轻地响起，萧夜和楚湘灵出现在灵堂侧门阴影处。

　　“如何？”

　　萧夜上前一步，低声道：“查过了，这七八日金陵城内‘闹鬼’的传闻，起于城西的几家大户，说法类似，都是夜半哭声、白影飘忽。但我暗中探了其中两家，所谓的鬼影痕迹粗糙，像是有人用磷粉、丝线之类故弄玄虚。更蹊跷的是，这几家报官后，巡检的衙役要么姗姗来迟，要么随便看几眼就以‘野猫’、‘眼花’搪塞过去，甚至有衙役私下喝酒时透露，上头打了招呼，这类事不必深究。”

　　楚湘灵接口道，她的声音带着一丝冷冽：“我留意了那些衙役的交谈，他们提及上头时语焉不详，但有几个老油条暗示，是府衙的某位书办递的话，而那位书办，据说和漕帮一个姓钱的小头目过往甚密。”

　　“漕帮……”

　　李寒轻轻捻着手中的纸钱边缘，眸色深沉。