思绪翻腾间，窗外天色已蒙蒙亮。

　　李寒吹熄油灯，和衣躺下。

　　体内气血仍在不息奔流，耳力、目力、感知，都比以往敏锐了数倍。

　　他能听见隔壁王叔的鼾声，能听见灶房老鼠窸窣跑过，能听见院外更夫渐行渐远的脚步。

　　翌日清晨，李寒换了身宽大的旧衫——新衣已穿不下，只得将就。

　　推门出院，王婶正在灶房忙活，见他出来，笑道：“寒哥儿今儿起得早，粥马上好。”又上下打量他，“这衣裳是不是短了？”

　　“最近长个儿。”李寒含糊应了，匆匆洗漱。

　　王婶揉了揉眼睛，疑是眼花∶“可怎么瞧着身子大了一圈呢，哎，到底是人老了，眼睛不行了。”

　　李寒喝了两大碗粟米粥，吞了五个炊饼，仍觉腹中空空。

　　武状元之体消耗巨大，看来日后饭量得翻倍了。

　　他暗自苦笑，跟王婶交代一声，便朝楚湘灵的小屋走去。

　　楚湘灵虽然在李宅的大院中住，可她这屋子还附带一间小院，堪称院中院。

　　李寒叩门时，里头正传来“嗤嗤”声，密集如雨打芭蕉。

　　门开了条缝，露出楚湘灵那张易容后略显蜡黄的脸。

　　她一身窄袖劲装，额角有细汗，见是李寒，挑眉：“稀客。这么早？”

　　“楚兄练剑？”李寒拱手。

　　“晨课罢了。”楚湘灵侧身让他进来，反手闩上门。

　　楚湘灵方才练的剑还未归鞘，是一柄三尺青锋，剑身如一泓秋水，在晨光下泛着冷冽的光。

　　“找我有事？”她提剑走到井边，打水冲洗剑身。

　　动作熟练，行云流水。

　　李寒厚了厚脸皮，开口道：“楚兄，家中……可有好枪？”

　　“嗯？”楚湘灵手上动作一顿，转过脸看他，眼神古怪，“昨儿还文质彬彬，今儿就要舞枪弄棒？”

　　她将剑插回挂在井栏上的鞘，走近几步，上下打量李寒，“你不对劲。”

　　“何处不对？”

　　“身形。”楚湘灵目光如刀，在他肩、臂、胸腹处扫过，“一夜之间，壮了一圈。眼神也不同了，看人时像豹子盯猎物。”她忽然伸手扣向李寒手腕脉门。

　　李寒本能地沉腕、翻掌、格挡——用的是“五伤拳”里的“小擒拿”变招。

　　两人手臂一触即分，楚湘灵退后半步，眼中惊色更浓。

　　“好劲道。”她甩了甩微微发麻的手，“说吧，到底怎么回事？”

　　李寒苦笑。

　　这姑娘眼太毒。

　　他早知瞒不过，路上已想好说辞：“不瞒姑娘，我家祖上确是以武传家。只是到了我曾祖那代，弃武从文，家道中落。那些拳脚功夫，只当强身健体练着。至于枪法……”

　　他顿了顿，“是我父亲临终前，交给我一卷残谱，嘱我若有机缘，可尝试修习。昨夜整理旧物，无意中发现那残谱竟能与家传拳法契合，一试之下，气血贯通，这才。”

　　半真半假。

　　楚湘灵盯着他看了几息，忽地展颜一笑：“原来如此。难怪那日箭术课上，你发力方式异于常人。”

　　她走回槐树下，提起剑，“枪，我家里确有收藏。但……”

　　“但？”

　　“但兵器是武人手足，不是玩具。”楚湘灵转身，剑尖遥指李寒，“想要，得拿出真本事。比一场，赢了我，枪库任你挑。”

　　李寒眼睛一亮：“当真？”

　　“我楚湘灵说话，从无虚言。”她手腕一抖，剑花挽出三朵，“不过，你用什么枪？”

　　李寒环顾小院，墙角倚着根晾衣竿，拇指粗细，丈二长短。

　　他走过去抽出，掂了掂——太轻，但勉强能用。

　　“就它。”

　　楚湘灵皱眉：“木杆对铁剑，你吃亏。”

　　“无妨。”

　　李寒横竿当胸，一股沉凝气势自然而生，“请。”

　　楚湘灵不再多言，剑身一振，清吟声中，人随剑走，直刺李寒咽喉。

　　这一剑快准狠，毫无花哨，是战场搏杀的招数。

　　李寒不闪不避，木杆疾点剑身。

　　木铁交击，竟发出金铁之音！

　　楚湘灵只觉剑身传来一股螺旋劲道，震得手腕发麻，长剑险些脱手。

　　她心中骇然，撤步回剑，变招横削。

　　李寒木杆一压、一挑，轻松荡开剑锋，顺势进逼，竿头如雨点般罩向她胸腹大穴。

　　十招。

　　仅仅十招，楚湘灵已落入下风。

　　她越打越惊。

　　李寒的枪法，简直不像初学！

　　那杆晾衣竿在他手中，仿佛活了。

　　每一招都妙到毫巅，封死她所有变化。

　　仿佛这枪法他已苦练了二十年。

　　且那气力实在霸道。

　　可这怎么可能？

　　楚湘灵一咬银牙，剑法陡变。

　　不再拘泥于招式，而是将十年苦修的“楚家快剑”全力施展。

　　剑光如雪片纷飞，笼罩李寒周身。

　　这是她压箱底的本事，在边关随父亲生活那几年时，曾凭此剑法一日连挑七名狄人哨骑。

　　李寒神色不变。

　　木杆在掌中旋转，如风车，如漩涡。

　　任凭剑光如何密集，总能间不容发地格开。

　　第三十五招，楚湘灵剑势用老，右肋露出空门。

　　李寒木杆如电点出。

　　楚湘灵闭目待败。

　　但那竿头在触及她衣衫的刹那，倏地停住，轻轻在她手腕“神门穴”一敲。

　　当啷。

　　长剑脱手，落在青砖上。

　　楚湘灵怔怔看着地上的剑，又抬头看李寒。

　　最终摇头苦笑，“我苦练剑法十年，自诩在年轻一辈中不算差。可在你枪下，竟走不过四十招。”

　　她弯腰拾起剑，归鞘，动作有些落寞。

　　李寒正色道：“楚兄剑法已登堂入室，只是缺了杀心。”

　　“杀心？”

　　“剑是凶器。楚兄的剑，太规矩了。”李寒缓缓道，“战场搏命，不是你死，便是我亡。方才第三十一招，你本可拼着受我一记，换我左肩。可你犹豫了，回剑自保。若在沙场，这一犹豫，便是生死之差。”

　　楚湘灵浑身一震。

　　良久，她深吸一口气，拱手：“受教了。”顿了顿，又道，“你这枪法，叫什么名字？”

　　“杨家枪。”

　　“杨家……”楚湘灵眼神微动，似想起什么，却没追问，只道，“跟我来。”

　　她引李寒进了正屋。

　　屋子陈设简单，一床一桌一柜，墙上挂着一张弓、一副皮甲。

　　楚湘灵走到西墙边，在墙砖某处一按、一推，竟露出一道暗门。

　　门内是向下的石阶，有凉气涌出。

　　李寒∶不是姐？

　　我的宅子，我都不知道有密室，竟被你寻到了，还不告诉主家我？