夏日天，孩儿脸。

　　此话半分不差。

　　前一刻还烈日当空，晒得地面发烫，下一刻便可能乌云四合，暴雨倾盆。

　　哪怕是苦寒的幽州北地，每年也会有两月左右的酷热。

　　李家村和邻近的几个村子，便是在这么一场酣畅淋漓的暴雨后，陷入了一场无声的恐慌。

　　起初，只是零星的几户人家上吐下泻，发热畏寒。

　　村民只当是寻常的受凉或吃坏了东西，按照惯例熬点姜汤，采些车前草、马齿苋煮水喝了便是。

　　但很快，情况急转直下。

　　病势如野火燎原。

　　三日内，染病的人家从三五户蔓延至二三十户。

　　症状也愈发凶险：高烧，腹泻，严重的粪中带血，四肢抽搐。

　　体弱的老人和孩童，最先撑不住。

　　村北赵家，七十岁的老太爷和八岁的重孙，同日咽气。

　　在医疗技术弱后的古代，往往这种疾病传播，能害走上千人性命。

　　恐慌，比瘟疫传得更快。

　　“是瘟神过境了！”村中老人颤巍巍地点香烧纸，面朝东南跪拜。

　　“怕不是前日掘了后山的坟茔，冲撞了邪祟……”有人窃窃私语。

　　“胡郎中家的门槛都要被踏破了，可有什么用？他自个儿都慌了神！”

　　他开的方子翻来覆去就是那几味清热解毒的草药，效果寥寥。

　　更糟的是，附近山上的草药很快被采撷一空，镇上的药铺要么坐地起价，要么早已断货。

　　家家户户门窗紧闭，路上行人稀少，偶有相遇，也远远避开，眼神里满是恐惧和猜疑。

　　李寒家的小院，因地处村尾，相对独立，加上李寒平日注重卫生，饮水皆用煮沸过的开水，暂时还未被波及。

　　“寒哥儿，”王叔蹲在院门口，看着冷清的村道，吧嗒着早已熄灭的旱烟，愁容满面，“胡郎中都没法子，这瘟病邪性得很。咱家虽然还没事，可这心里头，七上八下的。听说听说邻村刘老汉家的小子，刘禾，也病得不行了，那孩子才十六七岁，多壮实的一个后生。”

　　刘禾？

　　李寒有印象。

　　是个憨厚勤快的少年，以前他进城卖柴或替人帮工时常能遇见，见面总会憨憨地喊一声“李案首”。

　　刘家与王叔家还带着点远亲。

　　李寒沉默地回到书房，思绪杂乱。

　　这阵子穗穗被严令禁止出院门，连窝窝都被拴了起来，不许它再去村里乱跑。

　　小丫头虽然不懂发生了什么，但也能感受到压抑的气氛，变得格外安静。

　　“阿哥，村里好多人病了吗？”穗穗仰着小脸，担忧地问。

　　“嗯。”李寒摸摸她的头，“所以穗穗要乖乖的，别乱跑，勤洗手。”

　　“那他们会好起来吗？”

　　李寒没有立刻回答。

　　“会。”

　　午饭过后，他闭上眼，意识沉入脑海。

　　浩瀚的文库静静悬浮，光华流转。

　　“检索：时疫，症状：发热、呕吐、腹泻、便血……”

　　李寒在心中默念。

　　刹那间，大量的信息流涌入他的意识。

　　痢疾——古籍中称“滞下”、“疫痢”的病因病机、辨证分型、治则方药……

　　虽只掌握初级药理，但源自另一时空数千年的医学积累，其系统与深度，远超这个时代普通郎中的经验。

　　几种基础方剂浮现脑海：“芍药汤”、“葛根芩连汤”加减，对湿热蕴结型疫痢有疗效。

　　所需药材，如黄连、黄芩、葛根等，虽不名贵，但在眼下，恐怕也难凑齐。

　　李寒退出文库，眉头紧锁。

　　纸上谈兵易，真正施治难。

　　他没有行医经验，更没有把握。万一用药有误，岂不是雪上加霜？

　　这时，院外传来急促的拍门声和王婶带着哭腔的呼喊：“寒哥儿不好了，你王叔他也发热了，肚子疼得厉害。”

　　李寒不再犹豫。

　　“二嘎，大山哥。立刻把王叔隔离开西厢空房，用过的衣物碗筷全部沸水煮过。王婶，你去烧一大锅开水。小梅姐，找些干净的旧布，撕成口罩……就是面巾，待会进出都要蒙住口鼻！”

　　他的镇定感染了慌乱的一家人。

　　众人立刻依言行动起来。

　　李寒回到书房，铺纸研墨，根据脑海知识，结合本地可能找到的草药，拟定简化方剂：以清热解毒、燥湿止痢为主。

　　主药黄连、黄芩，配以田间常见的马齿苋、凉血止血的地榆，再加木香行气止痛。

　　“二嘎！”

　　李寒写好处方，交给匆匆赶来的二嘎，“你立刻按这个方子去镇上所有药铺问问，能抓几剂是几剂，价钱不论。”他又掏出一些碎银。

　　“大山哥，你跟我去村里转转，看看还有哪些草药可用。”

　　又看向焦急的王婶和小梅：“王叔这里，先用冷毛巾敷额头，多喂淡盐水，防止脱水。我尽快配药回来。”

　　安排妥当，李寒戴上粗布缝制的“面巾”，与大山出了门。

　　村中的景象比想象中更糟，哀鸿遍野，绝望的气息几乎令人窒息。

　　他们尽量避开人群，在田埂河边寻找可用的草药。

　　傍晚，二嘎气喘吁吁地跑回来，脸色难看：“公子，镇上的药铺，黄连、黄芩早就没了，其他药也贵得吓人，我只买到一点点地榆和木香，根本不够。”

　　唯一的希望，似乎也破灭了。

　　李寒站在院中，夕阳将他的影子拉得很长。

　　他看着手中寥寥无几的药材，又望向西厢传来王叔压抑的呻吟，心中天人交战。

　　但贯通初级医理的他，很快想到了新的搭配。

　　一个冒险的念头浮现。

　　“大山哥，你可知刘禾家具体在邻村何处？”

　　“知道，不远，隔着一道河沟。”

　　“好。你带我去一趟。”

　　李寒转身进屋，将采来的和马齿苋等草药，配上仅有的地榆、木香，仔细分成两份剂量。

　　再加上小院药田里一种不知名草药做辅料。

　　“王叔的病不能等，但药量太少，我需要先确认这方子是否有效，以及多大的剂量安全。”

　　王大山瞬间明白了李寒的意图，脸色一白：“寒哥儿，你是要在刘禾身上试药？这太危险了，万一……”

　　“没有万一。”

　　“我会如实告知刘家风险，由他们自己选择。这是目前唯一可能救更多人的办法。若有效，皆大欢喜；若无效或不妥，责任在我。”