柳文渊静静听完，未露喜怒，只微微颔首：“嗯，恪守经注，言之有据。然，可还有他解？”

　　这一问，让台下愈发安静。

　　陈疏鸿的解读书本无误，柳老此问，显然意在寻求更深层次的见解。

　　李寒凝眉沉思，脑海中文库光华流转，自《公羊》、《谷梁》以下，直至清代学者对此字的纷纭众说，一一掠过。

　　他捕捉到其中一条脉络，心中渐明。

　　见一时无人应答，他深吸一口气，从容站起，向柳老及台上山长、教授们躬身一礼。

　　“学生李寒，试为一解。”

　　声音清朗，打破堂中沉寂。

　　“讲。”柳文渊目光落在他身上，带着审视。

　　“学生以为，解此‘难’字，需先明《春秋》三传之别。《公羊传》重微言大义，于此事件，强调‘克’字之贬义，斥郑伯失教；《谷梁传》则更重礼制，批评郑伯处心积虑。而左氏长于叙事，详述‘不及黄泉，无相见也’之语，已然揭示郑伯内心于亲情与君权间的煎熬。”

　　这几本著作，在此世界与蓝星几乎完全吻合。

　　他略顿一顿，见柳老目光专注，便继续道：“故此‘难’，窃以为并非单指史官下笔之踌躇。其一，确是史笔之难，如何平衡直书与隐讳，左氏为之困扰。其二，亦是郑伯之难。为君者，须维护国家纲纪，不能纵容叛乱；为兄者，又岂愿见手足相残？其内心于公义私情间之挣扎煎熬，岂非大难？”

　　“进而论之，”李寒声音沉静，却字字清晰，“此‘难’更是时代之难。周室东迁，礼崩乐坏，宗法亲情与政治利害剧烈冲突。郑伯克段，正是此一时代悲剧之缩影。人君非天生冷酷，人臣亦非全然悖逆，然在礼法失序的巨变下，无论君臣，皆陷入忠孝难两全、情理难兼顾之困境。左氏特笔书‘难’，其痛心疾首，哀悯世变之意，或更在单纯的史法斟酌之上。”

　　他将一个简单的训诂问题，提升到了人性与时代悲剧的哲学高度。

　　先前作答的陈疏鸿，脸色微变，欲言又止。

　　柳文渊抚着雪白长须，目光灼灼地盯着李寒，良久，方缓缓道：“汝解难字，能由字义入经义，由史实入人心，更窥见时代大背景下的普遍困境。不固于旧注，能自出机杼，且言之成理，持之有故。后生可畏，后生可畏啊！”

　　山长与几位教授亦纷纷点头，交换着赞赏的眼神。

　　讲学结束后，学子们恭敬退场。

　　李寒正欲随众人离开，却见柳老身边的一名青衣小童快步走来，对他低声道：“李公子，柳老请您移步后山竹林石亭一叙。”

　　李寒心中微动，依言随小童前往。

　　后山竹林幽静，清风拂过，竹叶沙沙。

　　一座简易的石亭掩映其间。

　　柳文渊已端坐亭中石凳上，面前石桌上摆着一套粗陶茶具。

　　“坐。”柳老示意李寒坐在对面。

　　“谢柳老。”李寒依言坐下，姿态恭谨。

　　柳老亲手斟了杯茶推到他面前。

　　“李小友，适才堂上所言，发人深省。观你年纪虽轻，于经史见解却颇显沉潜功力，不知师从哪位大家？”

　　李寒如实答道：“回柳老，家父早年中过童生，为学生启蒙。后蒙致仕翰林侍讲徐静斋老先生不弃，多有点拨。学生资质鲁钝，所学多是自行摸索，偶有所得，亦多赖前人典籍。”

　　“徐静斋？”

　　柳老眼中闪过一丝了然，“他是严谨之人，能得他青眼，足见你非凡品。自行摸索能至此境，更显难得。”

　　他话锋一转，“你于《春秋》，似别有心得？”

　　于是，一老一少，在这幽静竹亭中，从《春秋》三传异同，谈到历代注疏得失，又从经义引申至当下时政民生。

　　柳老学问渊博，往往寥寥数语，便切中要害。

　　李寒则凭借文库海量信息与自身思考，应对虽显稚嫩，却常有不拘一格的灵光闪现，尤其对民生疾苦的洞察，远超寻常书生空谈。

　　他提及云山县疫病救治、田亩试验等事，虽一语带过，柳老却听得极为仔细。

　　“读万卷书，还需行万里路。你能不忘脚下泥土，甚好，甚好！”

　　柳老喟叹，“如今许多读书人，只知皓首穷经，求取功名，于民间疾苦，隔膜甚深。你能有此心，更为可贵。”

　　不知不觉，日头已西斜。

　　柳老饮尽杯中残茶，意味深长地道：“青阳书院虽好，然学问之道，无穷无尽。望你守此初心，砥砺前行，将来未必不能为这晦暗世道，注入一丝清流。”

　　“学生谨记柳老教诲！”李寒起身，郑重长揖。

　　时维八月，序属中秋。

　　青阳书院内，金桂飘香，枫叶初染，一派佳节气象。

　　山长有令，循往年旧例，于中秋之夜在书院最大的“同月台”举办诗会，以文会友，共庆佳节。

　　消息传出，书院上下为之沸腾，尤其是甲班学子，更是摩拳擦掌，意欲在此盛会上一展才学，博得师长青睐，扬名立万。

　　诗会前几日，书院里便弥漫着一股无形的竞争气息。

　　陈疏鸿更是活跃异常，其父乃北地有名富商，家资钜万，此次为助爱子扬名，不惜重金，早早从府城请来了以琴艺冠绝一时的名妓苏小小。

　　并邀约数位颇负诗名的同窗，日夜切磋，精心准备了一篇《秋思赋》，志在必得。

　　反观李寒，依旧每日晨起诵读，听讲修习，埋首经籍，晚间则于灯下温书练字，偶尔立于院中望月沉思，神态平静，仿佛即将到来的盛会与他并无多大干系。

　　这般作态，落在陈疏鸿等人眼中，更坐实了其“才疏学浅、怯场畏缩”的印象。

　　“李兄，明日诗会，不知准备何作？”这日下学途中，陈疏鸿摇着折扇，故意与李寒并行，语带讥诮。

　　身旁几个交好学子闻言哄笑。

　　李寒脚步未停，目光掠过道旁渐黄的梧桐，淡然道：“诗词小道，抒怀而已。有何感悟，便吟诵何事，何须刻意准备。”

　　陈疏鸿嗤笑一声：“李兄倒是豁达。只怕届时台下坐着的，不仅是书院师长，还有府城来的几位名士，若言之无物，恐贻笑大方啊。”说罢，不再理会李寒，与同伴扬长而去。