李寒起身，郑重一揖：“这些日子，多蒙宁姑娘照拂舍妹。李某感激不尽。”

　　“举手之劳。”宁皖侧身避开半礼，目光落在他背后的枪套上，微微一顿，“这是……”

　　“防身之物。”李寒简略道。

　　宁皖没多问，只点点头：“路上小心。”又对穗穗柔声道，“回去要听哥哥话，按时温书。过几天，姐姐再接你来玩。”

　　穗穗眼圈有点红，紧紧拉着宁皖的手：“宁姐姐，我会想你的……”

　　“乖。”

　　又说了几句，李寒便牵着穗穗告辞。

　　“宁姐姐，你嫁给我大哥好不好？”

　　宁皖和李寒同时脸颊涨红。

　　“这样你就可以天天陪我玩噜……唔。”

　　李寒一把堵住穗穗的嘴巴，连忙致歉∶“童言无忌，姑娘见谅。”

　　“无妨。”

　　宁皖声音细若蚊蝇，不敢抬头看他。

　　送到垂花门，看着一大一小两个背影转过回廊，消失在影壁后。

　　她立在原地，秋风吹动裙摆，久久未动。

　　门外马车还在等。

　　李寒先把穗穗抱上车，自己正要上去，忽听车夫“咦”了一声：“公子，这马好像不太对劲。”

　　李寒转头。

　　拉车的是一匹枣红马，此刻正不安地刨着蹄子，鼻息粗重，眼神惊恐。

　　车夫检查缰绳、肚带，都无异常。

　　“方才还好好的……”车夫嘀咕。

　　李寒心中一凛。

　　他抬眼扫视四周——郡守府前的长街很安静，两侧高墙投下深深的阴影。

　　秋风卷起落叶，打着旋儿飘过。

　　太静了。

　　连鸟雀声都没有。

　　“上车，快走！”

　　车夫慌忙抖缰绳：“驾！”

　　枣红马嘶鸣一声，发足狂奔。

　　马车刚冲出十余丈，两侧屋檐上，七道黑影凌空落下。

　　人人黑衣蒙面，手持钢刀，刀刃在秋阳下泛着刺眼的寒光。

　　落地无声，显然是练家子。

　　七人分作两拨，一拨三人直扑车夫和马匹，另一拨四人刀光如网，罩向李寒。

　　动作干净利落，配合默契。

　　不是寻常地痞，是受过训练的好手。

　　电光石火间，李寒将穗穗往车厢里一推，对车夫吼道：“护住我妹妹！”

　　同时反手从马车底板下抽出一个长条布包——他早将枪套藏在车底，以防万一。

　　布包撕裂，银光乍现。

　　棘龙枪在手！

　　第一刀已至面门。

　　李寒不闪不避，枪杆一横，“当”地架住钢刀。

　　手腕一抖，螺旋劲发，那黑衣人虎口剧震，刀险些脱手。

　　血光迸现。

　　黑衣人惨嚎一声，钢刀脱手。

　　但另外三把刀已从左右后三方斩来。刀风凌厉，封死所有退路。

　　李寒深吸一口气。

　　银枪化作一道匹练，扫过三百六十度。

　　三把钢刀被同时荡开。

　　枪势未尽，李寒腕子一翻，枪尖顺势点、戳、挑，如梨花暴雨，瞬间刺中三人手腕。

　　又是三声惨嚎。

　　从遇袭到四人失刀，不过三息。

　　但另外三人已砍断马缰，枣红马惊嘶着狂奔而去。

　　车夫死死抱着穗穗，缩在车厢角落。

　　那三人转身，六把飞刀脱手而出，直射车厢。

　　李寒目眦欲裂。

　　他长枪一振，枪尖在空中划出一道玄妙的弧线，罡风震碎六把飞刀！

　　但这一分神，最初受伤的四人已忍痛捡起刀，再次扑来。

　　七人合围，刀光如幕。

　　但未必太过低估半个武状元的战力，仅仅十息。

　　七人全部兵器脱手，踉跄倒地。

　　或捂手腕，或按肋下，或蜷缩如虾，再无一战之力。

　　李寒收枪而立。

　　银白的枪尖斜指地面，一滴血珠缓缓滑落，坠入尘土。

　　车厢里，穗穗小脸煞白，死死咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，却硬是没哭出声。

　　车夫瘫坐在旁，浑身发抖。

　　哒哒哒哒——

　　十余名披甲护卫纵马而来，当先一人正是北地郡守宁弘盛。

　　他今日未着官服，一身玄色常服，腰悬长剑，面色冷峻。

　　勒马时看见满地哀嚎的黑衣人，再看向持枪而立的李寒，目光骤然一凝。

　　尤其在看到那杆银枪时，宁弘盛瞳孔微微收缩。

　　但他什么也没问。

　　“拿下。”他挥手。

　　护卫们下马，如狼似虎地将七名黑衣人捆缚。

　　有人检查伤势，低声禀报：“大人，全是手腕或关节受创，失去战力，但未致命。”

　　宁弘盛下马，走到李寒面前三步处停下。

　　他比李寒高了半头，久居上位的气势如山压下。

　　但李寒持枪而立，脊背挺直，竟未露怯意。

　　“受伤没？”宁弘盛开口，声音沉肃。

　　“未。”

　　“妹妹呢？”

　　“受了惊吓，但无事。”

　　宁弘盛点点头，目光再次落向棘龙枪

　　“这枪法，”他缓缓道，每个字都像斟酌过，“似是前朝杨家将一脉的‘破阵枪’？”

　　李寒心头一震。

　　他已经有了猜测，此世界中，亦有一套杨家枪。

　　但他面上不动声色，只躬身道：“郡守大人慧眼。”

　　良久，郡守移开目光，看向被护卫押着的黑衣人：“光天化日，郡守府前行刺。好大的胆子。”语气平淡，却让周围的护卫都低下头。

　　“李公子且先回府。”他转向李寒，“此事，本官会给你一个交代。”

　　“谢大人。”

　　宁弘盛翻身上马，又看了李寒一眼。

　　“近日莫要独行，无事也莫要骚扰我家皖儿。”他最后丢下一句，打马而去。

　　护卫押着黑衣人紧随其后。

　　长街又恢复了宁静。

　　车夫战战兢兢地爬下车，看着断掉的缰绳和跑远的马，欲哭无泪。

　　李寒从怀中摸出五两银子递过去：“马匹和车损，我赔。今日之事，莫对外人提起。”

　　车夫接过银子，千恩万谢。

　　这些钱或许不够，但此人有武艺在身，还余郡守有旧，自己若强要更多，恐怕会死。

　　李寒将枪重新裹好，背在背上。然后走到车厢旁，伸手：“穗穗，来。”

　　小姑娘扑进他怀里，终于“哇”地哭出声。

　　李寒紧紧抱着她，轻轻拍着她的背：“不怕，哥哥在。”

　　穗穗哭了一会儿，抽噎着抬起头，小手摸摸他的脸：“阿哥……你流血了。”

　　李寒一愣，抬手抹去嘴角——方才激斗时咬破了内颊，渗了点血丝。

　　“小伤。”

　　他雇了顶软轿，送穗穗回宅。