第二天天还没亮，睢阳城西的校场就已经热闹起来了。

　　三百名屯田护农军的新兵被尖锐的哨声从睡梦中惊醒——这是刘武“发明”的新玩意儿，用铜片制成，含在嘴里一吹，声音能传出二里地。比敲锣打鼓管用多了。

　　“卯时一刻！集合！”三十个教头在各自的新兵营房前大吼。

　　新兵们手忙脚乱地穿衣服、绑裹腿——这也是新规矩，每人发两副麻布裹腿，从脚踝缠到膝盖，据说能防蚊虫，走路也省力。王二狗是甲字队队长，他第一个穿好衣服冲出门，在院子里站好。

　　“报数！”教头张老大板着脸。

　　“一、二、三……十！”甲字队十人很快站齐。

　　其他队伍就没这么利索了。丙字队有两个人穿错了鞋，丁字队有个人裹腿缠成了死结，戊字队更离谱，居然有个人睡过头了还在打呼噜。

　　“全体都有！”韩安国站在将台上，脸色铁青，“迟到者，全队加跑一里！现在开始，绕校场跑步，五里！最后十名，没早饭！”

　　三百人呼啦啦开跑。校场一圈约四百步，五里要跑六圈多。刚开始还有人想偷懒，但教头们骑着马在旁边盯着，谁慢就抽一鞭子——当然，是抽在地上，吓唬为主。

　　王二狗跑在队伍中段。他常年干活，体力不错，但这样有组织的跑步还是第一次。两圈下来，就开始喘了。但他咬着牙坚持，因为他知道，王爷在将台上看着。

　　刘武确实在将台上。他穿着普通的深衣，背着手，看着下面奔跑的人群。太阳刚从东边升起，金色的阳光洒在校场上，每个人的影子都被拉得很长。

　　“王爷，这样练……真有用？”韩安国小声问。他带兵多年，从没听说过让士兵跑步的。不都是练刀枪、练阵型吗？

　　“有用。”刘武肯定道，“跑步练的是耐力，是心肺。一支军队，能跑，能走长途，才能打胜仗。你想想，若是敌军溃逃，你的兵追不上，有什么用？若是要急行军，你的兵走不动，有什么用？”

　　韩安国一想，还真是这个理。以往打仗，确实常常因为行军速度跟不上而贻误战机。

　　“还有，跑步能练纪律。”刘武指着下面，“你看，跑得快的在前面，跑得慢的在后面，但都要跑完。谁快谁慢，一目了然。跑得快的，有赏；跑得慢的，受罚。公平，公开，谁都没话说。”

　　果然，五里跑完，三百人分成了明显的几个梯队。王二狗跑了第七名，在他们队里是最好的。最后十名累得瘫在地上，被教头一个个拎起来。

　　“站直了！跑最后还有脸躺下？”张老大大吼，“全体都有，列队！”

　　这次列队快多了。三百人歪歪扭扭地站成二十列，虽然还是不够直，但至少都站对了位置。

　　“早饭！”韩安国一声令下。

　　厨房推来十几辆独轮车，车上是大木桶，桶里是小米粥，稠得能立筷子。还有一筐筐烙饼，一盆盆咸菜。每人一碗粥，两个烙饼，一勺咸菜。

　　新兵们眼睛都直了。这伙食，比家里过年还好！小米粥管饱，烙饼是白面做的，咸菜里居然还能看到油花！

　　“吃！一刻钟！吃不完的，下顿减半！”韩安国吼道。

　　三百人蹲在地上，狼吞虎咽。王二狗捧着粥碗，小心翼翼地喝了一口。真香！他长这么大，没喝过这么稠的粥。烙饼也香，外焦里嫩，还有股芝麻的香味——虽说西汉没芝麻，但庖厨不知托人从哪找来一种野生的“胡麻”，炒香了撒在饼上，味道差不多。

　　一刻钟后，哨声又响了。

　　“辰时到！各队带开，农事训练！”

　　王二狗的甲字队来到一号试验田。田已经耕过了，用的是曲辕犁，翻得又深又匀。今天他们的任务是学播种。

　　“看好了，这是耧车。”张教头推过来一架耧车。三个铁脚，后面连着木箱，箱里装着麦种。

　　“一人扶耧，一人牵牛。扶耧的要稳，走得直，种子才撒得匀。牵牛的要慢，不能快，快了种子撒不匀。”张教头一边说一边演示。牛是训练过的老牛，走得不快不慢。耧车过后，地上留下三条浅浅的沟，种子均匀地撒在沟里，后面的土自动覆盖。

　　“这么简单？”有队员小声说。

　　“简单？”张教头瞪了他一眼，“你试试？”

　　那个队员自告奋勇扶耧。结果一走就歪，耧车画起了蛇。种子撒得到处都是，有的地方密，有的地方稀。

　　“看见没？”张教头哼道，“你以为容易？王爷说了，这活儿，要练！练到手稳，眼准，心静。现在每人试三次，最好的那个，今天中午加个鸡蛋。”

　　鸡蛋！队员们眼睛都亮了。鸡蛋啊，普通农户一个月也吃不上一回。

　　王二狗是第三个试的。他深吸一口气，握住耧车扶手。很沉，但能握住。他眼睛盯着前方田埂，尽量走直线。牛很配合，走得稳。一趟走完，他回头看。三条沟基本直，种子撒得也算均匀。

　　“不错。”张教头难得表扬了一句，“但还能更好。走的时候，腰要直，脚要稳，呼吸要匀。再来。”

　　王二狗又试了两次，一次比一次好。第三次走完，张教头看了看他留下的沟，点点头：“中午加蛋。”

　　“谢教头！”王二狗激动得脸都红了。

　　一上午，十个人轮流练习。除了耧车，还学了锄地、间苗、浇水。每样都有技巧，每样都要练。张教头教得很细，怎么握锄头省力，怎么判断苗的间距，怎么浇水不伤根。

　　“王爷说了，种地也是打仗。”张教头蹲在田埂上，对围坐的队员说，“地是战场，庄稼是敌人。你得了解它，熟悉它，才能打败它——哦不，是种好它。一亩地，用对方法，能多收三成粮；用不对，累死累活还歉收。你们现在学的，是能传给子孙的手艺。”

　　队员们听得认真。他们都是农家子弟，知道粮食的珍贵。多收三成粮，意味着家里能多吃几顿饱饭，弟妹能多做件新衣，爹娘能少操些心。

　　午时，开饭。今天伙食更好了：小米粥，烙饼，还有一碗炖菜——白菜炖豆腐，里面居然有几片肉！王二狗那桌因为表现好，额外加了一盘炒鸡蛋。

　　“这豆腐……真嫩。”一个队员小心翼翼夹起一块白嫩的豆腐，放入口中，眼睛瞪圆了，“好吃！”

　　“这炒鸡蛋也香，比家里煮的好吃多了。”

　　“这烙饼，我能吃十个！”

　　队员们边吃边议论。王二狗默默吃着，心里却在想：王爷到底是个什么样的人？能设计出新农具，能做出新吃食，还对他们这些泥腿子这么好。一天三顿饱饭，月给三百钱，还教手艺……这样的王爷，古往今来怕是没有。

　　吃完饭，休息两刻钟。哨声又响了。

　　“未时到！军事训练！”

　　这才是重头戏。三百人被带到校场另一侧，这里已经摆好了训练器械：单杠、沙坑、障碍墙，还有一排木桩。

　　“先练体能。”韩安国亲自指挥，“第一项，引体向上。两手握杠，身体悬空，往上拉，下巴过杠。每人十个，做不完的，加练。”

　　引体向上？新兵们面面相觑。这玩意儿见都没见过。

　　韩安国做了个示范。他抓住单杠，身体笔直，然后手臂用力，轻松拉了十个，面不改色。

　　“看着简单，试试。”韩安国跳下来。

　　王二狗第一个试。他抓住杠子，身体悬空，然后用力往上拉。结果只拉了一个，第二个就死活上不去了。手臂酸得发抖。

　　“发力不对。”韩安国纠正他，“要用背力，不是光用手臂。再来。”

　　王二狗又试了几次，找到点感觉，勉强拉了三个。其他人更惨，有一半人一个都拉不上去。

　　“记下来。”韩安国对旁边的书记官说，“王二狗，三个。李铁柱，一个。赵石头，零个……全体都有，今天拉不到三个的，晚上加练俯卧撑。”

　　然后是跳远。沙坑长两丈，要求跳到一丈五尺。这个王二狗在行，他助跑几步，一跃，稳稳落在一丈六尺处。

　　“好！”韩安国点头，“赏钱十文。”

　　十文！王二狗愣住了。就跳一下，给十文？

　　“王爷说了，有功必赏，有过必罚。”韩安国道，“训练成绩好，就有赏。不光跳远，所有项目，前三名都有赏。月末考核，总成绩前十名，赏钱五百，擢为小队长。”

　　这下所有人都来劲了。五百钱！小队长！这意味着月钱能涨到五百，还能管十个人！

　　接下来的障碍墙、匍匐网、平衡木，每个人都拼尽全力。虽然累得汗流浃背，虽然有人摔得鼻青脸肿，但没人叫苦。因为王爷在看着，因为赏钱在等着。

　　练完体能，是兵器训练。今天学的是环首刀。

　　“这是梁国新制的环首刀。”韩安国举起一把刀。刀身长三尺，宽一寸半，单面开刃，刀背厚实，刀柄末端有个铁环。“比剑轻，比剑利，适合劈砍。”

　　他做了几个示范动作：劈、砍、撩、刺。动作简洁有力，刀风呼啸。

　　“刀法要诀，就一个字：快。”韩安国收刀，“天下武功，唯快不破。你比敌人快，就能先砍中他。所以，要练速度，练准头，练力量。”

　　新兵们两人一组，用木刀对练。王二狗的对手是李铁柱，一个憨厚的壮汉。两人按照教头教的，你劈我挡，我砍你躲。开始还像模像样，但很快就变成了王八拳，毫无章法。

　　“停！”张教头走过来，一人给了一脚，“你们这是砍柴呢？看好了！”

　　他拿过木刀，做了个标准的劈砍动作：“脚步要稳，腰要发力，刀要快。劈的时候，眼睛盯着对方的肩膀，因为肩膀动了，手才动。挡的时候，不是硬挡，要卸力，要顺势……”

　　他一边说一边示范，动作干净利落。王二狗看得很认真，他发现自己之前确实错了，光用手臂发力，难怪又慢又没力。

　　“再来！”

　　这次好多了。王二狗学着教头的样子，脚下生根，腰腹发力，一刀劈出，又快又狠。李铁柱勉强挡住，但被震得后退两步。

　　“对，就这样！”张教头赞道，“王二狗，赏钱五文！”

　　又是赏钱！王二狗喘着气，心里却热乎乎的。他能感觉到，自己正在变强。

　　酉时，训练结束。新兵们累得东倒西歪，但眼睛里都有光。因为他们发现，这一天下来，自己真的学到了东西。种地的手艺，打仗的本事，还有……做人的道理。

　　晚饭更丰盛了：不仅有粥、饼、炖菜，每人还加了一小碗肉汤。肉汤里浮着油花，香得能把舌头吞下去。

　　吃完饭，是文化课。

　　“戌时到！识字课！”

　　这是最让新兵们头疼的。他们大多不识字，连自己的名字都不会写。但王爷说了，不识字，看不懂旗语，听不懂号令，永远只能当小兵。

　　今天学十个字：天、地、人、日、月、水、火、木、金、土。教头是王府的一个老文书，姓陈，五十多岁，说话慢条斯理。

　　“天，头顶上的，天空的天。”陈先生在木板上写下篆书的“天”字，“一横是天，下面是个大字，人在天下，所以要敬天。”

　　新兵们跟着用手指在沙盘上写。王二狗写得很认真，虽然歪歪扭扭，但总算写出了形状。

　　“写得好，赏钱一文。”陈先生转了一圈，给几个写得好的发了赏钱。

　　王二狗又得了一文。他小心翼翼地把钱揣进怀里。今天一天，他得了十六文赏钱！加上月钱三百文，这个月能给家里寄三百多文！爹娘知道了，该多高兴。

　　亥时，熄灯哨响。新兵们回到营房，倒头就睡。王二狗躺在硬板床上，虽然浑身酸痛，但心里是甜的。他做了个梦，梦见自己成了屯田护农军教头，骑着高头大马，带着十个人，在田里耕地，在战场上杀敌……

　　而此刻，王府书房里，刘武正在听韩安国的汇报。

　　“今日训练，总体不错。”韩安国道，“三百人，有潜力的约百人。其中特别突出的有十人，以王二狗为首。此人悟性好，肯吃苦，体力也不错。臣建议，将这十人单独编成一队，重点培养。”

　　“可以。”刘武点头，“就叫‘梁锐营’吧。这十人，月钱加到五百，伙食加倍，训练量加倍。我要他们在三个月内，能当十人敌。”

　　“诺。”韩安国记下，“还有，今日训练中，有三人受伤，都是轻伤，已送医治疗。按照王爷定的规矩，受伤者赏钱一百，休养期间伙食照给。”

　　“嗯，做得对。”刘武道，“要让士兵知道，跟着本王，受伤了有人管，阵亡了家人有人养。这样他们才敢拼命。”

　　韩安国心里感慨。他带兵多年，从没见过这样厚待士卒的。以往士兵受伤，能有点汤药就不错了，哪还有赏钱？阵亡了，给点抚恤，家人能不能拿到还两说。但王爷定的规矩，白纸黑字，所有人都看得到。这样的军队，士气能不高吗？

　　“还有一事。”韩安国压低声音，“按王爷吩咐，臣秘密选了十名工匠，都是家世清白、老实可靠的。已在城西十里外的山谷中建了作坊，周围设了哨卡，闲人不得靠近。硫磺、硝石、木炭，都已秘密采购了一批。王爷说的‘火药’，何时开始试制？”

　　刘武眼睛一亮。终于到这一步了。

　　“明日就开始。”他起身，从书架上取下一卷帛书，上面是他凭着记忆画的各种火器图样：手雷、地雷、燃烧瓶，还有最原始的火炮。“但要记住几条：第一，每次试验剂量不得超过一钱，先试威力，再慢慢加大。第二，所有试验必须在空旷处进行，人离得越远越好。第三，参与试验的工匠，每人赏钱一千，但必须发誓保密，违者……斩。”

　　“臣明白。”韩安国郑重道，“这十人，臣已查过三代，都是梁国本地人，家眷都在睢阳。他们知道轻重。”

　　“好。”刘武点头，“明日我亲自去一趟，教他们基本方法。记住，安全第一，宁可慢，不可急。”

　　“诺。”

　　韩安国退下后，刘武走到窗前。夜色已深，睢阳城一片寂静。但在这寂静之下，变革正在发生。

　　三百新兵在校场熟睡，他们在梦里成为精兵。

　　十名工匠在山谷准备，他们将揭开火药时代的序幕。

　　冶铁作坊里，高炉还在燃烧，钢铁在炉中炼成。

　　厨房酱坊中，酱油在缸中发酵，香气日益浓郁。

　　田野上，曲辕犁翻起新土，耧车播下种子。

　　这一切，都是他一手推动的。虽然微小，虽然缓慢，但确实在改变这个时代。

　　刘武拿起笔，在竹简上写下：

　　“七月初十，梁锐营初成。选十人，重点培养。火药试验，明日始。万事开头难，然既开头，当勇往直前。”

　　他放下笔，吹灭灯。

　　窗外，一颗流星划过夜空，拖着长长的尾迹，消失在远方。