腊月三十，清晨。

　　雪停了，林亭镇的屋檐下垂着冰凌，在晨光里晶莹剔透。客栈前堂已挂起大红灯笼，王大娘领着妇人们剪窗花、写春联，江奕云带着孩子们打扫庭院，扫帚划过青石板，沙沙作响。

　　可这喜庆下藏着紧绷。后院里，张伟、韩三更、李二狗、陈大石和五个精挑细选的护卫队汉子聚在一起，检查着装备——短棍、绳索、渔网、石灰包，还有李二狗那张弓。

　　“记住，”张伟声音低沉，“咱们的目的是拿到证据，不是拼命。看到货箱，确认是军械，立刻发信号，秦先生和赵掌柜带人在外围接应。若遇埋伏，按第三套方案撤。”

　　“东家放心。”陈大石紧了紧腰带，“俺们都演练过三遍了。”

　　李二狗肩上伤口还缠着布，但他坚持要去：“俺箭法准，能在远处盯着。”

　　张伟看向韩三更：“韩老丈，您年纪大了，要不留在客栈……”

　　“不成。”韩三更摇头，“老夫认得军械制式，也认得孙家那些暗号。码头地形复杂，没有老夫带路，你们找不到真正的三号码头。”

　　张伟不再劝。他转头望向灶间方向——林雅南正站在门口，静静看着他。晨光勾勒出她单薄的身影，她朝他轻轻点头。

　　“辰时出发，申时前必须回来。”张伟最后交代，“无论如何，不能误了客栈的年夜饭。”

　　众人应声散去准备。张伟走到林雅南面前，想说什么，却只道：“等我回来。”

　　“我等你。”林雅南将一个小香囊塞进他手里，“里头是艾草和雄黄，防蚊虫，也……保平安。”

　　香囊绣着简单的缠枝纹，针脚细密。张伟握在手里，还带着她的体温。

　　辰时三刻，三辆板车驶出客栈。车上装着“年货”——其实是空的木箱，盖着油布。张伟等人扮作送货伙计，韩三更正坐在头辆车辕上指路。

　　客栈这边，林雅南刚安排完年夜饭的采买，前堂就来了位不速之客。

　　是个三十来岁的男子，穿着宝蓝绸面棉袍，外罩灰鼠皮坎肩，面皮白净，眉眼间有股读书人的斯文气，但眼神飘忽。他身后跟着两个小厮，抬着个红木礼盒。

　　“雅南，”男子开口，声音温和，“许久不见。”

　　林雅南僵在柜台后，手指掐进掌心。江奕云从后院过来，一见这人，脸色骤变：“陈……陈姑爷？”

　　正是林雅南的前夫，陈文康。

　　堂里瞬间安静。王大娘从灶间探出头，一见来人，锅铲差点掉地上。几个流民妇人交换着眼神，低声议论。

　　陈文康仿佛没察觉这尴尬，自顾自坐下：“听说你在这儿开了客栈，经营得不错。今日除夕，特来拜个早年。”他示意小厮放下礼盒，“一点心意。”

　　礼盒打开，是两匹上好的杭绸，几盒点心，还有一对鎏金镯子。

　　“陈少爷客气。”林雅南稳住心神，语气疏离，“客栈简陋，怕是招待不周。若要用饭，还请去镇上酒楼。”

　　“我不是来吃饭的。”陈文康微笑，“是来谈正事——关于这客栈的地契。”

　　林雅南心头一紧。

　　陈文康从怀里掏出一张泛黄的纸，展开：“你当年离开陈家时，带走了一张地契，说是你娘家留下的产业。可我记得，岳父大人生前说过，这客栈的地皮，是租的官地，地契原件一直在衙门存着，你家那张，不过是租赁凭证。”

　　他将纸推到柜台上：“你看，这才是真正的地契原件——弘治十一年，县衙将此地发卖，家母出资买下。换句话说，这客栈所在的地皮，是我陈家的产业。”

　　林雅南手指颤抖着拿起那张纸。纸张陈旧，印章清晰，确实是真的地契。上面明明白白写着“林亭镇南街甲字七号，计地一亩三分，卖与陈刘氏”，时间是弘治十一年十月——正是她嫁入陈家的第二年。

　　“这……这不可能……”她声音发颤，“我爹从未说过……”

　　“岳父大人怕是也没想到，陈家会买下这块地吧。”陈文康慢条斯理，“按《大渊律》，地随房走。你有房契，我有地契，这客栈……你说该归谁？”

　　堂里炸开了锅。王大娘冲出来：“姓陈的！当年你们欺负雅南还不够，现在又来抢客栈？！”

　　“大娘此言差矣。”陈文康依旧笑着，“我只是依法办事。这地是我陈家的，雅南若要继续经营，须得补交这些年的地租——按市价，一年五两，六年三十两。或者……”他顿了顿，“将客栈折价卖给陈家，我念在旧情，可以出个公道价。”

　　“你休想！”江奕云气得浑身发抖，“小姐为了这客栈吃了多少苦！你们凭什么……”

　　“凭律法。”陈文康收起笑容，“白纸黑字，官府备案。若不服，咱们可以衙门见。不过——”他看向林雅南，“雅南，你应当知道，打官司耗时耗财。你这客栈刚有起色，禁得起折腾吗？”

　　林雅南看着那张地契，眼前发黑。她想起父亲临终前的话：“雅南，客栈的地是租的，但租期长，你好好经营，总能立足……”原来，父亲也留了后手——若客栈真能兴旺，再筹钱买地不迟。可他没想到女儿会被休弃，更没想到地会被陈家暗中买走。

　　“你要多少？”她听见自己问，声音干涩。

　　“客栈折价一百两。”陈文康伸出两根手指，“或者，地租连本带利四十两，地契转卖给你，再加一百两。”

　　一百四十两。客栈现在全部现钱加起来，不到五十两。

　　“你……你这是要逼死小姐！”江奕云眼泪涌出来。

　　陈文康站起身，整理了下衣襟：“我给你三日考虑。正月初三，我再来。若到时没有答复，我只能请衙门来清场了。”

　　他带着小厮走了，留下那盒扎眼的“年礼”。堂里死一般寂静。

　　林雅南扶着柜台，身子晃了晃。王大娘赶紧扶住她：“雅南！雅南你别吓大娘！”

　　“我没事。”林雅南深吸口气，推开她的手，“奕云，去请秦先生和赵掌柜。快。”

　　运河三号码头，午时。

　　这里是个废弃的小码头，栈桥木板朽了一半，芦苇长得比人高。张伟等人藏在芦苇丛里，盯着河面。寒风刺骨，李二狗拉紧弓弦的手冻得发僵。

　　“韩老丈，”张伟低声问，“确定是三号码头？”

　　“确定。”韩三更指着对岸一棵枯柳，“你看，柳树上绑了条红布——那是暗号，表示‘安全可卸货’。”

　　河面空荡荡，只有几只水鸟掠过。等了约莫半个时辰，远处传来摇橹声。一艘乌篷船缓缓驶来，船头挂着一盏没点亮的灯笼。

　　“来了。”陈大石握紧短棍。

　　船靠上栈桥，舱里钻出三个人，都是短打扮，腰间鼓囊囊似有兵器。他们四下张望，确认无人，才朝船上打了个手势。又有两人抬着个木箱出来，箱子不大，但两人抬着很吃力的样子。

　　“是军械箱。”韩三更眯眼，“那种制式，装弩机正好。”

　　张伟正要下令动手，河对岸忽然亮起火光。七八条小船从芦苇荡里冲出，船上的人举着火把，手里拿着刀棍。

　　“有埋伏！”李二狗低呼。

　　乌篷船上的人也是一惊，但很快镇定下来，反而朝小船挥手。领头的小船上站起个人，正是孙文斌。

　　“孙文斌亲自来了？”张伟心往下沉。这不是交易，是陷阱——孙文斌根本不怕人看，因为他早就打点好了。

　　果然，那些小船靠岸后，孙文斌和乌篷船上的人寒暄几句，就开始卸货。一共五个木箱，都抬上了孙家带来的马车。

　　“东家，还动手吗？”陈大石急问。

　　张伟脑中飞快算计。对方至少二十人，都有兵器。自己这边九人，只有李二狗一张弓。硬拼必败。

　　“撤。”他咬牙，“但得留下证据。二狗，射那辆马车的车轮！大石，你带两个人从侧面绕过去，用石灰包迷他们眼睛，抢一个箱子就跑！”

　　“得令！”

　　李二狗搭箭拉弓，瞄准马车车轮。箭离弦，噗地射穿轮轴。马车一晃，差点倾倒。趁这间隙，陈大石带着两人如豹子般窜出，石灰包漫天撒开。

　　“有埋伏！”孙家人乱成一团。

　　陈大石扑向一个木箱，扛起就跑。孙文斌反应过来，拔刀就砍：“拦住他们！”

　　韩三更忽然站起，吹响竹哨——尖锐的哨声在河面回荡。这是第二套方案的信号，让外围的秦先生和赵掌柜带人接应。

　　芦苇丛另一侧果然冲出十几人，都是互助会的青壮，拿着扁担、铁锹。双方混战在一起。

　　张伟冲过去接应陈大石，刚接过箱子，斜刺里一刀砍来。他侧身躲过，箱子却被另一人抢回。混乱中，他看见孙文斌正盯着自己，嘴角挂着冷笑。

　　“张伟，”孙文斌扬声，“你私闯码头，抢劫货船，该当何罪？”

　　“孙文斌！”张伟怒喝，“你私运军械，通敌叛国！”

　　“军械？”孙文斌大笑，“你打开箱子看看，里头是什么！”

　　一个手下撬开木箱——里面是整整齐齐的瓷碗，景德镇的青花瓷，在火光下泛着冷光。

　　张伟怔住。

　　“这是孙家窑厂的新货，运往府城的年礼。”孙文斌慢悠悠道，“张掌柜，你诬告我私运军械，还带人抢劫，这么多人看着呢。你说，衙门会信谁？”

　　中计了。张伟瞬间明白——孙文斌故意泄露假消息，引他来码头，再用这出“人赃俱获”反咬一口。

　　“撤！”他高喊。

　　互助会的人且战且退。李二狗连发三箭，逼退追兵。众人退入芦苇丛，借着夜色掩护，往镇子方向跑。

　　孙文斌没有深追，只是站在码头，看着他们狼狈的背影，笑容冰冷。

　　“张伟，这下看你怎么翻身。”

　　申时末，张伟等人一身狼狈回到客栈。李二狗肩上伤口崩裂，血浸透了棉袄。陈大石额头擦伤，其他几人也有轻伤。

　　林雅南一见他们这样，心都揪起来：“快！拿金疮药！烧热水！”

　　王大娘和江奕云忙着给人包扎。张伟坐在堂里，面色铁青。秦先生和赵掌柜听完经过，都沉默了。

　　“咱们中计了。”赵掌柜叹气，“孙文斌这是要一举扳倒咱们。码头那么多人看着，他完全可以告咱们抢劫。”

　　“不止。”秦先生忧心，“孙文斌和官府关系密切，若真告上去，咱们百口莫辩。”

　　正说着，门外传来马蹄声。两个衙役进来，正是赵班头的手下。

　　“张掌柜，”衙役拱手，语气还算客气，“孙家报案，说你们在码头抢劫货船。赵班头让小的来请各位去衙门问问话。放心，只是例行问话。”

　　堂里空气凝固。林雅南挡在张伟身前：“衙役大哥，此事有误会……”

　　“林掌柜，”衙役无奈，“我们也是奉命行事。张掌柜若问心无愧，去一趟说清楚便是。赵班头说了，会秉公办理。”

　　张伟站起身：“我跟你们去。其他人留下。”

　　“东家！”众人急道。

　　“没事。”张伟看向林雅南，“你看好客栈。”

　　林雅南嘴唇颤抖，最终只点了点头。

　　张伟被衙役带走了。堂里死一般寂静。江奕云忽然想起什么，脸色煞白：“小、小姐，还有件事……”

　　“什么事？”林雅南心乱如麻。

　　江奕云哭着说了陈文康来过的事，拿出那张地契。林雅南看着地契，又想起被带走的张伟，眼前一黑，向后倒去。

　　“雅南！”“小姐！”

　　众人七手八脚扶住她。王大娘掐她人中，好一会儿她才缓过来，眼泪无声地流。

　　“老天爷啊……”王大娘抱着她哭，“这是什么年关啊！”

　　秦先生捡起地契仔细看，眉头紧锁：“这地契……是真的。但当年县衙发卖官地，按规矩该公示，林家若真租着地，有权优先购买。陈家暗中买下，怕是用了手段。”

　　“现在说这些有什么用！”赵掌柜跺脚，“张掌柜进了衙门，孙家不会让他轻易出来。客栈地契又在陈家手里……咱们、咱们难道真要散了？”

　　堂里一片绝望。流民们默默垂泪，匠户们唉声叹气。半年多的心血，眼看就要付诸东流。

　　林雅南擦干眼泪，缓缓站起。她脸色苍白如纸，但眼神渐渐坚定。

　　“还没到绝路。”她声音不大，却让堂里安静下来，“张先生说过，困难总会有，但咱们不是一个人。”

　　她看向众人：“秦先生，劳烦您去县衙打点，无论如何，不能让张先生在牢里过年。赵掌柜，您联络互助会商户，把今日码头的事原原本本传出去——孙家设局陷害，咱们是被迫自卫。”

　　“可地契……”

　　“地契的事，我来解决。”林雅南深吸口气，“陈文康要的，无非是钱。客栈拿不出，但咱们有这么多人。我去跟他谈，分期付，或是用客栈分红抵。”

　　“小姐，那陈姑爷心黑得很，他不会同意的！”江奕云急道。

　　“那就打官司。”林雅南一字一句，“《大渊律》有规定，租户有优先购买权。陈家当年暗中买地，本就违规。咱们把事闹大，看谁更怕。”

　　她环视堂里一张张焦虑的脸：“各位，客栈不是我和张先生两个人的，是咱们大家的。有地契在，咱们是合法经营；没地契，咱们换个地方，从头再来。但只要人在，心齐，天就塌不下来。”

　　她的话像火种，点燃了众人眼里的光。陈大石第一个站出来：“林掌柜说得对！俺们流民当初什么都没有，是客栈给了俺们活路。现在客栈有难，俺们不能怂！”

　　“对！不能怂！”“咱们跟客栈共进退！”

　　呼声渐起。林雅南看着这一幕，眼泪又要涌出，但她忍住了。

　　“现在，各司其职。王大娘，带人准备年夜饭，再难，年也得过。奕云，你照顾二狗他们。秦先生、赵掌柜，衙门的事拜托你们了。我……”她顿了顿，“我去见陈文康。”

　　“小姐，我陪你去！”江奕云道。

　　“不用。”林雅南摇头，“你留下，守着客栈。”

　　她回房换了身干净衣裳，对着铜镜仔细绾好发髻，插上那支素银簪子。镜中的女子眉眼依旧柔和，但眼底多了种从未有过的决绝。

　　从前在陈家，她逆来顺受，最终被休弃。如今，她有了要守护的人和事，不能再退了。

　　推开房门，暮色四合。远处传来零星的爆竹声，提醒着这是个本应团圆的日子。

　　客栈门口，小石头和几个孩子正踮脚挂灯笼。见她出来，孩子怯生生问：“林婶子，张伯伯会回来吃年夜饭吗？”

　　林雅南摸摸他的头：“会的。你们乖乖的，等我们回来。”

　　她走出客栈，走向镇东陈家的方向。雪又开始下了，细碎的雪花落在她肩头，很快融化成湿痕。

　　而衙门大牢里，张伟靠坐在冰冷的石墙上，听着远处隐约的爆竹声。

　　“雅南，”他低声自语，“一定要撑住。