那张从画轴绫边里取出的薄纸，在油灯下泛着陈旧的黄。

　　张伟小心地展开。纸只有巴掌大，纸质脆得几乎一碰就碎，上面用极细的墨线画了幅简陋的图——几条弯曲的线代表街巷，几个方块代表房屋，旁边标注着歪歪扭扭的字。

　　他一眼就认出了客栈的位置：图上画了个方框，旁边写着“林亭驿铺旧址”。以客栈为中心，向东、向南、向西各画了一条线，线上有几个标记点。

　　最清晰的是向东那条线。延伸出约两指距离后，画了棵树，旁边标注：“老槐树”。树下有个叉。

　　向南那条线上，标记着“赵氏油坊后墙第三砖”。

　　向西那条线最短，终点画了个圈，写了个模糊的字——“井”？不对，笔画更多…

　　张伟把纸凑近灯焰仔细辨认。那个字写得潦草，但能看出是“窖”字的一半。

　　窖？地窖？

　　他心跳快了几分。这幅图，很可能是陶成根当年藏匿赃物的路线图。老槐树、油坊后墙、地窖…这些都是标记点。

　　但“钥匙在画中”这句话又是什么意思？这张图本身是“画”，可图里并没有画钥匙。

　　张伟把纸翻过来。背面空白，只在右下角有个极小的墨点——不像是无意滴上的，倒像是个标记。

　　他用指甲轻轻刮了刮墨点处，纸面略微发涩，像是…浆糊的痕迹？

　　难道这纸是双层裱糊的？

　　他取来一碗清水，用毛笔蘸了极淡的水，轻轻涂在墨点周围。纸面慢慢湿润，在灯光下透出细微的纹理变化——墨点下方，确实有另一层纸的痕迹。

　　但不敢再弄了。这纸太脆，水一多就会烂。

　　张伟把薄纸小心夹进一本旧账簿里，压平。明日得去找秦先生——他懂装裱，或许有办法。

　　第二天一早，张伟先去窑厂找了陶水生。

　　少年正在帮哥哥和泥，见张伟来，忙擦手迎上来：“张先生！有消息了？”

　　张伟把他拉到一边，低声说了画中薄纸的事。“你爷爷说的‘钥匙在画中’，可能就是指这张图。但图里没画钥匙，纸似乎还有夹层…我需要个懂裱糊的人帮忙。”

　　陶水生眼睛一亮：“我认识个老裱画匠！住在镇北，姓冯，手艺可好了！我爷爷当年有些旧字画，都是请他修的。”

　　“可靠吗？”

　　“可靠！”陶水生点头，“冯爷爷嘴紧，我爹说他‘知道的事比县衙架阁库还多，但从不往外说’。”

　　“成，你带我去。”

　　两人正要走，小陶从窑里出来，叫住弟弟：“水生，你又给张先生添麻烦？”

　　“没有，是张先生有事要我帮忙。”陶水生忙道。

　　小陶看了看张伟，搓着沾满陶泥的手：“张先生，我这弟弟…人实诚，就是有时候钻牛角尖。您多担待。”

　　“放心。”张伟笑道，“水生帮了我大忙。”

　　冯裱画匠的铺子在镇北一条僻静小巷里。门脸很小，只挂了个不起眼的木牌，上面用篆书写着“裱褙”二字。

　　推门进去，满屋都是纸和浆糊的气味。墙上挂满了裱好的字画，有些已经泛黄，一看就是老物件。一个头发花白的老者正伏在案上，戴着水晶眼镜，用极细的毛笔修补一幅画的破损处。

　　“冯爷爷。”陶水生轻声唤道。

　　老者抬头，眼镜滑到鼻尖。他看了看水生，又看看张伟：“水生啊，这位是…”

　　“这是张林记客栈的张先生。”陶水生介绍，“有幅旧画想请您看看。”

　　冯裱画匠放下笔，摘了眼镜，上下打量张伟：“客栈的？裱画做什么？”

　　“不是裱画，是…拆画。”张伟从怀中取出那本夹着薄纸的账簿，“有张老纸，可能被裱成了双层，想请您帮忙看看能不能无损分开。”

　　老者来了兴趣：“双层裱？那可是老手艺了…我看看。”

　　张伟小心地取出薄纸，摊在案上。冯裱画匠重新戴上眼镜，俯身细看，手指轻轻摸过纸面，又对着光看了片刻。

　　“嗯…是双层的。用的是‘水托背’的老法，两层纸之间刷了极薄的米浆，年头久了，浆性退了，但纸也脆了。”他抬起头，“你要分开？”

　　“是，想看夹层里有什么。”

　　“有风险。”老者直言，“这纸少说三四十年了，脆得像秋风里的落叶。强行分开，十有八九会碎。”

　　“没有别的法子？”

　　冯裱画匠沉吟片刻：“得用蒸汽。用极淡的蒸汽熏软浆糊，再用薄竹刀慢慢挑开…但我这儿没那器具。”

　　“什么器具？”

　　“蒸画箱。”老者比划，“像个扁木箱，底下烧水，上面有屉，画放进去用蒸汽熏。那是修宫廷古画才用的家伙什儿，咱们这小地方没有。”

　　张伟心里一沉。难道线索就断在这儿了？

　　“不过…”冯裱画匠忽然道，“县学里好像有一个。前些年县学修一批旧藏书，从省城借来过。不知还在不在。”

　　县学！秦先生！

　　张伟谢过老者，和陶水生匆匆赶往县学。

　　秦先生今日无课，正在学舍里整理书稿。听张伟说明来意，他捋须思索：“蒸画箱…确有一个，放在库房里。但那是公物，得山长同意才能用。”

　　“能否请先生帮忙说说？”张伟恳切道，“此事关乎一桩陈年冤案…”

　　秦先生是厚道人，当即带他们去见山长。山长是个严肃的老学究，起初不肯，说“公器不可私用”。秦先生好说歹说，又保证“只借用半个时辰，绝无损坏”，山长才勉强答应，但要求秦先生必须在场监督。

　　蒸画箱搬到了秦先生的学舍。那是个三尺长、两尺宽的扁木箱，做工精巧，箱底有个铜制水槽，箱盖是双层玻璃的，能看见里面。

　　冯裱画匠也被请来了。他亲自操作：在水槽里加少许水，点燃箱下的小炭炉，等蒸汽慢慢上来，将薄纸小心平铺在箱内的竹屉上，盖上箱盖。

　　蒸汽氤氲中，薄纸渐渐变得湿润柔软。

　　约莫一刻钟后，冯裱画匠打开箱盖，用一把薄如柳叶的竹刀，轻轻挑开纸的一角——两层纸果然分开了。

　　“成了！”陶水生低呼。

　　张伟屏住呼吸。冯裱画匠手法极稳，竹刀一点点移动，将两层纸完全分离。下面那层纸上，果然有字。

　　不是图，是几行小字：

　　“槐树下东五步，砖三块，下二尺。油坊墙砖自左第七，后有空隙。西街废弃酒窖，左墙角第三砖松。此三处，各藏一物。钥匙在槐树洞中。”

　　钥匙在槐树洞中！

　　原来“钥匙”不是开锁的钥匙，而是…藏物点的指引？

　　张伟把纸上的内容抄录下来。冯裱画匠又将两层纸重新托裱好——手艺果然了得，裱完后几乎看不出动过。

　　从县学出来，已近午时。张伟谢过秦先生和冯裱画匠，答应此事暂时保密。

　　回客栈路上，陶水生兴奋得脸颊发红：“张先生，咱们去找吧！槐树、油坊墙、酒窖…东西肯定还在！”

　　张伟却摇头：“不急。这些东西藏了几十年，不差这几天。眼下更重要的是…”

　　他话没说完，就见李二狗气喘吁吁地从街那头跑过来：“张先生！不好了！悦宾楼…悦宾楼也开始送外卖了！”

　　悦宾楼的外卖牌子，就挂在张林记斜对面。

　　也是木牌，但比张林记的大，字也描了金漆：“悦宾外送，一荤一素十文，饭管饱。订满五份送小菜一碟。”

　　价格比张林记便宜两文，还送小菜。

　　李二狗气得脸通红：“他们这是故意压价！我刚才去送餐，绸布庄赵掌柜说，悦宾楼伙计今早去他家了，说只要改订悦宾楼的，连送三天不要钱！”

　　张伟站在客栈门口，看着对面那块耀眼的牌子。胡掌柜正站在二楼窗前，手里端着茶盏，朝这边看——眼神里带着挑衅。

　　“张先生，咱们…要不要也降价？”李二狗急道，“不然客人都被抢走了！”

　　“不降。”张伟转身回屋，“降价是下策。你越降，他越降，最后谁都赚不到钱。”

　　“那怎么办？”

　　张伟坐下，手指敲着桌面：“让我想想…悦宾楼的优势是价低，但他们的菜，还是老几样，味道也寻常。咱们的优势是新菜、陶钵、还有…人情。”

　　他看向陶水生：“水生，你哥哥烧陶钵的手艺，悦宾楼一时半会儿学不会吧？”

　　“学不会！”陶水生挺起胸，“那浮雕莲花是我哥自己琢磨的刻法，釉料也是秘方，别人烧不出这颜色。”

　　“好。”张伟又看向李二狗，“二狗，你送外卖这半个月，跟那些掌柜、先生都熟了。他们认的是你这个人，还是悦宾楼那个陌生伙计？”

　　李二狗愣了愣：“应该…是认我吧？药铺孙大夫每次见我都问‘二狗，今日有什么菜’；学堂秦先生还让我帮他带过书…”

　　“这就是人情。”张伟道，“从今天起，送外卖时，每家多带一小碟自家腌的酱菜——不要钱，就说‘掌柜让尝尝新’。另外，记住每家每户的口味偏好，装菜时稍作调整。”

　　他顿了顿：“还有，从明天起，外卖菜单上添两个新菜：蘑菇炖鸡、醋溜鱼片。价格不变，但头三天，老客点新菜，送半个咸鸭蛋。”

　　差异化竞争。悦宾楼打价格战，他就打品质战、服务战、人情战。

　　李二狗记下了。陶水生忽然说：“张先生，我…我能不能也来帮忙？我不要工钱，管饭就行！我腿脚快，能帮二狗哥送餐；我还会烧陶，万一钵子摔了破了，我能补！”

　　张伟看着他：“你哥哥同意？”

　　“我去说！他肯定同意！”陶水生眼睛亮晶晶的，“我爷爷的事，您帮了这么大忙…我想报答。”

　　张伟想了想：“成。那你明天就来。工钱照给——一日二十文，管两顿饭。”

　　“谢谢张先生！”

　　下午，张伟让王大娘多腌了几坛酱菜，又去市集买了三十个咸鸭蛋。李二狗和陶水生一起，把明日要送的外卖单子重新整理，每张单子上都备注了客人口味。

　　“绸布庄赵掌柜，爱辣，多放辣椒。”

　　“药铺孙大夫，口味淡，少盐。”

　　“学堂秦先生，饭要多，菜可少。”

　　“棺材铺老掌柜，牙口不好，肉要炖烂。”

　　陶水生看得认真：“二狗哥，你真细心。”

　　李二狗憨笑：“都是张先生教的，说‘做生意就是做人心’。”

　　傍晚时分，张伟独自去了镇东那棵老槐树。

　　那是棵百年老树，树干要三人合抱，树冠如盖。镇上老人说，这树有灵性，逢年过节都有人来挂红布条祈福。

　　张伟按图所示，从树干向东走了五步——正好到树根的延伸处。地上铺着青石板，看不出异常。

　　他用脚轻轻踩了踩石板，声音空实不一。其中三块石板的缝隙明显比其他地方宽。

　　就是这儿了。

　　但他没动。天色还亮，路上有人经过。这时候挖，太显眼。

　　他记下位置，转身离开。走时回头看了眼槐树——树干上有个碗口大的树洞，离地约一人高，洞口被苔藓半遮着。

　　钥匙在槐树洞中…

　　得找机会看看。

　　回到客栈，李二狗正在跟江奕云说悦宾楼的事：“…他们那个伙计，送餐用竹篮，连个垫子都没有，菜送到都凉了！刚才棺材铺老掌柜还跟我说，还是咱们的陶钵好，菜热乎。”

　　江奕云边听边缝一个新的棉垫——这次用的蓝布，角上绣了朵更精致的莲花。见张伟回来，她抬头问：“张先生，悦宾楼这样压价，咱们真能撑住吗？”

　　“能。”张伟坐下，“他们压价，必然减料。时间久了，客人会吃出来。”

　　正说着，林雅南从楼上下来，手里拿着本账册：“张先生，这个月的外卖账我核过了。除去成本，净赚二两一钱。若悦宾楼持续压价，下个月怕是…”

　　“下个月，”张伟接过账册，“咱们不止做外卖。”

　　众人看向他。

　　“徐员外家的寿宴，咱们接下了。”张伟道，“六月初八，八桌席面。这是个大活，做好了，以后镇上的红白喜事、酒席宴请，都会找咱们。”

　　“可后厨就王大娘一人…”林雅南担心。

　　“招人。”张伟拍板，“招两个帮厨，三个打杂的。寿宴那几日，客栈歇业，全力办席。”

　　他看向陶水生：“水生，你哥能不能烧一批大点的陶罐？装炖菜用，要带盖，能保温。”

　　“能！我今晚就去跟他说！”

　　“二狗，你去跟常订外卖的那些掌柜说一声，就说客栈六月初八接大席，那日不送外卖，提前告个罪。”

　　“哎！”

　　“奕云，你帮着王大娘拟寿宴菜单，要八冷八热，有鸡有鱼，还要有四样点心。”

　　“好。”

　　一条条吩咐下去，众人各自忙开了。张伟走到后院，看着那口井。

　　槐树下、油坊墙、废弃酒窖…三处藏物点。

　　该先探哪一处？

　　他正想着，前堂忽然传来喧哗声。一个陌生的大嗓门嚷道：“叫你们掌柜的出来！这饭里吃出头发了！”

　　张伟心里一紧，快步走向前堂。