丹堂杂役的活计，林墨一干便是五日。每日分拣一阶草药，虽繁琐却安稳，除了每日一块下品灵石的报酬，偶尔还能得到管事额外赏赐的碎灵石或枯萎的低阶草药——这些草药虽无大用，却能勉强提炼出一丝灵气，聊胜于无。

　　这日清晨，林墨刚到丹堂，便见管事神色凝重地站在库房门口，身边堆放着数十筐未分拣的草药，与往日的一阶草药不同，这些草药叶片泛着淡淡的灵光，根茎粗壮，散发着比一阶草药浓郁数倍的灵气，竟是二阶草药“凝露草”。

　　“二阶凝露草，需剔除腐根、剥离毒须，还要分辨出混杂其中的伪品‘雾影草’，雾影草外形与凝露草极为相似，却含微量毒素，一旦混入炼丹，会导致丹药报废。”管事扫视着在场的杂役弟子，语气严肃，“谁能在今日午时前完成分拣，除每日报酬外，额外奖励五块下品灵石与一瓶一阶疗伤丹。”

　　话音落下，杂役弟子们纷纷面露难色。二阶草药的分拣难度远超一阶，尤其是雾影草的辨别，需极强的观察力与对草药灵气波动的敏感度，稍有不慎便会出错，不仅拿不到奖励，还可能赔偿损失。

　　林墨心中一动——五块下品灵石与一瓶疗伤丹，对他而言是极为珍贵的资源。他如今距离炼气后期巅峰仅剩一步之遥，若能得到这些灵石，足以支撑他冲击瓶颈；而疗伤丹，更是内门冲突中必备的保命之物。

　　“管事师兄，晚辈愿一试。”林墨上前一步，语气沉稳。

　　周围的杂役弟子纷纷侧目，眼中带着诧异与不解——二阶草药分拣连老牌杂役都不敢轻易尝试，一个外门晋级的杂灵根弟子，竟敢主动请缨？

　　管事也有些意外，上下打量了林墨一番，想起前几日他分拣一阶草药时的麻利与精准，沉吟片刻道：“好，给你三筐凝露草，若出错超过三株，便按宗门规矩赔偿，且今日报酬作废。”

　　“晚辈明白。”林墨躬身应下，接过管事递来的玉盆与银质小刀——玉盆能隔绝灵气干扰，银刀则可轻易剥离草药的毒须，是分拣二阶草药的必备工具。

　　他将三筐凝露草搬到库房角落的僻静处，盘膝坐下，并未急于动手，而是先将手掌轻轻搭在一筐凝露草上，丹田内的青璞玉悄然运转，温润气息顺着经脉蔓延至指尖，细细感知着草药的灵气波动。

　　凝露草的灵气纯净温润，如同溪流般平缓；而雾影草的灵气则带着一丝阴寒滞涩，虽微弱，却逃不过青璞玉的精准感知。这正是林墨的底气——杂灵根的劣势让他难以快速修炼，但青璞玉赋予的敏锐感知，在草药辨别上却成了旁人无法比拟的优势。

　　他拿起一株凝露草，银刀轻轻划过根茎，将发黑的腐根剔除，再小心翼翼地剥离附着在主根上的细小毒须——这些毒须是凝露草生长时吸收的微量毒素凝结而成，不剥离干净会影响丹药药效。处理完这些，他又凝神感知草药的灵气波动，确认并非雾影草后，才将其放入玉盆中。

　　一株、两株、三株……林墨的动作不快，却极为精准，每一株草药都经过仔细甄别与处理，没有丝毫马虎。库房内其他杂役弟子偶尔瞥来，见他有条不紊的模样，眼中的轻视渐渐转为好奇。

　　半个时辰后，林墨已处理完一筐凝露草，竟无一株出错，甚至还从其中找出了两株混杂的雾影草，用银刀挑出，放在一旁的石盘中。

　　就在他准备处理第二筐时，一道身影突然走到他身边，一脚踢翻了他盛放雾影草的石盘，冷笑道：“外门来的杂役，也敢碰二阶草药？这些雾影草分明是你故意挑出来混淆视听的，想蒙骗管事师兄？”

　　来人正是王腾的跟班之一，名叫李奎，炼气后期修为，平日里仗着王腾的势力，在丹堂也颇为嚣张。他奉王腾之命，特意来搅黄林墨的任务——王腾得知林墨在丹堂赚得灵石，心中嫉妒，便想让他赔偿损失，甚至被丹堂驱逐。

　　石盘中的雾影草散落一地，其中几株还沾了泥土，李奎见状，立刻朝着管事喊道：“管事师兄，你快看！这林墨故意破坏草药，还想用假的雾影草蒙混过关！”

　　管事闻声赶来，看到散落的草药，脸色一沉，看向林墨的目光带着审视：“林墨，这是怎么回事？”

　　林墨缓缓站起身，神色平静，没有丝毫慌乱：“管事师兄明鉴，这些确实是雾影草，是晚辈从凝露草中分拣出来的，李奎师兄无故踢翻石盘，才导致草药散落。”

　　“你胡说！”李奎梗着脖子道，“谁知道这些是不是你从别处找来的杂草？一个杂灵根的废物，怎么可能分辨出雾影草？定是想趁机偷换凝露草，被我撞见才故意狡辩！”

　　周围的杂役弟子纷纷围拢过来，议论纷纷。有人看出李奎是故意刁难，却忌惮王腾的势力，不敢多言；也有人觉得林墨确实没能力分辨二阶草药，大概率是在蒙骗。

　　管事皱了皱眉，蹲下身捡起一株散落的草药，仔细观察片刻，又放在鼻尖嗅了嗅，神色愈发凝重——这确实是雾影草，且根茎上还残留着凝露草的汁液，显然是刚从凝露草中分拣出来的。

　　但李奎是王腾的人，王腾背后有长老撑腰，管事也不愿轻易得罪。他沉吟片刻，道：“此事难辨真假，林墨，你若能再从剩下的两筐凝露草中找出三株雾影草，便算你清白；若找不出，便按破坏草药论处。”

　　这已是管事能做出的最大让步，既不得罪王腾，也给了林墨证明自己的机会。

　　李奎眼中闪过一丝得意——雾影草混入凝露草的比例极低，三筐中能有两株已是侥幸，想要再找出三株，几乎不可能。

　　林墨心中了然，管事的态度虽有偏袒，却也给了他破局的机会。他没有争辩，只是点了点头：“晚辈遵令。”

　　回到玉盆前，他再次凝神感知，青璞玉的温润气息如同探照灯般，细致地扫过每一株凝露草。这一次，他的感知更加集中，甚至能清晰地察觉到雾影草与凝露草在叶脉纹理上的细微差别——凝露草的叶脉呈淡绿色，脉络清晰；而雾影草的叶脉则带着一丝暗紫色，隐藏在叶片深处。

　　半个时辰后，第二筐凝露草处理完毕，林墨从中找出了两株雾影草；又过了三炷香时间，第三筐处理完毕，他再次找出了两株雾影草。加上之前的两株，总共六株雾影草，远超管事要求的三株。

　　“管事师兄，请看。”林墨将新找出的雾影草放在玉盘中，递到管事面前。

　　管事拿起雾影草仔细查验，确认无误后，脸色彻底缓和下来，看向李奎的目光带着一丝不满：“李奎，此事分明是你误会了林墨，还破坏草药，按丹堂规矩，扣除你今日报酬，罚你打扫库房三日！”

　　李奎脸色涨得通红，却不敢反驳——管事虽不愿得罪王腾，但在丹堂的地界，规矩大于人情，他若再狡辩，只会受到更重的惩罚。他恶狠狠地瞪了林墨一眼，转身愤愤离去，心中却已将林墨恨之入骨。

　　周围的杂役弟子们纷纷露出震惊之色，没想到这个外门来的杂灵根弟子，竟真有如此厉害的草药辨别能力。

　　管事看着林墨，眼中露出赞许之色：“林墨，你做得很好，不仅完成了分拣，还找出了六株雾影草，这份细心与能力，远超普通杂役。”

　　午时一到，林墨按时完成了三筐凝露草的分拣，无一株出错，共找出六株雾影草。管事兑现承诺，除了每日一块下品灵石，额外给了他五块下品灵石与一瓶一阶疗伤丹——瓷瓶内共有五粒丹药，散发着淡淡的药香，是内门弟子常用的疗伤之物，价值不菲。

　　“多谢管事师兄。”林墨躬身道谢，小心收好灵石与丹药，心中满是踏实——有了这六块下品灵石，他冲击炼气后期巅峰的资源便已足够；而疗伤丹，也让他多了一份保命的底气。

　　离开丹堂时，夕阳西下，竹林间的光影斑驳。林墨没有直接返回竹屋，而是绕到内门西侧的一处僻静山谷——这里灵气比竹苑稍浓，且无人打扰，是绝佳的闭关之地。

　　他找了一块平整的青石，盘膝坐下，取出六块下品灵石，围绕在身体周围，又服下一粒疗伤丹——连日来的杂役劳作与功法修炼，让他的经脉略有损耗，疗伤丹正好能滋养经脉。

　　丹药入口即化，暖流顺着喉咙涌入丹田，再顺着经脉蔓延至全身，经脉的滞涩感渐渐消散。林墨闭上双眼，凝神运转功法，周围灵石的灵气缓缓涌入体内，青璞玉的温润气息在丹田内流转，将灵气梳理得愈发凝练，顺着功法路径不断冲击着炼气后期的瓶颈。

　　杂灵根的瓶颈比单灵根、双灵根更为坚固，灵气冲击时如同撞在铜墙铁壁上，每一次冲击都伴随着经脉的胀痛。林墨咬紧牙关，忍受着剧痛，不断将灵气压缩、凝聚，再一次又一次地冲击瓶颈。

　　夜色渐深，山谷中静得能听到灵气流动的细微声响。灵石的灵光渐渐黯淡，六块下品灵石已消耗过半，而林墨的额头上布满了汗珠，脸色苍白，丹田内的灵气也变得有些紊乱。

　　就在他快要支撑不住时，丹田内的青璞玉突然散发出一股强烈的温润气息，如同春雨滋润干涸的土地，瞬间抚平了经脉的胀痛，紊乱的灵气也被梳理得平稳有序。林墨心中一振，抓住这股契机，将剩余的灵气尽数凝聚，朝着瓶颈发起最后的冲击。

　　“咔嚓”一声细微的声响，如同冰层破裂，瓶颈应声而破！

　　一股更精纯、更磅礴的灵气从丹田涌出，顺着经脉流转全身，林墨的气息瞬间暴涨，从炼气后期稳步攀升，最终停留在炼气后期巅峰！

　　他缓缓睁开眼，眼中闪过一丝精芒，感受着体内充盈的灵气，心中满是欣慰——这一路走来，从外门的生死挣扎到内门的步步为营，他终于突破到了炼气后期巅峰，距离炼气二层仅有一步之遥。

　　他收起剩余的三块下品灵石，站起身，活动了一下筋骨，经脉畅通无阻，灵气运转比之前快了数倍，《青元剑法》的招式在脑海中愈发清晰，威力也能发挥得更加彻底。

　　就在这时，山谷外突然传来一阵脚步声，伴随着熟悉的倨傲笑声：“杂灵根的废物，没想到还真让你突破了？可惜，今日便是你的死期！”

　　林墨心中一凛，转身望去，只见王腾带着李奎与另一名跟班，站在山谷入口处，三人皆是杀气腾腾，显然是早已在此等候。

　　“王腾师兄，晚辈与你无冤无仇，为何非要赶尽杀绝？”林墨握紧拳头，丹田内的灵气快速运转，做好了战斗的准备。

　　“无冤无仇？”王腾嗤笑一声，“你一个杂灵根的废物，竟敢在丹堂出风头，还占着竹苑的修炼资源，这便是你的罪过！今日，我便废了你的修为，让你知道内门嫡系的厉害！”

　　话音落下，王腾率先出手，炼气后期巅峰的气息轰然外泄，手中的长剑带着凌厉的灵光，朝着林墨的胸口刺来——他修炼的是内门中阶剑术《流云剑法》，剑招比《青元剑法》更精妙，灵气灌注之下，威力无穷。

　　林墨心中一沉，不敢硬拼，脚下发力，身形如同鬼魅般闪避，同时取出铁剑，灵气灌注之下，剑身上泛起淡淡的灵光，施展《青元剑法》的劈字诀，朝着王腾的手腕劈去。

　　“铛！”

　　两剑相交，火花四溅，林墨只觉一股巨力传来，虎口发麻，身体不由自主地后退了数步——王腾的修为与他同为炼气后期巅峰，但王腾修炼的是中阶功法，灵气更凝练，实力比他略胜一筹。

　　“废物就是废物，突破了也照样不堪一击！”王腾冷笑一声，紧追不舍，长剑的剑招如同流云般密集，朝着林墨笼罩而来。李奎与另一名跟班也同时出手，三人呈扇形包抄，将林墨围在中间。

　　林墨腹背受敌，压力陡增。他借助青璞玉的感知优势，预判着三人的攻击路线，《青元剑法》的刺、撩两式杀招交替施展，勉强抵挡着三人的围攻。铁剑与长剑碰撞的声响不断在山谷中回荡，灵气四溢，卷起地上的碎石与落叶。

　　他知道，久战必败，必须尽快找出破局之法。目光扫过山谷四周，看到不远处有一处狭窄的石缝，仅容一人通过，心中顿时有了主意。

　　“看招！”林墨突然发力，《青元剑法》的劈字诀全力施展，铁剑带着强烈的灵光，逼退身前的王腾，同时侧身闪过李奎的攻击，脚下发力，朝着石缝的方向冲去。

　　“想跑？没那么容易！”王腾怒吼一声，带着跟班紧追不舍。

　　林墨冲到石缝前，毫不犹豫地钻了进去。石缝狭窄，仅容一人通过，王腾等人无法形成合围，只能依次进入。林墨抓住机会，转身施展《青元剑法》的刺字诀，直指冲在最前面的李奎。

　　李奎猝不及防，被铁剑刺中肩膀，鲜血喷涌而出，惨叫一声，退出了石缝。另一名跟班见状，不敢贸然进入，只能在石缝外焦急地等待。

　　王腾眼中闪过一丝狠厉，独自钻进石缝，长剑朝着林墨刺去：“今日，我看你往哪跑！”

　　石缝内空间狭小，《流云剑法》的精妙剑招难以施展，王腾的优势被极大削弱。林墨心中一喜，借助石缝的掩护，与王腾近身缠斗，《青元剑法》的招式虽简单，却胜在沉稳凌厉，每一招都直指王腾的要害。

　　两人在石缝内激战了近一炷香时间，王腾的灵气消耗极快，脸色渐渐苍白，而林墨借助青璞玉的辅助，灵气消耗相对较慢，气息依旧沉稳。

　　“该结束了！”林墨眼中闪过一丝厉色，丹田内的灵气尽数灌注于铁剑之上，青璞玉的温润气息包裹着铁剑，让剑招的轨迹更加精准，施展《青元剑法》的最强杀招“撩月式”，铁剑带着凌厉的灵光，朝着王腾的小腹撩去。

　　王腾心中一惊，想要闪避，却被石缝限制了身形，只能仓促格挡。“铛”的一声，他的长剑被撩飞，铁剑顺势而下，朝着他的丹田刺去。

　　“不要！”王腾嘶吼着，眼中满是恐惧。

　　就在这时，山谷外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着严厉的断喝：“住手！内门禁地私斗，好大的胆子！”

　　林墨心中一凛，循声望去，只见两名内门执事快步走来，神色威严。他下意识地收回铁剑，王腾趁机退出石缝，脸色苍白地躲到一旁。

　　执事走到近前，目光扫过众人身上的伤势与散落的兵刃，脸色愈发阴沉：“内门规矩森严，禁止私斗，尤其是禁地之内！你们可知罪？”

　　王腾心中一慌，连忙上前道：“执事师兄，是林墨先挑衅我，我才被迫反击的！”

　　“你胡说！”林墨冷声道，“是你带着人堵我，想要废我修为，此事李奎可以作证！”

　　李奎肩膀受伤，正疼得龇牙咧嘴，闻言脸色一变，支支吾吾说不出话来——他既不敢得罪王腾，也不敢欺瞒执事。

　　执事眼中闪过一丝了然，显然看出了其中的端倪。他看向王腾，语气冰冷：“王腾，你身为内门嫡系，却屡次刁难外门晋级弟子，此次更是带人在禁地私斗，按门规，扣除三个月资源，禁足东苑一月！”

　　王腾脸色煞白，想要辩解，却被执事严厉的目光制止。

　　执事又看向林墨：“林墨，虽事出有因，但私斗亦属违规，扣除一个月资源，以示惩戒。”

　　“晚辈遵令。”林墨躬身行礼，心中却已松了口气——能保住修为，仅扣除一个月资源，已是最好的结果。

　　执事处理完此事，便带着三人离开了山谷。王腾临走前，恶狠狠地瞪了林墨一眼，眼神中满是怨毒，显然不会就此善罢甘休。

　　林墨看着王腾的背影，心中没有丝毫放松。他知道，这次虽借助执事化解了危机，但王腾绝不会善罢甘休，后续必然会有更阴险的手段。

　　他收起铁剑，拖着疲惫的身躯，朝着竹屋的方向走去。夜色中，他的身影愈发挺拔，眼神也愈发坚定——内门的路，注定充满荆棘，但他已不再是那个任人宰割的外门弃徒。

　　炼气后期巅峰的修为，《青元剑法》的熟练运用，再加上青璞玉的辅助与一颗隐忍坚韧的心，他有信心在这内门的漩涡中，继续走下去，直到触及更高的修仙境界。

　　回到竹屋，林墨盘膝坐下，取出剩余的疗伤丹服下，开始疗伤恢复。窗外的月光洒入屋内，映着他坚毅的脸庞，也照亮了他脚下这条布满荆棘却通往巅峰的修仙之路。