陆处实一番推心置腹的话语说完，略略抬眼，却见谢念慈素手空空。

　　那枚乌光隐现的符宝早已不知何时被她收了起来。

　　谢念慈并未看他，只望着前方微微扭曲的光障边缘，喃喃低语：

　　“大局为重……大局为重。”

　　她随即一声几不可闻的叹息，

　　“宗门之中，倘若人人皆能似陆师侄这般，事事以大局为先，不以私利萦怀。

　　又何至于……每况愈下，竟走到今日光景。”

　　她转回目光，看向陆处实，语气温和却也带着一丝不容置疑的意味：

　　“师侄这番心意，师叔我……岂能推辞……岂敢推辞。

　　只是这般宝物，师叔我拿在手中，终究心有不忍。

　　毕竟是师侄一番心意奉上……师侄心中，可还有些什么缺憾？不妨和师叔一说。”

　　陆处实见谢念慈已然笑纳，投桃报李，心下稍安，当即一拱手，将早已准备好的话说了出来：

　　“弟子确有一虑，不吐不快。

　　今日亲眼见得，竟有魔道贼子深入南域劫掠行凶，往来纵横，如入无人之境。

　　只怕……中州正道盟大势已去，北方魔道气焰日炽，下一步，怕就是要觊觎我南域沃土。”

　　他脸上适时露出忧愤与无力，

　　“只可恨弟子修为孱弱，纵然心如火烧，想为宗门尽一份力，却也不知这微薄之力，该往何处使。”

　　谢念慈闻言，稍稍一怔，似乎没料到陆处实会提及此事。

　　她沉默一瞬，才淡淡道：

　　“陆师侄消息倒是灵通。

　　正道盟确是在北边吃了几个败仗，损兵折将，吃了不小的亏。只是，还远未到一败涂地的地步。”

　　她语气转稳，“只是道消魔涨，北原魔道确对我南域生出几分不该有的异心，也是事实。

　　宗门持一祖师已下了法旨，将外门大比再次提前。大比过后不久，宗门便要进入战备法度。

　　届时，所有外门弟子，都需领受战时任务，不得推诿。”

　　“外门大比……又提前了？”陆处实心中猛地一紧。

　　宗门接连提前大比，难不成是得了什么确切的消息，魔道势力竟真要同时兵临两域，行此双线征战的不智之举？

　　此时纠结缘由已无意义。如此短时间内，他无论如何也不可能突破到炼气后期，获得晋升内门的资格。

　　至于外门大比，凭他这点修为，不动用那几张压箱底的底牌，恐怕连前两百名都难进。

　　如今倒真是坐蜡了。战时任务……想也知道，绝不可能是什么轻松差事，多半是要真刀真枪地顶上去。

　　一个不慎，便是身陨道消的下场。

　　谢念慈见他面色微凝，语气稍缓：

　　“师侄倒也不必过于忧心。

　　我仙宗历经风雨无数，比这更危难的时刻，也数不胜数，终究都挺了过来。”

　　陆处实心中唯有苦笑。

　　宗门根基深厚，自然无事，可他一个炼气中期的外门弟子，在这等大势洪流之中，不过是一叶浮萍，稍有不慎便是粉身碎骨。

　　这道理，他岂能不知。

　　谢念慈似是看出他心中所想，话锋一转：

　　“不过，师侄眼下的修为，确实低了些。

　　即便有心为宗门效力，也不必急于一时，当以稳固修为，厚积薄发为先。”

　　她略一思忖，说道，

　　“符事堂的符吏之职，除却处理堂内事务外，每三年也需轮值。

　　坐镇宗门设在各大仙城的符箓店铺，为堂中经营产业，攫取利源。

　　算算时日，洪波仙城上一任轮值的符吏，任期应当快满了。”

　　她看向陆处实，语气平淡却带着敲定的意味：

　　“待师侄成了符吏之后，自会有人荐举师侄前往洪波仙城。

　　如此也算发挥师侄长处，亦可为宗门在他处多做些贡献。”

　　陆处实如何不知，这分明是谢念慈礼尚往来，用这外派肥缺，给了他三年远离战火的喘息之机。

　　他当即深深一揖，几乎弯到地面，声音里带着十足的诚恳与感激：

　　“弟子……多谢师叔成全！弟子必恪尽职守，不负师叔教诲与厚望！”

　　谢念慈不再多言，微微颔首，随即素手一招，那笼罩四周的小清光障便如涟漪般散去，周遭景象与声音恢复如常。

　　陆处实当即心中一凛，自然明白该是告退之时，忙躬身一礼，先向谢念慈郑重拜下，又朝柳采苓抱拳一揖，恭声告辞。

　　见谢念慈略一点头，他方才垂首后退，步履沉稳。

　　直到退出数十丈外，方才转身，足下轻点，那柄蒲扇法器托起身形，化作一道不起眼的流光，腾空而去。

　　直至又飞出数里，远离了谢念慈所在的山头，陆处实紧绷的心弦才略微松弛。

　　他目光扫过四周，见下方山林寂寂，并无他人踪迹，这才换了个方向。

　　袖中一抖，一艘寸许长的芥子小舟落在掌心，灵纹轻震，迎风涨成数丈长短。

　　陆处实一跃其上，法诀一催，灵舟嗡鸣一声，灵光大炽，破开云气，径直朝着此处山谷的谷口方向疾驰而去。

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　　谢念慈瞧着陆处实御使着那柄不甚起眼的蒲扇远去，面上并无太多表情，只觉此事已了。

　　倒是眼角余光一偏，见得自家侄女仍是望着陆处实远去的方向，目光出神，良久也未回过神来。

　　谢念慈心下明了，轻轻咳了一声。

　　柳采苓被这声轻咳惊醒，娇躯微微一颤。

　　忙不迭地收回目光，转过头来，白皙的脸颊上已然飞起两抹淡淡红晕，眼神微有躲闪。

　　似是为了掩饰方才的失态，下意识地抬手理了理耳畔并不凌乱的发丝，又垂下眼帘，只低低唤了一声：

　　“谢姨……”

　　谢念慈见了侄女这般情状，终究没能狠心说些什么重话，只是目光微微一黯，又很快恢复如常。

　　少女怀春，本是寻常事。

　　何况那陆处实，乃宗门底层一外门符吏，此番过后，自去洪波仙城轮值。

　　而自家侄女，乃柳家嫡系，前程远大，两人不过偶然相交，终究是池鱼青鸟，两处天地。

　　今日一别，往后大抵是形同陌路，此后山高水远，再难相逢了，她又何必在此刻说些煞风景的话。

　　念及此处，她心中掠过一丝难以言喻的怅惘，似是也想起了自己年轻时的一些旧影。

　　最终只是沉默着，未在侄女面前吐露半分心声。