陆处实端起茶碗，将那口微涩的粗茶喝了下去，碗底轻叩几面，方才问道：

　　“二狗，你母亲的病，可还好些了吗？”

　　陈二狗闻言，脸上原本努力维持的平稳神色不由一肃，眼中先是划过一丝哀痛，随即被深沉敛起。

　　他恭声答道：

　　“得了陆师相助，母亲性命尚且保住，病情倒也稳定了些。”

　　他话头微顿，声音低了下去：

　　“只是……只是那缠身的痛楚究竟难解，白日里多半昏沉，到了深夜，却常为疼痛惊扰，昼夜哭嚎不止。

　　小妹尚还年幼，早被吓过几回。我与父亲……实在无法，只好熬些安神镇痛的草药。

　　待母亲痛极难忍时喂下去，令她稍稍睡个安稳。只是此法，终究非是长久之计。”

　　陆处实静静听着，脸上那丝和善的笑意也沉敛了下来。

　　岐黄医道亦是修仙百艺之一，精深玄奥，精通者本就寥寥。

　　即便仙宗当中，也未曾设立专司医术的堂口，只有丹堂兼着炼丹疗伤的事务。

　　他曾特意去坊市寻过，购得那号称出自中州百草堂的清灵散，店家夸口药到病除。

　　此药他找人验过，倒也真是用了许多灵草淬炼，灵气盎然，寻常修士服用也可消沉疴暗疾。

　　可李氏凡胎浊骨，虚不受补，只能将那清灵散化在普通药水里，缓慢调理。

　　终究也只能勉强吊住李氏一口气，未能根治那沉疴痼疾。

　　陈二狗见陆处实神色微凝，似有挂怀，当即深吸一口气，强行打起精神，离凳起身，退开半步，端端正正地再揖了一礼。

　　“陆师恩深，学生知矣。母亲沉疴，本是天意，得陆师援手延命至今，已是侥幸。

　　学生与家父，从未敢有半步非分之想。陆师万万不可挂怀于心。”

　　他顿了顿，直起身，抬眼看向陆处实，语意恭敬地将话题引开：

　　“倒是陆师您今日亲至，可是……有什么要紧事，是要学生去做的？”

　　陆处实神色稍整，见他目色清明，语意恭敬，先不论宽慰之言是真心几分，光是这份情志，便已是成熟周全。

　　略作沉吟，终于转到正题：“二狗，我知你素来坚毅勤勉，心志远超同龄。只是……”

　　他语气放缓，带着几分斟酌，“这凡间之地，虽有四时野趣，天伦乐事，却终究灵气稀薄，于修行而言，已是逆水行舟，难进寸功。

　　你在凡间苦修这些年月，期间种种滞涩缓进，想必早有切肤体会。”

　　陈二狗垂首应是，静待下文。

　　陆处实声音微沉：“仙路求索，不止在心志坚韧，更要法、侣、财、地根基俱全，以图进脱。现有一桩机缘，我已替你打点停当。”

　　他顿了顿，一字一句清晰说道：“我托了昔日旧识关系，替你在一个筑基大族的坊市之中，谋得了一份差事。”

　　“二狗，你意下如何？这差事虽算不得入道嫡传，却也是个能沾些灵机，涉足修行的机会。

　　以你坚毅勤勉之质，再辅以此番助力，他日仙途大道，较之困守此地，当更见坦荡开阔。”

　　陈二狗沉默着，垂在身侧的手指微微蜷起，又松开。屋里一时只剩炉火轻响。

　　他确有向道之心，日夜苦修不辍，可一想到母亲病榻辗转的痛苦呻吟，小妹蹒跚学步的稚嫩身影，父亲日益佝偻的脊背，这双脚便像是生了根般挪动不得。

　　《玉照神应经》中那句“独发之运，不可逆也”悄然浮现心头。

　　他心如明镜，若此番错过，只怕此生时不再来。

　　可若真应了这份差事，远赴他处，又如何割舍下血缘牵绊，尽人子之责？

　　陆处实见他面色变幻，目光游移，知其心中红尘未了，遐思难断。

　　如此即便入了李家，只怕心中一直牵挂，反而于修行不利。

　　当即开口劝说道：“炼气修士凡寿一百二十载。

　　若待你亲恩偿尽，尘缘俱了，尚不知要耗费多少华年。

　　月有阴晴圆缺，此事古难全。修行之道，更是如此，岂有双全之法？

　　你既身具灵根，踏上此途，可见便是天意所钟。

　　天予不取，反受其咎。届时既违了天命，又失了人事，终究竹篮打水……”

　　陈二狗听得“天意”二字，心头莫名无因一颤。

　　这时，陆处实已自顾自从袖中取出一枚温润玉简，并一块墨色小令，置于几上。

　　“此玉简中所载，乃是一门木行功法《长春功》，正应你木属灵根之质。

　　你如今所修的《导引感灵功》，不过是入道之始的粗浅法门，只适合炼气初期打磨根基。

　　待你修为精进，踏入炼气中期，便可转修此法。此法功行中正平和，直接转修即可，不会有什么关隘……”

　　陆处实话音未落，陈二狗目光触及那枚青色玉简，胸膛内竟毫无征兆地剧烈弹跳起来，一股难以言喻的悸动直冲颅顶。

　　他只觉头目骤然昏沉，神智恍惚了刹那，脚下虚浮，身形止不住地向后踉跄了两步，方才勉强扶住桌沿站稳。

　　陆处实见他这般情状，话语戛然而止，目光微凝，暗忖自己方才一番言辞是否过于直白急切，给了这少年太大压力。

　　陈二狗强吸一口气，压下胸中悸动与颅内昏沉。

　　稳住身形，对着面露关切的陆处实便是深深一揖，语带歉意：

　　“适才学生身体突显异样，一时失仪唐突，还望陆师见谅。”

　　只是低垂的眼帘下，他心中已然翻江倒海。怎会是木行？怎得偏偏是木行功法？

　　一股明悟如冷水浇头，此番之所以气血翻涌，正是因为外应显现，预兆天机。

　　按照《玉照神应经》所示，所谓万物类象，《长春功》现，正是木气鼎盛，外显之象。

　　有道是，象不显、理难明，他如何还不晓得，现于此刻，正是独发之机，昭示着天时在木。

　　此功法不单是外应，更是孤应绝应，正是这孤星独照，使他心生感应。

　　此乃孤木之运，失之则无盛，木气若转为金煞，克伐元根，必然衰绝无期，反倒要累及亲朋。

　　念及此处，陈二狗当即舍了犹豫，抬起头，面上最后一丝彷徨褪尽，目光坚定地对陆处实说道：

　　“陆师深恩，点拨至此，学生不敢辜负。愿领受此差事。”