“要务？”陆处实心头微动。

　　他拱手一礼，不动声色地问道：“敢问江师兄在宗内司掌何职？”

　　陈望晴面上掠过一丝迟疑，略作思忖，觉得此事倒也无须隐瞒，便开口答道：“仲平在护法司当值。”

　　“护法司？”陆处实略感意外，自觉人脉尚未触及此司。

　　心中不由得思量起，这位素未谋面的江师兄，寻他究竟为何。

　　若为前次遇劫之事，倒也说不通。他并未上报宗门，又何来查问一说？

　　一时间疑云丛生，思绪几转。

　　陈望晴见他久未回应，轻声问道：“陆师弟可是有何难处？”

　　陆处实目光不经意扫过陈师姐窈窕身姿，到嘴边的话终究咽了回去，只在心底细细盘算：

　　陈师姐的品性，他倒还算信得过，只是此事细想下来，就怕是祸非福。

　　他与江师兄素昧平生，对方修为深浅、脾性如何、意图何在，一概不知。

　　倘若当真有意相见，为何不亲自登门？

　　反要劳烦陈师姐传话，难免有松懈他人戒备之嫌。

　　这般行事，不免让他心头生疑，只怕人心叵测，不敢掉以轻心。

　　片刻沉吟后，他缓声道：“师姐应当看得出，陆某如今元气大伤，正值虚弱之际，行事不得不多加小心。”

　　陈望晴闻言明显一怔，眼底浮起错愕，仿佛未听清般顿了片刻。

　　半晌才缓过神来：“师弟未免过虑了。

　　在宗门大阵之内，谁敢妄伤同门？我与仲平绝非阴恶之徒。

　　他为何寻你，我虽不知，却可断言绝非歹意。此事我愿以性命作保。”

　　陆处实见她随随便便便以性命为誓，心底暗叹：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。

　　此话却不便明言。

　　掌心悄然多出一面寸许赤红符幡，触手温润，灵光内蕴。有此物傍身，他心中稍定。

　　师姐既已说到这般地步，再行推拒，未免伤人过甚。不妨且顺她一回，再见机行事。

　　陆处实略一颔首：“既然如此，便请师姐引路。”

　　两人沿着山阶徐行，师姐所在的丙戌号洞府，与陆处实的癸酉号隔着一段不短的山程。

　　未御法器，只踏着青石山路步步前行。

　　途中，陆处实有意问起江仲平的近况。

　　陈师姐捻了捻袖口的流云纹，语气平静，却带着几分不易察觉的怅然：

　　“我与仲平是早年两家定下的姻缘。

　　这些年来，我二人都一心向道，志在筑基，平日里不过是恪守名分，各自潜心修行。”

　　她抬眼看向陆处实，眼底添了几分解释的意味：

　　“只是他卡在炼气中期已有数年，迟迟无法突破那层壁障，心气本就日渐浮躁。

　　自我前些时日侥幸步入炼气后期，他便愈发沉不住气了，时常莫名烦躁，言行也失了往日的分寸。”

　　见陆处实神色微滞，陈师姐又连忙补充，语气恳切：

　　“师弟不必过虑。他虽性情急躁了些，却绝非歹毒之人。

　　宗门规矩、同门情分他都记在心里，断不会对陆师弟你有什么加害之心。”

　　陆处实闻得此言，心知江仲平修为仍滞于炼气中期，自觉纵有风波亦能从容应对，心下那点隐忧终是落了地。

　　他面上依旧沉稳，只是微微颔首，语气平和：“多谢师姐解惑，陆某明白了。”

　　陈师姐见他神色舒展，亦暗自松了口气。

　　不过半柱香的功夫，便行至一处依山而建的洞府前。

　　与陆处实那仅以阵法遮掩洞口的简陋癸酉洞不同，这丙戌洞府竟设有一扇厚重的石门。

　　门上浅刻流云纹，门楣旁悬着一块木牌，上书“丙戌”二字。

　　尚未走近，洞府内便传来一声清脆的器物磕碰声，像是玉杯被重重掼在了石桌上。

　　陈师姐的脚步顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的无奈，上前轻轻推开了石门。

　　府内光线柔和，正对门的石桌旁，一名玄衣劲装男子背门而立，手中攥着一柄灵剑，剑身上的灵气波动杂乱无章，显然是心绪不宁。

　　听到动静，他猛地转过身，眉头紧锁，眼神带着几分不耐的戾气。

　　待看清是陈师姐和陆处实，神色才稍缓，勉强挤出笑容，语气生硬：“这位便是陆师弟？”

　　陆处实抬眼望去，只见这江仲平面容俊朗，眉宇间却挤着一片焦灼，连周身气息都显得浮躁。

　　不由心下一叹：

　　仙路无情，多少修士困于瓶颈。磋磨日久，终究被道途艰难磨去本心，性情大变。

　　面上却不露分毫，拱手行礼：“陆处实，见过江师兄。”

　　江仲平回礼，邀他落座，陈师姐斟上灵茶，氤氲清气袅袅升起。

　　二人对坐饮茶，半晌无言。

　　江仲平见陆处实气定神闲，心中暗叹此人沉得住气，只得率先开口：

　　“陆师弟可知，为兄是何时破入炼气中期的？”

　　陆处实微怔，如实道：“这……师弟不知。”

　　江仲平嘴角勉强扯出一丝笑意：

　　“说来惭愧，蒙家族自幼栽培，为兄九岁便晋入炼气中期。

　　彼时年少轻狂，自以为上品灵根也未必逊于地灵根、异灵根多少，定能在二十岁前踏入炼气后期，跻身内门天骄之列……”

　　他摇头苦笑，将杯中灵茶一饮而尽，又问：

　　“那你可知，为兄又是何时，触及那炼气六层瓶颈的？”

　　这回不等陆处实答话，他已自顾自说了下去：

　　“十七岁那年，我便将炼气六层修至圆满。可如今十年过去，昔日壮志早已消磨殆尽。

　　当年以为上品灵根虽不及天灵根，却也相去不远，如今想来何其可笑？”

　　他抬手又斟满一杯，仰头痛饮，仿佛杯中不是清茶，而是陈年苦酿。

　　“且不论修行进境，单是那无视炼气瓶颈的资质，便令人艳羡不已。

　　难怪身负此等灵根者，一入宗门便是内门弟子。

　　只要道途不陨、勤修不缀，至少也是筑基打底。这才是宗门真正的底蕴所在。”

　　他望着杯中渐冷的残茶，眼神黯淡：

　　“眼见旧识故友逐一突破瓶颈，迈入炼气后期。

　　唯我苦修十年，灵力却始终滞涩不前。如今只求能破入后期……

　　修道近三十载，甲子将半。若再不能突破，只怕此生……筑基无望了。”

　　话音落处，杯中茶凉，最后一丝雾气也散尽了。