临清城西南三十里，李家庄。

　　太平军的营寨正在热火朝天搭建，可那热火朝天里，全是怨气。

　　赵木成把自家麾下的两千人全撒了出去，一个卒包一片地界，手把手教那些捻子咋扎营。

　　可捻子们不乐意了。

　　他们这些人，从来都是走到哪达住到哪，寻个村子一钻，或者拿大车围一圈了事，啥时候这么费劲地挖沟筑墙，立栅栏过？

　　这不是折腾人么？

　　“他娘的，挖啥沟？老子从来没挖过沟！”

　　“就是！这土硬得跟石头似的，一镐下去震得手疼！”

　　“咱是来打临清吃粮的，又不是来当泥瓦匠！”

　　怨声载道，骂骂咧咧，干活的磨洋工，不干活的蹲在树荫底下乘凉，还有人干脆躺在地上睡大觉。

　　王大勇带着翼殿亲兵们来回巡查，瞅见偷懒的就骂，骂不管用的就踹，可还是压不住那些抱怨的声气。

　　那些捻子，面上不敢顶嘴，背地里不晓得骂了多少句。

　　王大勇累得嗓子都哑了，跑回赵木成的大帐里，一屁股坐下，端起茶壶就往嘴里灌。

　　“大人，这样下去不成啊！”

　　王大勇撂下茶壶，抹了把嘴。

　　“那些捻子，压根不晓得打仗是咋回事！叫他们挖沟，他们嫌累。叫他们立栅栏，他们嫌麻烦。再这么下去，三天也扎不好一个寨子！”

　　赵木成正在瞅舆图，闻言抬起头，没吭声。

　　他当然晓得不成。

　　可赵木成能怎么办？那些捻子不是他的兵，是张乐行的人。

　　赵木成要是管得太狠，张乐行脸上不好看。要是不管，这寨子就扎不起来。到时候真打起来，连个退路都没有。

　　赵木成他正想着，帐外传来一阵脚步声，帘子一掀，张乐行进来了。

　　身后跟着张捷三和苏天福，两个人脸上都带着几分不以为然的神色。

　　“木成兄弟，”张乐行开口了，语气里带着几分无奈，几分抱怨，“底下那些人，都闹腾呢。说这扎寨子活太累，早晚都要去临清吃粮，费这个劲做啥？”

　　张捷三在旁边笑了笑，那笑里带着几分揶揄。

　　他心里想，这个年轻监军，怕是头一回独自带兵，太过小心谨慎了。

　　扎啥寨子？有那功夫，直接打到临清城下多好。

　　他们捻子打了这么多年仗，从来都是打了就跑，跑了再打，啥时候靠寨子赢过？

　　苏天福更直接，大咧咧说，嗓门大得帐外都能听见：

　　“就是！木成兄弟，咱这么多人，怕他个鸟！一鼓作气打过去，临清就是咱的了！到时候粮也有了，钱也有了，要啥有啥！”

　　一路大军开过来，没有个阻挡，张乐行三人越发觉得，未必自己就拿不下临清。

　　赵木成撂下手里的炭笔，抬起头，瞅着这三个人。

　　“三位大哥，咱没跟清妖正面打过硬仗。城外那些援军，虽说眼下不敢进城，可他们就在不远处盯着。张亮基在八里庄，善禄在石槽庄，胜保那王八蛋虽说走得慢，可迟早也会到。咱要是攻城不顺，他们从背后杀过来，咱咋办？前后夹击，跑都没地界跑。”

　　赵木成停顿了下，手指在点了点临时画的营寨图。

　　“有个寨子，最少有个依仗。进能攻，退能守。打不下来，还能退回来守着，等曾帅那边的信儿。没寨子，万一吃了败仗，那就是溃散，谁也救不了谁。”

　　张乐行挠了挠头，没说话。他听懂了，可底下那些弟兄听不懂。

　　张捷三笑了笑，还是那副不以为然的神情。

　　他心里想，说得倒是好听，可谁知道城外那帮人敢不敢打？真要打起来，说不定跑得比谁都快。

　　苏天福倒是想说啥，叫张乐行瞪了一眼，咽了回去，可脸上那不服气的神情，瞎子都瞅得出来。

　　沉默了一忽儿，张乐行说出了这回来的真正用意。

　　“木成兄弟，俺们来，是想问问，曾帅那边，啥时候能有信儿？”

　　张乐行往前凑了凑，压低声气，带着几分焦灼：

　　“俺们营里的粮，可吃不了几日了。那个狗日的临清知州，把左近的大镇子都清了，人跑光了，粮也带走了，俺们想打粮都没地界打。再这么下去，弟兄们就得饿肚子了。”

　　苏天福在旁边帮腔，嗓门大得能把帐篷顶掀翻：

　　“对！咱先打试试呗！打下临清，粮就有了！咱这边一打，曾帅那边也轻省了，拿下济南，分俺们弟兄些财物，两全其美！”

　　张捷三也点头，眯着那双贼眼，慢悠悠说：

　　“木成兄弟，不是俺们不听话，实在是粮草要紧。弟兄们饿着肚子，咋打仗？这打仗嘛，打的就是粮。没粮，再能打的兵也得散。”

　　赵木成瞅着这三个人，心里明镜似的。

　　他们还觉着这是在河南呢。

　　打亳州那种府城，打不下来还能跑，大不了去下一个地方。

　　可临清是啥地界？运河重镇，北边粮仓，城墙又高又厚，守军加上民壮近万人。

　　城外还有张亮基、善禄的人马盯着，胜保那王八蛋虽说走得慢，可迟早也会到。

　　这仗，能是河南那种小打小闹能比的么？

　　可这话不能直说。说了他们也不信。

　　他们只瞅见自家有两万多人，只瞅见临清城里堆成山的粮食，只瞅见打赢了的好处，瞅不见打输了的下场。

　　赵木成深吸一口气，放缓语气，尽量叫自家显得耐心又诚心：

　　“三位大哥，你们说的都对。粮草要紧，这是大事。可打仗这事儿，急不得。咱连着行军好几日，弟兄们也乏了。不如先叫弟兄们歇几日，养足精神。等曾帅那边有信儿了，咱再商量咋打。就三天，行不行？”

　　他瞅着张乐行。

　　张乐行想了想，又想了想，末了点点头：“行，那就三天。三天之后，不管有没有信儿，咱都得打了。不能再拖了。”

　　苏天福还想说啥，叫张乐行拉着走了。

　　三人出了大帐，脚步声渐渐远了。

　　可没走多远，苏天福那粗嗓门就飘了进来，清清楚楚，一字不落：

　　“按我说，咱直接打了便是！还跟他商量个屁！他才几个人？两千！咱两万多！怕他个鸟！要我说，他就是胆小，不敢打！”

　　张乐行的声气，模模糊糊，听不清楚。

　　然后声气就远了，没了。

　　赵木成坐在大帐里，听着那声气越来越远，低下头，瞅着舆图上济南那两个字。

　　三天。