人群像缓慢流动的溪水，从山道的各个支流汇入这片开阔地，又各自散去。

　　他们在老祭司铺着松枝的遗骸前停留片刻，低垂着头，沉默地触碰他身下的松枝，然后转身走进林间。

　　悲恸沉甸甸地压在所有人心上，不仅仅是为了长眠的智者，更是为埋骨在群山内外的每一个名字。

　　埃拉的手紧紧扣着那根曾经属于西格里德的沉重长杖。

　　祖灵的力量在木头深处奔涌，每一次脉动都震得她掌骨发麻。但此刻，她只觉得四面八方的风都穿透了自己，冷得刺骨。牙关紧咬，她用尽力气挺直腰背，把自己站牢在这方寸之间。

　　百步开外，林德站在那里。

　　埃拉的目光越过攒动的人头落在他身上，喉咙发紧，眼眶里有什么东西猛地涌上来，又硬生生被她压了回去。

　　她举起手中的长杖，对着那个方向挥动了三次。

　　林德的目光在那根曾属于西格里德的长杖上停留了一瞬，对年轻的大祭司微微颔首。

　　他知道，从今往后，埃拉将背负起群山的意志，而自己则要将去杀死幕后的黑手。

　　这便是他们之间的约定，所有的道别，都在这一颔首里。

　　他转过身，向河谷出口走去。

　　弗里德斯已经摸索着坐上了一架简陋的平板车，车板上堆着几个兽皮袋子，装着干粮、肉干和硬邦邦的干果。

　　一个用厚实防水皮子捆扎严实的包裹塞在角落，里面是纳克帮忙挑选的武器和护甲。最显眼的，是那个散发着淡淡苦涩气味的大木箱。

　　“这就走了？”弗里德斯听见林德走近的脚步声，摸索着调整了一下坐姿，后背靠在了那个大木箱上。

　　“该说的话，”林德走到车前，拍了拍那匹体型敦实的山地矮马，抓起缰绳，“都说完了。”

　　他轻轻一拽，车轮转动起来：“你难道不想回去？”

　　弗里德斯脸上露出了一个极淡的笑。“呵，你这么一说……”

　　他闭上眼睛，声音沉缓，“启程去维内城的时候，我那大儿子家正等着迎接第二个孩子落地。”

　　“可惜了，”他的声音随着车轮声响起，“看不到模样。”

　　林德发出一声轻笑：“你不是能‘看’到么？”

　　他侧过头看着盲眼主教的侧脸，“哈德瓦尔那傻小子，到昨天还念叨，说他根本没觉出你是个瞎子。”

　　“他昨天来找我，”弗里德斯脸上的笑意散去，浮起些沉重，“他父亲死在叛徒手里，现在部族需要他，跟随你的誓言又无法做到。他很是痛苦。”

　　“我给他留了份东西，算是……了却他一桩心事。”

　　车轮碾着碎石，单调地响在渐渐空旷的山道里。

　　弗里德斯在身边那个旧皮袋里摸索了一阵，掏出一块表面粗糙的薄石板。

　　“约恩长老的家人，”他手指在石板的刻痕上缓缓移动，“昨天赶来了，给你留了这个。”

　　他顿了顿，像是在辨认那些凹陷，“似乎是些……抵御心智侵蚀的药剂方子。”

　　林德脑海里浮现出那位在孤岩救出来的老祭司。

　　当自己砸碎那尊污秽神像后，力量带来的恐惧几乎在那些山民战士中炸开。是约恩用他的威望和祭司的身份，稳住了那股动摇和猜疑，让那支疲惫的队伍没有从内部崩解。

　　只可惜牺牲在胜利前一刻。

　　“好东西。”林德应了一声，目光扫过远处沉默的山峦，“不过，最近怕是用不上手了。”

　　“不急。”弗里德斯的手指完成了最后的摸索，将石板收回袋中，“回去我找人抄录一份，然后安排人试一下。说起来......”

　　他话锋一转，“伯爵的特使，前天走了？”

　　“嗯，在纳克把他们派来送死的士兵尸体‘完璧归赵’之后。”林德想起布罗尔那张变化多端的脸，以及他身边叫奥拉夫的随从。

　　“他走时还‘好心’问过，要不要跟一起，路上有个照应。现在看起来，那位温道尔伯爵手下能干的人不少。”

　　弗里德斯的眉头微微蹙起。

　　“温道尔.克里格，”他像是在记忆的卷宗里翻找，在暗无天日的祭坛囚笼待了几年，很多东西都快记不起来，“他的家族是王都那个克里格。整个家族的人，最喜欢的就是都缩在石头堡垒里。”

　　他语气里带着的愤怒，毕竟自己被掳走和失去双眼，与这位伯爵有很大关系。

　　“风言风语传了几代，说他们血脉里掺着疯癫的毒。那位伯爵本人倒是另类，他更喜欢把自己裹在厚实的铁壳子里，像个行走的棺材。”

　　“他的领地靠着厄勒河，商船来往财富源源不断。有钱自然养得起咬人的恶犬，也招揽得起各路‘人才’。”

　　弗里德斯微微侧过头，“穆尼尔这头毒蛇应该已经离去了，到时候你要去复仇恐怕会有些麻烦。”

　　“我已经记下穆尼尔的力量特征。”林德在心里记下这些东西，都是有用的，“下次遇到他，一定会杀了他。”

　　“我们后面的路程要绕绕道。，”弗里德斯说着他的安排，“我们朝着向厄勒河的上游方向走几天，有座叫冈波特的城市。那里找一艘船顺水而下直抵渔村哈肯多克，从哈肯多克到乔多伯爵的哨站，不过一天蹄程。”

　　马车颠簸了一下，他扶住车沿。

　　“只要进了吕德斯特德，我就能通过教会和乔多伯爵的双重关系，把压力递到王都去。让专门处理这种……‘污秽’的审判庭出手，你就不用担负太多危险和后果。”

　　林德脸色并未变化，只是心里想着这位前主教的建议，但是随即就被自己否决。

　　“林德，我知道你不信这些。”弗里德斯的声音放缓，带着前所未有的严肃，刚才林德身上气势的变化已经被他感应到。

　　“但我们必须尝试。温道尔伯爵不是孤狼，他是王国肌体上的一块烂肉，牵扯着无数的利益网络。直接动他，等于向整个体系宣战。”

　　“我的提议，不是指望律法能带来公正，而是要借用‘律法’这面旗帜，将乔多伯爵，甚至王都里某些还未烂透的势力拉到我们这边。我们需要盟友，哪怕只是暂时的。”

　　他“目光”转向林德，仿佛能看透对方的想法，“我知道你的剑很快，但再快的剑，也挡不住毒药和无休止的围剿。给我一点时间，给你自己留出一些成长的时间。这才是稳妥的办法。”

　　“呵呵，”林德笑了一声，转过头，视线落在更远的地方。

　　“我虽然是个出身佣兵的无知小子，但是也知道一个事实。掌握实权的边境伯爵，背后还有一个盘根错节的家族。你和一位地方伯爵谈‘压力’？”他摇了摇头，语气平淡得近乎冷酷，“只怕还没递到王都，人家的刀就已经架在你脖子上了。”

　　弗里德斯这几天刚有些血色的脸上，刚才的沉稳不见了，身前的年轻人说出了自己不愿去想的那个残酷事实。

　　他用手摸了摸自己空荡的眼眶，想到几年前王国风暴教会的处境，叹了口气。

　　林德脸上的笑容更多，似乎想到了什么开心的事情，语气里带着轻松自在。

　　“我跟那个伯爵只剩下生死关系，这是我必须了结的。”他直视着前方蜿蜒的古道，仿佛看到了什么，“我心里怎么想的，手上的剑自然就指向哪里。这是我从小到大就憧憬的事情。”

　　他轻轻拍了拍腰间的剑柄，动作随意带着坚决：“至于谁的刀更快更硬，走着瞧就知道了。”

　　林德话音落下已停下脚步，矮马也顺从地站定，他的目光投向路边树影里站着的两个人。

　　矮小的身影炮弹一样冲了过来，死死抱住了林德的腰。利夫把脸埋在他冰冷的链甲衫上，肩膀剧烈地抽动着，呜咽声闷闷地传出来。

　　旁边纳克的脸色像被水泡过一样灰白，深陷的眼窝周围是浓重的青黑。他看着林德，咧开嘴，那笑容牵动着脸颊上的伤口，显得有些狰狞。

　　“这小子，”纳克的声音嘶哑，带着浓浓的疲倦，他走上前，一只手搭上利夫的肩膀，想把他拉开，“昨天夜里说得好好的，今天一早又改主意了，非缠着我要再来一趟，说是有东西给你。”

　　利夫猛地抬起头，脸上挂满泪痕。他顾不得擦，手忙脚乱地从怀里掏出叠得整整齐齐的巴掌大粗布小包。

　　他抖开布包，里面躺着一样东西。一只用带着倒刺的山荆条精心编织而成的黑鸦，鸟喙尖锐，羽翼微张，透着一股野性的戾气。

　　“姐姐，”利夫声音带着替姐姐的心疼，还有对林德的不舍，“她熬了两个晚上……她说，这是她当上大祭司做的第一个信物，也是朋友给你的礼物！”

　　林德低头看着布上那只带着尖刺的黑鸦，指尖触碰到那冰凉的荆条和尖锐的刺。他小心地捻起它，放在眼前仔细看了看那细密的纹路，然后稳稳地放进自己护甲贴胸的内袋里。

　　他的目光转向利夫，又移向强撑着站在旁边的纳克。

　　手探向腰间，再抬起时多了一把匕首，乌沉沉的刀身带着锯齿，这是杀死黑伯爵的战利品。

　　林德把这沉甸甸的凶器放进利夫还沾着泪的手里。

　　“拿着，”他的声音不高，“别忘了我昨天教你的东西。”

　　林德重新挽起缰绳，看了一眼纳克。

　　“总有一天我会回来。你们好好保重。”

　　纳克咧开嘴，露出一个更大的笑容，眼里的不舍被深深压下去，他抬手拍了一下自己隐隐作痛的胸口。

　　“风暴‘斯托姆’！”他喊了一声，声音在河谷里荡开些许回音，“别忘了你在群山里的名字！”

　　林德抬起手，向后随意地摆了摆，没有再回头。车轮重新转动，吱呀地碾过碎石。

　　弗里德斯在车上扶着箱子，努力地朝利夫和纳克的方向抬起手挥动了几下。