哈瓦德尔默默地站到了林德身后半步的位置，握紧了腰间的战斧，背后那根长矛是格拉尼尔的遗物。

　　弗里德斯的“目光”在哈瓦德尔和林德之间停留了片刻，最终还是落在林德身上，他枯槁的脸上若有所思。

　　队伍开始在山林间移动。

　　背负着头颅的林德走在队伍中部偏前的位置，身边跟着沉默的哈瓦德尔和步履蹒跚却异常坚持的弗里德斯。

　　纳克带着老兵们在最前方开路，约恩长老则留在队伍中部照顾虚弱不堪的山民。

　　利夫带着人数众多的战士，在队伍侧翼和后方的密林中穿梭，时隐时现。

　　林德对周围的目光和低语毫无反应。他的大部分心神沉入脑海，感知着沉寂的“熔炉”。

　　它如同一头饱食后蛰伏的巨兽，核心处玄奥的花纹偶尔流过一丝微弱的光华，只有明亮的火焰在不懈努力地燃烧。

　　背上包裹的重量是实实在在的，身体深处些许的情绪波动，却已彻底消散。他感觉到前所未有的轻松，灵魂与这具躯壳的契合宛如一体锻造的刀剑。

　　漫长的行军持续了一整天。

　　令人惊讶的是这一路出乎意料地平静，没有遇到任何阻拦，甚至连山林间常见的猛兽都销声匿迹了。

　　浓雾在正午时分就彻底散去，阳光穿透茂密的枝叶，在山路上洒下斑驳的光点。空气似乎都变得格外清新，带着秋日里草木的芬芳。

　　山民们低声议论着。

　　“怪了……太安静了。”

　　“感觉……山风都轻快了？”

　　“像是……石头都在给我们让路……”

　　约恩长老拄着长杖，仔细感受着空气中的变化，闭目向祖灵祷告。很快他睁开眼睛看向远方层峦叠嶂的山峰，苍老的脸上露出近乎虔诚的释然。

　　“不是让路，”他低声对身边一个搀扶他的战士说，“是感谢……群山在感谢我们除掉了那个毒瘤。祖灵的指示清晰可以见，锁住我们的枷锁已经被挣开。我们将会安全的返回家园。”

　　这个说法很快在疲惫的队伍中悄然流传开，人们纷纷庆祝起来，连脚下的步子都轻快许多。

　　傍晚时分，当夕阳的余晖将远山的轮廓染成赤金色时，队伍抵达了一处隐蔽的山坳，今天的行程远远超过预想，而众人的状态也还不错。

　　山坳里篝火燃起，袅袅青烟在微凉的暮色中升起。

　　繁多的身影在火光附近忙碌着，搭建临时的庇护所，处理猎物，每个人脸上都带着快乐的笑容。

　　喧闹的人群中，利夫总算有片刻喘息。他用袖子擦了擦额头的汗，目光穿过攒动的人头和跳跃的火光，落在了篝火外围阴影处独自坐着的男人身上。

　　林德背靠着一块冰冷的岩石，手里拿着一块干硬的麦面饼，沉默地啃着，火光在他脸上投下明暗不定的光影。

　　他犹豫了一下走了过去，在距离林德几步远的地方停下，微微低下头颅：“斯托姆大哥。”

　　林德抬起头，看着眼前初显棱角的少年脸庞，脸上难得地露出带着赞许的笑意：“干得不坏，利夫。”

　　这句简单的肯定，让少年绷紧的脊背似乎放松了一丝，眼神更加明亮，用力点了点头。

　　“可惜约尔瓦死在胜利前一刻，我...”利夫在这位救下自己数次的男人面前，没有掩饰自己的悲伤和悔恨，“都怪我当时急于杀死敌人...我恨自己。”

　　“在战场上为战友牺牲是常有的事情，当时把你放到那样危险的情况下，差点辜负你姐姐的拜托，我也要说声对不起。”林德拍拍身边的石头，让利夫坐下，他看向前方忙碌而轻松的营地，“所以你要好好担负重建山荆的重任，我想约尔瓦也是这样想的。”

　　“我会的，但就是担心自己做不好。”利夫抱住膝盖，眼睛里有些担心，“论智慧我不如姐姐，论武力我不如哥哥，对于怎么做好一点把握都没有。”

　　林德拿起水囊，扔给几步外大口吃着干粮的哈瓦德尔，转头看向利夫。

　　“你今天已经做的很好了，等与你姐姐碰头，她会和你一起努力，不用担心那么多。今天好好休息一下。”

　　“好的，斯托姆大哥。”利夫被自己崇拜的人一番安慰，心中安定下来，“我会的。”

　　他没有再说什么，转身回到了喧闹的人群中，开始有条不紊地安排起来。

　　夜色完全笼罩了山坳。

　　篝火噼啪作响，驱散着山间的寒意。人们围坐在火堆旁，低声交谈着，分享着不多的食物，不时有些笑声传出，让大家的心里感觉舒缓许多。

　　林德靠在那块冰冷的岩石上，篝火的光在他轮廓分明的脸上跳跃，他在思考着以后的安排。

　　哈瓦德尔盘膝坐在他侧后方稍远一点的地上，面前摊开一块磨刀石和几件武器，沉稳有力地推拉着武器。

　　“老大，我已经跟族人说过了，他们会代我跟家里说的，不用担心会耽误事情。”

　　“我不担心这个，咱们现在急不来，现在要等鹰喉隘口的大战结果。”林德摇摇头，用木棍挑起面前的火堆，“也要做好准备，我觉得黑伯爵没那么容易死在那里，万一他找到我们，到时候肯定是一场血战。”

　　哈瓦德尔不在乎地摇摇头，拿起武器检查着锋刃：“要是他们那边对付不了被削弱的黑伯爵，那么见面我非要好好嘲笑那些家伙。”

　　弗里德斯安静地坐在林德另一边，拿着一小块干硬的饼小口地啃着，听着两人的交谈，空洞的眼窝微微朝着林德的方向。

　　“‘斯托姆’？”他心里念着林德的山民名字，脸上浮起一丝笑容，“风暴，似乎与吾主十分有缘分啊。”

　　夜深了。喧闹渐渐平息，疲惫的人们裹紧毯子，在火堆旁沉沉睡去。

　　负责守夜的战士抱着武器，坐在篝火边缘，警惕地注视着黑暗的山林，偶尔与另一组岗哨互相打着手势确认安全。

　　林德紧闭的双眼，在黑暗中猛地睁开。脑海深处，那沉寂了许久的熔炉，有了难以言喻的变化。

　　磅礴力量从炉中汹涌喷薄而出，急切地招呼他查看。