沉重的积灰气味混杂着肉铺的腥臊，浓得呛人嗓子眼。林德悄无声息地落在内城墙阴影里的小巷。一扇厚重的木门嵌在墙根，门板糊满油腻黏手的黑垢。

　　他上前在厚木门上叩击三声，停顿两息。门上巴掌大的窥孔“嗤”地拉开，昏暗光线后两点冷光倏地聚焦，像黑暗里的饿狼眼。

　　林德递进去一个不起眼的弯折铁片。里头沉默片刻，“咔哒”一声，沉重的门闩被抽开，木门被拉开一道仅容人侧身而过的缝隙。他闪身挤入。

　　门内是个狭窄的后厨，昏黄的油灯下，几个学徒光着膀子，筋肉虬结的胳膊挥动厚重的剁骨刀，“哆！哆！哆！”地落在深色砧板上，肉块应声裂开，汁水飞溅。

　　林德走过时，他们连眼皮都没抬一下，只有刀落砧板的单调声响。

　　领路的矮个汉子打头，两人穿过一条挂满深暗近黑风干火腿的长廊。空气里只剩下脚步踩过油腻地面的轻微摩擦声。汉子在尽头蹲下，手指抠进一块磨损厉害的地板边缘，用力一掀，厚实的木板被抬开，露出一个倾斜向下的黑洞，石阶湿冷。

　　林德跟着下去，脚步声在狭窄空间里被刻意放得轻悄。他走过拐角，感知沉静铺开，描摹着地道的走势。头顶隐约传来车轮碾过内城石板路的咕噜声，这条路斜穿过地基，越过城墙进入了内城。当领路人推开头顶另一个盖板时，凛冽但稍显浑浊的空气涌了下来。

　　一个堆满麻袋谷物和粗糙木箱的巨大仓库。守在出口旁的两个壮汉手中端着沉重的弩机，冰冷的箭簇正正对着冒出来的脑袋。矮个汉子低咳一声，弩手看清是自己人，才默默放下弩身，粗壮的手指移开机栝，侧身让开通道。

　　林德的视线扫过整个仓库。几十个人挤在这方空间里，空气浑浊沉闷。人群无声地分成几堆，角落里低声的交谈嗡嗡地响着。大部分面孔都绷得死紧，眼神像饿了很多天的狼，凶狠戾气沉沉地压在每个人身上，只有零星几张脸还能勉强挤出些硬邦邦的笑意。

　　那股压抑、狂躁，近乎凝固的杀意如同沉重粘稠的油脂，浮荡在整间仓库里，最终在熔炉的杀戮云纹中落下，再无波动。

　　林德皱了皱眉停下脚步，立在人群前方那片用杂物围出的空地边缘。

　　他心里赞叹了一下，在温道尔盘踞了几十年的城市里，集聚这么大一票从四面八方集合起来的复仇者，可不是那么容易，足以可见这位伯爵的不得人心。

　　“齐了。”人群里挤出个蓄着枯黄八字胡的男人，眉头拧成一个结。他是拉塞，这次行动的实际发起人。

　　看到林德站定，他在旁边众人投来的疑问眼光中开口介绍：“他是黑鸦的人。名字……”

　　“黑鸦！”

　　那两个字犹如冷水浇进滚沸的热油里。

　　“噌啷！”一声刺耳的金属摩擦声，站在前排的一个独眼光头大汉猛地把腰间的阔剑抽了出来，寒光闪闪的剑尖直指林德的鼻子，吼声震得仓库顶都落灰：“黑鸦？不是都死绝了么！老子看你倒像是混进来探风的狗！”

　　林德没看那明晃晃的剑锋，目光轻轻地落在拉塞脸上。

　　拉塞只觉得那目光像块冰冷的石头，压得他心头一沉，正要呵斥。

　　“耶斯佩，收声。”一个略带沙哑的声音从人群深处传来，不高，却带着沉沉的分量。光头耶斯佩的剑尖猛地向下一坠：“……卡尔老大。”

　　一个脸上横过刀疤、脖子缠着几串粗粝兽牙的男人分开人群走了过来，站在了拉塞旁边。他身材壮实，左肩明显比右肩低塌。正是领地里那些抗税者的头领卡尔。

　　他的视线烙铁般落在林德脸上，嘴角扯开一个冷硬的弧度，不像是笑。他随手扒开肩头脏污的皮袄领口，一道深凹如渠、边缘扭曲的旧疤狰狞地显露出来。

　　“林德，记不记得？三年前，图卡斯带着你们来收‘血税’，你那一斧子。”卡尔的声音低哑如磨砂，他指着肩头的凹痕，“就差一点儿，我这膀子就没了。”

　　他的眼神直勾勾地，里面翻滚着压抑多年的狠厉。

　　仓库里死一般寂静。卡尔身后几个铁塔般的汉子，连带刚才的光头耶斯佩，“唰啦”一下又把刚放下或半放下的兵器亮了出来，武器的寒光瞬间铺开。

　　林德的目光扫过卡尔那张胡子拉碴的脸，只停顿了一瞬，平静地摇头：“没印象。”

　　“这是斧背砸的。”他视线转回那道伤疤，语气平淡得像在描述天气，稍作停顿补充道，声音毫无波澜，“按我那会儿的习惯，如果用斧刃招呼你，你没机会站这儿说话。”

　　他的目光平稳抬起，掠过面前一张张刻印着仇恨的面孔，扫过几个人群中穿着破旧镶钉皮甲、眼神同样凶悍的战士，最终停在耶斯佩那张因恼怒而涨成猪肝色的疤脸上。

　　“操你妈的！”光头耶斯佩喉咙里爆出野兽般的咆哮，手腕一抖，阔剑撕裂空气，毒蛇吐信般直刺林德心口！

　　就在剑尖距离林德胸口还有几寸时——

　　“哼！”一声沉痛的闷哼。耶斯佩前冲的身体像撞上一堵无形的墙，猛地钉在原地。一只戴着打磨得锃亮臂甲的手扣死了他持剑的手腕，力道一错。

　　光头再也捏不住剑柄，“当啷”一声脆响，阔剑直坠地面。

　　剑没掉实。

　　林德的影子往前无声一欺，脚尖极快地在下落剑脊侧面一勾一挑。那把沉甸甸的阔剑如同枯叶般被他巧劲带起，稳稳落在他抬起的左手里。他持剑的姿势随意，顺势后退半步，站回原地，仿佛刚才出手的并非自己。

　　他向那位挺身而出胸口缀着一面盾牌和连枷徽印的骑士颔首致意：“多谢。”

　　那位骑士松开耶斯佩的手腕，他打量着林德的身形没有言语，沉默地又走回原处。

　　围上前的人群陷入诡异的沉默。骑士出手的果断，林德那鬼魅般取剑的姿态，一瞬间将刚才那些浮躁的敌意和质疑冻结碾碎。

　　卡尔眼中汹涌的凶戾都凝滞了一瞬。

　　“我只说，”卡尔看着耶斯佩捂着被捏得青紫还在发抖的手腕，那张疤脸上总算有了点表情，但与其说是情绪，不如说是一种认定了什么实事的冷硬，“你也确实担得起‘黑鸦’这名头。”

　　林德没回应，手腕随意一抖。那把阔剑如同自己长了眼睛，“嗖”地划过一道不算优美的弧线，“铛”一声斜插在耶斯佩脚边的麻袋堆里，剑柄嗡鸣轻颤。

　　“够了！”另一堆人中陡然爆出一声压抑着怒火的低吼。一个络腮胡几乎遮住了半张脸的红脸汉子大步跨出，眼珠子赤红得像烧着的炭，那眼神几乎想生吞了在场的所有人。他是温道尔伯爵曾经‘处死’的封臣之一，马库斯。

　　“拉塞！”他手指几乎戳到鼻尖，唾沫飞溅，“这号人物你们都能挖出来，看来真是搭通了天地线！”

　　他目光扫过林德，扭头面向拉塞，“别扯你母亲的羊皮了！给老子说清楚的，要怎么干？要是敢耍老子耍这帮豁出命的兄弟，今晚谁也甭想站着出去！”

　　“昨天伯爵已经把他城堡里那些见不得光的东西送走了，”拉塞立刻接口，声音压得极低，但那股按捺不住的亢奋还是从眼中和绷紧的下颌透了出来。

　　“没有了那些恐怖的玩意，今晚就是砸破那头畜生脑袋最好的时候！”

　　“放屁的老消息我们听够了！”马库斯粗暴地打断他，拳头攥得紧紧，“老子们怎么进去！”

　　拉塞一个手势。一个手下快步跑到墙边，“哗啦”一声扯掉一大块烂麻布。墙上，用粗犷却清晰的线条勾勒出维内城城堡的结构草图、巡哨点位清晰标注，而一条蜿蜒的隐秘线条，从城堡内部延伸出来。

　　林德的目光从图纸上划过，所有关键结构、通道入口、标记点瞬间刻入脑海。

　　拉塞指着草图上一个点，正是城堡通向维内内城的大门。

　　“内城支持我们的人准备好足够的车子！而且……”他顿了顿，脸上浮起一丝复杂，“铁壁罗尔夫那边得了‘劝说’，他和他的人今晚……看不见这些！”

　　这最后一句话在人群中激起一片压抑的低吼和嗡嗡的议论，那是夹杂着鄙夷与痛快的残忍笑声。敌人自己内部的背叛，总是最令人兴奋的催化剂。

　　“进了门，”拉塞手指沿着草图迅速移动，重重戳在一座城堡内小院落边的建筑上——“马库斯，十分钟。那位拉斯军士--你以前的心腹，已经被人劝说再次加入你的麾下。”

　　“够了！”马库斯从鼻孔里哼出一股恶气，他大手划了个圈，“然后我就带人过来打下大门！”

　　“卡尔，你和我将会从侧面突入。”拉塞点点了侧面的位置，“这里的厨房将会接受运送进去的物资，那里也能够进入城堡里的。”

　　“凯伦爵士，”拉塞的语调转向尊敬，目光投向那位一直沉默如雕像的骑士。他的扈从安静地拱卫在身后，是这片狂热杀气中唯一的冷静孤岛。“您的担子最重，因为我们三方都不太善于这种潜入突袭。”

　　“但您不是一个人干这险活儿。我们给您找来了最好的勇士。”他指着草图上一条从城堡东侧阴影延伸出的路径，他的视线与林德短暂相交，“宰了肆虐厄德海门群山的黑伯爵的勇士，就是林德。”

　　“黑鸦仅存的利爪。”

　　“黑伯爵”这沉重的名号落入嘈杂低语声中，短暂的安静在仓库里蔓延开来，所有低语刹那消失。

　　一道道目光再次汇聚在林德身上，之前的复杂情绪瞬间褪去大半，取而代之的是除了难以掩藏的骇然，也有许多敬意。

　　“凯伦爵士，林德先生，”拉塞指向草图深处一条隐秘通道，“我们在过了城门后，你们走右边这条林地小路过去，在城堡的侧翼有一条藏兵道。”

　　林德和凯伦骑士的目光落在那条通道，里面没有描述，只有红色的涂料，

　　“它通到城堡最深处，一个旧储藏室的上方夹墙。那堵墙塌过半边，有够一人钻过去的缝。想办法从里面打开通往宴会厅侧廊的门！然后接应我们！”

　　拉塞再次看了下那条通道，想到情报里标注的极度危险标记，比从正面攻入还要危险。

　　“这条通道不会安全，里面有什么，情报没有说明，只是说很危险。但是这条通道的进攻不可缺失，你们要尽量早点从内部突入。”

　　他猛地用指关节敲在图纸最顶端那个代表主堡顶层的格子，声音尖利起来：“最后，让我们宰了那个该死的老疯子！”

　　“杀……！”几十个喉咙里挤出的低咆汇成一股令人头皮发麻的波动，武器无声地举起，划过空气带起的微响连成一片充满死亡欲望的背景声。

　　只有林德、凯伦爵士和他身后那些如同磐石般沉默的扈从，静立在角落里，平静的目光穿透弥漫的狂热，投在仓库前方那画满死亡通路斑驳墙皮上。