群山中的秋日暮色带着刺骨的湿冷，岩石缝隙里渗出阴寒的水汽。

　　林德走在狭窄的岩径上，目光扫过半步之外便是幽暗深谷的边缘，脚下的步子稳而快，经过利夫身边时，右手自然地在他靠外的肩胛骨处一按，轻轻一带让少年紧贴在冰凉的岩壁上。

　　利夫咬紧牙关，努力调整着‘斯托姆’刻入他身体的呼吸节奏，每一次吸气都努力压进腹部深处，这让他绷紧的神经能保持清醒。

　　他紧走几步，终于跳到前方一块较为宽阔、被风化的岩石平台上，长长地吐出一口气，带着白雾。

　　平台上，几十名来自铁峰部、巨熊部等部族的战士正围着纳克低声商议。

　　看到利夫安全抵达，几个认识他的战士脸上露出赞许的神色，无声地点点头，或用拳头轻轻捶了下自己胸口。

　　这个山荆首领的小儿子，几天下来的表现，都赢得了他们的认可。

　　林德高大的身影紧跟着利夫，稳稳地踏上平台，背后的双手大剑剑柄高过他宽阔的肩膀，腰间悬挂的砍刀、手斧和匕首在昏暗的光线下反射着冷硬的光。

　　他一出现，那些正在讨论的战士声音不自觉地低了下去，目光在他身上稍作停留，便谨慎地移开。

　　即使最初对这位山荆部族突然冒出来的强大战士心有疑虑，但被救山民的亲身经历和他这几日展露出远超常人的力量与耐力，早已让所有人都清楚，“斯托姆”的实力没有丝毫虚假。

　　对力量的敬畏，是战士们此刻最真实的情绪。

　　这支肩负摧毁邪神祭坛重任的队伍，此刻正潜行在孤岩城寨下方半山腰的一片稀疏松林里。

　　前方险峻的地势如同巨兽的利齿，狰狞地暴露在暮色中。

　　一座几乎垂直的山峰拔地而起，犹如巨大的石柱。唯一通往峰顶、蜿蜒曲折的狭窄小径，被一道建立在天然隘口上的木石关卡死死扼住。

　　除此之外，四壁皆是溜滑陡峭、近乎垂直的岩壁，难以攀援。

　　孤岩。

　　埃拉从祖灵的启示中得到的确切地点。

　　谁也没想到，这个几乎与世隔绝的偏远小部族早已被黑伯爵暗中掌控，并将那亵渎的祭坛深藏于此。

　　赶来支援的部族首领们被埃拉说服，他们各自挑选出最精锐可靠的战士交给她，执行这次孤注一掷的突袭。

　　同时，埃拉和首领则率领汇聚起来的大部队主力赶往鹰喉隘口，伺机与灰石部族合击正疯狂涌向山外的黑伯爵主力大军。

　　纳克——埃拉的表哥，铁峰部未来的领袖，此时是这支突击队的核心。

　　他向林德点了点头，目光平静。

　　尽管内心深处对于“斯托姆”那如同岩层般沉默的来历仍有一丝探究，但他脸上没有表露分毫，反而带着山民带着距离感的和善。

　　作战会议开始了。

　　“好了，”纳克的声音不高，但清晰地传入每个战士耳中。他用手指了指前方那座孤峰，“情况都看到了。都说说，怎么摸上去。”

　　他环视着周围的人。

　　场面一时沉默。战士们互相交换着眼神，来自同一个部族的同伴会无声地碰碰肩膀或肘部，但没有人轻易开口。陡峭的绝壁和那条被锁死的咽喉之路，像是冰冷的巨石压在每个人心头。

　　“想那么多！”一个粗壮如熊的战士忍不住了，他是巨熊部的哈瓦德尔。

　　他压低了嗓门，但那声音在寂静的山林中仍显得突兀，像闷雷滚过：“趁天黑摸上去，直接砍翻那些杂碎！”

　　他挥了挥粗壮的胳膊，动作带起一阵风。

　　“小点声，哈瓦德尔！”旁边一个头发灰白、眼神锐利的战士格拉尼尔不满地皱起眉头，用小指掏了掏耳朵，仿佛真被震到了，“关卡没看见么？那么窄的路，五个守军就能把咱们几十号人堵得死死的！上去多少死多少！”他语气冷硬。

　　“没错，”另一个战士低声附和，“死不怕，但没摸到祭坛就死光了，救不出人太亏了。”

　　哈瓦德尔的脸涨红了，像块烧热的铁。

　　他来自崇尚力量的巨熊部，觉得自己的法子简单有力，没想到会被嫌弃。

　　他梗着脖子，想反驳夜里偷袭怎么就一定不行了。

　　“哈瓦德尔说得对，”纳克开口了，声音沉稳地压过了即将升起的争论。

　　他走到哈瓦德尔身边，宽厚的手掌用力拍了拍对方厚实的肩膀，脸上露出一丝安抚的笑意。

　　“这是最后实在没辙的办法。”他话锋一转，目光扫过陡峭的岩壁，摇摇头，“这地方我年轻时候来过。这些峭壁太陡太滑，可惜……除非是岩羊。”

　　他停顿了一下，视线扫过众人，最后落在外围沉默伫立的林德身上，稍作停留。“我有个想法，”他继续说，招手示意自己的族人，“咱们分两拨，扮成他们的人，押着‘俘虏’上去。只要骗开了那道门，路就打通一大半。”

　　一个战士递过来个沉重的包裹。纳克解开，里面是路上从被杀死的邪教徒身上剥下的、带着污垢和血腥气的皮甲、头巾和一些古怪的骨质挂饰。

　　“路上干掉的那些杂碎的东西，我都收着了。”纳克拎起一件染血的皮背心，“再学着他们脸上画点鬼画符，弄点血糊上，咱们乔装一下。信了那邪神的家伙，脑子大多不清醒，兴许能骗过去。”

　　林德听着纳克条理清晰的计划，目光却依旧停留在孤岩那一片近乎垂直的峭壁上，锐利的视线在暮色昏暗中仔细搜索着每一处阴影、每一道岩缝，心里渐渐有了别的盘算。

　　“大家觉得怎么样？”纳克说完，询问地看着众人。

　　“纳克大哥的法子好！动脑子的事你来，我们听你的！哈哈！”哈瓦德尔首先响应，刚才纳克肯定了他，让他心头那点不快立刻散了，咧着嘴笑起来。

　　战士们低声交流了几句，纷纷点头。这计划比哈瓦德尔的硬闯强太多，是目前最可行的方法了。

　　“好，”纳克声音坚定了几分，“那就开始准备。扮‘俘虏’的兄弟，要委屈一下了。”他示意大家开始更换衣物，涂抹伪装。他自己则走向一直静默的林德。他早就注意到，“斯托姆”的目光似乎并不满意他的计划。

　　“‘斯托姆’，”纳克走到林德身旁，声音压得更低，“你是不是有别的想法？”他顺着林德刚才注视的方向望去。

　　“计划不错，纳克队长。”林德的声音平稳了许多，伤势的痊愈让他的声带不再像以前那样嘶哑，“但风险在于被识破，黑伯爵留下的肯定不会都是傻子。我建议只派一半人手扮押送队尝试骗开关卡，另一半人跟在后面隐蔽。万一失败，还有接应和强攻的机会。”

　　他顿了顿，抬手指向峭壁上一个不起眼的区域，那里有一片相对粗糙、布满细小裂缝和几块凸起岩石的岩面，“另外，那里，我觉得可以试试。”

　　纳克顺着林德的手指，眯起眼睛仔细打量那片岩壁。

　　很快，他眉头紧锁，脸上露出为难的神色：“太陡了，‘斯托姆’。落脚的地方像猫爪子踩过留的印子，还要带着家伙，”

　　掂了掂自己腰间的手斧，他语气很肯定：“不可能爬上去。”

　　纳克转过头，目光直视着林德的眼睛，眼神里带着真诚的复杂：“‘斯托姆’，虽然我不知道你来自何方，但你救了埃拉和利夫，我和铁峰部都记着这份情。如果你也觉得太险，”

　　他目光扫过不远处的利夫：“你可以带着利夫留在这里等待。这个攀爬的计划……我不赞同，风险太大。”

　　林德嘴角微微动了一下，算是回应了纳克的关切和劝阻。

　　“我带利夫和约尔瓦，从后面爬上去。我们上去制造混乱吸引守军注意时，你们的正面再行动。这样更稳妥一些，你看呢？”他没有接话，只是再次指了指利夫，还有正帮忙翻找伪装衣物的约尔瓦：“我们放出被掳走的人内外开花，把那些杂碎全部杀掉。”

　　纳克凝视着林德那双平静到没有任何波澜的眼睛。

　　埃拉临别时那近乎命令的话语清晰地在他耳边响起：“纳克表哥，你必须相信他，无条件的相信！祖灵给了我启示，他是能劈开黑暗的风暴，是决定胜利的钥匙！”

　　他胸腔起伏了一下，将那股疑虑和担忧用力压了下去，自己的这个表妹不是一般的祭司，她是祖灵和群山的宠儿，每个人都相信西格里德大祭司的衣钵会由她接任。

　　从埃拉小时候，他就对这个聪明表妹的决定十分认同，哪怕是现在这种生死攸关的时候，他也愿意再相信她的决定

　　再开口时，纳克语气已带上了决断：“好，哈瓦德尔和格拉尼尔也跟你上去。上面情况不明，人不能太少。”

　　他朝那两个战士的方向扬了下下巴。

　　林德点了下头，没再多说。

　　他从腰间皮扣上解下那把厚重的砍刀，目光扫过人群，准确地落在利夫身上，朝他抬了抬手。

　　利夫立刻会意，小跑着过来。

　　“走，”林德的声音很低，“编绳子去。”

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　　当浓墨般的夜色彻底吞没群山，只剩下孤峰在惨淡星月下投出压迫感十足的巨大黑影。

　　林德带着利夫几人来到了孤岩侧面那堵令人望而生畏的峭壁之下，脚下尽是湿滑的碎石和盘根错节的矮灌木丛，让他们在黑暗中又耗费了不少体力。

　　每人背上都背负着一大捆用坚韧老藤和树皮精心搓拧而成的粗绳。

　　哈瓦德尔动作有些重地将肩头的绳捆砸在湿冷的岩石上，发出一声闷响，粗重的呼吸在寒冷的空气里凝成白雾，脸上是毫不掩饰的烦躁。

　　他侧过头，对着旁边正小心放下绳捆同样脸色阴沉的格拉尼尔，嘴唇无声地快速翕动着，看口型显然不是什么好话。

　　格拉尼尔眉头拧得更紧，闪电般抬手，朝着哈瓦德尔那颗毛发浓密的脑袋不轻不重地拍了一记，同时下巴猛地朝前方一点。

　　利夫正扭过头来，眼神像被激怒的幼狼，狠狠剜了他们一眼。

　　哈瓦德尔喉咙里咕哝了一声，闭了嘴，悻悻地弯腰开始整理脚边的藤绳。

　　利夫不再看他们，蹲下身学着林德和约尔瓦的样子，将几捆藤绳的连接处用越拉越紧的特殊结法牢牢系死，并用匕首割去多余的藤须。

　　很快，六个沉甸甸的绳捆处理妥当，坚韧的藤条在夜色中泛着深沉的褐色光泽。

　　林德走到其中一卷前，弯腰双手抓住粗绳的两端，腰背发力，猛地向两边一扯。绳子发出沉闷的绷紧声，纹丝不动。

　　他又蹲下，用膝盖顶住绳子中部再次用力。绳子承受住了巨大的力量，没有丝毫松脱或断裂的迹象。

　　他这才直起身，点了下头。

　　林德开始脱卸装备，沉重的链甲被解开搭扣，带着摩擦的金属轻响滑落在地。皮袄、皮靴紧随其后。

　　他将双手大剑、手斧和砍刀分别用细韧的树藤紧紧捆扎成不易磕碰的一束，只留下无袖的贴身粗亚麻上衣和长裤，腰间的宽皮带上只插着一把带鞘的匕首。

　　寒意立刻侵袭了他裸露的强壮臂膀，皮肤激起细微的疙瘩，但他恍若未觉地拎起一捆藤绳，快速在身上交叉缠绕固定好。

　　做完这一切，他转向身后四人，声音压得很低。

　　“我先上去，然后晃动绳子三次，”

　　“间隔，”他顿了顿，“三个长呼吸那么久。然后动一次，再间隔两个呼吸...最后动两次，那时你们就上。”

　　他目光扫过约尔瓦、哈瓦德尔、格拉尼尔，最后落在利夫脸上，没有任何命令的语气，却带着不容置疑的份量，“约尔瓦第二个，记得带上我的武器。哈瓦德尔、格拉尼尔随后，带上我的衣物。利夫，你最后。记得把绳子这端固定好。”

　　“明白。”利夫和约尔瓦立刻点头应下，声音同样压得很低。

　　格拉尼尔用手肘撞了一下还在兀自生闷气的哈瓦德尔，哈瓦德尔这才不情不愿地从鼻子里“嗯”了一声。

　　四人迅速将地上的藤绳拖到峭壁根部，紧贴着冰冷的岩石堆好，把末端牢牢固定在一块突出的石头上。

　　利夫紧张的呼吸又乱了一下，但随即在林德的注视下控制好，握紧有些发抖的手靠在约尔瓦身边。

　　哈瓦德尔虽然还在生气，但是看着高耸的岩壁，一时间对林德的勇气敬佩不已，他举起手握拳敲了敲胸口。

　　林德不再言语，他走到峭壁最下方，选了一处看起来岩面相对粗糙的区域。

　　他先是原地轻轻跳了两下，活动开有些僵冷的脚踝和小腿，接着缓缓做了几次深长的呼吸，胸膛起伏让空气充满肺部，身体前倾双手稳稳地按在了冰冷的岩壁上。

　　在利夫几人的注视下，林德没有丝毫犹豫，紧贴着陡峭的石壁开始向上攀爬。