不等沙尔再开口，奥拉夫抬起手指，随意地在车厢壁上轻轻叩了两下。
“嗒、嗒。”
这轻微的敲击仿佛是一个信号。车夫立刻心领神会，沙尔感到车身微微一震，车轮声调变了，马车开始平稳地转向，驶离了相对喧闹的市场区域，拐进了更安静的街道。
奥拉夫脸上那副温和又回来了，语调带着一种不容置疑的决定：“再走会差不多了。前面找个安静地方停下吧，我们两个……走着过去。这样他想必也能看得更清楚些，不至于上来就要动手。”
沙尔握紧了手中的酒杯，冰冷的杯壁也压不住掌心的潮意。他看着奥拉夫那张在灯光下显得愈发年轻的、毫无惧色的脸，一种强烈的不安感攫住了他。
“走着过去”？对方在告诉自己，他们知道藏身点！这家伙到底是谁？他凭什么如此自信？
金鹅旅馆顶层的包房，将维内城冬夜的凛冽寒气彻底隔绝。
壁炉里木柴燃烧发出细碎的噼啪声，烘得室内暖意融融，空气中浮动着陈年葡萄酒的醇厚芬芳与一丝若有若无的昂贵熏香。
厚重的天鹅绒帷幕垂落，隔绝了外界，也衬得室内烛台上的光线愈发柔和明亮，在镶银餐具和丝绒桌布上流淌着奢华的光泽。
圆桌旁坐着三个人。
卡罗尔爵士端坐在主位，姿态优雅。他细长的手指拈着水晶杯的细脚，杯沿在指尖缓慢、无声地转动着，深红的酒液映着烛光，在他深邃的眼眸里投下两点微芒。
他很少开口，更像一个沉默的观察者。
与他相对的韦斯特高爵士和瓦尔德马爵士则彻底失了往日的从容。
“好了，好了，两位我尊贵的朋友，”布罗尔爵士的声音适时响起，温和得如同在安抚受惊的孩童。
他并未坐在原位，而是踱步到了那扇巨大的雕花拱窗前，背对着屋内，望着远处山崖上那座在沉沉夜色中蛰伏如巨兽的伯爵城堡轮廓。
暖融的炉光只照亮了他半边侧脸，嘴角似乎无声地向上牵动了一下。
“我等皆为伯爵大人尽忠职守，并以此获得足够回报。”他转过身，烛光映照下，他脸上的表情显得真诚又略带一丝无奈，“却又幸运地……不必时刻承受如同那些真正效忠者般的枷锁。何必如此忧思伤神，让美酒都失了滋味？”
“忧心？布罗尔爵士你说得可真是轻松！”
韦斯特高像是被踩了尾巴，猛地拍了一下桌面，震得杯盘轻颤。“您不一样，您的本事谁人不知，自然可以来去自由！我呢？做为伯爵的亲随出身，在其他大人治下，可没我韦斯特高立锥之地。”
“这几天城里的形式让我十分不安，有好几个人给我递些悄悄话，让我悄悄放开一些城防，因为他们有很多特别货物想要进来。”
“他们以为我不知道那些是什么？这么想让我死么！”
他愤懑地又灌了一口酒，酒液顺着下巴流下几滴，也懒得擦拭。
“那我呢？”瓦尔德马爵士的声音带着烦躁，细密的汗珠在额角凝聚。
“我这种身份去哪里会有人肯用，而且我怎么可能离大人而去。”
“两位，最近有没有听说……”他压低了声音，仿佛怕被什么无形的存在听见，“……有人要刺杀伯爵大人……”
韦斯特高和卡罗尔神色凝重起来，他们两互视一眼，但又把目光落在密探头子脸上，静听他的倾诉。
“今天伯爵的斧枪就停在我脖子上，切断了我的汗毛。”瓦尔德马猛地打了个寒噤，不知是窗缝渗进的寒意还是深入骨髓的恐惧，“他给了我最后的期限，十天。这真是要命。”
他猛地抬手将杯中残酒一饮而尽，想压住心头的恐慌。
布罗尔脸上的无奈表情更深了几分，他缓慢踱回桌边，拿起酒瓶，亲自为瓦尔德马重新斟满。
“瓦尔德马，我的老朋友，慎言。伯爵大人……毕竟岁数已高，操劳事务脾气急躁些，也属人之常情。”
“你们担忧的那些事情我帮你们问问，肯定不能让你们吃亏。”
他放下酒瓶，目光扫过另外两人，“我们几位相熟并且能在伯爵大人面前说得上几句贴心话的爵士，似乎还差了穆尼尔那个家伙没到？”
他像是随口提起，语气带着一丝恰到好处的疑问。
“哼，他那个家伙。”韦斯特高嗤笑一声，“听说比你回来的时间早一点，从哈德贝尔大师那拿了些药剂，就不见了。他连最喜欢主持的学术研讨会也没参加，真不知道前段时间受了什么刺激。”
卡罗尔脸上适时地浮起一层薄怒，他摩挲着自己左手小指上一枚不起眼的戒指，声音里带着一丝被辜负的冷意。
“说起来，我还正要找他。我奉伯爵之命去山民部族那里收拢安抚，不论如何我都能让事情有眉目……”
他顿了顿，眼神变得锐利，“要不是穆尼尔搞出了那些……疯狂之事，事情已经成了。”
他叹了口气，带着深深的惋惜，“结果现在，完全失败。这造成了我的严重损失。”
“我还得自掏腰包，去给因此事蒙受了损失的……‘老朋友’赔不是。穆尼尔欠我一个解释，也欠我们大家一个交代。”
他刻意强调了“大家”。
“听说伯爵大人很愤怒穆尼尔的失败，但是对卡罗尔爵士你的失败并未斥责。”韦斯特高接上卡罗尔的话，脸上露出羡慕，“论起信任，伯爵大人对你远超我们这些人。”
“如果大人真的信任我，就不会让穆尼尔去折腾那堆事情。”卡罗尔脸上浮起怒意，这次是真的生气了，“我的声誉和我的保证，这些对我来说损失巨大。”
“爵士，先不说这些恼人的事了。”瓦尔德马缓过一口气，勉强挤出笑容，双手捧起酒杯，身体微微前倾，极其郑重地敬向一直沉默的卡罗尔爵士。“卡罗尔大人。”
“在座的诸位，谁不知道您的人脉最深，朋友最广？无论是地面上，还是……‘水面下’。”
他语气带着近乎讨好的恳切，意有所指地停顿了一下，“我在城里近来似乎都被人蒙上了眼睛，堵住了耳朵，什么都探听不到了。……能否请您……看在朋友的情分上，帮忙探听探听风声？”
他脸上的焦虑真实可见，“到底是不是那位的意思？总得给我一点头绪啊！”
楼下街道上，突然传来几声急促的马嘶和车夫粗鲁的呵斥声，紧接着是沉重的马蹄踏在石板上骤然停下的闷响。
急躁的嗓音穿透了旅馆的些许喧嚣传了进来——是索伦森在大声询问着什么。
卡罗尔爵士终于放下了那只被他摩挲了许久的酒杯。他抬起眼，那双深潭般的眸子平静地看向瓦尔德马，脸上没有任何波澜。
“瓦尔德马爵士言重了。”卡罗尔的声音低沉而平稳，听不出喜怒，“既是朋友……”
他端起自己面前的酒杯，并未站起，只是微微抬手，隔空与瓦尔德马手中的杯轻轻一碰，发出清脆细微的“叮”声。
“我……会帮你留意一下风声，不要着急。”他将杯中酒浅浅抿了一口，算是应承下来，话语却如杯中的酒液般，深沉而难以捉摸，“不过有时候很多事情没法强求，我不敢保证是否有结果。”