九月十五,秋高气爽。神箭山庄的演武场上,旌旗招展,人声鼎沸。
三年一度的“三庄会箭”虽还有月余,但山庄内部的季度较技却是今日举行。这不仅是一次考核,更是选拔会箭人选的重要参考。
林月影站在惊羽堂的队伍中,一身灰布劲装,长发束成马尾,背上的角弓已经换成了一张更沉的铁木弓——这是冷秋霜昨日给她的,说是庄主的意思。弓身黝黑,入手沉重,弦是特制的牛筋弦,拉满需要百斤之力。
她抬眼望向观武台。正中坐着庄主箭无痕,左右分别是几位长老,冷秋霜也在其中,面色如常。凌波长老今日没有露面,但林月影能感觉到,暗处有一道温和的目光正注视着自己。
“季度较技,规矩照旧。”一位白发长老起身宣布,“分三项:百步穿杨、移动靶、盲射。每项十箭,总分高者胜。各堂前十名,有资格参加下月的选拔。”
演武场四周早已架好靶子。百步靶、移动靶、还有蒙眼用的布条,一应俱全。各堂弟子摩拳擦掌,气氛紧张又热烈。
林月影握了握拳,掌心后羿弓印记微微发烫。昨夜她几乎没睡,一直在思考那张神秘纸条的事。事关箭无心生死,她本想告诉冷秋霜,但想起凌波的叮嘱——“不要告诉任何人”,最终还是忍住了。
她决定今日较技结束后,独自去后山瀑布看看。是陷阱也罢,是机会也好,总得走一趟。
“第一项,百步穿杨!”执事弟子高声喊道,“惊羽堂先来!”
冷秋霜起身,目光扫过堂下弟子:“按编号顺序,惊一至惊十,出列!”
十名弟子应声出列,林月影排在第五。她注意到,柳飞羽的位置空着——自从那夜失踪,已经过去半月,山庄暗中查访,却一无所获。但林月影有种直觉,柳飞羽就在附近,而且很可能与今日之事有关。
“开始!”
第一号弟子是个瘦高少年,深吸一口气,张弓搭箭。“嗖”一声,箭中靶心,八环位置。还不错。
第二号、第三号……轮到林月影时,前面四人成绩最好的是九环。
她走到射箭线前,解下铁木弓。弓在手,心神瞬间沉静。这些日子修炼射日心经和辨气术,她的感知已远超从前。此刻站在这里,她能清晰感觉到风的流向、靶子的晃动、甚至周围观众呼吸的节奏。
搭箭,开弓。
她没有急着射,而是闭目凝神,将内力缓缓注入箭矢。掌心的印记越来越烫,一股暖流顺着手臂流入指尖。
睁开眼时,她的瞳孔深处仿佛有星光一闪。
松手——
“嗖!”
箭出如流星!
这一箭快得超乎想象,几乎是离弦的瞬间就已命中靶心!更惊人的是,箭矢在飞行过程中,竟拖出一道淡淡的银色光尾,虽然转瞬即逝,却足以让所有人看见!
“十环!”执事弟子高声报靶,声音里带着惊讶。
观武台上,几位长老交换了一下眼神。箭无痕面无表情,但手指在扶手上轻轻敲了敲。
林月影没有停,继续搭箭。第二箭、第三箭……第十箭!
十箭连发,箭箭如流星划空,箭箭命中靶心!而且每一箭都精准地钉在前一箭的箭尾上,十支箭叠在一起,形成一个完美的箭簇!
“十箭十环,全中靶心!”执事弟子的声音都有些颤抖了。
演武场一片寂静,随即爆发出巨大的惊叹声。这种箭术,别说外门弟子,就是内门中也罕有人能做到!
“这是……流星箭诀?”一位红脸长老低声问。
箭无痕微微点头:“是雏形。这孩子天赋确实惊人。”
冷秋霜嘴角难得地勾起一丝笑意,但很快又恢复了冷淡。
林月影收弓退下,神色平静,仿佛刚才那惊艳十箭只是寻常。但只有她自己知道,这十箭几乎耗尽了她的内力。射日心经配合流星箭诀,威力虽大,消耗也惊人。
接下来是其他堂的比试。虽然也有几个不错的弟子,但比起林月影那十箭,终究逊色不少。
第一项结束,林月影以满分位列第一。惊羽堂其他弟子看她的眼神都变了,有钦佩,有羡慕,也有隐藏的嫉妒。
休息半柱香后,第二项开始:移动靶。
这次靶子不是固定的,而是由执事弟子拉动绳索,让靶子在空中左右摆动,速度时快时慢,轨迹难以捉摸。
难度大增。
依旧是惊羽堂先来。前面四个弟子,最好的只中了七箭,脱靶三箭。
轮到林月影时,所有人的目光都集中在她身上。
她走到射位,却没有立刻张弓,而是闭上眼睛,运起辨气术。周围的喧嚣渐渐远去,她的感知集中在那些摆动的靶子上。
风的声音、绳索摩擦的声音、靶子晃动的声音……所有这些信息在她脑海中汇聚,形成一幅清晰的“图像”。她能“看”到每个靶子下一刻的位置,能“听”到它们摆动的节奏。
睁眼,搭箭。
第一个靶子向左摆动,速度中等。她提前半息松手——
“嗖!夺!”
命中!
第二个靶子突然加速,向右急摆。她几乎在靶子变向的同时放箭,箭矢划出一道弧线,精准拦截!
“嗖!夺!”
又中!
第三箭、第四箭……她仿佛能预知靶子的所有变化,每一箭都恰到好处,既不早也不晚。箭矢在空中飞行的轨迹,与靶子摆动的轨迹完美交汇,就像演练过千百遍一样。
当第十箭命中最后一个靶心时,演武场再次沸腾了。
“又是十环全中!”
“这怎么可能?移动靶比固定靶难十倍啊!”
“她是不是有什么特殊法门?”
议论声四起。连观武台上的长老们都坐不住了,纷纷起身细看。
箭无痕眼中精光闪烁,低声道:“听风辨位……已经练到这种程度了?凌波倒是舍得教。”
冷秋霜在一旁接话:“是她自己悟性高。辨气术我只传了基础,听风辨位应该是凌波师姐私下传授的。”
“看来这孩子,注定要走那条路了。”箭无痕轻叹一声,不再说话。
林月影退下场,额上已渗出细汗。移动靶对心神的消耗更大,她感到有些疲惫。但还有最后一项——盲射。
所谓盲射,就是蒙上眼睛,凭听力射中摇铃的靶子。执事弟子会摇动铃铛,靶子随之移动,射箭者需要听声辨位,难度极高。
前两项总分,林月影已经遥遥领先。只要盲射不出大错,季度第一非她莫属。
但她心中却隐隐不安。那股被窥视的感觉又来了,而且比之前更强烈。她能感觉到,暗处有人在盯着她,带着冰冷的杀意。
“第三项,盲射开始!”
惊羽堂弟子再次出列。这次顺序调换,从惊十开始倒序。轮到林月影时,已经是第九个。
前面八人成绩惨淡,最好的只中了五箭,最差的一箭未中。蒙眼射移动靶,确实太难了。
林月影走到射位,执事弟子递上黑布。她接过布条,正要蒙眼,忽然心有所感,抬头看向观武台右侧的屋檐——那里空无一人,但刚才分明有一道反光闪过。
有人潜伏在暗处,用的是金属暗器!
她不动声色,蒙上眼睛。黑暗降临的瞬间,辨气术全力运转。周围的一切都化为“气息”呈现在她脑海中:观众的呼吸、长老的低语、风的流动……还有,三丈外屋檐上,那团阴冷晦暗的气息!
就是昨夜那个黑衣人!

