午后，天色忽然阴沉下来。
乌云从西边压来，黑压压的一片，伴随着隐隐雷声。田里干活的人们纷纷收拾农具，准备回家。
“要下大雨了。”牛老实抬头看天，“大壮，快收拾，赶紧回！”
父子二人刚收拾停当，豆大的雨点就砸了下来。起初还稀疏，转眼间就成瓢泼之势，天地间白茫茫一片。
“去那边棚子避避！”牛老实指着田头一个放农具的草棚。
两人冲进草棚时，已浑身湿透。草棚不大，勉强能容四五个人，此刻已挤了三四个人，都是附近田里来不及回家的农人。
暴雨如注，棚顶漏水，地面很快积起水洼。雷声滚滚，闪电不时划破天际，将田野照得一片惨白。
“这雨来得邪性。”李老汉哆嗦着，“我活了六十多年，没见过这么急的雨。”
王老五接口道：“可不是！你们听，雨里是不是有啥声音？”
众人屏息细听。果然，除了哗哗的雨声，隐约还有“呜呜”的怪响，似风非风，似兽非兽，听得人头皮发麻。
牛大壮忽然感觉怀里的铜钱剧烈发烫！他掏出一看，只见铜钱上的玄武图案竟在微微发光，那龟蛇相缠的图案仿佛活了过来，在铜钱表面缓缓游动！
“爹，你看……”他刚开口，草棚外忽然传来一声凄厉的鸣叫！
那声音尖锐刺耳，穿透雨幕，直刺耳膜。棚里所有人都捂住耳朵，面露痛苦之色。
“是那怪鸟！”李老汉惊恐道，“前几天晚上叫的就是这东西！”
牛大壮透过棚子缝隙往外看，只见雨幕中，两个巨大的黑影正在低空盘旋。那东西翼展近丈，羽毛稀疏，眼冒绿光——正是腐毒秃鹫！
两只秃鹫似乎在寻找什么，在空中来回盘旋，绿油油的眼睛扫过田野。忽然，其中一只似乎发现了目标，俯冲而下！
它的目标，竟是刚才牛大壮抬车的那片泥潭！
秃鹫利爪探入泥中，抓出一块沾满泥巴的破布——那是牛大壮抬车时，袖口被车辕钩破留下的一角。
“糟了！”牛老实脸色大变，“那布上有大壮的气息！”
腐毒秃鹫抓着破布，在空中盘旋几圈，忽然齐齐转向，朝着草棚方向看来！
四只绿色的漩涡眼，隔着雨幕，死死盯住了棚子里的牛大壮。
“它们发现俺了……”牛大壮喃喃道。
话音刚落，两只秃鹫同时俯冲，直扑草棚！
“快躲开！”牛老实一把推开儿子。
腐毒秃鹫的利爪撕破棚顶草席，探了进来。那爪子乌黑发亮，指甲弯曲如钩，带着腥臭的绿色黏液。
棚里众人惊慌失措，挤作一团。牛大壮被父亲推开，踉跄几步，眼看一只秃鹫的爪子就要抓到王老五面门！
危急关头，牛大壮也不知哪来的勇气，抓起靠在墙边的锄头，一记横扫！
这一锄蕴含了他全身力气，锄头带起呼啸风声，“砰”地砸在秃鹫爪子上！
令人震惊的是，那足以抓穿野猪头骨的利爪，竟被这一锄砸得歪向一边！秃鹫吃痛，发出一声怪叫，缩回爪子。
但另一只秃鹫已从侧面袭来，鸟喙直啄牛大壮太阳穴！
牛大壮来不及回防，本能地抬起左臂格挡。“噗”的一声，鸟喙啄在他小臂上，鲜血迸溅！
奇怪的是，伤口并不深，而且没有中毒的迹象——那绿色黏液沾到他皮肤上，竟被一股无形的力量弹开，仿佛有一层看不见的护甲。
牛大壮自己也愣住了。他低头看伤口，只见鲜血中隐隐泛着淡金色的光点！
“这是……”他想起文墨渊说过的七星镇煞阵，想起自己是“天玑”阵眼的守护者之一。
难道这阵法，不仅赋予他神力，还给了他某种特殊体质？
腐毒秃鹫显然也发现了异常，两双绿眼中露出拟人化的惊疑。它们在空中盘旋一圈，忽然齐齐张口，喷出两道绿色毒雾！
毒雾腥臭刺鼻，所过之处，雨水都被染成绿色，草棚的木头“嗤嗤”作响，开始腐蚀。
“闭气！”牛老实大喊。
但已经晚了。离得最近的李老汉吸了一口毒雾，顿时面色发青，瘫软在地。王老五和其他几人也好不到哪去，个个头晕目眩，站立不稳。
只有牛大壮，吸入毒雾后只是皱了皱眉，除了一阵强烈的干呕恶心，并无大碍。他体内的那股凉意自动运转，将侵入的毒素化解。
眼看众人危在旦夕，牛大壮急了。他不知从哪来的冲动，双手握住锄柄，大喝一声，竟将锄头当做长枪，朝着空中的秃鹫掷去！
这一掷，用尽了他全身力气。锄头化作一道乌光，破开雨幕，快如闪电！
一只秃鹫躲避不及，被锄头正中胸口！“咔嚓”一声，那是胸骨碎裂的声音。秃鹫惨叫一声，从空中坠落，砸在泥地里，扑腾几下就不动了。
另一只秃鹫见状，再不敢恋战，俯冲下来抓起同伴颤动的身体，振翅高飞，转眼消失在雨幕中。
草棚里一片死寂。所有人都看着牛大壮，像看怪物一样。
半晌，王老五才颤声道：“大、大壮……你……你杀了那怪鸟……”
牛老实快步上前，检查儿子手臂伤口，却发现伤口已经愈合大半。
“爹，俺没事。”牛大壮喘着粗气，刚才那一掷，消耗了他大半体力。
牛老实看着儿子，又看看地上那摊秃鹫留下的绿色血液，脸色凝重得能滴出水来。
“这事，谁都不准说出去。”他环视棚内众人，一字一顿道，“今天的事，就当没发生过。那怪鸟是自己飞走的，明白吗？”
李老汉等人连连点头。他们虽然朴实，但不傻，知道这事传出去，对牛大壮、对青石镇都没好处。
暴雨来得快，去得也快。傍晚时分，云开雾散，夕阳余晖洒在湿漉漉的田野上，泛起一片金红。
牛家父子回到家中，王氏早已备好热水姜汤。见丈夫儿子浑身湿透，儿子手臂还有伤，王氏心疼得直掉眼泪。
“娘，俺没事。”牛大壮憨笑着安慰母亲，“皮外伤，都快好了。”
晚饭后，牛老实将儿子叫到里屋，关上门窗。
“大壮，把今天的事，从头到尾说一遍，不许漏。”
牛大壮老老实实说了，从抬车展示神力，到遇见神秘货郎得到铜钱，再到暴雨中遭遇腐毒秃鹫、手臂受伤快速愈合，最后掷锄击杀怪鸟。
牛老实听完，沉默良久，从床底拖出一个旧木箱。打开箱子，里面不是金银细软，而是几卷发黄的书籍，和一块用油布包裹的东西。
“有些事，也该告诉你了。”牛老实解开油布，露出一块黑色的铜龟甲。
那龟甲巴掌大小，通体乌黑，表面光滑如镜，刻着密密麻麻的符文。最中央，是一个龟蛇相缠的图案——与货郎给的铜钱上一模一样！
“这是咱们牛家祖传之物。”牛老实抚摸着龟甲，“祖上说，咱们牛家世代居住在青石镇，不是为了种地，而是为了……守护。”
“守护啥？”牛大壮好奇。
“守护一个秘密，一个封印。”牛老实低声道，“具体是啥，你爷爷没来得及说就过世了。他只告诉我，牛家是‘天玑’守护者，守护的是‘玄武之力’。当玄武选择传人时，龟甲会有异象。”