他将龟甲递给儿子：“你摸摸看。”
牛大壮接过龟甲，入手冰凉，但随即，龟甲上的符文开始冒出光华！那光芒先是微弱，随即越来越亮，最后竟投射到墙壁上，形成一幅幅活动的画面——
画面中，一个巨人身披玄甲，手持巨锯，站在冰海之上。他一锯挥出，冰山崩裂；再一锯，海浪分开。在他脚下，龟蛇相缠的玄武虚影昂首长啸。
“这……这是俺梦里见到的！”牛大壮惊呼。
牛老实神色复杂：“看来，你就是玄武选中的传人。那‘玄武之力’，应该就是上古神兵——玄武寒冰锯。”
他收起龟甲，郑重道：“大壮，从今天起，你要开始修炼。不是练武，是练‘气’。咱们牛家有一套祖传的呼吸法，配合龟甲修炼，能引动玄武之力。但你要记住，力量越大，责任越大。玄武之力主防御、守护，不是用来逞凶斗狠的。”
牛大壮重重点头：“爹，俺晓得了。俺的力气，是用来保护大家的。”
当晚，牛老实将祖传册子上记载的呼吸法传授给儿子。那法门名为“龟息镇岳功”，讲究呼吸绵长，气沉丹田，以意导气，以气御力。
牛大壮虽然识字不多，但悟性不差。他盘膝而坐，按照法门呼吸吐纳，很快进入状态。随着呼吸，怀里的铜钱和龟甲同时发热，一股清凉的气息从胸口涌入，顺着经脉流转全身。
他仿佛置身冰海深处，四周是万丈玄冰，头顶是漫天星辰。一个低沉的声音在耳边响起：
“北冥有龟，负山而行；玄冰为甲，镇守八荒……”
与此同时，他感到双臂骨骼深处，有什么东西在苏醒。那不是力气变大，而是一种“质”的改变——骨骼更密，肌肉更韧，皮肤下隐隐浮现出一层淡淡的黑色纹路，形似龟甲。
修炼到子时，牛大壮才收功。睁开眼时，发现父亲还守在旁边。
“感觉如何？”牛老实问。
牛大壮活动了下手臂：“好像……更有劲了。而且，俺觉得骨头有点发痒，好像在长什么东西。”
牛老实拉起儿子衣袖，借着灯光细看。只见牛大壮手臂皮肤下，果然浮现出极淡的黑色纹路，那纹路错综复杂，俨然是微缩的龟甲图案。
“这是‘玄武甲纹’。”牛老实声音发颤，“祖籍记载，只有得到玄武之力认可的人，才会出现这种纹路。大壮，你……你真是天命所归。”
牛大壮挠挠头，憨笑道：“啥天命不天命的，俺就是力气大点的庄稼汉。爹，您放心，不管俺有啥本事，都是您儿子，都是青石镇的人。”
牛老实看着儿子憨厚的笑脸，眼眶忽然一热。他拍拍儿子肩膀：“好孩子……去睡吧。记住，这事千万别对外人说，包括你那几个伙伴。时候到了，他们自然会知道。”
牛大壮回到自己房间，却毫无睡意。
他取出那枚铜钱，在月光下端详。铜钱上的玄武图案仿佛活了过来，在指尖游走。他又想起白日那神秘货郎的眼神，想起他临走时嘴唇微动说的那句话。
现在仔细回忆，那口型好像是……
“北海有缘。”
北海？是指北方的海洋，还是指什么特定的地方？那货郎到底是什么人？为什么要给他这枚铜钱？
正想着，窗外忽然传来极轻的“叩叩”声。
牛大壮警觉地握紧铜钱，凑到窗前。月光下，窗外站着一个人影——竟是白日那个货郎！
“小哥，开窗说话。”货郎压低声音。
牛大壮犹豫了一下，还是打开了窗户。
货郎翻身入内，动作轻盈利落，显然身怀武功。他进屋后先做了个噤声的手势，然后仔细听了听隔壁房间的动静——牛老实夫妇已经睡下。
“大叔，你……”牛大壮疑惑。
货郎摆手打断他，从怀中取出一卷羊皮，展开后是一幅地图。地图上标注着山川河流，其中一个红点，在极北之地，旁边写着三个字：玄冰原。
“小哥，白日我给你的铜钱，是‘玄武令’。”货郎低声道，“持有此令，可入玄冰原，寻找玄武寒冰锯。那是上古神兵，与你命数相合。”
牛大壮震惊：“你咋知道……”
“我自有我的消息来源。”货郎道，“我不问你身上的玄武之力从何而来，只告诉你一件事：魔教已经盯上青石镇，更盯上了你们这里的五个孩子。腐毒秃鹫只是探路的，真正的高手还在后面。”
他指着地图上的玄冰原：“若想保护你想保护的人，就去这里，找到玄武锯。否则，以你们现在的力量，挡不住魔教。”
“可俺爹娘……”
“我会安排。”货郎道，“但不是现在。时机成熟时，自然会有人来接应你。在此之前，你要勤练龟息镇岳功，将玄武之力融会贯通。”
他收起地图，深深看了牛大壮一眼：“记住，力量不是用来炫耀的，是用来守护的。你今日在田间的作为，很好。但还不够，远远不够。”
说完，货郎翻身出窗，几个起落就消失在夜色中。
牛大壮站在窗前，望着茫茫夜色，心中涌起复杂的情绪。他只想安安稳稳种地，孝顺爹娘，和伙伴们一起长大。可如今看来，这简单的愿望，恐怕难以实现了。
他握紧手中的玄武令，感受着那冰凉的触感。脑海中，又浮现出梦中的景象——冰海、巨人、玄甲、巨锯。
“玄武寒冰锯……”他喃喃道。
窗外，远山深处，隐约传来一声低沉的兽吼，似龟似蛇，悠长苍凉。
牛大壮不知道，那声兽吼，只有他能听见。
那是沉睡在北冥的玄武之魂，对传人的呼唤。
神秘货郎究竟是谁？他为何要指引牛大壮寻找玄武寒冰锯？魔教对青石镇的图谋到底有多深？腐毒秃鹫的袭击只是开始，接下来还会有怎样的危机？
夜色中，五个孩子的命运之轮已开始转动。而远在北冥的玄冰原深处，那把沉睡千年的玄武寒冰锯，正在等待它的主人……