夜色如墨，十万大山的深处更显诡谲。文墨渊三人离开药王谷，按照薛静庵所给地图，向西南方向的鬼哭林疾行。
山道崎岖，古木参天。月光被茂密的树冠切割成碎片，斑驳地洒在积满腐叶的地面上。四周寂静得可怕，只有夜枭偶尔发出的凄厉叫声，和远处不知名野兽的低吼。
三人行了约莫一个时辰，已深入山林二十余里。按照地图标注，前方三里处有一处山涧，过了山涧再走十里，便是鬼哭林的外围。
“停下。”文墨渊忽然低声道。
苏小蝶和牛大壮立刻止步。文墨渊侧耳倾听，草木通灵术全力运转。风中传来异常——不是野兽，也不是夜枭，而是极其轻微的衣袂破空声，还有……压抑的呼吸声。
“有人跟踪。”他压低声音，“不止一个，在左后方百丈外的树林里。”
牛大壮握紧药锄，目露凶光：“魔教的杂碎？俺去宰了他们！”
“别冲动。”文墨渊拉住他，“对方隐匿功夫了得，能在百丈外跟踪而不被我们发现，修为不低。而且……他们似乎并不急于动手，只是在跟踪。”
苏小蝶蹙眉：“难道是想跟着我们找到鬼哭林？”
“有可能。”文墨渊沉思片刻，“但也有可能，是想等我们进入鬼哭林后，趁我们与林中凶物搏斗时，坐收渔利。”
他看了看手中地图，又望向漆黑的前路：“不能这样去鬼哭林。否则前有狼后有虎，我们必死无疑。”
“那怎么办？”牛大壮急道，“柳师姐还等着定魂果救命呢！”
文墨渊眼中闪过决断：“回药王谷。”
“什么？”苏小蝶和牛大壮都愣住了。
“回去。”文墨渊重复道，“既然行踪已暴露，鬼哭林之行已成死局。必须先解决身后的尾巴，再图后计。而且……”
他看向苏小蝶：“薛前辈似乎有很多事没告诉我们。关于你的身世，关于十年前，关于魔教为何紧追不舍。我们需要知道全部真相，才能做出正确判断。”
苏小蝶咬着嘴唇，最终点头：“我听墨渊哥的。”
牛大壮虽着急，但也知道文墨渊说得有理：“好，那就回去！”
三人当即调转方向，却不是原路返回，而是绕了个大圈，从另一条隐蔽的小径迂回向药王谷。
跟踪者显然没料到他们会突然折返，措手不及之下，露出了破绽。文墨渊的感知中，那些气息出现了短暂的混乱，随即迅速后撤，消失在密林深处。
“他们撤了。”文墨渊松了口气，“看来确实只是跟踪，不想正面冲突。”
三人加快脚步，在天亮前赶回了药王谷。
谷口，薛静庵居然站在那里，仿佛早料到他们会回来。
“前辈？”文墨渊惊讶道。
薛静庵拄着拐杖，月光下脸色凝重：“你们被跟踪了？”
“是。对方隐匿功夫极好，我们甩掉了他们，但行踪已暴露。”文墨渊如实禀报。
薛静庵沉默片刻，长叹一声：“该来的，终究躲不掉。随我来。”
他领着三人，却不是回地下药王谷，而是走向地上药园深处，那几间破旧的茅屋。
进入其中一间，薛静庵点燃油灯。屋内陈设简单，只有一张木桌，几张竹椅，墙上挂着几幅泛黄的古画。他在桌旁坐下，示意三人也坐。
“有些事，老夫本该早些告诉你们。”薛静庵的声音在寂静的屋内显得格外苍老，“但涉及太多隐秘，又牵扯太广，老夫一直犹豫。如今魔教已逼到门口，再不说，恐怕就没机会了。”
他看向苏小蝶，眼神复杂：“小蝶，你可知自己的身世？”
苏小蝶浑身一颤，低声道：“薛回春前辈临终前曾说，我父亲是叶孤鸿，前朝御医之后。但具体……我并不清楚。”
“叶孤鸿……”薛静庵眼中泛起追忆之色，“那是个惊才绝艳的人物。他本不姓叶，姓姬，乃前朝皇室远支。其祖上世代为御医，精通医道，更身怀神农血脉。二十年前，前朝覆灭，姬氏一族遭新朝追杀，叶孤鸿带着刚满周岁的女儿——也就是你——逃亡江湖。”
他顿了顿，继续道：“十年前，叶孤鸿找到药王谷。那时他还是化名‘叶峰’的游方郎中，与我师弟薛回春一见如故，结为知交。他在谷中住了半年，与回春切磋医道，还将家传的《神农本草天书》上半卷借给回春研读。”
文墨渊心中一动：“天书上半卷，原来是从叶前辈那里得来的？”
“是。”薛静庵点头，“但叶孤鸿那时已是惊弓之鸟。他说，新朝皇室和魔教都在追捕他，不仅因为他是前朝余孽，更因为他手中的天书残卷，以及……他女儿身上的神农嫡系血脉。”
苏小蝶脸色苍白，双手紧紧攥住衣角。
“半年后，叶孤鸿带着你离开药王谷，说要去找一个安全的地方隐居。”薛静庵的声音低沉下来，“临行前，他将那半块玉佩一分为二，一半留给你，一半交给回春，说若他遭遇不测，请回春照顾你，并守护天书传承。”
“后来呢？”文墨渊追问。
“后来……”薛静庵闭上眼睛，仿佛不忍回忆，“三个月后，回春接到叶孤鸿的求救信，说他被魔教追杀，已至云州青石镇附近的山神庙。回春立刻带人前去接应，但……晚了一步。”
屋内陷入死寂，只有油灯发出“噼啪”的轻响。
“回春赶到山神庙时，只看到满地的血迹和打斗痕迹。叶孤鸿不知所踪，同行的神箭山庄箭无心也消失不见。只在神像后，找到了襁褓中的你，安然无恙。”
苏小蝶眼中泪光闪烁：“那我父亲……”
“生死不明。”薛静庵摇头，“回春在现场发现了魔教‘幽冥殿’和‘毒部’的痕迹，还有新朝密探的暗记。三方势力混战，惨烈异常。回春不敢久留，将你带回药王谷，又怕连累药王谷，便将你托付给师弟苏百草，让他带你去偏远的青石镇隐居。”
他看向苏小蝶：“你身上的神农血脉，是开启百草秘境的关键。那玉佩不仅是信物，更是血脉封印。叶孤鸿以秘法将你的血脉气息封入玉佩，让你看起来与常人无异，这才躲过了追查。”
文墨渊忽然想到什么：“前辈，叶前辈手中的天书上半卷，后来……”