“被回春带回了药王谷。”薛静庵道，“但只有上半卷。叶孤鸿曾说过，天书下半卷记载的是毒术和禁法，太过危险，他已将下半卷藏在一个绝对安全的地方。而这个地点，只有他知道。”

　　他顿了顿，补充道：“不过，从司徒影送来的残页看，魔教显然已经找到了下半卷的一部分。他们紧追不舍，恐怕不只是为了天书，更是为了小蝶身上的神农血脉——那是开启某些上古禁地的钥匙。”

　　牛大壮听得云里雾里，挠头道：“那……那魔教现在来药王谷，是要抓小蝶妹子？”

　　“不止。”薛静庵面色凝重，“他们要的，是整个药王谷的传承，以及毒草区地下埋藏的东西。”

　　他站起身，走到窗前，望向夜色中的药园：“三百年前，药王谷祖师在此开宗立派，不仅因为此地灵气充沛，更因为这里镇压着一件上古邪物——‘万毒之源’。”

　　“万毒之源？”三人同时惊呼。

　　“传说上古时期，毒宗覆灭前，将宗门至宝‘万毒鼎’埋藏于此。鼎中凝聚了天下万毒精华，一旦释放，千里之地将化为毒域。”薛静庵缓缓道，“药王谷祖师在此建谷，以百草灵气镇压毒鼎，更在毒草区地下埋下‘镇毒碑’，以阵法封锁。三百年来，毒鼎一直沉睡。”

　　他转身看向三人：“但近年来，阵法日渐衰弱。尤其是三个月前，魔教潜入谷中，虽被击退，却破坏了部分阵基。如今毒鼎已有苏醒迹象，毒草区的异变，柳飞羽体内蛊毒的变异，皆与此有关。”

　　文墨渊终于明白了一切：“所以魔教盗取龙血藤是假，真正目的是破坏镇毒碑，释放万毒鼎？”

　　“不错。”薛静庵点头，“龙血藤有续命之效，赤炼花果乃剧毒之物，两者相合，可炼制‘破阵血毒’，专破封印阵法。司徒影要这三样东西，就是要彻底解开万毒鼎的封印。”

　　苏小蝶颤声问：“如果万毒鼎被释放……”

　　“药王谷首当其冲，谷中所有人必死无疑。”薛静庵语气平静，却字字惊心，“随后毒气扩散，方圆三百里将成死域。更可怕的是，魔教若得到万毒鼎，便可炼制出‘万毒圣体’，届时毒功大成，天下无人能制。”

　　屋内死一般的寂静。

　　许久，文墨渊开口：“前辈，我们该怎么做？”

　　薛静庵走回桌旁，从怀中取出一卷泛黄的帛书：“这是镇毒碑的阵图，以及加固阵法的方法。但需要三样东西：定魂果、龙血藤汁、还有……神农嫡系之血。”

　　他看向苏小蝶：“定魂果可稳定阵法核心；龙血藤汁能修复阵基裂痕；而神农血脉，可引动百草灵气，重铸封印。”

　　苏小蝶毫不犹豫：“用我的血！”

　　“没那么简单。”薛静庵摇头，“需要心头精血，三滴。每取一滴，折寿十年。三滴便是三十年阳寿。而且取血过程痛苦异常，犹如剜心。”

　　苏小蝶脸色白了白，但眼神依然坚定：“三十年阳寿又如何？若让万毒鼎现世，不知要死多少人。我愿意。”

　　“小蝶……”文墨渊想劝阻，却不知该说什么。

　　薛静庵深深看了苏小蝶一眼：“好孩子，有你父亲当年的风骨。”他收起帛书，“但此事还需从长计议。当务之急，是取得定魂果。龙血藤谷中有，你的血……等你们从鬼哭林回来再说。”

　　他站起身：“今夜你们好生休息。明日一早，老夫亲自护送你们一程，确保没人跟踪。之后的路，就要靠你们自己了。”

　　三人退出茅屋，回到地下药王谷各自的房间。

　　但文墨渊辗转难眠。他起身走到药园中，看着那些在夜色中微微发光的草药，心中思绪万千。

　　苏小蝶的身世、神农血脉、万毒鼎、魔教的阴谋……这一切如乱麻般纠缠。而他们三个年轻人，却被推到了风口浪尖。

　　“墨渊哥，你也睡不着？”

　　身后传来苏小蝶的声音。文墨渊回头，见她披着外衣走来，脸色在月光下显得格外苍白。

　　“嗯，想些事情。”文墨渊轻声道，“小蝶，你……真的想好了？三十年阳寿，不是儿戏。”

　　苏小蝶走到他身边，望着满园草药：“墨渊哥，你知道吗？在青石镇的时候，我最大的愿望就是做个普通郎中，治病救人，平淡一生。但从知道身世的那一刻起，我就明白，这不可能了。”

　　她转头看向文墨渊，眼中闪着泪光，却带着笑：“父亲为我隐姓埋名，薛回春前辈为我舍命，苏爷爷抚养我长大……那么多人保护了我十年。现在，轮到我来保护别人了。”

　　文墨渊心中一痛，伸手想拍拍她的肩，却又停住。最终只是轻声道：“我们会陪你一起。”

　　“嗯。”苏小蝶重重点头。

　　两人并肩站在药园中，月光如水，草药微光如星。

　　而在药王谷外三十里的黑风洞中，司徒影正听着属下的回报。

　　“谷主，那三个小娃娃又回药王谷了。我们的人没敢跟太近，怕被发现。”

　　司徒影把玩着手中的血色玉佩，双色瞳孔在黑暗中幽幽发亮：“回去了？有意思……看来薛静庵那老家伙，是把真相告诉他们了。”

　　他站起身，走到洞口。洞外夜色浓重，山风呼啸。

　　“传令下去，所有人撤出三十里外，潜伏待命。”司徒影淡淡道，“既然他们要玩，我们就陪他们玩玩。等他们进了鬼哭林……那地方，可是连我都不敢轻易踏足呢。”

　　他嘴角勾起一抹诡异的笑：“神农血脉、天书传人、玄武印记……这三个小娃娃，倒是绝佳的祭品。万毒鼎苏醒，正需要这样的血食。”

　　洞外，一只漆黑的乌鸦落在枝头，血红的眼睛盯着洞口方向，发出“嘎”的一声怪叫。

　　夜更深了。

　　药王谷中，薛静庵站在回春堂内，看着寒玉床上昏迷的柳飞羽，手中金针缓缓捻动。

　　“十年了……”他喃喃自语，“叶兄，你若在天有灵，就保佑这三个孩子吧。药王谷的劫难，天下苍生的安危，或许……就系于他们一身了。”

　　金针落下，柳飞羽的身体微微颤动，额间渗出细密的黑汗。

　　窗外，第一缕晨光刺破黑暗，照亮了远山轮廓。

　　新的一天，即将开始。

　　而鬼哭林的凶险，万毒鼎的危机，魔教的阴谋，都如悬在头顶的利剑，随时可能落下。

　　文墨渊三人在薛静庵的护送下，能否顺利抵达鬼哭林？鬼哭林中除了摄魂鬼树，是否还有更可怕的存在？而司徒影口中的“祭品”，又意味着怎样的阴谋？