雷刚走了之后。
石破岳在院子里僻静之处，坐在柴堆上翻开册子，借着月光细看。开山式后三十六变，其实是在前三式的基础上，加入了步法、身法、呼吸法的配合，招式依然朴实，但威力天差地别。
他对照着册子，照猫画虎一样比划着练了一遍，只觉得浑身气血奔腾，掌心印记灼热如烙铁。一套练完，竟出了一身大汗，汗水中带着淡淡的腥味——这是体内杂质被排出的迹象。
正要练第二遍，忽然听到前院有动静。
石破岳警觉地收起册子，悄声摸到前院墙根下。从缝隙看去，只见赵猛和王二、刘三三人，正鬼鬼祟祟地从柴房搬出几捆木柴，往院外运。
那可不是普通的铁木，而是“赤阳木”——一种罕见的火属性木材，燃烧时温度极高，是内门弟子练功房专用的燃料。杂役院按理不该有，更不该私运出去。
三人搬了三趟，将十几捆赤阳木装上一辆板车，盖上草席。赵猛四下张望，确定没人，才和王二、刘三推着板车出了院门。
石破岳犹豫了下，跟了上去。
三人推着车，不走正路，专挑僻静小道，七拐八绕，走了很远的山路，来到铁拳门后山一处荒废的矿洞。矿洞入口被藤蔓遮掩，若不细看根本发现不了。
赵猛拨开藤蔓，三人把板车推进去。
石破岳藏在树后，等了一会儿，也跟了进去。
矿洞很深，岔路众多。好在赵猛他们点了火把，光影晃动，很容易追踪。走了约莫一炷香时间，前方传来人声。
石破岳贴墙靠近，看见一个较大的洞窟，里面堆满了赤阳木，还有不少其他物资：米面、药材、甚至还有兵器。七八个人正在清点，看衣着不是铁拳门的人。
为首的是个独臂老者，面色阴鸷，正和赵猛说话。
“……这是这个月的量。”赵猛的声音有些发虚，“下次要加价。风险太大了，上次差点被执事发现。”
独臂老者冷笑：“加价？赵猛，你忘了你的把柄还在我手里？三年前你失手打死同门的事，要是捅出去……”
赵猛脸色一白：“你！”
“放心。”老者拍拍他肩膀，“只要你继续供货，咱们就是一条船上的。这些赤阳木送到‘寒冰谷’，那边出价很高，少不了你的好处。”
寒冰谷？石破岳心中一动。他听雷钢提过，那是北疆一个亦正亦邪的门派，常年与铁拳门有摩擦。
这时，王二忽然抽了抽鼻子：“赵哥，有生人味。”
石破岳一惊，他一路小心，应该没留下痕迹才对。
独臂老者眼神一厉：“搜！”
七八个人立刻散开，朝各个岔路搜来。
石破岳当机立断，转身就退。他记性极好，来时路线记得清清楚楚，很快就退到矿洞深处一个岔路口。正想往外跑，忽然听见前方也有脚步声——有人包抄过来了！
前有追兵，后有堵截。
石破岳一咬牙，钻进左手边一条狭窄的岔路。这条路他没走过，只能赌一把。
岔路越走越窄，最后只能侧身通过。走了几十步，前方忽然开阔，竟是一个天然的石室。石室中央，有一汪清泉，泉水冒着寒气，让整个石室如置冰窖。
更奇的是，泉眼旁长着一株植物——通体晶莹如冰，枝叶透明，顶端结着一颗龙眼大小的红色果实，散发着一股奇异的香气。
石破岳虽不认识这是什么，但也知必非凡品。他正想细看，身后传来脚步声。
追兵到了！
他闪身躲到一块钟乳石后。很快，独臂老者和赵猛三人也追了进来。
“是‘冰火泉’！”独臂老者看到那株植物，眼睛一亮，“传说竟然是真的！这泉水一半极寒一半极热，百年才生一株‘冰火朱果’！”
赵猛也激动了：“吃了能增长功力？”
“何止！”老者贪婪地盯着朱果，“冰火朱果，服之可水火不侵，功力暴涨一甲子！若是配上特定功法，甚至能练成‘冰火双绝体’！”
他快步走向朱果，伸手欲摘。
就在这时，异变突生！
泉眼忽然沸腾，一道黑影从水中窜出，直扑老者面门！
老者反应极快，独臂一挥，一掌拍出。掌风与黑影相撞，发出金铁交鸣之声。黑影倒飞回去，落在泉边，竟是一条通体漆黑、头生独角的怪蛇！
怪蛇长不过三尺，但粗如儿臂，浑身鳞片乌黑发亮，独角赤红如血，蛇信吞吐间，喷出红白两色雾气——红色炽热，白色冰寒。
“冰火蛟！”老者骇然后退，“这畜生竟然守在这里！”
冰火蛟盘起身子，昂首嘶鸣，声音尖锐刺耳。它显然把朱果视为禁脔，不许任何人靠近。
赵猛三人哪见过这等异兽，吓得腿都软了。王二颤声道：“赵哥……咱们……咱们撤吧……”
“撤？”老者狞笑，“到嘴的肥肉，哪能不要？你们三个，去引开它！我摘了朱果，分你们一份！”
赵猛脸色惨白，但知道反抗没用，只能硬着头皮上前。他和王二、刘三各持兵器，从三个方向逼向冰火蛟。
冰火蛟动了。
它先喷出一口红色火雾，直扑赵猛。赵猛挥刀格挡，刀身瞬间被烧得通红，烫得他惨叫撒手。紧接着，冰火蛟尾巴一扫，白色冰雾笼罩王二、刘三。两人动作立刻迟缓下来，肉眼可见，俩人的头发眉毛顿时都挂上了冰霜。
只一个照面，三人全败！
独臂老者趁机冲向朱果。但冰火蛟早有防备，身子一弹，如箭般射向老者后心！
老者不得不回身应对。一人一蛇战在一起，掌风呼啸，冰火四溅，打得石室震动，碎石纷落。
石破岳躲在钟乳石后，看得心惊。这独臂老者的武功，绝对在雷钢之上！而那冰火蛟更是诡异，竟能同时操纵冰火之力。
激战正酣时，冰火蛟忽然嘶鸣一声，喷出一红一白两股雾气，在空中交织成网，罩向老者。老者避无可避，怒吼一声，独臂泛起黑光，一掌拍出！
“轰！”
气劲爆开，石室剧烈摇晃，顶上开始塌陷！
一块巨石砸下，正中泉眼！泉水喷涌，冰火蛟被水柱冲得翻滚出去。独臂老者也踉跄后退，嘴角溢血。
而那颗冰火朱果，被震得飞起，不偏不倚，正好落向石破岳藏身之处！
石破岳下意识一伸手，接住了那枚朱红果子。
果子入手温热，有一股奇异的能量顺着手臂涌入体内，与斧形印记产生共鸣。印记瞬间灼热到极点，仿佛要烧穿掌心！
独臂老者和冰火蛟同时扭脸看向他。
“小子！把朱果交出来！”老者厉喝。
冰火蛟也嘶鸣着，朝他游来。
前有异兽，后有强敌。
石破岳握紧朱果，脑中飞速运转。忽然，他想起雷钢的话：“江湖路长，有时候膝盖软一点，命才能硬一点。”
他看着独臂老者，又看看冰火蛟，忽然做出一个谁都没想到的动作——他把朱果塞进了嘴里。
一口吞下。
独臂老者和冰火蛟会如何反应？石破岳如何脱身？赵猛私运物资给寒冰谷的事暴露，会引发什么后果？铁拳门内部是否有更大阴谋？