三百里外，太行山脉深处。

　　人类足迹从未到达的幽邃峡谷底部，地壳在此处裂开一道深不可测的伤口。千万年来，地下暗河将岩层侵蚀成蜂窝般的迷宫，而最深处的那个空腔，已经沉睡了太久。

　　这里的岩壁嵌满黑色晶石，排列成诡异的环状，地磁混乱到足以绞杀任何靠近的活物。地热蒸腾着硫磺气息，在绝对的黑暗中闪烁微光。地热活动在这里表现得格外活跃，缝隙中不时喷出含有硫磺的气体，在黑暗中闪烁着微弱的磷光。

　　最深处的那个腔室，大小堪比皇宫大殿。

　　中央是一个直径超过百丈的岩浆池——不，不是纯粹的岩浆，而是一种暗红色、粘稠如沥青的物质，缓缓翻滚，冒着气泡。池面升腾起淡红色的雾气，带着浓烈的硫磺和金属气味。

　　池边，十二根粗大的石柱呈环形矗立。每根石柱上都缠绕着铁链——不是普通的铁链，链环大如磨盘，通体黝黑，表面布满暗红色的锈迹，像是浸透了千年的血。铁链另一端没入岩浆池深处，绷得笔直。

　　如果有光，能看到池底隐约的轮廓。

　　一个庞大到难以想象的身躯，被铁链贯穿四肢、胸膛、头颅，牢牢锁在池底。身躯表面覆盖着类似甲壳的角质层，早已与池底的凝固物融为一体。它保持着跪姿，头颅低垂，仿佛在永恒地忏悔。

　　千年了。

　　自从涿鹿之战结束，黄帝集十三神兵之力将其封印于此，已经过去千年。

　　封印之初，池水清澈，是融化的青铜汁液混合了某种特殊矿物，在低温下凝固成晶体，将魔躯彻底封存。但地壳运动从未停止，地下暗河改道，地热活动加剧，池水重新融化，混合了硫化物和铁矿渗出物，变成了如今这暗红色的粘稠浆体。

　　千年间，封印的力量在缓慢衰减。

　　铁链上的符文早已磨平，石柱表面出现细微的裂纹，池底那个身躯，偶尔会有一两根手指，极其轻微地颤动一下。

　　今夜，颤动格外明显。

　　整只右手的手掌，猛地握紧！

　　“咔嚓——”

　　池底传来锁链崩紧的声响。贯穿手掌的那根铁链剧烈震动，链环摩擦，发出刺耳的金属嘶鸣。暗红色的池水开始沸腾，气泡密集上涌，整个腔室的温度急剧上升。

　　池底那具身躯的头颅，缓缓抬起。

　　动作极其缓慢，像是背负着万钧重量。头颅表面的角质层寸寸龟裂，碎片落入池中，瞬间融化。裂纹深处，露出暗青色的皮肤，布满玄奥的图腾纹路。

　　头颅正中央，眉心的位置，皮肤裂开一道缝隙。

　　缝隙中，透出暗红色的光。

　　然后，一只眼睛，缓缓睁开。

　　没有瞳孔，没有眼白，只有一片纯粹的、翻滚的暗红，像浓缩的岩浆，又像凝固的血。眼睛睁开的过程持续了整整一炷香时间，每睁开一分，腔室内的压力就增大一分，岩壁上的碎石簌簌落下。

　　眼睛完全睁开了。

　　它“看”向北方。

　　目光穿透三百里岩层，穿透地壳，穿透夜色，落在青石镇方向。

　　落在那个刚刚拼合了完整玉佩的少年身上。

　　那一瞬间，石破山怀中的玉佩，突然变得滚烫！

　　不只是烫，而是在剧烈震动，像一颗疯狂跳动的心脏。玉佩表面的刑天斧图腾，浮现出暗红色的光，与池底那只眼睛的颜色，一模一样。

　　青石镇，破庙中。

　　石破山猛地捂住胸口，玉佩贴肉存放的地方，皮肤像被烙铁灼烧。他咬牙忍住没叫出声，但额头冷汗已经涔涔而下。

　　“你怎么了？”已经走到庙门口的叶七察觉异常，转身问道。

　　“玉佩……在发烫……”石破山艰难地说，他从怀中掏出玉佩。完整的玉佩此刻青红二色交替闪烁，斧形图腾像要活过来一样凸起。

　　叶七脸色大变：“不好！是感应！刑天斧在呼应它的残魂，而封印……封印松动了！”

　　“什么封印？”

　　“没时间解释了！”叶七冲回来，一把抓住石破山的手臂，“快走！离开这里！这种级别的能量波动，天魔教的人一定能感应到！”

　　话音未落，远处传来一声凄厉的狼嚎。

　　不是一只，是几十只，上百只，从四面八方传来，此起彼伏。狼嚎声中，还夹杂着其他野兽的嘶吼——熊的咆哮，豹的长啸，甚至还有……不似寻常野兽的、低沉的、仿佛从地底传来的闷吼。

　　整个青石山的动物，都在今夜躁动不安。

　　叶七拖着石破山冲出破庙，刚踏出门槛，脚下的大地突然震动！

　　不是地震，而是某种深沉的、有节奏的震颤，像巨人的心跳，从地底深处传来。

　　“咚……咚……咚……”

　　每一声，都让山体微微摇晃，树木枝叶沙沙作响，远处镇子里传来狗吠和人的惊叫声。

　　“来不及了。”叶七松开手，眼神凝重，“魔神苏醒了。虽然只是残魂的一丝意识，但足够唤醒这片山脉里所有沉睡的……东西。”

　　“什么东西？”

　　“当年涿鹿之战，蚩尤麾下除了八十一兄弟，还有无数被魔气侵染的凶兽。战败后，一部分逃入深山，一部分被封印。千年过去，它们的后代还活着，只是蛰伏。”叶七环顾四周黑暗的山林，“现在，魔神残魂苏醒的波动，就像号角，会把它们全都唤醒。”

　　仿佛印证他的话，后山深处传来树木折断的巨响，像有什么庞然大物在移动。更远的地方，响起尖锐的鸟鸣，成群的黑影从山林中惊起，在月光下形成一片移动的乌云。

　　“回镇上！”叶七当机立断，“人多的地方暂时安全，野兽不敢轻易袭击。”

　　两人沿着小路往镇上狂奔。

　　在他们身后，破庙所在的山坡上，土地突然隆起，一只覆盖着黑色鳞片的巨爪破土而出，爪尖如弯钩，在月光下泛着寒光。巨爪在空中抓挠了几下，又缓缓缩回地下，只留下一个深坑，和空气中弥漫的硫磺味。

　　三百里外，地底腔室。

　　那只猩红的巨眼，缓缓闭合。

　　但池水的沸腾没有停止。铁链仍在震动，石柱上的裂纹在扩大。池底那具魔躯，右手五指已经完全能够活动，正在缓慢地、一寸一寸地，握紧成拳。

　　魔念如涟漪，以腔室为中心，向四面八方扩散。

　　穿过岩层，穿过山体，穿过河流，一直传到……

　　江南某处深山，隐秘的山谷中。

　　这里建筑林立，飞檐斗拱，却透着一股阴森之气。中央大殿前的广场上，有一个巨大的血池，池中不是真的血，而是某种暗红色的矿物溶液，常年沸腾，蒸汽弥漫。

　　池边，一个身着暗红长袍的老者突然睁开眼。

　　他面容枯槁，眼窝深陷，但双目精光四射。他抬起头，望向北方，干裂的嘴唇咧开，露出残缺的黄牙。

　　“来了……终于来了……”

　　他站起身，长袍无风自动。走到大殿门前，拿起鼓槌，敲响了悬挂的铜钟。

　　“当——当——当——”

　　钟声回荡在山谷中。片刻后，数十道黑影从各处建筑中掠出，齐聚广场，单膝跪地。

　　“教主！”众人齐声道。

　　灭世魔尊——他自称“圣教教主”——环视众人，声音沙哑如铁石摩擦：

　　“北地传来魔念波动……魔神，睁眼了。”他张开双臂，仿佛拥抱无形的气息，“千年的等待，终见曙光。圣教的时刻……到了。”

　　他目光陡然变得锐利如刀：“猎兵计划，启动。青石镇，‘钥匙’必须到手。若是活的‘钥匙’，便带来；若是死的……”他舔了舔嘴唇，“便用他的血，浇灌神兵，恭迎吾主重临！”

　　“教主，青石镇地处太行深处，官府虽不管，但当地有民团，还有……”一个中年男子犹豫道。

　　“杀。”灭世魔尊只说了一个字，“凡是阻碍圣教大业者，杀无赦。找到那把‘钥匙’。”灭世魔尊的指甲划过血池边缘，发出令人牙酸的摩擦声，“古籍说，那是个人。活的，最好。死了……血也有用。”

　　“人？”

　　“一个被刑天斧残魂选中的人。”灭世魔尊眼中闪过贪婪，“找到他，控制他，让他带我们进入密窟。如果控制不了……就杀了，用他的血祭斧，同样可以唤醒神兵。”

　　众人领命，迅速散去准备。

　　灭世魔尊独自站在血池边，看着沸腾的池水，喃喃自语：

　　“千年了……终于等到这一天。十三神兵，五部天书，待我圣教尽得之，便可打破葬神谷封印，恭迎魔神重临人间。到那时……这天下，就该换主人了。”

　　他伸出手，池中飞出一滴暗红液体，落在他掌心，瞬间被皮肤吸收。他满足地叹了口气，转身走入大殿。

　　而在青石镇外五里的密林中。

　　三个黑衣人围着一个奇特的罗盘。罗盘不是木制，而是某种黑色金属铸造，盘面上不是八卦方位，而是密密麻麻的蝌蚪状符文。此刻，罗盘中央的指针正在疯狂旋转，最后缓缓停下，指向青石镇方向。

　　指针尖端，泛起暗红色的微光。

　　“就是这里了。”为首的黑衣人声音粗哑。他掀开兜帽，露出一张刀疤纵横的脸——从左额斜劈到右下颌，伤口愈合得很差，像一条蜈蚣趴在脸上。他是天魔教外堂执事，人称“血手”屠刚。

　　“屠爷，刚才那股波动……”旁边年轻些的黑衣人小心翼翼地问。

　　“是魔神的气息，不会错。”屠刚舔了舔嘴唇，疤痕随之蠕动，“虽然微弱，但那种纯粹的、原始的魔念……只有魔神拥有。看来古籍记载是真的，青石山下，真的埋着与魔神相关的东西。”

　　“那我们现在进镇？”

　　“不，等。”屠刚收起罗盘，“第二队、第三队的人应该已经在镇里了。我们先摸清情况——那个‘钥匙’，到底是谁，在哪里。”

　　他望向远处镇子的灯火，眼神凶狠如饿狼。

　　“传信给镇里的人，让他们查清楚，最近镇上有谁行为异常，特别是……能和金属产生感应的。”

　　“是！”

　　三人身影融入黑暗，消失不见。

　　几乎在同一时刻，这几处亮着的灯火——无论是铁匠铺的炉火余烬，药铺的油灯，还是里正家的蜡烛——都毫无征兆地齐齐摇曳、拉长，火光颜色变得有些发青，仿佛被一股来自地底的无形寒风吹拂。

　　一息之后，火光恢复正常。

　　石铁心皱眉看了看通风的窗户，关得严实。苏百草放下医书，疑惑地望向北方。里正王守业则打了个寒颤，莫名地心慌。

　　夜色，更深了。一种山雨欲来的压抑，笼罩了整个青石镇。