（时间在十年前，黑风岭山神庙血案后三日）

　　云州西南，莽莽群山深处，有一处世人罕知的幽谷……

　　此谷三面环山，唯有一条隐秘的水道与外界相通。因谷中四季如春，花开不败，更兼溪流潺潺、鸟语花香，宛如世外桃源，故被谷主命名为“忘忧谷”。

　　时值清晨，薄雾如纱，轻笼山谷。谷东侧的一片药田里，一个青衫老者正俯身察看一株“七星莲”。老者约莫五十出头，面容清癯，三缕长须已见斑白，但双目清明如泉，举手投足间自有一股出尘之气。

　　他便是此谷主人，苏百草。

　　苏百草并非他的本名。年轻时，他原是江湖上有名的医者，一手“回春十八针”活人无数，更对天下草药了如指掌，人送外号“活药典”。只是二十年前一场变故，他心灰意冷，携着毕生收集的医书药典隐居于此，自号“百草居士”，种药、读书、研医，再不问江湖事。

　　“唔，这株七星莲长势不错。”苏百草轻抚叶片，满意地点点头，“再有三日，第七颗星斑便能长全，到时采摘入药，药效能增三成。”

　　正自语间，谷西忽然传来一阵急促的“吱吱”声。

　　苏百草抬头望去，只见一只通体雪白的猿猴从林间窜出，三蹦两跳来到他面前，手舞足蹈，神色焦急。

　　“小白，怎么了？”苏百草认得这是谷中与他作伴多年的灵猿，颇有灵性，平日帮他看守药田、采集野果，俨然是谷中一员。

　　白猿扯住他衣袖，指向谷西瀑布方向，又做了个“躺着的人”的手势。

　　苏百草眉头微皱：“有人闯谷？”

　　忘忧谷入口隐秘，且有他布下的“迷踪阵”，寻常人根本寻不到。这十年来，除了三年前一个采药人误入被他送出，再无外人踏足。

　　白猿连连点头，又比划出“抱着东西”“流血”的动作。

　　苏百草神色一肃：“带路。”

　　忘忧谷西侧，一道瀑布如白练垂落，轰鸣声震耳欲聋。瀑布后方，岩壁上有个天然形成的洞穴，入口被水帘遮掩，若非走到近前绝难发现。

　　此刻，白猿领着苏百草绕到瀑布侧面，指着一处被藤蔓半掩的缝隙——这是它平日进出洞穴的“密道”。

　　苏百草拨开藤蔓，弯腰钻入。洞内昏暗潮湿，但深处隐隐有微光。他取出随身携带的火折子点燃，借着火光前行。

　　洞穴不深，约莫十余丈便到底。借着火光，苏百草看清了洞中情形——

　　一个青衣人蜷缩在角落，浑身血迹斑斑，胸口微微起伏，已是气若游丝。他怀中紧紧抱着一个襁褓，襁褓中露出婴儿半张小脸，面色青紫，显然也到了生死边缘。

　　更触目惊心的是，青衣人身旁的地面上，散落着几片沾血的黑色羽毛，以及一滩散发着恶臭的绿色黏液——正是腐毒秃鹫的痕迹！

　　苏百草心头一凛。他认得这种西域邪鸟，早年行医时曾救治过一个被腐毒秃鹫抓伤的镖师，那毒液腐蚀血肉、麻痹神经，极难医治。

　　“竟惹上了这等凶物……”他快步上前，先探青衣人鼻息，微弱至极；又摸脉门，脉象紊乱如麻，心脉已近枯竭。

　　再看他伤势：胸前三道刀伤深可见骨，后背一刀贯穿肩胛，更有多处爪痕灼伤。最要命的是，伤口处隐隐泛着黑气，显然中了某种阴毒掌力或邪功。

　　“能撑到现在，已是奇迹。”苏百草叹息一声，伸手去探婴儿状况。

　　就在他手指触到婴儿脸颊的瞬间，异变突生！

　　那婴儿心口处，忽然透出一层淡金色的光晕！光芒温润柔和，照亮了昏暗的洞穴，更将周围那些腐毒秃鹫残留的毒气驱散了几分。

　　苏百草大吃一惊：“这是……先天护体灵光？！”

　　他行医数十年，见过各种奇症异象，但婴儿身怀先天灵光，这还是头一遭。更奇的是，那灵光中隐隐有莲花与火焰交织的虚影，玄妙非常。

　　“此子来历不凡。”苏百草当机立断，从怀中取出针囊。

　　他先取三枚金针，分别刺入青衣人“百会”“膻中”“气海”三穴，以“回春针法”吊住他最后一口气。接着又从药囊中取出一粒“九转护心丹”，捏开青衣人牙关喂下。

　　做完这些，他才小心地从青衣人怀中抱过婴儿。

　　婴儿呼吸微弱，小脸青紫，但心口那金色灵光顽强地闪烁着，似乎在对抗着什么。苏百草细查之下，发现婴儿体内有一股阴寒邪气正在蔓延——显然是沾染了腐毒秃鹫的毒气，或是被某种邪功波及。

　　“小小年纪，竟要受这般折磨。”苏百草心生怜意，取出另一枚丹药，此丹色如碧玉，名曰“清灵化毒丹”，是他用三十六味灵草炼制三年而成，专解奇毒。

　　他将丹药化在温水中，一点点喂给婴儿。说来也怪，丹药入腹，婴儿心口的金色灵光便明亮几分，与药力里应外合，将那阴寒邪气一点点逼出体外。

　　约莫一盏茶工夫，婴儿脸色渐转红润，呼吸也平稳下来。

　　苏百草松了口气，这才回头看那青衣人。

　　金针与丹药起了作用，青衣人眼皮微动，竟缓缓睁开了眼。他目光涣散，好一会儿才聚焦到苏百草脸上。

　　“你……是……”声音嘶哑如破风箱。

　　“老夫苏百草，隐居于此。”苏百草温声道，“阁下伤重，莫要多言，老夫尽力救治。”

　　青衣人——正是叶孤鸿——艰难地摇了摇头。他自知伤势已入膏肓，回天乏术，此刻全凭一股意念撑着。

　　他颤抖着手，摸向怀中，却摸了个空，这才想起婴儿已被苏百草抱走。他挣扎着看向婴儿，见其面色好转，眼中闪过一丝欣慰。

　　“孩子……名‘小蝶’……”叶孤鸿一字一顿，每个字都仿佛用尽力气，“襁褓……绣有蝶纹……”

　　苏百草看向怀中婴儿的襁褓，果然在边角处，用金线绣着一只翩然欲飞的蝴蝶，工艺精巧，非同寻常。

　　叶孤鸿又艰难地抬手，从颈间扯下半块玉佩——正是与铁面所得那半块成对的“青石”玉佩。

　　“玉佩……青石镇……”

　　话未说完，他猛地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出，其中夹杂着黑色碎块——那是内脏被邪功侵蚀的征兆。

　　苏百草急忙再施针，但叶孤鸿摆了摆手，眼神忽然变得清明：“莫……费心了……叶某……命该如此……”

　　他望着苏百草，眼中带着恳求：“前辈……救孩子……莫让她……卷入江湖……”

　　叶孤鸿艰难抬手，从怀中摸出一个油布包裹，塞到苏百草手中：“天书……残页……在此……勿落魔教……”

　　“阁下放心。”苏百草郑重道，“老夫既遇此事，必护这孩子周全。”

　　叶孤鸿嘴角扯出一丝释然的笑，喃喃道：“如此……叶某……可去见……故友了……”

　　话音渐低，终至无声。那双曾使“孤鸿十三式”名动江湖的手，缓缓垂下。

　　苏百草沉默良久，伸手替他合上双眼。