那晚月色很好，文渊睡不着，起身在乡里散步。走到村后山脚时，忽然听见隐约的金属敲击声，时断时续，在寂静的夜里格外清晰。
他循声走去，声音来自一处被藤蔓遮掩的山洞。洞内有火光，还有模糊的人语。
“我凑近了些，听见里面有人说：‘……磁心不稳，需以血祭安抚……’‘不可！祖训明言，那东西碰不得！’‘但近日异动频繁，昨夜又有绿光从矿脉深处透出……’”
文渊正听得入神，忽然肩头被人按住。回头一看，是副乡正石铁山。
“石铁山什么也没说，只是摇摇头，眼神很严肃。他送我回住处，一路沉默。第二天我们离开时，他私下找到我，塞给我一个小布包，说：‘兄弟，回去后，这里的事莫要多提。若将来……若将来有佩戴这种玉佩的人来找，劳烦行个方便。’”
文渊从怀里掏出一个陈旧褪色的小布袋，倒出一物——竟是半块玉佩，与铁寒手中的那块一模一样，只是更旧些，边缘已磨得圆润光滑。
铁寒呼吸一滞：“这……”
“石铁山说，这玉佩是一对，另一半在他儿子身上。若将来玉佩重现，意味着青石乡有变，佩戴者可能需要帮助。”文渊将玉佩推给铁寒，“这些年来，我从未对人提过此事。直到三天前，你带回山神庙那半块玉佩。”
铁寒将两块半玉拼在一起。断口严丝合缝，完整的玉佩在烛光下流转着温润的光泽，那些隐秘的纹路此刻清晰了许多，像某种古老的符文，又像山川脉络的缩影。
“文老，”他声音干涩，“那晚山洞里说的‘磁心’‘血祭’‘矿脉’，还有‘绿光’，您后来可曾查过是什么意思？”
文渊摇头：“我回衙门后，偷偷查过卷宗。在我们去青石镇的前一年，黑风岭一带曾有‘陨星坠地’的记载，落点就在东南麓。民间传言，那陨星不是石头，而是一块‘吸铁奇石’，落地处形成了磁矿。”
磁矿！铁寒脑中灵光一闪。山神庙墙上冰火交织的爪痕，会不会是某种与磁性相关的力量造成的？薛一手尸身上的绿色毒液，腐毒秃鹫的绿色黏液，会不会也与此有关？
“至于‘血祭’……”文渊神色凝重，“我在一些野史杂记中见过类似记载。上古传说，天外陨铁往往带有‘异灵’，需以特殊仪式安抚，否则会引发灾厄。其中有一种仪式，就叫‘血祭’，但具体如何，不得而知。”
铁寒猛地站起，在狭小的屋内踱步。碎片开始拼合了：
青石乡建在陨星坠落处，地下有磁矿。矿中可能封存着某种“异灵”，需要特殊方式镇压。二十年前异动频繁，乡民秘密商议。随后不久，青石乡从官方记录中消失，乡民或迁或散。
五年前，古董商马三炮得到一块来自“青石镇”老矿工的玉佩，玉佩上有“会动的花纹”——很可能就是这种符文。不久后马三炮失踪，现场有冰火痕迹。
三年前，藏书楼大火，周夫子保护的蝌蚪文竹简，或许记载了与“异灵”相关的秘密。
一年前，薛一手前往青石乡出诊，归来后全家暴毙，绿色毒液——与腐毒秃鹫的毒同源。
现在，魔教的腐毒秃鹫出现在黑风岭，山神庙发生惨案，现场有冰火爪痕、绿色黏液，以及这半块玉佩。魔教在找“天书”和“孽种”……
“天书！”铁寒脱口而出，“文老，您可听说过‘神农本草天书’？”
文渊一愣，随即眼中爆出精光：“你怎么知道这个名字？那是上古传说中的五大天书之一，据说记载着医药、毒蛊、草木通灵的无上奥秘，失传已逾千年！我在周夫子焚毁的藏书楼残卷里见过这个名字，只有零星记载，说此书‘非纸非帛，水火不侵，唯神农血脉可启’。”
神农血脉！
铁寒想起山神庙惨案中，血手屠刚追杀的青衣人怀中，那个襁褓里透出金光的婴儿……
“孽种……天书……”他喃喃道，“魔教追杀叶孤鸿，是为天书残页和那个婴儿。那婴儿身怀神农血脉，能开启天书。而青石镇……青石镇地下镇压的东西，恐怕也与这天书、这血脉有关！薛一手先生当年研究的毒物与古籍，正是源自青石镇流出的秘传，这才引来了杀身之祸。”
一切线索，在此刻汇聚成一股寒意，顺着脊椎爬上铁寒的后脑。
窗外传来第一声鸡鸣，天色已泛起青白。
文渊将两块半玉郑重交给铁寒，声音低沉却清晰：
“二十多年前，我受石铁山（柱）之托，保管此玉。他说，若玉佩重现，便是青石镇的因果再启之时。”
铁寒握紧玉佩，玉身微温，仿佛有脉搏在其中跳动。
“如今魔教现身，异兽横行，山神庙血案、薛家灭门、天书残页、神农血脉……所有线索都指向二十年前那场被掩盖的矿难。”文渊目光如炬，看向铁寒，“铁捕头，这场风暴埋藏了二十年，如今才刚刚开始。你若要查，便是要与一段被抹去的历史、和一个藏在暗处的庞大势力为敌。”
铁寒起身，抱拳：“铁某既穿这身官衣，便只问真相，不问凶险。”
窗外天光已亮，远山轮廓在晨雾中如伏兽脊背。
而青石镇的秘密，正如一枚深埋地底的磁石，正悄然吸引着所有与之相关的人与事，缓缓浮出水面。
走出文渊的小屋时，东方天际已露鱼肚白。晨风清冷，吹散了熬夜的倦意。铁寒站在巷口，望向黑风岭方向——群山轮廓在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
他心中已有决断。
回到班房，小周已候在那里，面色兴奋：“头儿！老吴看了爪印和羽毛，说那爪子像西域传说中的‘食尸鹫’，但体型大得多；那羽毛他从未见过，但羽毛根部的黏液，他认出来了——是一种叫‘腐心草’的毒草汁液混合尸毒炼制的，专门用来驯养邪物！”
“魔教手段。”铁寒冷哼，“小周，你立刻去找赵得柱，让他带三个人，便装出发，去黑风岭东南麓暗中探查青石乡旧址。记住，只观察，不接触，有任何异动立刻回报，切勿打草惊蛇。”
“是！头儿您呢？”
铁寒将两块半玉贴身收好，抓起佩刀：“我去会一会胡知县。山神庙的案子，该‘结案’了。”
“结案？”小周一愣，“可咱们还没查清……”
铁寒嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“明面上结案，暗地里查。胡知县不是想要政绩吗？给他——‘江湖仇杀，凶手在逃，悬榜通缉’。这样既能堵住他的嘴，又能让真正的凶手放松警惕。”
他走到门口，又停下脚步，回头看向桌案上那张线索图。图中，“青石镇”三个字被重重圈起，周围延伸出的线条像一张逐渐收紧的网。
“另外，”他压低声音，“你私下找信得过的兄弟，打听最近有没有陌生面孔在县城或黑风岭一带活动，尤其是打听‘古玉’‘符文’‘药材’的。魔教的人，不会只有山神庙那几个。”
小周重重点头，眼中闪着年轻人特有的、对未知冒险的兴奋与紧张。
铁寒推门而出，踏入渐亮的晨光中。县衙的屋檐下，麻雀开始叽喳，早起的衙役打着哈欠走过，一切都像寻常的秋日清晨。
但铁寒知道，平静之下，暗流已汹涌至临界点。
青石乡的秘密、消失的玉佩、魔教的追踪、神农血脉的天书……所有这些线索，都指向黑风岭深处那个被遗忘的山谷。
而他将成为第一个，主动走向这场风暴中心的人。
晨风吹动他官服的衣摆，佩刀在腰间发出轻微的磕碰声。铁寒步伐沉稳，朝着知县宅邸走去。脑海中，却已开始谋划进入黑风岭的路线、可能遇到的危险、以及如何在不惊动魔教和官府两方的情况下，揭开那个埋葬了二十年的真相。
远山深处，隐约传来一声悠长的似兽非兽的呜咽，随风飘散在黎明前的薄雾中。
仿佛某种沉睡已久的东西，正在缓缓苏醒。
铁寒不知道的是，他只是一个小小的县衙捕头，如何有能力破获这起多年前的惊天大案。