学府内部，某种压抑的紧张感正在发酵，取代了初来时的喧嚣，积分榜上那冰冷的“94”像一道无形的鞭策，抽在每个幸存者的神经上。

　　林羽缩在宿舍床铺的角落，背对着其他人。室友稚楚毫不掩饰的鼾声和慕修偶尔翻身带来的床铺吱呀声，都无法掩盖他内心绝对的寂静。他的手指藏在薄毯下，无声地模拟着各种武器的握持、发力、穿刺、格挡的动作——短刀的诡谲、长枪的决绝、战锤的沉猛…最后，总是落回那柄裹在布中的、未曾开锋的锈剑的触感。这是他的仪式，在无人知晓的暗夜里，磨砺那绝不能见光的獠牙。

　　次日，学府的课程并未如传统学院般传授知识，而是直接进入了实战预演。巨大的环形训练场内，分布着各种模拟地形。

　　第一项内容是基础体能和反应测试。学生们被要求穿越一片布满陷阱和突然攻击的障碍区。攻击来自隐藏的机械和偶尔掺杂的、由老师扮演的“袭击者”。

　　轮到剑泽时，稚楚率先冲出，他激发草属性武着，剑身上蔓生出坚韧的藤蔓，时而格挡，时而缠绕障碍，动作花哨，引得一些关注。慕修则凭借扎实的根基和火属性的爆发力，刚猛推进。馨莲身法飘逸，冰属性武着让途经之地凝结冰霜，延缓陷阱发动，轻松写意。

　　泽可更是简单直接，雷电武着附着剑身，速度快得只剩残影，所有陷阱几乎在触发前就被他掠过，引起的爆炸和攻击全都落空，成绩遥遥领先。

　　轮到林羽时，他显得手足无措。笨拙地躲闪着并不算刁钻的陷阱，好几次险些被击中，摔倒时也显得格外狼狈。他甚至没有拔出那柄“剑”，只是用剑鞘胡乱格挡，引来一阵哄笑。最终成绩自然垫底。

　　“果然是个废物。”稚楚抱臂冷笑。慕修想上前扶他，却被林羽惊慌地躲开。馨莲只是淡淡扫过，不再投以任何目光。泽可的视线在他那始终未出鞘的剑上停留半秒，微微蹙眉，但最终也移开。

　　没有人看到，在林羽一次次看似狼狈的跌倒翻滚中，他眼角的余光精准地扫过了每一个陷阱的触发机制和攻击轨迹；没有人注意到，他每一次“侥幸”躲过攻击时，身体肌肉那瞬间调整到最佳发力状态的微秒变化。他将“无能”扮演得淋漓尽致。

　　……

　　下午是自由对战练习。学生们可以互相挑战，以熟悉彼此的招式，当然，也允许“失手”。

　　很快，场中便响起了武着碰撞的爆鸣和兽化者的低吼。

　　墨江找到了旭峰。他的眼神冰冷，不再有昨日的温和。“旭峰，与我一战。”他的声音不大，却带着不容拒绝的决绝。

　　旭峰扛着那根暗沉的长棍，面色平静地看着他：“理由？”“水泽第四门，墨江，向你请教。”墨江没有提墨卡，但眼中的恨意几乎要溢出来。旭峰似乎了然，嘴角勾起一丝淡漠的弧度：“可以。”

　　墨江深吸一口气，低喝：“水境·启！”他的双眼瞳孔微微竖起，泛起淡蓝光泽，皮肤隐约浮现鳞片纹理。周围冒出厚重的水汽直至形成一个水球。他的行动变得流畅起来，甚至能借助这股潮湿的力量增速，短剑刺出时，剑尖凝聚水珠，带着更强的穿透力。他在适应，也在练习如何在这种环境下更有效地战斗。

　　然而，这一切在旭峰面前显得徒劳。

　　当旭峰踏入水境区域时，他甚至没有使用武着。仅仅凭借强横无比的身体素质和战斗本能，他硬生生抗住了环境带来的阻力干扰，步伐依旧沉稳。墨江借助水境发起的、刁钻迅捷的攻击，总被他以毫厘之差闪过，或是用那根暗沉的长棍精准格开。

　　“仅此而已？”旭峰开口，声音在潮湿的空气里显得有些沉闷。

　　墨江咬牙，攻势更急，带起道道涟漪。

　　旭峰眼中闪过一丝不耐。终于，长棍之上，“轰”地爆发出凝练如岩浆的炽火！

　　火着出现的瞬间，与周围浓郁的水发生剧烈冲突！刺耳的“嗤嗤”声不绝于耳，大量白雾蒸腾爆发，瞬间笼罩了整个区域！

　　高温驱散了潮湿，也极大干扰了墨江依赖水的感知。就在白雾最浓的一瞬，旭峰动了！他的身影如同鬼魅般穿透雾气，长棍带着毁灭性的力量，简单直接地砸下！

　　“嘭！”

　　墨江的短剑再次脱手，虎口崩裂。他整个人被重重击飞，撞在训练场的能量护壁上，鲜血喷涌。那模拟水境也被这狂暴的火属性力量彻底扰乱、击溃，迅速消散。

　　旭峰走出逐渐散去的白雾，长棍上的火焰熄灭。他走到挣扎的墨江面前。“水泽的境，不过如此。”他的话语如同重锤，砸在墨江的心上，也砸在周围所有兽宗学生的心上。

　　墨江的惨败，清晰地昭示了绝对力量面前的残酷差距。

　　瑞纳的声音适时响起，带着恰到好处的惊叹与崇拜，巧妙地冲淡了凝重的气氛，也打断了可能进一步的冲突。她看向旭峰的眼神亮晶晶的，仿佛只是个仰慕强者的天真少女。

　　旭峰淡漠离开后，瑞纳才瞥了一眼地上的墨江，语气关切却流于表面：“同学，需要帮忙吗？”得到否定的回答后，她便轻盈地走开，仿佛只是路过。

　　……

　　傍晚，林羽被派去清理的区域是靠近训练场边缘的一处废弃能源调节站，这里堆放着更多陈旧损坏的器械，环境更为杂乱。

　　在深处，他发现了受伤的墨江。情况与之前类似，但细节调整：墨江的伤更重，不仅是因为旭峰的攻击，也因为强行维持兽化和抵抗模拟环境反噬带来的内伤。他靠在冰冷的金属管道上，呼吸急促，试图处理伤口却徒劳无功。

　　林羽的出现让他瞬间警惕，兽化的本能让他几乎要暴起，但伤势压制了他的行动。“滚！”他低吼，声音因痛苦而嘶哑。

　　林羽表现出极大的恐惧，手足无措，甚至不小心碰倒了旁边一堆废弃的金属零件，发出哗啦巨响，吓得他自己一哆嗦。这过于真实的慌乱反而进一步降低了墨江的戒心。

　　后续递送急救包和水壶的过程依旧。林羽的包扎技术依旧扎实，但过程中他的手一直因“害怕”而微微颤抖，并且几次“笨拙地”差点碰到墨江的伤口，引得对方闷哼。

　　“对、对不起！”林羽总是立刻道歉，眼神躲闪。

　　这种表现，彻底坐实了他废物、怯懦但或许心存一丝善意的形象。墨江在剧痛和虚弱中，那点同病相怜的感触更深了。

　　离开后的林羽，表情恢复平静。他刚才在包扎时，已经凭借超乎常人的触感和观察力，大致判断出墨江的伤势程度、旭峰火属性武着的残留特性（灼热、爆裂、高度凝聚）。这些信息，无声地汇入他脑海中的数据库。

　　……

　　深夜，地下废弃区域。

　　瑞纳无声前行。这一次，在她推开那面墙壁之前，几只通体漆黑、复眼闪烁着金属光泽的甲虫从缝隙中爬出，警惕地围绕她飞了一圈，然后才融入阴影。墙壁滑开，密室内除了刺鼻的化学药剂味，还多了一丝淡淡的、类似蜂巢和腐殖土混合的奇异气味。

　　帕杰被锁在原地，状态更加狂躁，皮肤下不时有东西蠕动凸起，仿佛有虫豸要破体而出。

　　那个戴着兜帽的小女孩正在观察一只在他苍白手背上爬行的、色彩斑斓的毒蛛。听到瑞纳进来，他头也不抬。“样本活性还在提升，但神经系统崩溃加速。”研究员的声音沙哑，带着某种非人的冰冷腔调。“我知道。”瑞纳看着帕杰，眼神没有任何波动，“新的‘试验品’很快就会到位。”她指尖一弹，一丝极细微的、几乎看不见的毒雾飘向帕杰，竟让他暂时安静了片刻，只是喉咙里发出无意义的嗬嗬声。“稳住他。狩猎，即将开始。”瑞纳说完，转身离去。墙壁合上，将虫豸的细碎嘶鸣与人类的疯狂一同锁死在地底。

　　学府的黑夜，吞噬着所有的秘密与野心。林羽的锈剑，墨江的仇恨，瑞纳的图谋，都在黑暗中悄然滋长。

　　（第二章完）