蚀骨之地的风永远带着一股铁锈和尘沙的混合气味。这片位于武宗与兽宗缓冲地带的荒芜区域，唯一显眼的建筑便是那所被称为“终焉学府”的庞大巢笼。它像一头匍匐的巨兽，由黑沉沉的岩石和冷硬的金属构筑，沉默地吞噬着一批又一批被两大宗派当作筹码与利刃的年轻生命。

　　二十五年一度的“资源分配战”即将在这里拉开血腥的帷幕。规则残酷而简单：两大宗派各自下属的诸多“泽”，每泽选派十名适龄子弟入学。在这所法外之地，厮杀被赋予合法外衣，积分决定排名，而最终唯一胜者所属的宗派，将赢得未来二十五年所有交界资源的优先分配权。荣耀、利益、家族的兴衰，全部压在这些年轻而躁动的灵魂之上。

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　　剑泽的队伍，今年显得格外单薄。武宗近年式微，而剑泽更是人才凋零。当那名有着淡蓝色短发的少年低着头，几乎是缩着肩膀走进集合教室时，引来的只有毫不掩饰的打量与轻蔑。

　　“我叫林羽…”他的声音不大，带着一种刻意练习过的、怯生生的颤音，眼神躲闪，不敢与任何人对视。他穿着洗得发白的旧制式服装，背后用布条缠着一件长条状的物事，看形状似剑非剑。

　　“啧，剑泽是没人了吗？连这种货色都派来了？”一个有着耀眼金色短发的少年嗤笑道，他腰间佩着的长剑剑鞘华丽，与林羽的寒酸形成鲜明对比。他是稚楚，剑泽第七门之子，性格张扬而刻薄。

　　“少说两句，稚楚。”一个爽朗的声音响起。短发，身材挺拔，笑容阳光的慕修拍了拍林羽的肩膀，“大家都是剑泽的，接下来要互相照应。我叫慕修，第四门。”他的善意像一团火，却似乎暖不透林羽刻意维持的冰冷外壳。

　　林羽只是把头埋得更低，含糊地应了一声：“…请多关照。”他的手指无意识地抠着衣角，一副承受不起任何善意的模样。

　　“照应？慕修，你也太天真了。”一个清冷的女声从窗边传来。众人望去，只见一个乌黑长发如瀑垂至腰际的少女，正抱剑倚坐在窗台上。她怀中长剑的剑鞘由某种暖玉雕琢而成，呈现出精致的冰莲花镂空纹样，隐隐有寒气逸散。她是馨莲，剑泽第二门之女，姿容绝世，气质却冷若冰霜。“别忘了，最终为了各自门第的排序，我们之间也免不了兵刃相见。更何况…”她清冽的目光扫过林羽，“带着一个明显的累赘，剑泽这次恐怕凶多吉少。”

　　稚楚附和道，“我听说这小子连最基础的武着都无法激发？真是个废物！”武着，武宗特有的天赋技能，能将体内与生俱来的属性力量——火、草、冰、电、毒——附着于武器之上，极大增强威力。无法使用武着，在武宗几乎与废人无异。

　　林羽的身体几不可查地颤抖了一下，像是被这句话刺伤，却依旧沉默地低着头，将所有情绪死死摁在心底。

　　“好了，都安静。”一个冰冷的声音压下了所有的议论。教室门口，不知何时站着一个黑长发的少年。他身形高挑，面容俊美却毫无表情，一双深邃的眼瞳如同冰封的湖面，缓缓扫过教室里的每一个人，最终在林羽身上停留了极其短暂的一瞬。他是泽可，剑泽首席“长子”。

　　“内耗毫无意义。保存精力，应对真正的敌人。”他的话语简洁，带着不容置疑的权威。稚楚立刻噤声，连馨莲也微微蹙眉，不再多言。

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　　学府的广场上，冲突比预想中来得更快。

　　“武宗的软脚虾们，这就怕了？”一个嚣张的声音响彻广场。只见一个手持蓝紫色长棍的少年，正用棍尖指着对面一群穿着兽宗服饰的学生。他是秦淮，武宗棍泽第七门之子，性格暴烈如火。

　　被他挑衅的兽宗学生中，一个戴着黑色眼镜、气质阴沉的短发少年推了推眼镜，冷声道：“秦淮，这里不是你能撒野的地方。”他是墨卡，兽宗水泽第四门之次子。

　　“撒野？老子今天就是来提前清场的！”秦淮大笑，根本不废话，长棍一抖，裹挟着炽热的火属性武着，当头就向墨卡砸去！棍风呼啸，空气都变得灼热。

　　墨卡眼神一凝，并未硬接，身体如游鱼般灵巧左滑避开。棍棒砸在地面，留下一个焦黑的浅坑。秦淮攻势不停，长棍变劈为扫，拦腰击去。墨卡骤然跃起，足尖在棍身上轻轻一点，借力凌空翻身，竟轻盈落至秦淮身后。

　　“你就这点本事？”墨卡嘲讽道。

　　“找死！”秦淮怒吼，回身又是一记势大力沉的横扫，棍风更盛。

　　然而，这一次墨卡没有再躲。他低喝一声：“水境·启！”

　　霎时间，以墨卡为中心，周围的空气变得湿润粘稠，隐约有流水之声潺潺响起，淡淡的水汽弥漫开来。在这片小型“水境”之中，墨卡的速度和柔韧性似乎得到了提升。他的双手皮肤浮现出细微的鳞片状纹路，精准地迎向横扫而来的长棍！

　　“嘭！”

　　闷响声中，墨卡双手扣住棍身，脚下地面龟裂，身体被巨力推得向后滑行。但他竟真的凭兽化后的力量接下了这一棍！然而，未等他发力反击，一只大手突然从后方按住了秦淮的肩膀。

　　那手掌宽厚有力，只是随意一按，躁动的秦淮就像被钉在原地一般，再也无法动弹。

　　“够了。”一个低沉的声音响起。来人身材极高，接近两米二三，面容刚毅，眼神沉稳，仅仅是站在那里，就散发出如山岳般的压迫感。他是旭峰，武宗棍泽首席之子，也是目前积分榜排名前列的强者。

　　秦淮不甘地挣扎了一下，却发现对方的手纹丝不动，只得悻悻然收起长棍，嘟囔道：“旭哥…”

　　旭峰目光扫过开启水境、如临大敌的墨卡，淡淡道：“现在还不是时候。走吧。”他的语气平静，却带着绝对的掌控力。

　　墨卡死死盯着旭峰，水境缓缓消散，兽化特征褪去。他能感觉到，刚才那一按蕴含的力量远超秦淮，甚至让他刚刚提升的力量都感到心悸。这个人，很强。

　　“哼，算你们走运！”秦淮撂下句狠话，跟着旭峰离去。

　　墨卡站在原地，拳头紧握，低声自语：“旭峰…棍泽首席…”他感受到的不是恐惧，而是沉重的压力。仅凭初步的水境和兽化，恐怕难以抗衡。

　　“怎么了？一副吃瘪的样子。”一个温和的声音从他身后传来。墨卡回头，看到另一个与他容貌有五六分相似，但年纪稍长、气质也更沉稳的青年。他是墨江，兽宗水泽第四门长子，墨卡的哥哥。

　　墨卡低下头：“哥，我…”

　　墨江拍了拍他的肩膀，笑容令人安心：“放心，有我在。没人能轻易动你。”他的目光却越过墨卡，望向旭峰离去的方向，眼底深处掠过一丝不易察觉的凝重。

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　　学府的宿舍区划分严格，男女分开，不同宗派、不同泽之间也尽可能隔离，以减少不必要的冲突。林羽被分配到一个偏僻的四人间，室友包括慕修、稚楚，以及另一个沉默寡言、来自剑泽下属小门的子弟。

　　慕修试图再次与林羽交谈，却只得到对方更加退缩的回应。稚楚则毫不掩饰地表达了对林羽的厌恶，将一些杂物扔到了林羽的床铺附近。

　　林羽一言不发，默默地将那些杂物整理到角落，然后抱着他那柄用布包裹的锈剑，蜷缩在最靠里的床铺上，背对着所有人，仿佛要将自己彻底隔绝。

　　夜晚，当室友们都已睡下，林羽却睁着眼，望着窗外荒芜之地冰冷的月色。他的手指轻轻拂过怀中锈剑的剑身，感受着那粗糙冰冷的触感。脑海中浮现的，是父母温和却带着忧虑的面容。

　　（闪回）

　　“小羽，学不会武着没关系，平平安安就好。”母亲总是这样摸着他的头说。

　　“对，咱们家不争那些，一家人在一起比什么都强。”父亲憨厚地笑着。

　　然而，覆巢之下无完卵。剑泽第十五门的覆灭、第九门的自私退赛、首席一脉残酷的养蛊选拔…最终，这场风暴还是无可避免地席卷了与世无争的林家小门。面对上门“征调”的 higher-up门人，看着父母焦急却无力反抗的神情…

　　“我去。”少年林羽站了出来，声音平静，却带着不容置疑的决绝。他抬起头，看着那些高高在上的门人，“但我有个条件，我走之后，不得再以任何理由打扰我的父母。我林羽自此与林家小门再无瓜葛，是生是死，皆是我一人之事。”

　　他转过身，对着泪流满面的父母，深深地磕了一个头，声音压抑却清晰：“养育之恩，林羽来世再报。此生…就当我从未存在过，不必为我伤心。”

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　　与此同时，在学府另一端的兽宗宿舍区。

　　墨江独自一人站在露台上，望着同一轮月亮。手中紧握着一枚破碎的玉珏，那是他弟弟墨卡的东西。白天广场冲突后不久，他循着打斗痕迹在一处偏僻角落发现了这枚玉珏，以及地面上残留的、属于棍棒的焦黑击打痕迹和几滴尚未干涸的血迹。

　　没有尸体，没有更多线索。但在终焉学府，失踪往往意味着最坏的结果。

　　他的指节因用力而发白，胸腔中被冰冷的怒火填满。他几乎可以肯定是谁做的。旭峰…那个表面阻止冲突，实则心狠手辣的棍泽混蛋！

　　“墨卡…”墨江低声念着弟弟的名字，眼中闪过一丝水泽兽化时特有的微光，却又混合着深切的悲痛与杀意。这份仇恨，他必须亲手了结。

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　　翌日，积分榜首次全面公布，巨大的光幕悬浮在学府中央广场上空。

　　“第一名：兽宗砺泽第五门之子——帕杰，214分。”“第二名：武宗棍泽首席之子——旭峰，123分。”“第三名：武宗斗泽首席之子——企沙，98分。”

　　帕杰的积分高得异常，引来无数议论。而更引人注目的是，榜单末尾显示，总人数已从100人降至94人。

　　血腥的淘汰，在开学第一天就已悄然开始。

　　林羽站在人群边缘，抬头望着榜单，目光在最顶端和最末尾扫过，随后又飞快地垂下。他紧了紧怀中裹剑的布条，像一滴水融入大海般，沉默地消失在嘈杂的人群里。

　　暗处，瑞纳——剑泽第三门之女，正靠墙而立。她看着林羽消失的方向，又瞥了一眼高居榜首的帕杰名字，嘴角勾起一抹玩味的、毫无温度的笑意。她手中把玩着一枚空了的微型注射器，随即将其捏碎，粉末从指缝间簌簌落下。

　　风暴，正在汇聚。而锈蚀的剑，终将在血与火中磨砺出它应有的寒光。

　　（第一章完）