乌云如同肮脏的棉絮，将太阳半掩在后，投下令人窒息的灰翳。泽可独自躺在训练场边缘的枯草地上，四周空寂。对他而言，唯有绝对的孤独才最“热闹”。他比任何人都更清晰地感知到，这不过是暴风雨降临前，学府刻意营造的、虚假的宁静。

　　……（记忆碎片涌入脑海）

　　那座记忆中的花园，色彩鲜亮得刺眼。年幼的泽可蹲在地上，屏息看着一只蝴蝶颤巍巍地停在一朵摇曳的花上。他极慢地伸出手指，期盼那脆弱的生灵能眷顾他的指尖。

　　“泽可。”母亲月季的声音从不远处传来。

　　蝴蝶受惊，振翅飞走。小泽可转过头，看见母亲站在廊下，脸上惯常的温柔里藏着一丝难以捕捉的沉重。

　　“来吃饭吧。吃完，你父亲有重要的事要找你们兄弟。”

　　“又要练剑？”小泽可拍拍裤子站起来，语气里有孩子气的倦怠。

　　月季嘴角牵动了一下，那抹沉重更深了：“……不是练剑。是别的事。”

　　小泽可察觉了异样，但没有追问。他跑向餐厅，两个弟弟已经坐在桌边，埋头狼吞虎咽。

　　三弟嘴里塞满食物，含糊不清地嚷嚷：“哥哥！吃完饭再来比试！我感觉我又变强了！”

　　泽可习惯性地揉了揉他的头发，笑容宠溺：“好啊。”目光抬起时，却撞上父亲泽普坐在主位上那张毫无表情的脸，心里莫名一沉。

　　饭后，三个男孩被叫到宽阔的后院。父亲将三把剑分别递到他们手中。

　　剑一入手，泽可的心就猛地一缩——这重量，这冰冷的平衡感，与平日训练用的钝剑截然不同。是开过刃的真家伙。

　　没等父亲开口解释，性急的三弟已低喝着冲来。泽可几乎是本能地拔剑，横劈格挡！动作流畅迅捷，他甚至带着点小得意闭上了眼。

　　“怎么样？说了你太急……”

　　话未说完，一股温热、粘稠的液体溅上他的手背。没有预想中弟弟的惊呼或赞叹，只有一声沉闷的倒地声。

　　泽可睁开眼。

　　三弟躺在地上，从额顶到眉骨，一道狰狞的伤口豁开着，鲜血汩汩涌出，迅速染红了他稚嫩的脸庞和身下的草地。泽可手中的剑，锋刃上正淌着鲜红的血珠。

　　他头晕目眩。

　　“爸爸？弟弟他……这是怎么了？！”他转向父亲，声音因恐惧而尖利，眼泪失控地涌出，渴求着一个解释，一丝安慰。

　　泽普的声音冰冷如铁，砸碎了他所有的幻想：“你们手里的，是开过刃的剑。”

　　“我不是故意的！我不是……”小泽可语无伦次，确认弟弟再无生息后，巨大的恐慌攫住了他。

　　泽普无视他的崩溃，目光扫过剩下两个儿子：“不必道歉。今天叫你们来，就是要决出一个生者。唯有胜者，才有资格继承我的位置。”

　　小泽可浑身剧烈地颤抖起来。

　　泽普看向二儿子：“开始吧。”

　　二弟哆哆嗦嗦地抽剑，那剑对他而言显然过于沉重。他一步步挪向泽可，脸上满是泪水和恐惧：“哥哥……对不起……”

　　一个疯狂的念头窜入泽可脑海——如果展现出足够强的实力，父亲是不是就会放过弟弟？

　　他格开二弟毫无力道的横劈，用脚一绊，轻易将对方放倒，继而用身体死死压住。他手中的剑尖，抵在了亲弟弟脆弱的咽喉上。

　　身下是温热的躯体，旁边是三弟逐渐冰冷的尸体。

　　“我赢了！父亲！留弟弟一命吧！我已经赢了！”他朝着父亲嘶喊，泪水模糊视线。

　　泽普无动于衷：“你必须亲手完成。况且，我不需要无用的孩子。”

　　“可我已经杀了一个了！为什么一定要这样？！”

　　“十犬方能出一獒。为了最强的獒，其余九犬的性命不值一提。只有杀光所有兄弟，你才能真正成为那只獒。”

　　绝望淹没了泽可。他握剑的手抖得不成样子。就在他意志松动的一刹那，身下的弟弟眼中求生欲暴涨，猛地抽出腰间匕首，狠狠刺向泽可的眼睛！

　　剧痛让泽可松手捂眼。弟弟趁机翻身，匕首疯狂地捅向他的胸膛。

　　“我想活下去！哥哥！我想活下去！”弟弟嘶吼着，脸上涕泪纵横，只剩下最原始的生存欲望。

　　泽可的意识迅速涣散。

　　最后映入模糊视野的，是父亲走近的身影，和他平静到残酷的声音：“不错。从现在起，你是我唯一的孩子。你继承你哥哥的名字，你就是泽可。”

　　泽普将一柄剑鞘上带有金色繁复纹路的长剑递过来。

　　“记住，从今往后，你必须更强。此剑随你，半步不离。心狠手辣固然重要，但绝对的实力，才是根本。我会给你时间准备，然后，接受最严格的训练。”

　　侥幸活下来的二弟，眼神空洞麻木，几乎站立不住。他踉跄着走向屋内，终是腿一软向前栽倒。

　　早已泪流满面、指甲掐入掌心渗出血丝的月季猛地从门后冲出，紧紧抱住了他，拥抱用力得像是要将他揉进自己的骨血里。

　　……终焉学府的讲台上，一位身着黑色长袍、留着及腰紫色长发的女人百无聊赖地拍了拍话筒。

　　台下草地上的泽可眼皮都未抬一下。

　　“还有九十多人？”女人声音带着点玩味的慵懒，她勾下眼镜，瞥了眼积分榜，唇角弯起嘲讽的弧度，“和五十年前上一届比起来，你们这一代……可真温柔啊。是这里让你们不好意思动手吗？这么腼腆？”

　　她轻笑一声，继续道：“接下来的流程，有些人大概清楚。学院开启了五个特殊空间，你们会被随机传送进去。这次我们比什么呢……我想想……”

　　她真的闭上眼，做思考状。

　　台下，一个手持锁链的武宗链泽学生——许玄，不耐烦地嗤笑：“老太婆，老了记不住事就赶紧退休吧！”

　　女人倏地睁开眼，指尖推了推眼镜，镜片后闪过冷光：“姐姐我只比你大十几岁，叫一声姐姐，说不定我还能多‘照顾照顾’你。”她语气甜腻，却让人不寒而栗，“这次比赛内容：寻找特定材料。时限一个月。最后按找到的材料计分。当然——”她笑容加深，“把同空间的人都杀掉，也可以提前出来哦。”

　　“姐姐，你还单身吗？”另一个来自暗泽的男生油腔滑调地搭讪。

　　“保密哦~”女人冲他眨眨眼，“真乖，祝你一个月后还是个‘完整’的人。好了，准备出发吧。”她转身欲走，又忽然回头补充，“我姓奚。名字嘛……以后再说。死的时候记得在尸体上写个‘奚’字，火化费用我给你打折。”

　　她轻笑着走下台。巨大的传送门在训练场中央浮现，上方浮现出猩红色的倒计时：

　　【00:59:59】

　　（第三章完）