和一位深不可测的大佬做生意？

　　钟鸣觉得，一个七品田鼠已让他如履薄冰，如今还要多出一个不知深浅的农家。

　　方才杀人的热血飞速褪去，钟鸣搓着手：“前辈这话说的，我只是个唱戏的，唱戏的哪会做生意，前辈折煞我了。”

　　老农头也不抬：“那你今晚还做杀人越货的买卖？”

　　钟鸣嗫嚅着不说话。

　　“你品阶低，刚入道门，瞒不过我，我也没想过取你性命，做买卖，当然掂量着来。”

　　钟鸣琢磨着。

　　这是好事儿啊。

　　这年头还能遇到这么好的事，真难得。

　　本来的打算就是偷了银子放把火，杀人牙子是想斩草除根，除掉见到自己傩面的人。

　　杀庄主也是为了斩草除根，当然，突然涌上心头的热血也占据一大原因。

　　现在有个大佬对自己另眼相看……

　　“前辈还是先说说生意的事，若事不可为，前辈还是在这里打杀了我吧。”钟鸣梗着脖子，一副滚刀肉做派。

　　富贵，他要取。

　　风险，不能大。

　　老农咂巴着嘴，想了想：“这样，两桩生意。

　　第一桩，你先替我办件事，无论成否，都有报酬，办成了，再谈第二桩。”

　　“请前辈明示”

　　老农脸上的皱纹如同干涸的土地般深刻聚拢，沉默良久，才道：

　　“拐子坡当家的，大家叫拐子马那个，他早些年在我这抢走了一件东西，你去跟他谈笔买卖，让他把东西还回来。”

　　钟鸣有些为难。

　　“前辈您这话说的，我只是个刚入门的雏儿，拐子马多大能耐我不知道，可前两天我逃出书院的时候遇到他两个手下，便是收着手也差点把我打死了。

　　这买卖，我不做。”

　　老农瞧着钟鸣，好半晌没说话，好似在重新认识眼前这个年轻人。

　　老农从怀里掏出两样物事，放在粗糙的掌心。

　　一枚锈迹斑驳的马掌铁，透着股沙场戾气。

　　三粒饱满异常、色泽金黄的西瓜籽，在月光下仿佛有生命般微微泛光。

　　老农继续说道：“我是让你去‘谈’，不是去‘抢’。

　　庄稼人擅长守土，在水仙镇这一亩三分地，我就是皇帝，只要品阶没高过我太多，我都有办法。

　　当年我初到水仙镇，拐子马带着土匪抢了一小块福地，我也和他结下梁子，可庄稼人离了地，本事便打了折扣，拐子坡，我去不了。”

　　农将马掌铁推给钟鸣。

　　所以就找上了我？钟鸣觉得怪异。

　　听起来，拐子马和老农之间的仇怨已经是陈年往事，没想到过了这么多年，这事儿居然还没解决，为什么偏偏等到现在？

　　“敢问前辈，这等旧事，为何到现在还未解决？”

　　“水仙镇有一块福地不假，可你应当也看过庄稼地，种庄稼的地方，很难兼顾别的生意，所以水仙镇看似兴盛，实际上手艺人不多，一块福地也只养得起一个庄稼汉。

　　越湘书院离水仙镇虽近，出师的手艺人却多半不会在此地久留。

　　长期留下来的手艺人不是偷儿就是没本事的，我能信得过谁？”老农说的话，全是肺腑之言。

　　要不是老农没使本事，钟鸣一定能看见《百相丛谈》给农人的描述中写着：老实本分，木讷之类的评价，但农人往往迂腐。

　　只能说每个行当有每个行当的优缺点，走在这条路上的人多半带点共同特征。

　　也就是钟鸣前世那些人所说的职业病。

　　“我也是个没本事的……”

　　“闲话少说。”老农给钟鸣解释了那么多，已经懒得再说，继续道：“马掌是拐子马需要的东西，你带着它去，算是信物，也是谈判的本钱。他后来带着人过来抢了几次，都被我打跑了。那三粒西瓜籽是给你的保命手段，这是给你的‘路费’，滴血在上，扔在土地里，自有妙用。

　　什么时候用随你，最好留到你上拐子坡的时候。

　　至于我给你的报酬……”

　　老农顿了顿，说道：“助你升八品，如何？

　　灵物我有，香火我也不缺。

　　还可以先告诉你，八品傩戏的手艺叫什么，又该如何入门。”

　　话都说到这份上了，钟鸣有些难以拒绝。

　　“听前辈的。”

　　“傩戏九品，重‘声’与‘眼’。

　　戏文纯熟，阴阳眼开，便可勾魂。

　　九品以声勾魂，八品则以步破煞。

　　每一步，皆需勾连地气，踏出韵律。

　　舞步，便是杀人的鼓点。

　　傩舞破煞，便是傩戏八品的手艺。

　　待你舞步能引动一丝地气共鸣，便是晋升八品之机。”

　　钟鸣听了之后没有觉得任何不妥，更没有觉得老农在骗他，甚至有一种本该如此的感觉。

　　唱戏的本就注重那几套。

　　戏文和舞步，再就是肢体动作。

　　“受教。”钟鸣躬身拱手。

　　这几句话，放在书院里，要给师傅当牛作马好几年才能听到，这老农随口就说了出来，也算钟鸣的授业恩师了。

　　老农坦然受了他一礼，挥挥手：

　　“去吧，别忘记这桩生意。”

　　钟鸣将马掌铁与西瓜籽贴身收好，转身离去。

　　这一次，脚下的土地温顺如常，再无阻拦。

　　没了阻拦，钟鸣很快回到镇子西边的那个废弃木屋。

　　他走到窗户边想翻窗，但窗户死活推不开，看起来应该是田鼠他们的手段。

　　门锁挨了钟鸣两刀也只留下淡淡白痕。

　　无奈之下，钟鸣只能敲门。

　　“别费劲了。”田鼠的脑袋从窗缝里探出，小眼睛滴溜溜转，“请道士画过符的，防的就是咱们这行人。”

　　田鼠知不知道老农的事？

　　它拉开窗户，钟鸣翻身而入，状似随意地问：“你怎么先跑了？”

　　“他们几个品阶没我高，我回去看看有没有漏掉的银两，等我回来找你的时候你已经不在，我以为你早已经回来。田鼠答得流畅，反问道，“倒是你，怎么耽搁这么久？”

　　“怕有人看见，特意在镇子外绕了一圈。”钟鸣一边翻窗，一边说话：“你在路上有没有遇到什么可疑的人？”

　　田鼠摇头道：“没有，你遇到了？”

　　“我也没有。”

　　一人一鼠穿过狭长的地道，石窟内，火光跃动，气氛却与离去时截然不同。

　　“哈哈哈！发了，这次真发了！”柳姓蒙面人难掩兴奋，面前堆着小山般的银票和银元，在火光下泛着诱人的油光。旁边散落着珠宝首饰，甚至有几件女人的贴身小衣，显然是那几位姨太太的“贡献”。

　　柳姓蒙面人兴奋道：“寻常小偷只能在街上偷银袋子，还有可能被抓，不像咱们，三年不开张，开张吃三年，这把火放得真他娘爽快。”

　　钟鸣突然醒起一事：“那十几个被拐走的孩童，你们怎么安置的？”

　　姓柳的笑道：“这还不简单？就那条街，一家一个，往他们屋子里塞，再往镇子管事儿的家里放俩，这事儿自有人会去解决。”

　　田鼠也帮腔道：“这事儿是瞒不住的，毕竟不光彩，没人揭破还好，有人把这事儿的底裤都给掀了，他们捏着鼻子也得管到底。这般做事糙是糙了点，总比咱们带着十几个孩子满街跑要强。”

　　钟鸣这才放下心来。

　　田鼠他们的做法称不上尽善尽美。

　　但他们今夜的做法也并非光明正大，让钟鸣把那些孩童带在身边，或是亲自送进官府，这不直接表明昨夜杀人放火的人是自己？

　　田鼠从怀里拿出问事香，还有一些琐碎铜钱和银两。

　　另外四人取出一大把银票和成摞的银元。

　　姓柳的说道：“一个镇子上的绸缎庄不会有那么多现银，大抵是那老东西这么多年的棺材本，还有他们拐孩子得来的黑心钱。”

　　田鼠取出那根问事香放在地上，也说道：“今夜杀了一个手艺人，这是用他的尸身做成的灵物。”

　　四人吓了一跳。

　　他们只说偷盗放火，可从来没说杀人的事儿。

　　“放心，见过面的都杀了。”钟鸣嘶哑着开口。

　　姓柳的沉默。

　　这是新人？

　　杀起人来不手软的新人？莫不是侩子手出身？

　　田鼠干笑两声，打破了沉寂：“行了，先分账，先分账！规矩照旧，灵物另算。”