“麻烦，真他娘的麻烦。”田鼠挠挠头，嘟囔着跟了上去。

　　绸缎庄的火势越来越大，连“瑞锦祥”的招牌都在火焰中化为飞灰，魏庄主指挥着庄子里的伙计救火，急得直跳脚。

　　不多时，被他指派去库房看孩子的伙计去而复返，口中惊呼道：“老爷，坏事了，后院多出几具尸体，拐来的孩子不见了。”说着说着，伙计的声音越来越小。

　　毕竟是见不得人的生意。

　　尤其是还有不少街坊邻居趁着火势溜进庄子趁火打劫。

　　魏庄主气得两眼发黑，听了这话反而冷静下来。

　　“这火势的确蹊跷，看来真是仇家上门，没准是拐到手艺人的孩子，人家顺藤摸瓜找上门来。”他一把扯住说话的伙计，急问道：“可见到女人的尸体？”

　　“见到，身上挨了好几刀，都面目模糊了。”伙计慌忙答道。

　　果然，魏庄主心想。

　　半生算计让他瞬间看清局势。

　　庄子已经被火烧了，那些绸缎没被火烧光也便宜了这些街坊邻居。

　　庄子那么多年的积蓄也被贼人偷走。

　　那三个姨太太嫁到魏家本就为了钱财，没有半点情谊可言。

　　再加上前半辈子作孽太多，娶了三个老婆也没生个孩子。

　　这水仙镇已无留恋，与其等在这里被仇家寻上一刀结果，不如趁着火势离开。

　　积蓄没了，眼界还在。

　　他经商多年，在外面也有几分人脉，以后大富大贵难，留着小命简单。

　　思绪如雷光闪过脑海，魏庄主当即下了决定。

　　“救火！都去救火！”他厉声嘶吼，将所有人，连同那三个哭哭啼啼的女人，统统赶向火场。

　　这三个女人平日养尊处优，哪里能干救火的活？不过老爷都亲自上阵，她们哪里敢违抗？只能拎着木桶去井边担水。

　　魏老太爷则趁着众人不注意，从后院悄悄溜走。

　　……

　　“你知不知道这庄子当家的长什么样？”

　　田鼠蹲在钟鸣肩膀，看着钟鸣一瘸一拐地朝着火势最旺的地方走去：“当然知道，这水仙镇每一个有钱有势的，我都熟。

　　我说你这是何必呢，咱们是贼，今天放把火已经很胆大了，你偏要去杀人，万一人家是个厉害的手艺人，你不栽了？”

　　钟鸣反问道：“厉害的手艺人做买卖孩子的生意？”

　　田鼠嗫嚅道：“这事儿倒也未必，人牙子也是个行当，既然是行当，那就能修到七品。”

　　钟鸣不语，显然下定某种决心。

　　除恶务尽这种道理他懂。

　　要么不做，要么做绝。

　　反正出了事有田鼠兜底。

　　若是田鼠说什么也不肯跟着钟鸣，那钟鸣就放弃杀人的想法了，可田鼠没拒绝，只是抱怨，说明这事儿风险不大。

　　再说了，这庄子要真有厉害的手艺人坐镇，田鼠早就把头缩进地里了，还敢上门偷东西？

　　田鼠仰着头在空气中嗅了嗅：“我闻到那老家伙的味儿了，这老家伙每天睡在银票堆里，那股子铜臭味瞒不过我。”

　　说罢为钟鸣指明方向。

　　赫然就是起先姓柳的那几人钻狗洞进来的方向。

　　这老家伙对自己家还挺熟，恐怕不止一次想过跑路的事儿。

　　钟鸣拎着刀，戴着狰狞傩面，身上又满是血迹，活脱脱像个寻仇的厉鬼。

　　他追了过去，只一眼就瞧见狗洞里撅着个屁股，正努力往外爬。

　　钟鸣一把抓住魏庄主的裤腰，把他从狗洞里拽了回来。

　　魏庄主年纪大了，平日里养尊处优，再加上姿势实在不好用力，就这么被硬生生拽了回来。

　　他刚想怒骂，就看见明晃晃的钢刀，在不远处火焰的照耀下分外耀眼，那抹血迹更是彰显着来人之凶。

　　骂人的话停在喉咙口，魏庄主话音一转，谄媚道：“壮士，壮士，大爷，有话好说，你们烧了庄子，人也带走了，能不能留我一条小命？我发誓，从此洗心革面。”

　　这话要是不说还好，说出了口，钟鸣就能知道这事儿和这鸟人脱不开关系，干脆就是主谋。

　　既如此，说什么都难逃一死。

　　钟鸣温声道：“你拐了多少个孩子？”

　　“不多，也就百十个，左右都是些庄稼汉的孩子，他们生得多，要是遇到战乱，卖儿卖女的都有，我也是给他们寻条活路啊！”魏庄主仿佛抓住稻草，急声辩解。

　　“那你觉得，你这条命值多少钱？”

　　魏庄主大急，他的积蓄被偷了，庄子被烧了，眼前这汉子分明想收买命钱，他哪里拿得出来？

　　“壮士有话好说，您要多少银子只管开口，不出三日，小人必定凑足，只要壮士肯绕我一命。”

　　话没说完，钟鸣一刀砍在这畜生脖子上，又卡在骨头缝里，钟鸣嘀咕着拔出刀，按住死命挣扎的魏庄主：“砍头也是个技术活，我记得有个行当是侩子手，这行当的手艺人砍头指定不能卡在缝里。”

　　钟鸣拔出刀，压住他，第二刀、第三刀……直到那颗头颅彻底与躯体分离，滚烫的血溅了他一身。

　　他扯下块布，蘸着血，在墙上歪歪扭扭写下四个字：

　　替天行道。

　　做完这一切，他拄着刀喘息。

　　肩上一轻，田鼠不知何时已溜得无影无踪。

　　田鼠没说自己要去干嘛，不过现在的钟鸣办完事，心里舒坦着，觉得此事已经办完，只剩分赃。

　　他把钢刀别在腰间，四下看看，脸上露出难色。

　　伤了腿，后面又起火，难道还是只能钻狗洞？

　　钟鸣无奈，低下身子钻了过去。

　　夜色浓重，今夜的水仙镇注定无眠。

　　钟鸣特意从镇子外面绕了一圈，想从无人的地方绕到田鼠他们的“分赃”地。

　　绕来绕去，绕到他们下山时的那条路上，那块金汁招牌旁边，拉车的车夫没守在哪儿，取而代之的是个靠在石头上抽旱烟的农夫。

　　这农夫咂着嘴，吸进老大一口烟雾，星火在浓稠的夜色里一明一灭。

　　钟鸣在夜色下看得分明，扭头就走。

　　这黑更半夜，哪里来的耕地的农夫？

　　钟鸣心中有一个大胆的猜测，恐怕是那位传闻中的农家。

　　他们今夜又是放火，又是杀人，没准扰了别人清净。

　　那个农夫没有说话，也没有别的动作，只是大口大口抽着旱烟。

　　钟鸣走了百十步，一回头，登时冷汗直流。

　　怎么越走，离得越近？

　　这农家用手艺了，可是为什么《百相丛谈》没反应？这玩意儿不好使了，还是这农家品阶太高，《百相丛谈》失去作用了？

　　钟鸣咬着牙继续走，走着走着，终于走到这农家面前。

　　老农一抬眼：“走啊，怎么不继续走了？”

　　“走不了，您用了手艺，以大欺小。”

　　老农嗤笑一声：“我可没用手艺，这片土地不想让你走出去，你走一辈子也是白瞎。”

　　福地？

　　钟鸣心中一动。

　　这么说，这个老农真没用手艺，难怪《百相丛谈》没反应。

　　可是这老农的话是什么意思？

　　福地是活的？

　　不过现在不是说这些的时候。

　　“您老本事大，可本事再大，今天这事儿你也不能先找我。

　　我今天杀的两个人，一个是人牙子，另一个则是人牙子的东家，他们贩童折肢，丧尽天良。这几年世道乱，当官的管不过来，我来管！无非就是手段激烈了点。

　　再者说，绸缎庄子里的绸缎被镇子的人分了去，银子银票被那几个偷儿偷了去，我都还没去分赃。

　　人是我杀的，可要是您因为这事儿怪我，甚至打杀了我，我不服。”

　　钟鸣振振有词，自觉说话在理。

　　田鼠一声不吭地跑了，兴许就是察觉到有厉害角色发现他们了。

　　这个不仗义的！

　　老农抽了口烟，把烟枪递给钟鸣。

　　钟鸣接过，学样吸了一口，呛得剧烈咳嗽，眼泪直流。

　　老农说道：“张嘴。”说罢弹出一块黄色的物件，钟鸣也不管那么多，差着层次，反抗也白搭。

　　索性张嘴。

　　入口辛辣。

　　是块黄姜。

　　“嚼碎了吞下去。”老农开口。

　　钟鸣照做。

　　辛辣瞬间冲顶，随即一股温热潮涌般流向大腿伤口。

　　剧痛迅速消退，取而代之的是麻痒，伤口肉眼可见地收口、结痂。

　　生死人，肉白骨？钟鸣震撼无言。

　　他顿了顿，看向钟鸣，眼神里第一次有了些微的温度，像土地接纳了一颗不一样的种子：“我只是恰巧在这里有块地，我只想把自己的地耕好，镇子里的龌龊我我懒得管，也不该我管。

　　不过，有人肯管，且管到底，挺好。

　　所以这次我不是兴师问罪的，也不会去找那几个偷儿的麻烦。”

　　钟鸣心中大石落地，抱拳：“谢前辈不罪之恩。”

　　“恩不恩的，两说。”老农摆摆手，重新将目光投向深邃的夜色，以及夜色下那片属于他的、沉默而丰饶的土地。

　　老农继续说道：“这世道，你这样的人很少，我跟你做两桩生意。”