出镇三里，荒草丛生处，一座宅院轮廓渐显。

　　青瓦凋败，墙皮剥落，门前石狮残缺，眼眶空洞地瞪着来客。

　　宅子四周树木虬结，枝丫如鬼手探向天空，即便在白日，也透着一股沉甸甸的阴森。

　　“就是这儿了。”张班主驻足，仰头望着门楣上模糊的匾额，“听说原是前朝一个举人的宅子，举人枉死后，家道中落，几经转手都不安宁。如今这位主家贪便宜买下，这才住了三日，便说夜夜有黑影立于床前。”

　　他推开吱呀作响的院门。

　　院内荒草过膝，青石板缝隙钻出腥绿的苔藓。

　　正堂门扉半塌，里头蛛网密布，供桌翻倒，残破的祖先牌位散落一地。

　　空气中有股混合着霉灰与淡淡腥气的味道。

　　“主家呢？”钟鸣问道。

　　既要唱傩戏，即便是单日的“跳神”，主家也应该在场，空出庭院给出场地。

　　张班主也有些疑惑，他唱戏那么多年，倒从来没有见过今天这么奇怪的。

　　钟鸣跟在张班主身后，左右瞧瞧，地上杂草丛生，枯枝落叶遍地，已经开始腐烂。

　　不像有人生活的模样。

　　按理说，既然新买了宅子，头一天便要请上泥瓦匠等，重新装潢一二。

　　等宅子打整好了，有了点模样才搬进宅子，哪里像这般，宅子都还不曾打理就搬进宅子的？

　　还说在宅子里住了三天，就这样的破落户，不在夜里听见异响才怪。

　　“昨日商量，定好时辰在门前会合，现在却不见踪影……”张班主琢磨着，一时拿不定主意。

　　保险起见，开阴阳眼看看真伪。

　　钟鸣悄然覆上钟馗面，视野陡然沉降，色彩褪去，灰暗底色中，丝丝缕缕的黑气，正从宅院四角的地缝、梁柱裂隙中渗出，如病态的藤蔓缓缓蠕动。

　　最浓的一股，源自后院井口，凝聚不散，隐隐形成一团人形轮廓。

　　“阴气淤积，确有祟物。”钟鸣低声道。

　　张班主点头，神色凝重：“寻常宅子荒废，阴气散则散矣。

　　此处阴气却如活物盘踞，怕是死者的‘念’未散，或是地脉有异。”

　　张班主拿出家伙什清扫正堂中央，摆上带来的小香案，供奉傩面，点燃线香。

　　又让许临川在宅院四角插上黄纸符旗，以朱砂画地为界。

　　钟鸣则踱步至后院。

　　那口古井以青石垒砌，井沿布满深色污渍，像干涸的血。

　　他俯身，阴阳眼中，井口黑气最为浓郁，几乎凝成墨汁。

　　井底深处，似乎有细微的水泡破裂声。

　　“钟鸣，”张班主在前堂唤道，“既然主家未到，既然宅中确有邪祟，我们也不耽搁时辰，准备开坛，要是主家不满意，等我们清扫邪崇之后，再唱一出给主家看，装装样子。

　　今日这出《钟馗斩鬼》，你得担正角。”

　　钟鸣应了一声，最后看了眼古井。

　　张班主这话没错，主家不在，只有先动手扫清邪祟，若是等会施展不开，帮着打扫庭院，还得另收价钱。

　　钟鸣走回前堂，脚步踏过荒草时，靴底传来一种粘滞感，仿佛地面并非坚实的泥土，而是某种缓慢呼吸的活物。

　　张班主已将香案布置妥当。三柱线香燃起，烟气本该笔直向上，此刻却诡异地打着旋，向宅院各处飘散。

　　许临川插完最后一角符旗，额上已见薄汗。他搓着手指上的朱砂，低声道：“班主，这地方邪性。

　　符旗插不下去，土里像有东西在往上顶。”

　　钟鸣，你站坎位，面北，开嗓后先巡四角，最后镇井。”

　　坎位属水，正对后院井口。

　　张班主这是要他直面阴气最盛之处。

　　钟鸣接过张班主递来的桃木剑，站定坎位。

　　许临川执鼓，张班主提锣。

　　三声低沉锣响划破宅院死寂。

　　“咚咚咚”

　　钟鸣深吸一口气，开口便是《钟馗斩鬼》的开场戏段：

　　“来在傩堂往上看，人王圣主坐龙厅。

　　左边参拜人王主，右边参拜人王娘。

　　左边参拜三师祖，右边参拜家先神。”

　　声线刻意压得低哑浑浊，如夜风刮过枯骨。

　　他踏步转身，手中桃木剑虚划，依照傩戏步伐，向宅院东南角行去。

　　钟鸣唱着戏文，依次巡过四角。

　　“地傩小山不参拜，你在阴……”

　　钟鸣的腔调刚刚落到高处，忽地响起另一段凄凄惨惨的唱腔。

　　“自从与张君见一面，总道是萍水相逢遇知音，

　　谁料好事偏多磨，他竟突然不别行。

　　张君啊！莫非我听诗赏梅未酬应，怪我冷待太无情？”

　　钟鸣的戏文被硬生生打断，连许临川和张班主的锣鼓声都暂且停歇。

　　许临川急了眼，脸色涨红，不停擂鼓，可那鼓面震动，却不发出丁点声音。

　　在正堂侧后方，一个画着妆容，穿着白衣的女子踩着莲步来到台前。

　　钟鸣听出了这女子所唱曲目，乃是《西园记》，讲的是教书先生张继华无意间在花园被落梅惊到，他以为是楼上的小姐有意，而且这家人家只有一个女儿赵玉英。

　　没想到赵玉英因为婚事不顺心而生病，义妹王玉真来看她，想摘梅花安慰病中人，无意间跌落。

　　张继华打听到赵玉英染病，还以为是为他相思所致，转眼园公告知赵玉英已死，他以为是为他而死，看到的王玉真就是赵玉英的鬼魂。

　　最后当然是郎情妾意，有情人终成眷属的故事。

　　这突兀出现的女子为何唱这戏段？

　　难道女子在借戏文表明心意，再加上钟鸣所见庭中黑气最浓郁之处便是井口。

　　或许这女子自有一番凄厉爱情故事，只是她的结局并不如《西园记》中女主角那样美好。

　　张班主见状也是冷汗直流，这下也顾不得照顾钟鸣这两个新人。

　　丢下铜锣，一步踏出。

　　咚！

　　脚落地的声音沉得像夯土。

　　钟鸣扭头看去，张班主踏着禹步朝着自己奔来，第一步，脚下青石板裂纹蔓延。

　　第二步，裂纹中涌出浑浊的玄黄地气。

　　第三步，他已来到钟鸣身后，周身气息如磐石。

　　《百相丛谈》不出所料，翻开第一页。

　　【八品傩戏戏子，八品习得傩舞破煞，勾连地势，邪崇退散。】

　　大抵是钟鸣本事也是戏子，所以《百相丛谈》并未显露太多信息。

　　原来八品傩戏的真意，是以身为媒，勾连地气。

　　这番场景，再加上农家的话语，钟鸣大抵明白接下来的路该怎样走了。

　　可为何当初师傅杨怀山教钟鸣等人勾魂锁魄时没有显露这些？

　　不然钟鸣也不用等到遇到那农家的时候才知道八品傩戏的手艺名称。

　　现在明显不是想这些的时候。

　　张班主积蓄地势，张开嘴打算开口。

　　他准备唱《开洞》。

　　可惜嘴张开了。

　　气也吐出来了。

　　声音没了。

　　倒是那女人，一张被漆黑茂密的头发遮住，隐隐露苍白脸颊的头颅凑到钟鸣面前，凄厉唱道：“张郎啊！”

　　庭院中的气氛陡然凝固下来，钟鸣瞪大眼睛直勾勾看着女鬼。

　　张班主脸色涨红，尝试几次发现自己的手艺确实无用，索性放弃。

　　他扭着脖子，眼神示意许临川快走。

　　同时伸手拉住愣在原地的钟鸣。

　　三十六计，走为上策。

　　这次他算是栽了。

　　既然打不过，那就只能跑。

　　等逃出生天才去找那个上门求戏的老头算账。

　　这般强势的厉鬼在院中，那老头怎么可能安稳睡上三天？

　　若那老头是个手艺人，明知这里有厉害的女鬼，还不告知危险，偏让戏班子上门，那更该死。

　　再怎么说，今日约定时辰的也是那老头，失约的也是他。

　　许临川瞬间明悟，拔腿便逃。

　　张班主使劲拉拽钟鸣，钟鸣足下生根，硬拉不动。

　　现在的钟鸣哪里敢动？这女鬼长长的舌头快碰到他的脸了！

　　庭院的破落门扉咯吱一声陡然关闭，许临川一头撞了上去，那腐朽门扉宛若铜墙铁壁，碰得许临川眼冒金星。

　　“张郎？”

　　钟鸣扯出一个难看的微笑，喃喃道：“我姓钟，不是张郎。”

　　女鬼侧着头：？