由于顾棠是将大部分靖安司的差役都抽调过来，所以并不能在这耽搁太久，与武馆众人说了些话便准备起身离开。

　　刘朔也站起身：“我送送顾大人吧。”

　　似乎看出了刘朔还有话说，顾棠让大胡子邹勇带人先一步离开。

　　两人并肩出了武馆，沿着巷子，慢慢走向城西与城北交界的那条长街。

　　雪后初霁，天色是种灰蒙蒙的亮，阳光稀薄地洒下来，没什么暖意。

　　行人很少，即便有，也都缩着脖子，步履匆匆，脸上带着年关将近却愈发深重的愁苦。

　　沉默走了约莫半条街，顾棠却是率先开口：

　　“昨日你让苟旺带的传信……你真能做到？”

　　刘朔双手拢在袖中，目视前方被踩得泥泞的雪路，语气听不出什么波澜：

　　“不试试看，怎么知道呢？”

　　顾棠脚步一顿，侧过头，眉头蹙起：“你让我拉着整个靖安司来给你站台撑腰，现在轻飘飘一句‘试试看’？刘隐鳞，你当这是儿戏？”

　　刘朔也停下了脚步，转头迎上她带着薄怒的目光，嘴角却微微弯了一下，露出了个坦然的笑容：

　　“可顾大人……你不还是来了吗？”

　　顾棠一噎，瞪着他说不出话来，胸口微微起伏了两下，终究是撇开了视线，没好气地哼了一声。

　　刘朔脸上的笑意敛去，他正了正神色，后退半步，对着顾棠，郑重其事地拱手：

　　“不论如何，今日之事，刘某铭记在心。多谢。”

　　这一礼，真心实意。

　　没有顾棠及时赶到，以公门威权镇住场面，今日炎黄武馆近五十口人，绝不会有什么好下场！

　　顾棠看着他低垂的头和认真的姿态，胸中的那点火气莫名散了大半，化作一声轻轻的叹息。

　　她语气复杂：“刘二郎，你……是个好人。”

　　这话她说得认真，不带丝毫讥诮。

　　昨夜，苟旺揣着刘朔的传信，胆战心惊摸到靖安司衙门外时，那时她刚处理完一桩盗窃案，正准备归家。

　　展开那皱巴巴的字条，上面只有简单一行字，却让她在灯下看了许久：

　　「请顾巡察使明旦移步炎黄武馆，阻血煞妄为。朔愿为靖安司前驱，于月后生死斗中，为大人整合康城暗流，廓清地方。」

　　口气不小，甚至有些狂妄。

　　但顾棠没有立刻将它扔进炭盆。

　　靖安司负有缉盗安民、监察坊间、访查舆情之责，对于近来城西突然冒起、名声颇有些奇特的“炎黄武馆”，自然早有风闻。

　　底下探子报上来的消息颇为零碎，却也勾勒出一个模糊的轮廓：

　　馆主刘朔，刘二郎，就是早年有些捕风捉影传言，说是某位宗室私生子的那位读书人。

　　明明是个秀才童生，却不知从哪里学了一身凌厉果决的实战功夫，前些日子在神仙楼四方擂，众目睽睽之下，一击便废了凶名在外的悍匪“疯刀”古越。

　　随后，他联手了原本潦倒不堪的振武拳馆馆主李振武，将那块快被人遗忘的旧招牌，换成了“炎黄”二字。

　　大开四方之门，不问出身，不看钱财，只要身家清白、走投无路的贫苦之人，皆可入门。

　　不仅管两餐饱饭，给个遮风挡雨的住处，还真的传授武艺——上午是馆主亲自教的一种从未见过的、简洁凶狠的搏击术，下午则由李教头教习打熬筋骨的基础拳架。

　　在那些挣扎在饿死冻毙边缘的流民、苦力、孤儿寡妇眼中，这武馆分明是菩萨显灵降下的救命稻草……

　　被武馆收留的人，每日能吃上稠粥，睡在干燥的草铺上，跟着馆主学那能让自己“硬气”一点的本事，简直如同再造。

　　没有人比他们更珍视这座老旧却温暖起来的院落。

　　方才宇文烈带人气势汹汹杀到，刀锋逼面时，他们明明怕得浑身发抖，脚下却像生了根，硬是没一个人往后缩一步……

　　因为，身后就是他们刚刚重新拥有的“家”，是刘馆主给的活路，退一步，便什么都没了……

　　正因为了解这些，顾棠才在权衡之后，决定冒险一试。

　　刘朔的提议固然大胆，但若真能借他这把突然出现的“快刀”，在生死斗那潭深水里搅动一番，未必不是打破康城地下势力格局，为百姓争取喘息之机的一步险棋。

　　更何况，她心底里，也实在看不下去血煞帮如此明目张胆地欺压这样一处难得的“善地”。

　　此刻，面对顾棠这句“你是个好人”的评价，刘朔却摇了摇头，重新迈开步子：

　　“好人谈不上。我做这些，也有私心的。”

　　他行此举，初心只是为了功德，刘朔从未否认这一点。

　　顾棠跟上脚步，声音依旧笃定：“不，你是个好人。”

　　刘朔听了，没再继续争辩，只是伸了个懒腰，迎着清冷的空气长长舒了口气，仿佛要将胸中某些沉甸甸的东西呼出去些。

　　他侧过头，看了顾棠一眼，嘴角扯起一个略显无奈的弧度：

　　“顾大人，这世道，哪有什么纯粹的好人？不过是有人求财，有人求名，有人求个心安罢了。我大概……属于最后一种，顺便，也想试试自己到底能怀着‘初心’……走多远。”

　　刘朔的话，让顾棠有些愣神，她是真的有些看不懂眼前这个年轻人了。

　　就如刘朔所说……

　　人活在世，行事总有个由头。

　　求财？这人将大把银子换成粮食，白白养着几十口人。

　　求名？他击败古越后，两大帮派争相拉拢，正是扬名立万的好时机，他却避之不及，甚至走到了对立面。

　　求权？窝在这破旧武馆里，能有什么权柄？

　　她忽然想起刚才院中那千钧一发的场景，忍不住问道：

　　“今日……若我未曾赶来，你会如何？”

　　刘朔耸了耸肩膀，一副理所当然的样子：

　　“还能如何？眼见不敌，自然是识时务者为俊杰。解散武馆，听凭宇文当家发落呗。方才你也看见了，上百把明晃晃的刀对着，谁看了心里不慌？”

　　顾棠表情古怪：“我是在认真问你。”

　　刘朔笑了笑，那笑容里却没什么玩笑的意味，目光望向长街尽头灰蒙蒙的天际：

　　“嗯，知道，所以……我也是认真的。”