掀开厚重的帘布，眼前豁然开朗。

　　这是一座四层高的回字形朱楼，中央天井处赫然矗立着一座两丈见方、离地近一人高的宽阔擂台。

　　一楼是敞亮的大堂，几十张方桌挤得满满当当，粗豪的呼喝声、兴奋的拍桌声不绝于耳。

　　再往上看，二、三、四层皆是环绕的雅间包厢，雕花木窗敞开，隐约可见里面锦衣华服的身影凭栏俯瞰。

　　面容姣好的侍女们手捧银盘，如穿花蝴蝶般在各层廊间轻盈走动；

　　盘中美酒佳肴、时鲜瓜果的香气，混合着脂粉味与亢奋的人气，蒸腾成一片令人头晕目眩的喧嚣热浪。

　　此时，一名身着青衫、作书生打扮的年轻人通过擂台一侧的阶梯，三步并做两步跃上擂台，声音清亮地压过满堂嘈杂：

　　“第三局，李振武对疯刀古越——胜者，古越！”

　　话音落下，一楼看客们顿时议论开来。

　　“啧，还以为是场硬仗，谁知是个银样镴枪头！那李振武不是开着武馆么？十招都没走过，就让人折了胳膊踹下来。”

　　“这你可错怪李师傅了。”旁边一个消息灵通的压低声，“那‘疯刀’古越，在咱们康城名声不显，可在邻郡西平可是个狠角色！惯使两把三尺长刀，听说有次被敌对帮派追杀，一共八人被他反手杀了个干净，这才得了‘疯刀’的名号。”

　　“何止！”又有人插嘴，语气带着兴奋，“杀完人他还不罢休，夜里摸回那帮派大哥家里，把人家妻女都给……嘿嘿，完事留下一屋尸首，扬长而去！”

　　“这般凶悍？”

　　“那可不！如今他被海砂帮帮主姜海重金请来。海砂帮跟血煞帮斗了这些年，眼看血煞靠这四方擂日进斗金，哪坐得住？今天就是来砸招牌的！等着吧，好戏还在后头。”

　　“啧，可怜了那李师傅，听说他武馆里还收养了一帮没爹没娘的孩子，怕是真揭不开锅了，才豁出命上来拼一把。谁想这才第三场，就让人给废了……”

　　“有甚可怜的？没那金刚钻，就别揽瓷器活！自己找死，怪得了谁？喝酒喝酒！”

　　一众看客对于上场的对决津津乐道，四周的讨论声络绎不绝。

　　台上，古越叉着腰，睥睨着台下那名青衫主持人，不耐地催促：“磨蹭什么？下一个送死的呢？某赶时间！”

　　原本擂台后方，背门那侧，有五人站着。原本他们才应该是今夜的主角，可惜……

　　古越这话一说，那五人竟然齐齐后退了一步。

　　这几人有的是负债数十两银子的赌棍；

　　有的是卖儿卖女后，再无其他东西可以典当，为了活命只能来这卖命的潦倒之辈。

　　可眼见连开了十几年武馆，薄有名气的李振武都在几招内被废，他们上去，跟送死有什么区别？

　　见无人敢应，主持人脸上堆起尴尬的笑，高声道：

　　“‘疯刀’古越的身手，诸位都瞧见了！今日押古师傅赢的贵客，待会儿少不了彩头！接下来——让我们期待下一位挑战者！”

　　他说着串词，但目光却不由自主地频频瞟向四楼正中的那间包厢……

　　在这种时候主持人投去求助的目光，对方应该是这座“神仙局”的话事人了。

　　刘朔顺着对方的目光朝那处望去，询问道：“那人是谁？”

　　只见那包厢窗前立着个身着锦缎、面团团似的中年人，脸上挂着和气的笑容，乍看像个富态的寻常商人。

　　他面前躬身立着两名血煞帮服饰的汉子，正听他低声吩咐着什么。

　　“那是神仙居的掌柜，‘笑面虎’杜笙，血煞帮五位堂主之一。”苟旺声音压得更低，“别看他笑呵呵的，心狠着呢。海砂帮今天来断他财路，这梁子结大了。”

　　刘朔心下了然……

　　血煞帮搞这“生死擂”，图的可不只是酒水门票那点散碎银子。

　　真正的肥肉，在于台下如流水般的赌注押金。

　　他们是庄家，可若台上出现古越这般一眼强的对手，形成一边倒的局面，还有哪个傻子会押另一方？

　　届时别说抽水盈利，一晚上赔个底掉都有可能。

　　“怎么，没人敢上？”

　　古越张狂大笑，突然他走到擂台边缘，咧着嘴，居高临下地盯着一人：“喂，小子，方才接那废物的手法……有点意思，练过？怎么，不上来玩玩？”

　　霎时间，全场目光如聚光灯般“唰”地扫了过来，尽数落在刘朔身上。

　　站在刘朔身旁的苟旺，哪曾受过这等瞩目？

　　何况投来视线的，多是平日里他抬头仰望都瞧不见鞋底泥的阔佬贵客。

　　他只觉头皮发麻，脚下发软，踉跄着连连后退……

　　倒是突然成为全场焦点的刘朔，脸上却不见慌乱，迎着满楼探究的视线，拱了拱手，话说得异常恳切：

　　“微末伎俩，实在是三脚猫的把式，就不上台献丑了。”

　　虽然刘朔口中说着“三脚猫功夫”，可实际上他的击技之术并不一般……

　　十岁那年因体弱被欺凌，父亲将他扔进一位老朋友的泰拳俱乐部，这便是他学拳的开始！

　　这一练，就是十二年。

　　泰拳的刚猛、巴西柔术的缠斗，他都练得扎实；

　　传武里的八极拳，他学过其刚劲，太极拳的沾粘连随，更是下过苦功。

　　前年还在警校时，他还拿过省级格斗锦标赛的冠军。

　　方才接住李振武那一下，用的便是太极“听劲”与“卸力”的功夫……

　　触其坠势，顺其力道，以腰为轴，引偏化直，看似轻描淡写的一托一引，实则是多年浸淫方有的分寸。

　　可越是懂行，越明白“人外有人”的道理。

　　他来的晚，没能见到古月与李振武的对战，所以不好判断，不过……

　　光从古越十招之内就能废掉一个开馆的练家子，绝不是寻常街头斗殴的层次。

　　更何况，这方世界……是有“武道”一说的。

　　远的不提，单说那威震北境的武道宗师吕望仙——传闻其一拳之威能开碑裂石，气机外放可使江河倒卷，是超脱凡俗、近乎传说的人物。

　　此等事迹，便是在这西北边陲的康城，也是茶馆酒肆里经年不散的谈资，街头巷尾无人不晓。

　　刘朔琢磨，虽有夸张的嫌疑，但总归不能是空穴来风。

　　所以，在情况还没摸透，就贸然上台跟人以死相搏？

　　那他可真是武则天丧偶——失了李治（理智）！

　　台上的古越朝地上啐了口唾沫，骂了句：“又是个没胆子的孬货！”

　　刘朔听了，只是淡淡笑了笑，没往心里去。

　　对于偶尔会逛逛微bo、小red书的刘朔来说，这等辱骂，简直是隔靴搔痒，毛毛雨了。

　　他弯腰，搀起昏迷的李振武，往大厅角落没人的地方走。

　　既然误打误撞搅和了这人的因果，也拿了“功德”好处，干脆好事做到底，给他做个简单的处理，不然伤得这么重，耽误下去怕是要落下残疾。

　　“二郎，要不……今晚咱先回吧？”

　　趁着刘朔诊脉的工夫，苟旺凑过来，缩着脖子讪讪道，“这明摆着是两大帮派斗法，咱这小身板，卷进去就是粉身碎骨啊！”

　　刘朔有些意外地看了苟旺一眼。

　　一路行来，他能感觉出对方言语间的闪烁和隐隐的怨气，料想是记恨自己断他手臂之仇。

　　可此刻这番规劝，倒有几分实诚。

　　见刘朔看来，苟旺叹了口气，看着躺在地上的李振武道：“刘师傅之前接济过我家，算是救命恩人也不为过，刚才要不是二郎……”

　　刘朔正要开口安抚一二，楼上却传来一阵哄闹。

　　“杜老板，别碰上硬茬子就不敢让人上场啊，咱们来您这，可不是看人唱独角戏的。”

　　“哟，马老幺，有你跑马帮什么事，人家海砂帮姜帮主都没开口，你这狗腿子倒是叫得欢！”另一人反唇相讥。

　　“徐央，少放屁！老子话摆这儿，下一场不管杜老板派谁上，我马帮押古越胜，五十两白银！”

　　“五十两？好大的口气！不知道的还以为你押了五百两呢！”

　　那叫徐央的立刻接上，声音里满是戏谑，“下一场，我们正威镖局跟这泼才对着押，下注……嘿嘿，五十一两白银！”

　　“艹，这杂碎。”

　　……

　　就在场中哄笑声、叫骂声渐起时，四楼窗边，一直含笑不语的杜笙，终于悠悠开了口。

　　声音不高，却奇异地盖过了楼下的嘈杂。

　　“既然今日有贵客登门，想玩点新鲜的……”他笑容可掬，仿佛在商议一桩雅事，“那咱们，就换个玩法。”

　　随着他话音落下，擂台边那五个面如土色的汉子被人迅速带离。那几人如蒙大赦，腿都软了。

　　杜笙的目光扫过全场，最后落在身旁一名精悍的短打汉子身上，轻轻颔首：

　　“小五，去。陪古师傅……好好玩玩。”

　　“是！”

　　那叫小五的汉子抱拳应诺，眼中精光一闪，转身便朝楼梯口大步走去，步伐沉稳，落地无声。

　　“奔雷拳，雷五，”在台上百无聊赖的古越，脸上战开狞笑：“血煞帮十大高手之一，某早就想早就想会会了！”

　　他抱臂而立，在等对方下楼的间隙，声如闷雷般滚过全场：

　　“不过你区区第十，还不够看。某话摆在这儿……”

　　“某会在这四方擂等上三日！三日之内，把你们血煞帮能叫得上名号的全喊来，某……一并接着！”

　　此话一出，整座神仙楼先是一寂，随即哗然四起。

　　有人兴奋搓手，觉得有好戏可看；

　　有人却面露忧色，窃窃私语；

　　在城北这片地界，血煞帮与海砂帮皆是数一数二的势力，二虎相争，怕是不出几日，不知又是要死上多少性命了！

　　而在无人注意的角落，正与苟旺商量着先扶李振武离开，准备明日再来的刘朔，脚步倏地顿住了。

　　苟旺察觉到他的异样，不解地转过头：“二郎？”

　　刘朔没有回应。

　　他的思绪，刹那间被拽回了那个风雪破漏的家。

　　想到了家中染了风寒的苏雅青，还有饿得浑身发冷的小侄女……

　　想到苏雅青每日那般辛苦，才能换到那么点吃食，还要紧着他先吃。

　　一块饼子，大半进了他的肚子。

　　当然，这其中或许有嫂子希望他能在春闱斩获功名的寄望，但这份情——他得领！

　　来到这方天地已逾旬日，有些事，他早想开了。

　　回不去了。

　　既然顶了“刘二郎”的名，成了这家里唯一的男人……

　　“三天？”

　　他可等不了！

　　刘朔眸子微眯，扭头看向擂台……

　　目光中，那张狂不可一世的“疯刀”头上，有红线隐隐延伸！