郑浩心念闪动间，看向周通，正好对上其隐含笑意的眼睛。

　　他顿时明了，周通想要管制药材不假，可也是借此向他卖个好，好让他一举消弭大师兄心头可能会有的误会。

　　‘这周师弟倒是挺识相的么。’

　　郑浩心中暗道。

　　他和柳晴对视一眼，两人脸上都是绽出笑容。

　　郑浩伸手拍了拍周通肩膀，哈哈一笑，道：“周师弟太客气了，什么钱不钱的，买不买的，师兄我三番五次的让你有事找我，你好不容易开口一次，师兄还让你花钱买，那不是打我的脸么。”

　　柳晴眼波流转，笑盈盈道：“郑师兄这话，说的在理。”

　　郑浩接着道：“当然，不瞒师弟，那些管制药物，就算是我手里也有限的紧，师兄我咬牙给你匀出一点，可量上……”

　　周通连忙抱拳道：“我就是想开开眼界，师兄随便给我一点儿便是。”

　　柳晴见状，也是道：“我这边也能分给周师弟一点。”

　　周通连忙抱拳感谢：“师兄师姐高义，那……师弟就愧领了。”

　　“哎，自家师兄弟，用得着如此客气？”

　　郑浩一脸大气地摆摆手，旋即微微一笑，问道：“师弟，那不知我俩将东西准备好后，何时何地给你才好？”

　　周通面色一肃，拱手道：“那当然是在武馆中，当众给师弟，好让其他师兄弟也涨涨见识。”

　　郑浩心头更为满意，含笑点头。

　　事情谈妥，两人没有立即离开，而是站着和周通继续闲聊，不时有阵阵笑声传开，气氛分外融洽。

　　从柳晴和郑浩过来后，就一直暗中旁观看戏的诸多弟子，看着三人言笑晏晏的模样，都是微微一呆。

　　他们幻想过很多种情形，唯独没有想到会是这个样子。

　　尤其是那些核心圈的弟子，常年和柳、郑二人相处，能够分得清两人是在装模作样还是真的相谈甚欢，心头更为讶异。

　　主厅窗户后面，大师兄也是将目光落在周通三人身上，嘴角勾起一丝淡淡的笑容，微微颔首。

　　他之前告诉周通，如何在风口浪尖保全自身，方见智慧。

　　如今看来，倒是做的不错。

　　场上，周通目送郑浩和柳晴离开，开始早间的例行锻炼。

　　一趟练罢，收势而立，他看了眼面板。

　　【龙虎练肉桩（完美版）】

　　【当前境界：铁肌（初入）】

　　【预计突破至“练肉巅峰”时间：99天】

　　和他之前预估的差不多。

　　‘等将柳、郑两人说好的药材拿到手，倒要看看那管制药材的药力到底有多强？’

　　周通目光闪动，暗自期待。

　　按照胡掌柜所说，大家族子弟在练肉时，也无福享用管制药材，可他却是通过自己的操作，得到了一点儿，而且是从注定成为他对手的人手里得到的。

　　周通心头不由一阵舒适。

　　这种借力打力、从对手指缝里抠资源的感觉，别有一番畅爽滋味。

　　他简单洗漱了一下，擦了擦汗，径直向外走去。

　　......

　　出了武馆，周通来到路边，拦下一辆黄包车：“巡捕局。”

　　“好嘞！”车夫拉起车把，迈开步子。

　　车轮碾过青石板路，发出辘辘的轻响。

　　风从耳边掠过，带来街市的气味——刚出锅的包子香、不知哪家澡堂子溢出的皂角味，还有马车经过时留下的淡淡马粪气息。

　　周通靠在车座上，伸出手指，揉了揉眉心。

　　刚才在武馆与柳晴、郑浩的那番心理博弈，对他来说，无异于一场战斗。

　　每一句话的语气、每一个眼神的递送、表情的控制，都需要精心计算。

　　人生在世，敢找你麻烦的人，都是自认为能够拿捏你、各方面比你强的人。

　　那种不如你还敢在你面前跳脸的角色，毕竟只是少数。

　　所以，一方面要努力提升自己的实力，实力越强，敢找你麻烦的人也就越少。

　　另一方面，就是要懂得筹划，借助一切能借助的东西，来保全自己。

　　比如他之前就是借助了一下大师兄的势，转移了柳、郑二人的注意力。

　　黄包车拐过一个街角，远处钟表行的西洋自鸣钟“铛铛”敲响，沉浑的钟声在街巷间回荡。

　　周通看着窗外掠过的景象，嘴角忽然勾起一个细微的弧度。

　　与人斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与天斗，其乐无穷。

　　在这乱世里挣扎求存、步步攀升，本身不就是一场与天、地、人搏斗的大戏么？

　　……

　　黄包车在北城巡捕局门口停下。

　　周通付了车钱，踏着花岗岩台阶而上。

　　门口站岗的巡捕见他过来，连忙挺直腰板行礼：“周队长！”

　　周通淡淡颔首，脚步不停，进门径直上了二楼。

　　刚接近二小队办公室的门，他就察觉到了不对。

　　往日这个时候，办公室里总有些杂声——陈琰的大嗓门、李康跟人吹嘘昨夜的牌局……可今天，屋里静得反常。

　　站在门口，往里面一看。

　　七八个人或坐或站，却没人说话，透着一股往日没有的沉闷压抑。

　　一个个都无精打采地耷拉着脑袋，连周通出现在门口，都没人发现。

　　周通神色不动，目光在场上徐徐扫过。

　　李康坐在桌前，手里拿着份报纸，眼睛却盯着桌角发呆；

　　赵虎靠着窗，一口接一口地抽烟，烟气缭绕；

　　角落里两个年轻巡捕低着头，手指无意识地抠着制服袖口的线头......

　　最终，周通的目光定格在陈琰脸上。

　　那张粗犷的脸上，此刻赫然印着两个清晰的巴掌印——左脸一个，右脸一个，对称得像是精心盖上去的印章。

　　指痕红肿发紫，边缘微微渗血，显然下手极重。

　　周通眼睛微微一眯。

　　他轻咳一声，走了进去。

　　这下，屋里的人才像是被惊醒了，纷纷抬起头来。

　　见到是周通，一个个连忙起身，椅子腿刮过地面的声音刺耳。

　　“队长好！”

　　“队长......”

　　问好声稀稀拉拉，透着一丝异样。

　　周通伸手往下一压，示意众人坐下。

　　他脱下靛青色薄呢外套，挂在门边的衣架上，又摘下巡捕帽，不慌不忙地掸了掸帽檐上的落尘，这才走到自己那张靠窗的办公桌前。

　　桌上收拾得很干净，昨日摊开的案卷已合拢，整齐码在一边。

　　周通拿起保温壶，给自己倒了杯温水，不紧不慢地抿了一口。

　　温水流过喉咙，带来一丝暖意。

　　他这才抬眼看向刚才一直躲闪着他目光的陈琰，语气平淡道：“怎么回事？”

　　陈琰嘴唇颤动了两下，那挨了巴掌的脸涨得通红。

　　他缓缓站起身，低头道：

　　“队长，我办事不力，孝敬没收回来，辜负了您的信任，请您责罚！”

　　陈琰是个直性子，想到昨天还对着周通大包大揽，拍着胸脯说“老规矩我熟得很”。

　　今天却没办成事，还挨了打回来，只觉得脸上火辣辣的，比那两巴掌还疼。

　　周通又抿了口茶水，神色依旧淡定。

　　他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了敲：

　　“从头说。把事情的来龙去脉，给我说清楚了。”

　　声音不高，却让屋里所有人都屏住了呼吸。

　　陈琰深吸一口气，瞧了眼门口，起身关上门，这才转过身，一五一十地说了起来：

　　“回禀队长，我今天一早就去收取孝敬，和往常一样，先从福隆布庄开始。

　　可刚进门，那王掌柜就一脸为难，说让我去对面茶楼，说有要事相商。

　　我寻思着不对劲，但还是去了，想看看他搞什么名堂。

　　结果一进雅间，好家伙，那些该给咱孝敬的掌柜，全在！可场上还多了一个人……”

　　陈琰顿了顿，一直压着的火终于压不住了，怒声道：“是一中队三小队的队长，孙威！”

　　周通微微点头，脸上看不出喜怒，只抬了抬下巴示意他继续。

　　陈琰咬了咬牙，声音从牙缝里挤出来：

　　“孙威那狗日的见了我，也不起身，就端着茶碗，拿眼皮子撩我一眼，说：‘陈琰啊，回去告诉你们周队长，从今儿起，这些店面的孝敬，我们一中队三小队接手了。’”

　　陈琰胸膛剧烈起伏，继续道：

　　“我当时就火了，我说孙队长，这不合规矩吧？咱们两队的份额可是早就划清楚的！文昌街东侧一向是给我们孝敬，西侧才是你们的……”

　　“结果那狗日的孙威却说……”

　　陈琰看向周通，脸上肌肉抽搐，一时间竟有些说不出口。

　　周通敲了敲桌子，语气依旧平淡：“说什么？别人都敢说，你连复述都不敢么。”

　　陈琰看了眼周通的脸色，一咬牙，豁出去了：

　　“孙威说巡捕局的规矩，就是谁的拳头硬，谁说话算数！说队长你区区一个石肌境，街面上真出了事，还不是得靠他来镇场子？还说你哪儿来的脸派人过来收孝敬？’”

　　“我气不过，上前和他理论，结果就……”

　　陈琰摸了摸脸上的巴掌印，声音里满是屈辱：“孙威让我回来告诉你，要是不服气，可以亲自找他理论。”

　　办公室里死一般的寂静。

　　只有陈琰粗重的呼吸声，和窗外偶尔传来的街市喧嚣。

　　没有人敢说话，连呼吸都放轻了许多。

　　周通神色已经平静，缓缓开口，声音听不出情绪：

　　“孙威这样捞过界，符合规矩么？”

　　陈琰愣了愣，没想到周通第一句问的是这个。

　　他想了想，气闷道：

　　“队长，孙威此举虽然霸道，但的确......的确符合巡捕局暗中的规矩。

　　咱们巡捕局里都是些武人，弹压街面靠的也是武力，所以内部一向信奉力量。

　　收取孝敬这种事，本来就是台面下的东西，一向是哪方强一点，哪方就多吃一点。

　　以往也有过小队长之间因为此事起争执，最后都是靠拳头说话。

　　谁赢了，孝敬就归谁。只要不出大乱子，上面都是睁一只眼闭一只眼。”

　　周通微微点头，旋即嗤笑一声，淡淡道：

　　“那孙威就算自认能拿捏我，但秦队长岂是他一个小队长敢盲目得罪的？孙威背后若无人撑腰，敢这么明目张胆地踩过界？”

　　陈琰顿时也回过神来，恍然道：

　　“还是队长你看事情看得明白！如此看来，根子应该出在一中队队长那边了。

　　孙威肯定是得了他们中队长的默许，甚至指使，才敢这么干！”

　　他皱起眉，不解道：

　　“可是......以往我们二中队和一中队关系还不错啊。秦队长和一中队的刘队长，虽然不算多亲近，可面上也过得去，从没闹过这种直接抢地盘的事。”

　　周通端起茶杯，轻轻吹了吹水面上的浮叶：

　　“无忧教都能从喊打喊杀，变成现在只要不闹事，就可以公开露面。这世道，还有什么是不能变的？”

　　李康、赵虎等人脸色都变了。他们也不傻，顿时反应过来——

　　一中队队长刘振山，恐怕是和秦烈队长起了龌龊！

　　甚至不止于此，这背后可能牵扯到更上面的派系斗争！

　　而周通这个石肌境的小队长，在对面看来，正好是个软柿子。

　　孙威借此发难，不仅能多捞一笔孝敬钱，还能壮一壮一中队的威势，讨好上官，一举两得！

　　陈琰面色发白，急道：“队长，照您这么说，对方是冲着咱二中队来的，这是要拿咱们开刀立威啊！”

　　他上前一步，压低声音劝道：

　　“队长，您要不要去找秦烈队长汇报一下。石肌对铁肌，形势不如人，没什么丢脸的，想来秦队长是能够理解的。”

　　说到这里，陈琰看了眼周通，连忙补充解释：

　　“队长，我没有说您武力不足的意思啊！以您的天赋，想来再过上一两个月，就能突破到铁肌！

　　等您突破了，那孙威算个屁啊！可那毕竟是以后的事，眼下这亏……咱们怕是得先咽下去……”

　　闻言，其他人唯恐周通抹不开面子，和孙威起了冲突，也纷纷出声附和，给周通台阶下。

　　周通抬了抬手，场上劝说顿时停下。

　　“事情已经发生了，秦队长能不知道？”

　　他抬眼看向陈琰，直接吩咐道：

　　“带两个人，去给我把今天茶楼上那些商户的掌柜，一个不落，全都请到巡捕局下面的院子里。”

　　陈琰一愣：“队长，您这是......”

　　周通继续道：“等人到齐了，上来通知我。然后——”

　　他顿了顿，声音平稳却带着一股不容置疑的力道：

　　“去一趟一中队三小队的办公室，告诉孙队长，就说我周通在院子里等他。有些事，得当面说清楚。”

　　陈琰张了张嘴，问道：“队长，您是想找那些商户来，当着他们的面和孙威理论？

　　这、这不是理论能解决的事啊！孙威摆明了就是要用拳头说话，您……”

　　周通神色一沉，声音不高，却让陈琰瞬间闭了嘴：

　　“去做事。”

　　陈琰看着周通那双平静无波的眼睛，只能把嘴边的话全都咽了回去。

　　他咬了咬牙：“是！队长！”

　　说罢，转身点了李康和赵虎：“你俩，跟我走！”

　　三人匆匆出了办公室，脚步声在走廊里远去。

　　办公室里剩下的人面面相觑，欲言又止。

　　周通却不再看他们，重新端起茶杯，慢慢啜饮起来。

　　窗外，阳光明晃晃地照进来，落在他的侧脸上。

　　那张年轻的面容平静无波，唯有眼底深处，一丝冷芒悄然掠过。

　　刚才听了事情原委，他心里只有两个想法：

　　第一，既然入了三师兄的派系，那就要站稳了，眼下正是一个送上门的机会。

　　第二，把立场摆明，把事情先做到位，再去找秦烈汇报，这才是正确的顺序。