接连两日，仓州城的天都是灰蒙蒙的，云层压得很低，空气里裹着湿漉漉的潮气，却始终不见雨落下来。

　　周通除了巡捕局里必要的点卯、巡街，余下的时辰，几乎都耗在了那片唤作“泥鳅巷”的棚户区。

　　头一日他扮作是收旧货的，肩上搭条灰扑扑的褡裢，手里拎面小铜锣，慢悠悠穿街过巷；

　　第二日扮作走方郎中，背个褪了色的药箱，贴两撇假须，专在人多处念叨些“祛湿散寒”、“舒筋活络”的方子。

　　每换一身行头，他脸上的面容也跟着略有改变，连走路的姿态、说话的口音都拿捏得迥异。

　　胡掌柜给的《易形小录》里面，记录了一些易容的手法，和面具配合使用，虽然还是那张蜡黄脸孔，但多个痦子，眉梢眼角装扮一下，就像是变了个人，一般人根本发现不了。

　　泥鳅巷这片地方，白日里像个乱哄哄的蜂巢。

　　生面孔在这里并不扎眼，每日都有熬不下去离开的，也有不知从何处钻进来讨生活的。

　　周通混迹其中，恰如滴水入海，一点儿也不起眼。

　　只是，他忙活了两天，将泥鳅巷转了个遍，怀中的影虫却始终沉寂。

　　周通很有耐心。

　　胡掌柜那本册子上写得明白，影虫虽灵，却也受限于气息的“新鲜”与“纯粹”。

　　刁老七身上气息本就驳杂不堪，又被多人接触、又被搬运、停放，能指向泥鳅巷这片大区域，已是这小东西能耐非凡了。

　　想要靠着影虫记下来的那驳杂的“人味”，来寻到目标，必须离当日和刁老七接触过的人近一些，甚至打了照面，影虫才能确定。

　　这事急不得，得靠水磨工夫，还得靠一点运气。

　　不知不觉，到了第三日，黄昏渐近。

　　周通今日的装扮，是个码头力工。

　　身上一件洗得发白、肩头还有补丁的靛蓝粗布短褂，敞着怀，露出里面被汗渍浸得发黄的汗褟子。

　　下身是同色的扎脚裤，裤腿挽到小腿肚，脚上一双磨得快要透底的破草鞋，沾满干涸的泥点。

　　脸上蜡黄，眼角眉梢刻着深深的疲倦纹路，活脱脱一个被生活重担压弯了腰的苦力汉子。

　　他蹲在一条岔巷口的一个茶摊旁。

　　所谓茶摊，不过是一个跛脚老汉用两块破木板支起的矮桌，上面摆着几个粗瓷大碗，一个冒着热气、黑乎乎的大茶壶。

　　碗里的茶水颜色深褐，飘着几点说不清的渣子。

　　来这里花一个铜子喝一碗的，都是和周通此刻打扮相似的苦哈哈。

　　周通端着碗，小口啜着那寡淡涩口的粗茶，目光看似涣散地落在巷子里来来往往的人影上，实则眼观六路，耳听八方。

　　收工回来的力工们三三两两，骂骂咧咧地说着工头的苛刻、抱怨着粮价的飞涨；

　　有妇人端着木盆出来倒水，泼在巷子中央，溅起几点泥星；

　　几个半大孩子追逐打闹，险些撞翻茶摊，惹来跛脚老汉一阵有气无力的呵斥。

　　看了一阵子，周通将目光从人群中收回，放下茶碗，起身，就准备换个人流量大的巷子口，继续蹲守。

　　可就在这时！

　　他衣袍内侧的影虫，忽然发出一声低低的嗡鸣。

　　周通神色平静，脸上没有半点异色，心中却似有一道冷电劈过！

　　他维持着疲乏麻木的神情，一副蹲久了活动身体的样子，目光迅疾从周围新出现的人影中扫过。

　　很快，他就确定了目标。

　　一个约莫三十出头的汉子，正从巷子深处走出来。

　　这人中等身材，穿着一件半旧不新的灰布坎肩，露出的两条胳膊筋肉结实，皮肤被晒成古铜色，上面有几道浅白色的旧疤，看着确实像个常干力气活的。

　　他走路微微低着头，脚步不紧不慢，看上去和其他力工并无区别，并不起眼。

　　周通心念微动，用拍打灰尘的声响掩饰，喉咙里发出两声低不可闻的短促低鸣。

　　一道铁灰色的细影，顿时悄无声息地从衣袍内侧飞掠而出，借着巷中飘荡的淡淡炊烟遮掩，如同被风吹起的一点灰烬，轻盈地滑向那汉子。

　　影虫绕着那汉子飞了极小的一圈，旋即一个折返，迅疾无比地重回周通身旁。

　　整个过程不过眨眼之间，巷中无人察觉。

　　果然是他！

　　周通心中大定。

　　此人定然与刁老七接触过，刁老七身上残留了他的气息，才会引起影虫异动。

　　这气味混杂在汗味、烟味、市井百味之中，人鼻难以分辨，却逃不过影虫这等异虫的感知。

　　周通没有立刻尾随。

　　贸然跟上去，极易引起对方警觉。

　　他重新蹲下来，又喝了两口茶，直到那汉子独自转向另一条更窄的岔路。

　　周通这才伸了个懒腰，跟了上去。

　　他走得并不快，步子甚至有些拖沓，像一个劳累一天、只想赶紧回到窝棚歇息的力工。

　　很快，他看到了前面那汉子的背影。

　　两人相隔约莫七八丈。

　　岔路更窄，两侧的棚屋几乎要挤到一起，头顶上有些人家甚至搭出了过街楼，晾晒着破衣烂衫，遮住了本就所剩无几的天光，巷子里昏暗如同提前入夜。

　　周通脚下稍稍加快，缩短了距离。

　　就在两人一前一后，即将走到又一个岔路口时，对面恰好摇摇晃晃走来一个醉醺醺的酒鬼。

　　周通看准时机，在三人即将擦身而过的狭窄空间里，脚下仿佛被地上的杂物绊了一下，身体一个趔趄，朝着那灰坎肩汉子撞了过去。

　　“哎哟！对不住，对不住！”

　　周通一边说着，一边慌忙伸手，似乎是为了稳住身形，手掌在那汉子赤裸的右臂上结结实实地扶了一把。

　　皮肤接触的瞬间，他能感觉到对方臂膀肌肉下意识地绷紧，一股警惕的气息传来。

　　是个练家子……周通心中有数。

　　“走路不长眼啊！”

　　那汉子皱眉，甩了甩胳膊，瞪了周通一眼。

　　“绊了一下，大哥莫怪，大哥莫怪。”周通点头哈腰，赔着笑脸，让到一边。

　　那汉子不再理会，径自拐进了左边的岔路。

　　周通目光微闪，停在原地，嘴里低鸣两声，影虫爬了过来，牢牢捕捉并记住了此人皮肤上的鲜活气息。

　　之前影虫记住了刁老七身上与他接触过的人味，但毕竟不够新鲜，又驳杂，这也是影虫没办法根据那点人味寻踪的原因。

　　现在逮到机会，先让影虫记住这新鲜的气味，一会儿好确定此人的落脚之地。

　　周通又随意在巷子里转悠了一会儿，才对影虫发出寻踪指令。

　　影虫振翅而起，在空中略一盘旋，便毫不犹豫地朝着个方向疾驰而去。

　　周通一路跟着，最终，来到一处不起眼的破旧院落门口。

　　这院子在泥鳅巷深处一个相对僻静的角落，院墙比其他棚屋稍高些，也是黄泥垒的，墙头生着枯草。

　　两扇木板门颜色剥落，关得紧紧的，门楣低矮。

　　周通目不斜视地从门口走过，暗自记下位置，脚下没有停留半分，继续朝前，拐了个弯离开。

　　……

　　次日，巡捕局。

　　“请假？十天？”

　　秦烈从案卷上抬起头，看着站在桌前的周通，关切道：“家里有事？”

　　“是有些私事要处理。”

　　周通语气平静：“近来街面尚算太平，队里的事务陈琰他们也都熟悉，耽搁几日，应无大碍。还请队长准假。”

　　秦烈微微点头，他这阵子焦头烂额，也无心多问，只是拿起钢笔，在请假条上签了字。

　　“谢队长。”周通双手接过。

　　出了巡捕局，他没有回家，而是直接又去了泥鳅巷。

　　这次，他换了个身份，扮作一个来仓州城投亲不遇、又生了病，急需找个便宜落脚处的异乡人。

　　在那目标院落侧对面，他以极低廉的价格，租下了一间狭小的房子。

　　租下房子后，周通便如同真正陷入困境的外乡人。

　　每日，白天出去找活计，傍晚回来在门口的煤炉子上煮一点稀粥或菜叶面糊糊，一到晚上，就窝在那仅有的一扇小窗后面。

　　窗纸是破的，他用旧报纸糊了糊，留出一道不易察觉的缝隙。

　　从这里看出去，正好能看到目标院落的大门。

　　时间在等待中变得粘稠而缓慢。

　　棚屋里闷热潮湿，弥漫着霉味，蚊虫嗡嗡作响。

　　对于周通这样的大少爷来说，这还是他第一次过这种日子。

　　不过，他却是甘之如饴。

　　不仅仅因为他目前急需立功，证明自己的能力，那样锻骨后有那种奖励管制药物的案件，才能落入自己手里。

　　还因为，刘振山和马彪为烟土辩护的嘴脸，时不时在他脑海划过，让他每每想起，查清此案的想法，就越发坚定。

　　第一天，灰坎肩汉子清早出门，黄昏回来。

　　周通让影虫跟着为他指引方向，他远远吊着，发现那汉子是去了码头做工。

　　那里人多眼杂，又是白天，根本没有做脏事的空间。

　　周通于是将重点放在了晚上的监视上。

　　一连几天过去。

　　那汉子规律得像个真正的苦力，日出而作，日入而息。

　　偶尔与邻居在门口说两句话，嗓门粗嘎，内容无非是工钱、天气。

　　周通依旧不急。

　　他知道，越是重要的暗桩，平日里越要表现得毫无破绽。

　　他在等，等一个打破这规律的时刻，等一个足以让他确认某些事情的证据。

　　时间一晃，到了第七天。

　　这天傍晚，天色阴沉得厉害，乌云层层堆叠，闷雷在远天滚动，却没有风，空气窒闷得让人喘不过气。

　　泥鳅巷比往日更早地陷入了昏暗。

　　灰坎肩汉子比平时回来得稍早一些。

　　他进了院子，不久，院门又悄悄开合了几次，几个同样作码头力工打扮的汉子，默不作声地溜了进去。

　　周通精神一震。

　　功夫不负有心人，他知道这家伙露出马脚的时候，到了！

　　这些人，在他这几日的观察中，都曾见过他们在附近出现，此刻汇聚，绝非偶然。

　　约莫过了半个小时，院门再次打开。

　　四个汉子，每人肩上压着一根扁担，两头是沉甸甸、用油布和草席裹得严严实实的箩筐或木箱。

　　扁担被压得微微弯曲，汉子们脚步沉稳，显然都是常负重物之人。

　　灰坎肩汉子空着手走在最前面，不时警惕地扫视四周。

　　一行人出了泥鳅巷，没有往热闹的街市去，而是专挑偏僻、昏暗的小巷穿行。

　　此时天色已完全黑透，闷雷滚滚，偶尔一道闪电撕开天幕，瞬间照亮巷道两侧斑驳的墙面和地上杂乱的污水，旋即又陷入更深的黑暗。

　　周通还是让影虫跟在前面，如同一个无形的斥候，为自己指引方向，自己则在后面远远辍着。

　　在这最关键的时刻，周通将心都提了起来，唯恐被人发现，或者中间出什么幺蛾子，好在一路都没出什么事。

　　不知过了多久，那几人终于来到了目的地，是一家货栈。

　　这货栈占地不小，砖石围墙高耸，黑漆大门紧闭，门楣上“永丰货栈”的匾额在偶尔划过的闪电中泛着冷光。

　　灰坎肩汉子走到货栈侧面的一个小角门，有节奏地敲了几下。

　　门悄无声息地打开一条缝，里面透出昏黄的灯光。

　　灰坎肩低声与里面的人说了几句，随后，挑着担子的四个汉子鱼贯而入。

　　角门随即关上，隔绝了内外。

　　外面，周通伏在货栈对面一家早已关张的店铺屋檐上，借着夜色的掩护，眯着眼仔细观察，将一切尽收眼底。

　　里面是个堆放杂物的偏院。

　　一个穿着绸衫、管事模样的人，正指挥着人手卸下那些担子。

　　有人用匕首划开油布和草席，撬开木箱。

　　即使隔着一段距离，借着里面灯笼的光，周通依然看清了。

　　那从木箱里露出的，是一块块用油纸包裹得方正正的、黝黑膏状物！

　　有人拿起一块，凑到灯下看了看，又用手指捻下一点，放在鼻尖嗅了嗅，随即对那管事点了点头。

　　烟土！而且是成箱的烟土！

　　周通神色冷峻，脸硬得像铁。

　　秦烈队长说得没错，这果然是成箱成箱的买卖！

　　看这卸货验货的熟练程度，这永丰货栈，显然不是初次接手！

　　他没有再多看。

　　确认了目标，掌握了地点，目的已然达到。

　　在此地多停留一刻，便多一分风险。

　　货栈围墙高耸，角门处有人把守，里面更不知有多少人手。

　　他孤身一人，又是暗中查探，绝非逞强之时。

　　周通如同狸猫般从屋檐滑下，落地无声，迅速没入黑暗巷道中。

　　他绕了几个圈子，确认身后无人跟踪，这才朝着秦烈家的方向疾行而去。

　　夜空中闷雷越来越响，闪电撕扯着云层。

　　一场酝酿已久的大雨，终于要来了。