停尸房是单独的一间青砖平房，门窗紧闭，门口挂着厚重的棉帘，隔绝气味。

　　两个队员持枪守在门外，见周通过来，验过秦烈的手令，才侧身让开。

　　掀开棉帘，一股混合着血腥、腐臭和石灰味的阴冷气息扑面而来。

　　屋内光线昏暗，只在墙角点着一盏小油灯，火苗如豆。

　　靠墙一排木板上，盖着白布的尸体轮廓隐约可见。

　　最新的一具，摆在最外侧。

　　周通提着马灯，走到近前，掀开白布。

　　刁老七约莫四十岁年纪，面容普通，颧骨微耸，此刻面色青白，双目圆睁，残留着死前的惊恐与不甘。

　　他身上有几处明显的钝器击打痕迹，应该是楚副队抓住后对他上的手段。

　　致命伤则在胸口，致命伤在胸口，一个狭窄的刀口，直透心脏，手法干净利落。

　　周通目光冷静地扫过尸体全身，最后，落在了那双沾满泥污的布鞋上。

　　他蹲下身，轻轻脱下一只鞋，翻过来。

　　鞋底纹路里，塞满了干涸的泥垢，颜色驳杂——有黄泥，有黑土，还有些细碎的、暗红色的砂砾。

　　周通眼神微凝。

　　刚才听了事情的全过程后，他就隐隐有了些想法。

　　此人失踪的那段时间，多半去了烟土窝点，或者见了重要的人。

　　如果用影虫的寻踪能力，探查出他之前去过的地方，必然能找到线索。

　　想到此处，周通拿起那只脏污的布鞋，递到影虫面前，喉咙里发出两声古怪的低鸣。

　　影虫血目红光一闪，立刻扑到鞋底，在那混杂的泥垢上反复嗅闻，细足扒拉，姿态专注。

　　等到影虫传来低低的鸣叫声，意思自己记下气息后。

　　周通再次发出指令，让影虫仔细嗅闻刁老七尸体衣物、皮肤上的气息。

　　影虫按照指令，在尸体周身飞舞。

　　如此反复，直到影虫发出一声低鸣，表示已将那混杂的气息记忆牢固，周通才将其召回。

　　他重新为刁老七盖好白布，整理了一下衣物，这才转身走出停尸房。

　　门外，阳光刺眼。

　　周通眯了眯眼，抬头看了看天色。

　　他心中已有计较。

　　刁老七身上气息混杂，且已经隔了一天，想要凭此直接锁定某个具体地点，难度极大。

　　但，若能锁定一个大致区域，再结合刁老七身上可能沾染的、与其接触过的“同伙”气息，双重筛选，或许……能找到线索。

　　周通心里想着，来到办公室，拿出柜子里的小包袱，夹在腋下，径直出了门。

　　不多时，他便拐进了一条窄巷。

　　巷子里堆着破箩筐和烂木板，墙角青苔湿滑，一股子霉腐气混着不远处茅厕的骚味，直往鼻子里钻。

　　他四下扫了一眼，这才迅速解开巡捕制服的铜扣。

　　褪下公服，迅速换上包袱里的衣服，半旧的藏青棉布短褂，下身是同色的束脚裤，脚上是千层底黑布鞋——都是仓州城里寻常百姓的打扮。

　　然后，他又从怀里摸出那张薄如蝉翼的面具，仔细贴在脸上，又戴上一顶磨得发白的旧毡帽。

　　再抬起头时，已是张蜡黄愁苦、眼角下垂的中年面孔。

　　“去。”

　　周通轻唤一声。

　　影虫顿时振翅飞出，绕着他盘旋两圈。

　　旋即化作一道灰线，朝着巷子外疾射而去。

　　周通身形一晃，不慌不忙地跟了上去。

　　影虫的飞行轨迹并非直线，时而折转，时而盘旋，仿佛在空气中捕捉着凡人无法感知的细微气息。

　　周通跟在后面，穿过一条条或宽或窄的街巷，青石板路渐渐变成碎石子路，又变成夯实的泥路。

　　不知过了多久，眼前出现一条颇为僻静的巷子。

　　巷口墙角堆着几捆散开的稻草，地上青石板缝隙里，暗红色的血迹尚未完全干透。

　　墙面上有几道新鲜的划痕，砖屑散落。

　　周通目光微凝，这地方，应该就是楚副队说的，早上遭到截杀的地方了。

　　影虫没有在这里过多停留，就振翅离开。

　　一路跟随着影虫，周通渐渐远离了城北，来到了城南。

　　来到这边，影虫的速度明显慢了下来，开始在一带区域反复盘旋。

　　它先是钻进一条窄巷，巷底有扇褪了色的朱漆小门，门楣上挂着块歪斜的木匾，上书“兴隆赌坊”四个字，字迹斑驳模糊。

　　门缝里飘出浓烈呛人的旱烟味，还有骰子在瓷碗里哗啦滚动的声响、赌徒们压着嗓子的低吼与咒骂。

　　影虫在门口盘旋数息，忽然转向周通，发出短促的“嗡嗡”声，血目盯着他，似在询问。

　　周通喉咙里挤出两声古怪低鸣。

　　影虫会意，立刻离开，转而飞出巷子，不多时来到一家酒楼面前。

　　酒楼门口挂着红布幌子，伙计正提着长嘴铜壶给客人斟茶，蒸笼里冒出白茫茫的热气，裹挟着酒肉香气飘散开来。

　　影虫在酒楼门口徘徊片刻，又转向周通，发出同样的询问嗡鸣。

　　周通微微摇头，喉咙发出两声低鸣回应。

　　按照之前楚副队所说，刁老七一直在城南活动，想来就是这几个地方了。

　　赌坊里烟草味浓重刺鼻，酒楼中酒气菜肴混杂，他常在此地，身上自然沾染了这些地方的味道。

　　影虫在他身上捕捉到那些气息，记了下来。

　　每至一处，便是在问他：可是此地？

　　时间点滴流逝。

　　影虫又指引他去了两家茶馆、一处客栈、甚至是一个卖膏药的地摊前。

　　周通心中渐渐勾勒出刁老七在城南的活动轨迹：

　　此人白日多在赌坊消磨，偶尔去酒楼吃喝，夜间宿在附近某家客栈，与楚云河所述大致吻合。

　　可惜，这点东西本就在掌握之中，算不得什么线索。

　　就在这时，影虫在周通一脸的否认后，似乎有些急躁，顿了顿，猛地飞高，盘旋了两圈后，调转方向，不再在这片区域打转，而是振翅疾飞，逐渐远离了此地！

　　周通连忙跟上，没多久，他心头就是猛地一跳，眼中骤然闪过精光。

　　影虫已经远离了城南，而是向城西而去。

　　城西？

　　楚云河说，刁老七活动范围一直在城南，唯独昨日清晨甩开过他们过一阵，不知去向。

　　按照众人推测，此人离开后多半是去了烟土窝点。

　　莫非烟土窝点在城西！

　　周通眼睛骤然大亮。

　　不知过了多久，周通来到一处破败的所在。

　　放眼望去，是一片低矮破败的建筑，屋顶盖着油毡、茅草甚至破席子，墙壁用泥巴混着碎草糊成，歪歪斜斜挤作一团。

　　地上污水横流，烂菜叶、碎布头、牲畜粪便混在一处，散发出酸腐恶臭。

　　此地名为“泥鳅巷”，以巷子为名，其实并非一条巷子，而是一片纵横交错、如迷宫般的棚户区。

　　住在此地的，多是码头扛包的苦力、拉黄包车的车夫、走街串巷的货郎，以及些来历不明、苟且求生的边缘人。

　　影虫飞入这片区域后，速度明显慢了下来。

　　它不再有明确的方向，而是在错综复杂的巷弄间来回穿梭，时而高飞掠过棚顶，时而低飞掠过污水沟，血目中红光频繁闪烁，嘴里发出断续的、带着困惑意味的嗡鸣。

　　盘旋了约莫一刻钟，它终于落回周通伸出的掌心，细足抓着他的手指，背翅微微颤动，嘴里发出两声疲惫的低鸣。

　　意思是，只能确定那人来过这里，具体位置无法确定。

　　周通微微点头，轻抚影虫背脊，以作安抚。

　　他站在一条巷口，目光沉沉地扫视着眼前这片杂乱无章的区域。

　　夕阳余晖被高矮不一的棚顶切割得支离破碎，在地面投下凌乱阴影。

　　几个光屁股孩童在污水边追逐打闹，妇人蹲在门口用木盆搓洗衣衫，破旧的木门后传出咳嗽声和婴孩啼哭。

　　“好地方。”

　　周通眼神微凝。

　　此地人员混杂，三教九流汇聚，生面孔进出不易引人注目。

　　巷道如蛛网，四通八达，一旦有变，朝哪个犄角旮旯一钻，转眼就能混入人流，消失无踪。

　　更妙的是，住在这里的人，多数自顾不暇，邻里之间也少有深交，正是藏污纳垢、进行隐秘勾当的上佳之所。

　　影虫虽未能直接指向具体地方，但将范围缩小到泥鳅巷，已是意外之喜。

　　接下来，便是水磨工夫了。

　　先前他让影虫牢牢记下的，还有刁老七身上沾染的、和其接触过的细微“人味”。

　　只需在这片区域多加走动，一旦接近目标，影虫嗅到那股熟悉的“人味”，必有反应。

　　……

　　次日清晨。

　　周通改换装扮，晃晃悠悠地又进了泥鳅巷。

　　棚户区白日比夜晚更显拥挤喧闹。

　　挑水的、倒马桶的、生炉子的、呵斥孩子的……各种声响气味混杂成一锅沸腾的粥。

　　周通耐着性子，从这条巷穿到那条巷，影虫挂在他衣袍内侧，一直无动于衷。

　　可这一番忙活，倒是将这片区域的大致布局、几条主要通道摸了个七七八八。

　　周通也不气馁。

　　泥鳅巷说大不大，说小也不小，尤其人员复杂，想要那么快撞到和刁老七之前接触过的人员，哪有那么容易。

　　他记下几处便于观察的角落和路口，便先行离开。

　　回到巡捕局。

　　周通正巧看到秦烈和一个老头在门厅处说话。

　　那老头穿着浆洗发白的灰布长衫，手里提着个陈旧的小皮箱，面色凝重。

　　只听那干瘦老头对秦烈摇头，声音沙哑：

　　“秦队长，不是老朽推脱。尸身已冷，血迹气散，此人又被太多人接触过，气息驳杂……寻常追踪之术，到了这一步，已是无根之水，难以为继了。”

　　秦烈神色中透着失望，却还是对老头拱了拱手：“有劳先生跑这一趟。”

　　就在这时，另一头传来脚步声。

　　刘振山和马彪并肩走了过来，两人脸上都挂着那种似笑非笑的神情。

　　“哟，秦队长。”

　　刘振山当先开口，目光在干瘦老头身上一转，又落到秦烈脸上，语调拖得长长的：

　　“这是……还不死心，又从哪儿请了高人，想在死人身上抠出点消息来？”

　　马彪抱着胳膊，嗤笑一声：“要我说啊秦队，这人死都死了，魂儿都过了奈何桥了，你还指望他能开口指认同伙不成？

　　早干嘛去了？当时要是多派点人手，护得严实点，何至于让人当街就给宰了？还折了两位弟兄，啧啧，这事儿办的……”

　　秦烈胸膛起伏了一下，深吸一口气，声音低沉，却字字如铁：

　　“刘队长，马队长，风凉话说说无妨。但贩卖烟土，戕害百姓，乃是国法明令禁止、天理人情不容之罪！

　　此番虽让宵小侥幸脱逃，但秦某既穿这身官服，便绝不会罢手。

　　天网恢恢，疏而不漏，终有一日，必将其绳之以法！”

　　“国法？天理？”

　　刘振山像是听到了什么极好笑的事，嘴角勾起讥诮的弧度：“秦队长，您这话可就有点跟不上趟儿了。

　　如今报纸上那些西洋来的专家可都说了，烟土这东西，适量用之，能提神醒脑，镇痛安神，对身体益处不小。

　　所谓害处，那是滥用无度所致。就好比吃辣椒，少吃开胃，多吃伤胃，能怪辣椒本身么？”

　　“你……！”秦烈额角青筋一跳，显然怒极。

　　马彪立刻接口，阴阳怪气道：

　　“刘兄说得在理。秦队长，我听说您家里早年……似乎有位亲人，就是折在这东西上？

　　哎，那是个人的定力不足，不懂得节制，自己害了自己。

　　您可不能因私废公，把个人怨气带到公事上，对这烟土抱有什么偏激之见啊。”

　　秦烈拳头攥得咯咯作响，指甲几乎掐进掌心，脸膛涨得发红，显然是用了极大耐力才将那股暴怒压下去。

　　他目光如冰，死死盯着两人：

　　“烟土之害，流毒无穷，倾家荡产、卖儿鬻女、形销骨立者，仓州城内绝非孤例！此乃官方明令……”

　　“明令？”刘振山轻飘飘打断他，脸上笑意越发刺眼：

　　“秦队长，您怎么还是不懂此一时彼一时的道理？那无忧教，之前不还是喊打喊杀的‘邪教’么？

　　如今怎样？还不是得了许可，正大光明设坛传道？规矩嘛，总是会变的。”

　　马彪更是往前凑了半步，冷哼道：

　　“秦队长，真想抓人，可得抓紧喽。如今觉得西洋专家言之有理、烟土未必不可用的，可不止我俩。

　　说不定啊，哪天这禁令就改了，烟土买卖成了合法营生。到那时，您这辛苦追查，岂不是成了笑话？”

　　秦烈脸色铁青，嘴唇紧抿，不再与两人做口舌之争。

　　一直默立旁观的周通，将这一切尽收眼底。

　　他听着两人对烟土的辩护，左边眼睑如同一条狰狞的蜈蚣，狠狠地跳动了两下。

　　死人无法开口？

　　等着。

　　很快，死人……就要开口了。