“什么？！”

　　刘辩脸上的平静终于被打破，他低呼一声，身体微微前倾，眼中锐光一闪而过，紧紧盯住陈纫秋。

　　“竟然是曹操？！曹孟德？！”

　　陈纫秋被他骤然变化的脸色和拔高的语调吓了一跳，这才猛地意识到自己说了不该说的话。

　　她惊恐地捂住嘴，瞪大眼睛看着刘辩，脸色瞬间变得比刚才更加惨白。

　　完了！她说漏嘴了！

　　曹都尉虽然未曾叮嘱此事不可告诉他人，可显然当下这个情况，绝不适合让陛下知道此事。

　　她怎么能，就这么轻易地被陛下套出了话！

　　看着陈纫秋惊慌失措，懊悔不迭的模样，刘辩心中瞬间转过了无数念头。

　　曹操！竟然是曹操！

　　居然是他，在这么多年里，暗中执行着对陈纫秋的帮扶？袁绍只是挂了个名，甚至可能只是点了个头，实际操办并且能把手伸进宫廷内侍系统里的，是曹操！

　　如此这就说得通了！

　　曹操之父曹嵩曾出巨资买官至太尉，家资巨富，人脉广阔。曹操本人早年任洛阳北部尉，就以执法严明，不避权贵著称。

　　其后来担任议郎，也曾多次上书为“党人”鸣冤，虽然未被采纳，但其立场和态度，与袁绍有相似之处。

　　更重要的是，曹操性格中那份敢作敢为，以及那份深藏不露的心机与手段，都让他比更注重名望，行事有时不免拘谨的袁绍，更适合做这种隐秘的事情。

　　而且，曹操与宦官集团关系微妙。

　　其父曹嵩是宦官曹腾的养子，曹操算是宦官之后，虽然他自己极力与宦官集团切割，甚至曾杖杀蹇硕的叔父，但这种出身背景，使得他对宫廷内侍系统的了解，以及可能残存的人脉，绝非袁绍可比。

　　若说谁能不声不响地在宫中庇护一个人，并适时将其“安排”到关键位置，曹操的嫌疑，确实比袁绍大得多！

　　那么，曹操这么做，真的只是出于“朋友之托”，单纯地行侠仗义？还是别有深意？他是在投资？是在布局？

　　陈纫秋身上，除了陈蕃孙女这个敏感身份，还有什么值得他投资的地方？

　　是“党人”遗孤的象征意义？还是她本人可能具备的某种价值？比如，她对宫廷的熟悉，她的身份在某些时候可能起到的特殊作用？抑或，这本身就是针对袁绍的一步棋？让袁绍承情，却又将实际影响力掌握在自己手中？

　　刘辩的心沉了下去，又有一丝隐隐的兴奋。

　　原本以为对手主要是那些明面上的世家大族，尤其是四世三公的袁氏。现在看来，水面之下，隐藏的鱼，可能比他想象的更多，更狡猾。

　　曹操，这个在原本历史上最终奠定曹魏基业的人物，果然不会是个简单的角色。他此刻的低调与依附，恐怕只是表象。

　　细细想来，自从那日城门口，替他曹孟德扬名天下之后，这洛阳城中已然有不少人不再关注曹操，祖上阉宦之人的身份了，反而赞叹他为人忠义。

　　如今也快过去一个月了，竟丝毫没有想起来，探听一下他的消息，当真是忙昏了头！

　　如今想来，曹操的心思还真是难以捉摸，陈纫秋是在董卓退兵之后，即刻便被安插进了永乐宫。

　　那时宫中虽然戒备森严，但确实是最松懈的时机，大胜之后的松懈，本就是人性使然，而这一丝机会，竟被曹操精准的捕捉到了。

　　他当时不是受伤极重吗？竟还有闲心安排这事？

　　刘辩不自觉陷入沉思之中，饶是他也想不明白，曹操究竟意欲何为。

　　“陛下.....奴婢，奴婢失言。”

　　陈纫秋见刘辩久久不语，只是目光深邃地看着她，心中越发惶恐，噗通一声跪倒在地。

　　“曹都尉他只是受人之托，忠人之事，他......”

　　“他怎样，朕自有分寸。”

　　刘辩打断了她的话，语气已经恢复了平静，但那种平静之下，却透着让陈纫秋不寒而栗的威严。

　　他走到书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的笃笃声，在寂静的殿内格外清晰。

　　“陈纫秋。”

　　他缓缓开口，不再称呼“你”，而是直呼其名：

　　“你看到了卷宗，知道了当年部分真相，你也说出了是谁在帮你。那么，现在朕问你，你可想知道，曹操，或者说袁绍，为何要帮你？将你安置在宫中，仅仅是出于怜悯？”

　　陈纫秋茫然地抬起头，脸上泪痕未干。

　　刘辩没有等她回答，自顾自地说了下去，声音不高，却字字清晰：

　　“因为你有用。陈蕃孙女这个身份，在某些时候，就是一面旗帜，一把钥匙，一枚棋子。党锢虽解，余波未平。清流与浊流，外朝与内侍，世家与皇权，这洛阳城，这大汉天下，从来就不缺想利用各种象征的人。把你放在宫里，放在合适的位置，在需要的时候，或许就能发挥意想不到的作用。”

　　陈纫秋的脸色变得更加苍白，身体微微发抖。

　　她不是完全不懂，只是以前不愿深想，她向来聪慧，却刻意忽略了其背后可能的目的。

　　“现在，你知道了更多。”

　　刘辩的目光落在她脸上，带着审视，也带着一丝复杂的情绪，“卢植，朕给了他选择。如今，朕也给你一个选择的机会，出宫，免你带罪之身，或者，留下。”

　　他顿了顿，身体微微前倾，烛光在他眼中跳动：

　　“留在朕的身边，留在漩涡的中心，亲眼看看他们的真面目。用你的眼睛去看，用你的心去分辨。或许，你能站在这旋涡的中心，看到你祖父未曾看到过的风景，看到他心中期盼的大汉盛世！”

　　“当然。”

　　刘辩靠回椅背，语气重新变得淡漠，“留下，意味着危险，意味着你可能要面对更多你不想看到的真相，甚至可能成为别人手中的刀，或者盾。朕不会强迫你。但朕可以告诉你，走出这章德殿，你对朕而言，就只是一个知道了一些事情的普通宫女而已，朕容得下，而留下的话.......”

　　他没有说下去，但意思已经很清楚，陈纫秋跪在冰冷的地上，心乱如麻。

　　卷宗上那些冰冷的文字，祖父和家族成员的悲惨结局，与某些“清流”关联人物的暧昧态度，一切的一切，像潮水般冲击着她原本就摇摇欲坠的认知。

　　自由？公道？哪里还有真正的自由和公道？出宫，或许能暂时逃离，但真的能逃开这无形的网吗？

　　况且，作为陈氏遗孤，她的内心真正想要的就是陈藩能够得以平反。

　　而当今陛下，恰巧有意为陈藩平反，她不知道若是错过了这个机会，陈氏最终还能否得以平反！

　　而代价，就是留下，留在陛下身边，这个心思如海，手段莫测的少年天子身边，甘心被其利用，配合他的利用！

　　许久，许久，殿内静得落针可闻。

　　陈纫秋缓缓地，艰难地，抬起了头。她脸上的泪痕已干，只剩下苍白的肤色和红肿的眼眶。

　　但她的眼神，却不再是最初的空洞，而是多了一种被残酷现实洗礼后的，带着痛楚的清明，以及一丝决绝。

　　她对着刘辩，以额触地，声音嘶哑，却异常清晰：“奴婢愿留下，请陛下教我。”