刘备听罢，神色更加肃穆。

　　他离席起身，再次对着卢植深深一揖，语气诚挚而毫无犹豫：

　　“老师教诲，学生铭记于心。陛下天纵英明，御下有术，此正为中兴之主气象。学生虽愚钝，亦知‘君使臣以礼，臣事君以忠’之理。能侍奉明主，追随老师，乃备平生所愿。纵有险阻，亦是历练。老师不必为学生前程过于忧心，学生既来洛阳，便已做好一切准备。但凭老师驱策，学生万死不辞！此身此命，若能用于报效陛下，便是最好归宿！”

　　这番话，端的是慷慨激昂。

　　卢植看着刘备坚定而澄澈的眼神，心中最后一丝犹豫也烟消云散，取而代之的是无比的欣慰与自豪。

　　他重重一拍刘备肩膀，眼中隐有泪光闪动，声音带着激赏：

　　“好！好！不愧是我卢子干的弟子！不愧是我汉室宗亲！有胆有识，忠义无双！”

　　“汉室宗亲”四字一出，刘备脸上却掠过一丝不易察觉的窘迫与汗然。

　　他虽是中山靖王之后，但家道中落已久，织席贩履的生涯更是难以启齿，这“宗亲”身份于他，荣耀与压力并存，更多时候是一种难以企及的身份符号。

　　他不由得微微低头，手指无意识地蜷缩了一下，低声道：“老师过誉了，备愧不敢当。”

　　就在这时，一直安静依偎在父亲怀中，眨巴着大眼睛努力理解大人谈话的卢毓，也感受到了堂内庄严激昂的气氛。

　　他忽然挣脱父亲的怀抱，站到地上，学着刘备刚才的样子，挺起小胸脯，握紧小拳头，稚声稚气道：

　　“毓儿也要！毓儿也要一死以报陛下！”

　　孩童天真无邪却又异常庄重的宣誓，如同投入静湖的石子，瞬间打破了方才略显沉重与激昂的气氛。

　　卢植和刘备皆是一愣，随即对视一眼，不约而同地“噗嗤”笑出声来，方才弥漫在堂中的凝重氛围，被这小插曲冲淡了不少。

　　卢植更是忍俊不禁，一把将幼子重新揽入怀中，用胡茬轻轻蹭了蹭他嫩滑的小脸，宠溺地笑道：

　　“好好好，我家毓儿也有忠君报国之心！不过，毓儿还小，不必整日将‘死’字挂在嘴边。你现在要做的，是好好吃饭，快快长大，用心读书明理。今日这匡扶社稷的事，有为父，有你玄德师兄，还有许多忠义之士去做，至于日后这大汉江山的重担.......”

　　他顿了顿，目光慈爱而深远地看着怀中懵懂却认真的幼子，声音温和而坚定：

　　“或许就要托付给你们这一辈人了，毓儿定要刻苦钻研，莫让为父失望啊。”

　　卢毓似懂非懂，但听到父亲夸赞，又感受到父亲的疼爱，立刻用力点头，脆生生应道：

　　“嗯！毓儿听话！好好吃饭，好好读书！”

　　看着幼子天真可爱的模样，卢植眼中最后一丝阴霾也尽数散去，心中充满了温暖与力量。

　　卢植看向刘备，轻声说道：

　　“明日随老师觐见陛下，先前陛下有令，令我寻你。我观天子对你颇为看重，许是血脉相连的缘故，如今你来了洛阳，我理当通报，带你觐见天子。”

　　刘备闻言，心中涌起难以抑制的激动，随后一抹惶恐也跟着爬上心头。

　　天子看重？血脉相连？

　　这些字眼对他而言，遥远得如同天际星辰。他刘备，中山靖王之后不假，可家道中落，少年织席贩履，虽心存汉室，自诩宗亲，却从未敢奢望能得天子青眼。

　　他更愿意相信，那只是陛下对老师卢植信重爱屋及乌罢了。

　　此时觐见天子，何等荣耀，亦是何等险途！

　　他此刻的身份......刘备的呼吸不由得一窒，方才因激动而微红的面色，渐渐褪去血色。

　　他今日能安然坐于此地，与老师叙话，全赖行踪隐秘，老师亦不知他底细。

　　可若明日老师真以此“白身”举荐于御前，一旦有司查验，或朝中与老师不睦者稍作打听，他那不堪的过往便会暴露于光天化日之下。

　　他并非清白待用之身，而是一个被通缉的逃犯！他的确参与平乱有功，得了安喜县尉之位。

　　然则任上，朝廷诏令“其吏民有为所诖误者，与更始，唯张角不赦”，又对因军功得官者进行“沙汰”。

　　督邮至县，明为执行沙汰，实则索贿。他刘备自认于平黄巾时颇有微功，得此县尉之职，虽卑微，亦想恪尽职守，安抚地方。

　　奈何那督邮倨傲无礼，百般刁难，言语间尽是敲诈勒索之意，分明是欺他出身寒微，无依无靠。

　　他忍了又忍，奉上仅有的钱财，那督邮却嫌不足，竟欲将他直接革职驱逐。

　　怒从心头起，恶向胆边生，积压的愤懑与羞辱，如何能再忍，他持杖鞭挞了督邮，然后与关羽、张飞弃官亡命。

　　从此，他刘备便成了朝廷海捕文书上的一个名字，虽有壮志，却只能隐姓埋名，四处漂泊。

　　本欲北上投奔同窗公孙瓒，暂求栖身，却恰好接到了老师卢植辗转送来的书信，信中虽未明言，但老师复起，受天子信重的消息已隐隐传来。

　　他像是抓住了一根救命稻草，怀着忐忑与希望，带着关、张等一班生死兄弟，冒险潜入洛阳，只想见老师一面，或可陈情求助，哪怕能洗刷罪名，让兄弟们不再跟着自己颠沛流离也好。

　　初入洛阳，见司徒府门庭若市，又闻老师似有烦难，他本已心凉半截，不欲再以自身麻烦拖累恩师，甚至想过见过老师后便北上幽州，与胡虏搏命，马革裹尸也算对得起这身血脉。

　　可今夜一番深谈，老师剖肝沥胆，既示以天子密赐的绝对信任，又表露共赴时艰的决绝之心，更主动提出要引荐他于天子驾前。

　　这份知遇与回护，令他感激涕零，却也让他再也无法隐瞒。

　　继续隐瞒，是对老师信任的背叛，更可能将卢植置于险地，若因举荐“逃犯”而连累老师清誉乃至官位，他百死莫赎。

　　念及此，刘备心中再无犹豫，更添愧疚。

　　他后退一步，离开坐席，对着面露关切与疑惑的卢植，深深一揖到底，声音沉重而清晰：“老师，学生有罪，有事隐瞒，望老师恕罪。”