尚冠殿的喧嚣逐渐散去，百官退去后，殿内更显空旷。

　　“陛下？”

　　侍立殿中的卢植轻声唤道，此刻殿中只剩下他与天子二人。

　　刘辩缓缓转过头，目光落在卢植身上：

　　“卢卿，此刻无外人，不必拘礼。”

　　卢植躬身谢坐，心中确是不解，天子单独留他，必有要事。可侍立许久，只见天子心绪不佳，恐怕此事并非寻常政务。

　　“今日殿上，朕行此封赏，步步惊心。”

　　刘辩终于开门见山，“丁原怨恨已深，并州军裂痕已生，袁氏坐观成败，董卓虎视于外，朕之天子令恐怕也只在这京畿之地才能通行吧。”

　　卢植闻言，心中酸楚，撩袍跪倒在地，老泪纵横：

　　“陛下！是老臣等无能，不能为陛下分忧，致陛下忧劳至此！汉室不幸，遭此多难，然陛下天纵英明，临危不乱，诛除奸佞，保全社稷，已显中兴之兆！老臣等纵肝脑涂地，亦必辅佐陛下，扫清妖氛，重振汉祚！”

　　若是先前那个怯懦皇帝，卢植恐怕不敢说这些话。

　　可如今见天子杀十常侍、压袁绍、退董卓、拆并州军，桩桩件件皆是稳定皇权，卢植心中安敢不尽心竭力！

　　刘辩起身，亲手将卢植扶起：

　　“卢卿快快请起。朕非怪卿等，只是....只是有时夜深人静，不免心生惶恐。朕之年幼，德薄才鲜，何以当此重任？何以安天下，抚万民？”

　　他顿了顿，目光望向殿外苍穹，声音低沉，“尤其是看到这刘姓宗亲，凋零至此，更觉势单力孤，心中凄然。”

　　卢植拭泪，闻言心中一动，陛下突然提及宗亲......

　　刘辩转身，看向卢植，眼中流露出真诚的感慨：

　　“自光武中兴，我刘氏子弟遍布天下，本为社稷藩屏。然经党锢之祸，黄巾之乱，乃至近年来朝局动荡，宗室之中，或遭迫害，或卷入纷争，或庸碌无为，或远避祸端。如今在朝在野，能称栋梁，为朕臂助的刘姓子弟，竟寥寥无几。方才殿上，除了景升，还有几位刘姓宗亲？其位不显，其声不闻。长此以往，朕岂非真成了孤家寡人？”

　　卢植深以为然，叹道：“陛下所言，实乃痛切。宗室衰微，确为当前大患。缺乏同姓强藩为屏，天子独木难支啊。”

　　“是啊。”

　　刘辩在殿中缓缓踱步。

　　“所以，朕今日要嘱托卢卿一事。朕观景升公，乃帝室之胄，身长八尺，姿貌温伟，少时便知名于世，号为‘八俊’。其人为官清正，有名士之风。如今乱世，正需此等宗室长者，以镇雅俗，以安人心。朕意，晋刘表为宗正，掌宗室事，叙录谱牒，辨其亲疏，以固根本。卢卿以为如何？”

　　宗正，九卿之一，掌皇室亲属，由刘姓宗室担任，地位清贵显要。

　　卢植略一思索，便明其意，点头道：“陛下圣虑周详。景升公素有令名，堪当此任。以其为宗正，正可昭示陛下亲亲之意，凝聚宗室之心。老臣无异议。”

　　“好，那便如此定了。稍后即下明旨。”

　　刘辩似乎松了口气，但眉头依然微蹙。

　　“然则，仅景升公一人，仍显单薄。宗正之职，在于叙录谱牒，联络亲族。朕在想，这天下之大，离散在外的刘氏子弟，只怕还有贤才遗于草泽，未曾闻达。卢卿博闻强识，又久历州郡，可曾听说，宗室之中，尚有可堪造就的子弟？”

　　卢植闻言，花白的眉毛微微一动，脑海中瞬间闪过一个身影。他沉吟片刻，道：“陛下垂询，老臣倒想起一人。只是此人出身寒微，目前尚是白身，恐.....”

　　“哦？但说无妨。”

　　刘辩表现出兴趣，脸上隐隐露出兴奋之色。

　　“英雄不问出身。高祖皇帝起于亭长，光武皇帝亦曾事于稼穑。只要是真心忠于汉室，有才德，便是布衣，朕亦愿见。”

　　卢植不再犹豫，禀道：“此人名叫刘备，字玄德，乃涿郡涿县人，据说是汉景帝之子中山靖王刘胜之后。其家道中落，少时孤贫，与母贩履织席为业。然其人胸怀大志，性宽和，寡言语，喜怒不形于色，好结交豪杰，少年时求学于臣门下......”

　　刘辩听在口中，心中确是波澜骤起。卢植啊，不枉朕引导半天，你终于说出来了。

　　他强行压下心中的悸动，努力维持着平静，言语中带着些不解和惋惜。

　　“中山靖王之后，竟已沦落至贩履织席？”

　　刘辩轻叹一声，语气带着感慨，“可见宗室谱牒紊乱，亲疏失序，致使帝胄流落民间，朕之过也。”

　　他看向卢植，语气变得郑重：

　　“卢卿，你方才说，如今汉室子孙凋零，正值用人之际。刘备既是汉室之后，更曾受教于卢卿门下，算起来与朕亦有同门之谊。如此人物，流落在外，岂不可惜？”

　　卢植没想到天子对刘备的评价似乎不低，忙道：

　　“陛下宽仁，念及宗室。然刘备此人，才具究竟如何，老臣亦不敢妄断。且其多年未有消息，不知现下在何处，所作何为。”

　　“无妨。”

　　刘辩摆摆手，眼中闪烁着思虑的光芒，“既是汉室之后，便不当埋没。卢卿，你既曾为其师，可愿为朕寻访此人？”

　　卢植一怔：“陛下之意是？”

　　“若有机会，或可设法探寻其下落。”

　　刘辩缓缓道，“若其仍在漂泊，可传朕口谕，不，就以你师长之名，召其来洛阳。就说，朕听闻汉室有子弟流落在外，心甚念之。值此多事之秋，朝廷正是用人之际，凡刘姓子弟，有才德者，皆可来京，由宗正府考其谱系，量才录用。刘备既是汉室后裔，可先来洛阳，朕.....想见见他。”

　　“老臣领旨。”

　　卢植躬身道，“老臣会留意探寻玄德下落。若得其行踪，必以师长之谊，修书召其来京，觐见天颜。”

　　“好，此事便拜托卢卿了。”

　　刘辩点点头，似乎了却一桩心事，神情放松了些许。

　　卢植的身影消失在德阳殿外漫长的甬道尽头，殿内重归寂静，刘辩依旧独坐。

　　不知过了多久，殿门无声地滑开一道缝隙，赵高瘦削的身影悄无声息地滑入殿内，在御阶下恭敬伏倒。

　　“陛下。”

　　他的声音压得极低，却清晰可闻。

　　刘辩的眼睫微微一动，目光落在他身上：“说。”

　　“奴婢遣人严密监视丁廷尉府邸及太傅袁公府外围。散朝后不到一个时辰，太傅府上一名青衣老仆，以‘送时新果子’为名，乘车至丁廷尉府后门。那老仆乃袁公心腹，往日极少亲自操办此类琐事。其在丁府逗留约两刻钟方出，空车而返。期间，丁府侧门亦有生面孔持廷尉府符牌匆匆外出，往城西方向而去，似是去往后将军府邸所在街巷，但未直接叩门，只在附近茶肆停留观望。”

　　赵高禀报得简洁清晰，无一句赘言，却将时间、人物、行迹、疑点一一指明。

　　刘辩听完，脸上没有任何意外之色，反而轻轻嗤笑一声，那笑声在空旷的大殿中显得格外清晰，也格外冰冷。

　　“果不其然。还真是‘同病相怜，同忧相救’。”

　　他缓缓重复着这两个词，语气里带着毫不掩饰的讥诮，“袁隗这只老狐狸，到底还是坐不住了。丁建阳这边刚失了兵权，如热锅上的蚂蚁，他那边就急急递来了橄榄枝，倒真是天造地设的盟友。”

　　他站起身，在御座前那方寸之地缓缓踱步，玄色袍袖随着动作微微摆动：

　　“他们谈了什么，无非是互相试探，互诉忠而被疑的苦水，最后恐怕还是要落到如何自救上。袁隗现在最想做的无非是将袁术送出去，毕竟是袁氏的嫡子，广阔天地，大好作为。而丁原现在最需要的，是外援，是搅乱局势的机会。助袁术离京，对双方而言，都是一笔好买卖。”

　　赵高垂首静听，不敢插言。

　　刘辩停下脚步，侧头看向殿外渐浓的暮色，眼中锐光一闪，已然有了决断。

　　“既然他们如此心急，朕便成全他们。”刘辩的声音恢复了平静。