数日间，雨势依旧不见消散的迹象，天色依旧阴沉的可怕，大雨瓢泼之势不减。

　　然而，洛阳城内的暗流，却比天上的雨水更加汹涌。

　　一则关于司徒卢植，秘密收养已故党锢领袖陈蕃孙女多年，近日将其接回洛阳的消息，如同长了翅膀般，在洛阳的权贵圈子，清流士人乃至太学诸生间悄然传开，并且迅速衍生出诸多版本。

　　有的赞叹卢植高义，不顾风险保全忠良之后；有的则猜测其动机，认为卢植欲借此结交陈氏故旧，扩大声望；更有些隐秘的流言，则将此事与天子近期的动向以及卢植总揽朝政联系起来。

　　这些流言虚虚实实，自然全都是袁绍等人的手笔。

　　司徒府，书房。

　　卢植脸色铁青，胸膛因愤怒而微微起伏。他面前摊开的几份名刺和书信，分别是来自各地的慕名仰慕者，言辞或含蓄或直接，核心却都围绕着同一件事。

　　便是询问陈氏女之事是否属实，并表达关切，更有甚者，信中隐隐含有打探陈氏女是否携有陈蕃遗物，或知晓某些“旧事”之意。

　　“竖子！误我！坏我大事！”卢植一掌拍在案几上，震得笔架砚台都跳了一下。

　　他素来以儒雅刚毅著称，此刻却气得须发微张，眼中满是怒火与失望。

　　“我当他刘景升是谦谦君子，汉室宗亲，素有清望，事后还对其多加提点，望其能顾全大局，暂为遮掩，徐徐图之。谁曾想......谁曾想他竟如此不知轻重，刘景升坑我啊！”

　　卢植脑海中浮现出那日宫门外，细雨之中，新任宗正刘表追上自己，言辞恳切地请教如何处理此事的情景。

　　自己当时是如何说的？

　　自己分明暗示此事牵涉甚广，陈蕃旧案敏感，陈纫秋身份特殊，在局势未明，天子未有明确旨意前，不宜张扬，最好秘而不宣，妥善安置，静观其变。

　　自己甚至暗示，过度声张，恐引来非议，对陈纫秋本人，对意图重审旧案之人皆非幸事。

　　那刘表当时一副恍然大悟，感激涕零的模样，连连称是，表示绝不敢外传，定会谨慎行事！

　　这才过了几天？！

　　此事竟已传得沸沸扬扬，人尽皆知！

　　而且传言内容越发离奇，竟隐隐将自己与结党营私，甚至不臣之名联系起来！

　　这岂是不知轻重可以解释？

　　若非刘表在府中宴饮时故意泄露，肆意纵容宾客议论，岂能至此？！

　　卢植只觉一股郁气堵在胸口，憋闷难当。他自问对刘表推心置腹，以诚相待，却换来如此结果。

　　将他本人置于风口浪尖，成为众矢之的，那些关于他别有用心的流言，何其恶毒！

　　这分明是有人借题发挥，要将他卢子干置于死地！

　　“备车！我要进宫面圣！”卢植霍然起身，声音因愤怒而有些沙哑。

　　他必须立刻向天子澄清，最好天子能将陈纫秋指派给他人。

　　皇宫，章德殿偏殿。

　　殿内依旧燃着宁神的檀香，但气氛却有些压抑。

　　刘辩坐在御案后，手指无意识地轻轻敲击着桌面，听着卢植带着满腔愤懑与委屈的禀报。

　　卢植将事情原委详细道来，从刘表询问，到自己的谆谆告诫，再到如今满城风雨，流言四起。

　　他越说越激动，花白的胡须微微颤抖：

　　“陛下！臣万万没想到，刘景升竟如此.......如此不堪托付！臣当日明里暗里，皆劝其暂隐此事，以免节外生枝。孰料其阳奉阴违，转眼便将此事弄得人尽皆知！如今物议沸腾，皆言臣包藏祸心，挟陈氏孤女以自重，甚至有影射臣有不轨之语！臣一片赤诚，天日可鉴！此举不仅陷臣于不忠不义之嫌疑，更恐坏了陛下安抚忠良之后，徐徐厘清旧案之良苦用心！刘景升他究竟是何居心？！”

　　说到最后，已是痛心疾首，声音都有些哽咽。

　　他一生清誉，临老却可能毁于小人之口，毁于所信非人，这让他如何不愤，如何不痛？

　　刘辩静静地听着，脸上并无太多表情，只是眼神深邃，看不出具体情绪。

　　待卢植说完，他才缓缓开口，声音平静，甚至带着一丝宽慰：

　　“卢公息怒。此事朕已有所耳闻，刘卿或是一时疏忽，或是府中下人多嘴，未必是有心为之。卢公忠心体国，朕深知之。些许流言蜚语，清者自清，浊者自浊，卢公不必过于挂怀，徒伤身体。”

　　他顿了顿，看着卢植因连日操劳救灾，而明显清减的面容，语气转为关切：

　　“倒是卢公，近日为洛阳水患，夙夜操劳，殚精竭虑，朕都看在眼里。瞧您，都清减了许多，国事虽重，亦需保重身体。朕与朝廷，仰仗卢公之处尚多。”

　　这番话，温言安抚，表达了信任，也体现了对老臣的关怀，最起码皇帝表态了，他绝不相信外面那些流言。

　　然而，对于卢植最关心的事。

　　比如该如何处理陈纫秋引发的舆论危机，如何遏制朝中的流言，以及如何对待始作俑者刘表之事，天子却只字未提。

　　最后只是轻飘飘地以“清者自清”带过，仿佛这只是一件微不足道的小事。

　　卢植心中那口郁气并未因天子的宽慰而散去，反而更加憋闷。

　　他抬眼看向御座上的少年天子，试图从天子的神情中捕捉到一丝对刘表的不满，或是对此事的明确处置态度。

　　然而，他看到的只是一张有些过于平静的年轻面容，那双漆黑的眼眸深不见底，让他莫名感到一丝寒意。

　　卢植心中念头急转，但天子既然没有明确表态，他作为臣子，也不便再三追问，更不能再表现出对另一位大臣的强烈不满，那有失大臣体统，也显得他气量狭小。

　　“老臣，谢陛下体恤。”

　　卢植最终只能压下满腹的委屈，深深一揖，沉声道：

　　“陛下信重，老臣感激涕零，敢不竭诚以报？只是此事......唉，老臣确无他意，唯天日可鉴。既如此，老臣先行告退，洛阳赈灾事宜，尚有诸多细节需处置。”

　　“嗯，卢公且去忙吧，身体要紧。”刘辩点了点头，语气依旧温和。

　　卢植再次行礼，转身退出宣室殿偏殿。

　　来时的一腔怒火，被天子的温水浇得只剩下深深的无力感，他隐隐觉得，自己似乎陷入了一个泥潭，而天子似乎并不急于拉他出来，甚至可能乐见其成？

　　这个念头让他不寒而栗，不敢深想。

　　待到卢植的脚步声彻底消失在殿外廊道，刘辩脸上那层温和的面容缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的平静，以及眼底一丝锐利的光芒。

　　他并未立刻处理政务，而是静坐了片刻，然后轻轻拍了拍手。

　　侧殿一处不起眼的帷幕后，传来轻微的响动，一个身影有些局促地转了出来，正是新任宗正刘表，刘景升。

　　此刻的刘表，全然没有了平日名士的从容风范，面色微微发白，额角甚至隐有汗迹。

　　他快步走到御案前，深深一揖，声音带着惶恐与请罪的意味：

　　“臣......臣刘表，叩见陛下，臣有罪！”

　　刘辩并未让他起身，只是用那双深邃的眼眸静静地看着他，手指在御案上不轻不重地敲击着，发出“笃、笃”的轻响，在寂静的殿内显得格外清晰，也格外让人心头发紧。